Ein Kreisverkehr kann 80.000 Liter Treibstoff einsparen. Sind Kreisverkehre zu einem neuen Trend der Emissionsminderung in Europa und Amerika geworden? Warum sind sie für chinesische Städte nicht besonders geeignet?

In Indiana, USA, gibt es eine für Kreisverkehre bekannte Stadt: Carmel.

Diese kleine Stadt mit etwas mehr als 100.000 Einwohnern verfügt über rund 160 Kreisverkehre, durchschnittlich kommt einer auf mehr als 600 Einwohner – kein Wunder, dass sie als „Hauptstadt der Kreisverkehre der USA“ bezeichnet wird. Wenn Sie hier öffentlich Ihre Abneigung gegen Kreisverkehre äußern, seien Sie vorsichtig: Sie riskieren sehr wahrscheinlich Kritik und Unzufriedenheit der Einheimischen.

Im August 2025 gab es in Carmel insgesamt 158 fertiggestellte Kreisverkehre | Rathaus von Carmel

Obwohl das etwas merkwürdig klingt, ist Carmels Begeisterung für Kreisverkehre nicht aus einer seltsamen kollektiven Fetischisierung entstanden, sondern dient der Sicherheit und dem Umweltschutz. Gerade in einer Zeit, in der sich die Erderwärmung beschleunigt und extreme Wetterereignisse immer häufiger werden, lernen immer mehr Städte von Carmel und nutzen den „Bau von Kreisverkehren“ als neue Methode, um den Klimawandel zu bekämpfen.

Es ist zu klären, dass die Kreisverkehre in Carmel keine der großen, uns bekannten Kreisverkehre oder Ringkreuzungen sind. Die Einheimischen bezeichnen sie lieber als „moderne Kreisverkehre“.

Eine Kreisverkehrs-Kreuzung in Carmel | Indiana University

Große Kreisverkehre oder Ringkreuzungen sind meist sehr weitläufig, verfügen über mehrere Fahrspuren, komplexe Verkehrsströme und unzählige Ampeln. Außerdem fahren Fahrzeuge oft in einem Winkel von 90 Grad „senkrecht“ in den Kreisverkehr ein, was Seitenkollisionen sehr begünstigt.

„Moderne Kreisverkehre“ (im Folgenden kurz als Kreisverkehre bezeichnet) sind deutlich kleiner, verfügen über weniger Fahrspuren, eine niedrigere Höchstgeschwindigkeit und keine Ampeln. Außerdem beträgt der Winkel, in dem Fahrspuren in den Kreisverkehr einmünden, nur einen kleinen Wert zur Kreisbahn, wodurch die Wahrscheinlichkeit schwerer Seitenkollisionen stark reduziert wird.

Das ist einer der wichtigsten Gründe, warum Carmel aktiv Kreisverkehre einführt: die Sicherheit.

Bei Ringkreuzungen (links) münden Nebenstraßen oft in 90 Grad in den Kreisverkehr ein, was schwere Seitenkollisionen begünstigt

Große Kreisverkehre (links) verfügen über mehr Fahrspuren und relativ komplexe Verkehrsströme | All About Roundabouts

Eine Untersuchung des US-amerikanischen Versicherungsverbands für Straßenverkehrssicherheit ergab, dass an 64 Kreuzungen in Carmel, die zu Kreisverkehren umgebaut wurden, die Zahl der Unfälle mit Verletzten um rund 50 % gegenüber den ursprünglichen Kreuzungen gesunken ist. Bei einer besonders ungewöhnlichen „knochenförmigen“ Kreisverkehrsform ist dieser Rückgang sogar noch deutlicher.

Die Sterberate bei Verkehrsunfällen in Carmel ist ebenfalls auffallend niedrig. So starben im Jahr 2020 in Carmel 1,9 Menschen pro 100.000 Einwohner an Verkehrsunfällen, während dieser Wert in Indianapolis, der Hauptstadt von Indiana, 20,8 und in den gesamten USA 11 betrug.

Früher mussten Fahrzeuge nach dem Verlassen der Autobahn zwei Ampeln warten, um links über die Autobahn abzubiegen. Ingenieure ersetzten die Ampeln durch zwei Kreisverkehre, wodurch die knochenförmige Struktur entstand | North County Pipeline

Ein weiterer großer Vorteil von Kreisverkehren ist der Umweltschutz.

Da die „modernen Kreisverkehre“ in Carmel keine Signalanlagen haben, müssen Fahrzeuge im Leerlauf kein Benzin verbrauchen, während sie auf Rot warten, was weniger Abgasemissionen bedeutet. Allein die Abschaffung von 160 Ampeln an Kreuzungen spart viel Strom und senkt die Wartungskosten der lokalen Regierung.

Die Regierung von Carmel schätzt, dass Kreisverkehre die Kohlenstoffemissionen pro Kreuzung um 16 % bis 59 % senken können. Im Durchschnitt entspricht das einer jährlichen Einsparung von 76.000 Litern Benzin pro Kreuzung. Der Rückgang der Abgasemissionen hat sogar die Luftqualität in einigen Gebieten verbessert, insbesondere der Ausstoß von Stickoxiden ist deutlich gesunken.

Ringkreuzung an der Kreuzung von Old Meridian Street und Pennsylvania Street mit einer 13 Meter hohen Blumenskulptur | Internet

Heute sind Kreisverkehre sogar zu einem kulturellen Symbol von Carmel geworden. Sie können nicht nur entsprechende Bücher kaufen (z. B. „Carmel Kreisverkehre: Meisterwerke der Jahre 1997 bis 2010“, „Kreisverkehre richtig nutzen“), sondern auch Kreativgeschäfte mit Kreisverkehrs-Thema finden – die Hauptstraße vor diesem Geschäft verfügt über 11 Kreisverkehre.

Hier hat sich auch eine einzigartige Kultur der „Kreisverkehrs-Galerien“ entwickelt: Im Zentrum eines Kreisverkehrs steht eine von Künstlern aus Linien gebaute Rennwagen-Skulptur, im Zentrum eines anderen ragt eine Blume aus Stahl empor. Der Kreisverkehr an der Kreuzung der Hauptstraße mit der Guilford Road ist sogar mit eleganten Buchsbaumhecken und einem dreistöckigen, in Frankreich hergestellten Bronzebrunnen geschmückt und gilt als das „elegante Aushängeschild“ von Carmel.

Internet

Wo Menschen Kreisverkehre mögen, gibt es zwangsläufig auch Menschen, die sie hassen.

Ein Bürger beschwerte sich, dass oft Fahrzeuge aus anderen Gegenden wegen Unkenntnis der Regeln im Kreisverkehr stecken bleiben und Staus verursachen. Andere Bürger sagen, dass man Kreisverkehre sympathisch findet, wenn man gut gelaunt ist – aber wenn man schlecht gelaunt im Stau steht, werden die Kreisverkehre zum Sündenbock.

Im Jahr 2019 erlebten die Kreisverkehre von Carmel die größte Glaubwürdigkeitskrise. Die Zeitung „Indianapolis Star“ veröffentlichte einen Artikel, der besagte, dass die Unfallrate in Carmel nach der Einführung von Kreisverkehren nicht gesunken, sondern sogar gestiegen sei. Der damalige Bürgermeister James Brainard widersprach: Die Statistikbasis der Zeitung sei falsch, da sich die ständige Bevölkerung von Carmel während seiner 28-jährigen Amtszeit vervierfacht habe und tagsüber viele Fahrzeuge aus anderen Gegenden unterwegs seien.

Eine Kreisverkehrs-Skulptur namens „Sonnenaufgang“. Ein Netznutzer kommentierte: Der Künstler kann mit dem Bautempo der Kreisverkehre vermutlich nicht mehr Schritt halten | Reddit

Andrea Bill, Leiterin des Labors für Verkehrsbetrieb und -sicherheit an der Universität von Wisconsin-Madison, räumt ein, dass Kreisverkehre manchmal die Wahrscheinlichkeit kleiner Kollisionen zwischen Fahrzeugen erhöhen – aber sie senken zweifellos die Wahrscheinlichkeit schwerer Verkehrsunfälle stark.

„Das ist vergleichbar mit dem Unterschied, ob man einen Abschleppwagen oder einen Krankenwagen rufen muss“, sagt sie.

Um die Regeln für Kreisverkehre zu verbreiten, hat die Regierung von Carmel viel Informationsmaterial erstellt | Carmel

Die „modernen Kreisverkehre“ haben zudem eine große Einschränkung: Sie eignen sich fast ausschließlich für Vorortstädte wie Carmel. Diese Städte haben einen mittleren Verkehrsfluss, wenige Fußgänger, relativ gleichmäßige Verkehrsströme aus allen Richtungen der Kreuzung – Fahrer finden leicht eine Lücke, um in den Kreisverkehr einzufahren.

In großen Städten wie New York oder Peking hingegen ist der Verkehrsfluss aus jeder Richtung der Kreuzung oft mehr als zehnmal so hoch wie in Carmel. Dann stapeln sich die Fahrzeuge der Hauptstraße ständig im Kreisverkehr, und Fahrzeuge von Nebenstraßen finden überhaupt keine Möglichkeit, einzufahren. Hinzu kommt die große Zahl an Fußgängern in Großstädten, sodass es rund um die Kreisverkehre ebenfalls zu großem Chaos kommen kann.

In manchen Städten können Kreisverkehre die Verkehrslage sogar verschlechtern | Internet

Bislang gibt es jedoch keine Anzeichen dafür, dass Carmel die Kreisverkehre aufgeben will. Derzeit werden in der Stadt zwei weitere Kreisverkehre gebaut, und die verbliebenen traditionellen Kreuzungen mit Ampeln zählen maximal nicht mehr als 8.

Quellen:

[1]https://www.nytimes.com/2021/11/20/climate/roundabouts-climate-emissions-driving.html

[2]https://www.mympo.org/blog/all-about-roundabouts?tmpl=component&print=1&format=print

[3]https://www.forbes.com/sites/marshallshepherd/2023/02/17/will-traffic-roundabouts-save-us-from-climate-change/

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Offiziellen Konto „Wissenschaft zum Mitnehmen“ (ID: steamforkids), Autor: Liu Liusi, Korrekturlesung: A Xian, veröffentlicht mit Genehmigung von 36Kr.