Essenslieferungen können in die Lüfte gehen, aber die Lieferboten werden nicht arbeitslos.

Wenn man über Billigfluglinien spricht, haben Sie wahrscheinlich schon JetBlue, Spring Airlines, 9 Air und andere Fluggesellschaften genutzt – aber wenn es plötzlich eine DoorDash Air gäbe, würden Sie sich darauf trauen, mitzufliegen?

Egal ob Sie sich trauen oder nicht: DoorDash Air wird niemals Menschen befördern – tatsächlich handelt es sich bei DoorDash Air um den neu gegründeten „eigenen Drohnenlieferbereich“ dieses US-Lieferriesen für Essensbestellungen:

Abbildung | Business Model Analyst

Am 29. Juli gab DoorDash bekannt, dass es erfolgreich die P135-Luftfrachtzertifizierung der FAA (Federal Aviation Administration, US-Luftfahrtbehörde) erhalten hat und den Bereich DoorDash Air gründen wird, der für den gesamten Ablauf des unbemannten Essensliefergeschäfts zuständig ist.

Als achter Drohnenbetreiber in den USA, der die P135-Zertifizierung erhalten hat, wird DoorDash von dem „Mietflugzeug-Liefermodell“ zu einem Modell weiterentwickeln, bei dem es Fluggeräte selbst entwirft, Bodenanlagen baut und das Liefergeschäft betreibt.

Die Drohnenlieferstation von Amazon | Amazon News

In der offiziellen Mitteilung gibt DoorDash an, dass Bestellungen mit einer Entfernung von nicht mehr als 5 Meilen (ca. 8 Kilometer) mit firmeneigenen Drohnen innerhalb von 25 Minuten zugestellt werden können.

Von Amazon über Meituan bis hin zu DoorDash integrieren viele Essensliefer- und Logistikunternehmen Drohnen, autonome Fahrzeuge und menschliche Lieferanten in ein einziges Liefernetz. Der Wettbewerb dreht sich darum, wer die letzten Dutzend Meter günstiger, leiser und zuverlässiger zustellen kann.

Kann DoorDash fliegen? Nicht morgen

Man muss die Erwartungen dämpfen: Obwohl DoorDash mit diesem Schritt die Eintrittskarte für die „Niedrigflugwirtschaft“ erhalten hat, liegt noch eine gewisse Distanz vor der tatsächlichen Einsatzbereitschaft von DoorDash Air.

Die FAA-P135-Zertifizierung ist im Wesentlichen das erforderliche Dokument für US-Unternehmen, um mit Drohnen entgeltlich Güter zu transportieren und Lieferungen außerhalb der Sichtweite durchzuführen. Gleichzeitig schreibt die FAA vor, dass Betreiber für bestimmte Fluggerätemodelle, Lufträume und Betriebsweisen noch entsprechende Genehmigungen oder Ausnahmegenehmigungen einholen müssen.

Die Logistikdrohne des Unternehmens MANNA | Scientific American

Mit anderen Worten: DoorDash hat die Berechtigung erhalten, den Luftraum zu nutzen, muss aber noch für einzelne Gebiete die Genehmigung beantragen, um mit Essenslieferungen an Bord abheben zu dürfen.

Bislang hat DoorDash weder das Aussehen, die Traglast, die Serienproduktionspläne noch die ersten kommerziellen Einsatzorte seiner selbst entwickelten Drohnen bekanntgegeben. Die bestehenden Drohnenliefergeschäfte in den Regionen Dallas-Fort Worth und Charlotte stützen sich weiterhin auf Partner wie Wing und Flytrex:

DoorDash mit Lieferungen per Wing-Drohne | TheVerge

Der eigentliche Schwerpunkt der P135-Zertifizierung für DoorDash liegt nicht darin, „Essenslieferungen in die Luft zu heben“ – Essenslieferungen können schon lange fliegen, sondern darin, dass DoorDash von einem Einkäufer von Transportkapazitäten zu einem Beteiligten an Hard- und Software sowie Betriebsregeln wird.

Dies folgt derselben Logik wie das zuvor von DoorDash eingeführte autonome Lieferfahrzeug Dot und die Autonomous Delivery Platform.

In den Einsatzgebieten entscheidet das System vollautomatisch anhand von Faktoren wie Kosten, Geschwindigkeit, Standort und weiteren Kriterien, ob die Mahlzeit an einen Fahrradkurier, eine Drohne, einen Straßenroboter oder einen Gehweg-Lieferwagen übergeben wird.

Abbildung | Restaurant Dive

Aus diesem gemischten Geschäftsmodell geht auch hervor, dass der echte Wettbewerb im unbemannten Lieferwesen nicht darin liegt, „wer fliegen kann“, sondern darin, „wer Liefergeräte mit unterschiedlichen Eigenschaften sinnvoll einsetzen kann“.

Unbemannte Lieferung muss nicht zwingend vollständig unbemannt sein

Derzeit erhöhen Logistik- und Lieferunternehmen auf der ganzen Welt ihre Investitionen in Technologien für unbemannte Lieferung, wobei die auffälligste Variante natürlich die Drohne ist.

Schließlich geraten Drohnen nicht in Staus und können in festgelegten Lufträumen vollautomatische Punkt-zu-Punkt-Flüge durchführen, was sie für leichte, zeitkritische Bestellungen wie Medikamente, Mahlzeiten oder Alltagsprodukte eignet.

Abbildung | Freight People

In den USA haben das Unternehmen Wing und Walmart bereits mehr als 1 Million kommerzielle Drohnenlieferungen abgeschlossen und planen, bis 2027 mehr als 270 Drohnenlieferpunkte zu errichten, die über 40 Millionen US-Einwohner abdecken.

Amazon hingegen setzt auf hohe Integration: Bestellungen, Lagerhaltung, Fluggeräte und Liefernetzwerke werden vollständig selbst gesteuert. Die neueste Lieferdrohne MK30 kann bereits selbstständig Hindernisse umgehen, bei leichtem Regen fliegen und weist einen um fast die Hälfte reduzierten Geräuschpegel im Vergleich zum Vorgängermodell auf:

Abbildung | Amazon News

In China hat Meituan einen Weg mit stärkerem „Infrastrukturcharakter“ eingeschlagen: Drohnen, automatische Verbindungsflugplätze und ein cloudbasiertes Steuerungssystem bilden gemeinsam ein festes niedrigfliegendes Luftnetz in Städten.

Bislang hat die Meituan-Drohne bereits mehr als 1 Million Lieferaufträge abgeschlossen und deckt über 65 unbemannte Flugrouten in in- und ausländischen Städten wie Shenzhen, Peking, Shanghai, Guangzhou, Hongkong und Dubai ab:

Abbildung | The Standard (HK)

Obwohl Drohnen für städtische Räume geeignet sind, die von Flüssen, Bergen und verstopften Straßen zerschnitten werden, weisen sie sehr deutliche Einschränkungen auf –

Drohnen können problemlos 5 Kilometer über Staus hinwegfliegen, aber sie können nicht direkt auf dem Fenster eines 25. Stocks landen, keine „Lieferung bis zur Haustür“ durchführen, sodass die Nutzer die Ware trotzdem an speziellen Essensliefer-Schließfächern abholen müssen.

In diesem Fall treten die Vorteile von unbemannten Straßenlieferfahrzeugen hervor: Sie können nicht nur mehr Bestellungen aufnehmen und sie in großen Mengen transportieren, sondern sind auch besser an komplexe Wetterverhältnisse und die Herausforderung der „letzten Meile“ angepasst als Drohnen:

Abbildung | Digital Purchase Order

Laut Daten von Meituan haben seine autonomen Lieferfahrzeuge bis Ende 2024 fast 5 Millionen Lieferaufträge abgeschlossen und den menschlichen Kurieren mehr als 2,4 Millionen Kilometer an Fahrarbeit erspart:

Abbildung | Meituan

Im Vergleich dazu hat der unbemannte Lieferroboter DoorDash Dot einen Weg gewählt, der sich von großen unbemannten Lieferfahrzeugen abhebt: Mit seiner kleineren Größe versucht er, das Problem der „direkten Lieferung bis zur Haustür“ zu lösen:

Abbildung | DoorDash

Aber solche kleinen Lieferroboter haben auch ihre eigenen Herausforderungen: Sie sind schneller als Fußgänger, kleiner als Autos und können sowohl auf Fahrspuren als auch auf Gehwegen fahren, was bedeutet, dass Erkennungs- und Fahralgorithmen um ein Vielfaches komplexer werden.

Die Realität ist: Weder Drohnen noch autonome Fahrzeuge können alle Bestellungen mit einer einzigen automatisierten Technologie abdecken.

Drohnen eignen sich für leichte, kleine und eilige Bestellungen; unbemannte Straßenfahrzeuge für Mengentransporte; kleine Lieferroboter für kurze Strecken mit niedriger Geschwindigkeit. Aber bei unerwarteten Situationen in der komplexen realen Welt bleiben Menschen nach wie vor die zuverlässigste Absicherung.

Unbemannte Technologien brauchen auch humane Überlegungen

Wie erwartet lehnen echte Nutzer in Gebieten, in denen die Drohnenlieferung bereits eingeführt wurde, die unbemannte Lieferung nicht ab.

Laut Interviews von AP News mit Familien, die regelmäßig die Drohnenlieferung von DoorDash nutzen, laufen die Kinder extra nach draußen, um die Fluggeräte zu sehen. Restaurantbetreiber, die sich für die Drohnenlieferung angemeldet haben, bewerten die Essenslieferung per Drohne als stabil, sodass sogar die Gesamtzahl der Bestellungen steigt.

Derselbe Bericht enthält aber auch viele völlig gegensätzliche Erfahrungen –

Einige Nutzer beschweren sich, dass der Lärm der Drohnen wie „riesige Mücken“ klingt, Gärten und Bäume schränken den Lieferbereich ein, und es gibt natürlich das klassische Problem der „Datenschutzverletzung durch Kameras“:

Abbildung | Reddit

In den dicht bebauten chinesischen Städten hingegen bestehen die Hauptprobleme der Drohnenlieferung darin, dass Drohnen keine „Lieferung bis zur Haustür“ durchführen können, die Hausverwaltungen nicht kooperieren und die Zeitfenster für die Drohnenlieferung meist auf späte Nachtstunden beschränkt sind.