Warum kann das alles überrollende ByteDance sich ausgerechnet im Bereich der kostenpflichtigen Online-Romane nicht durchsetzen?

ByteDance erleidet erneut eine Niederlage auf dem Markt für kostenpflichtige Online-Romane.

Vor einigen Tagen hat „Hongzhu Stories“, ein kostenpflichtiges Online-Romanprodukt von ByteDance, eine Ankündigung zur Einstellung des Dienstes veröffentlicht und bekanntgegeben, dass die App vom 9. Juli 2026 bis zum 17. August schrittweise den Betrieb einstellt: Ab dem 9. Juli werden kostenpflichtige Dienste wie die Aufladung von Mitgliedschaften und der Kauf von Buchmünzen eingestellt, ab dem 10. Juli werden Inhaltsaktualisierungen eingestellt und die automatische Rückerstattung von Benutzervermögen gestartet, und am 17. August werden die Server offiziell geschlossen.

Hongzhu Stories wurde Ende 2025 eingeführt und hieß ursprünglich „Hongzhu Novels“. Es verfolgte hauptsächlich das Modell des kostenpflichtigen Lesens: Benutzer zahlen eine monatliche Gebühr von 25 Yuan, um werbefrei auf die Inhalte des Mitgliedsbereichs zugreifen zu können, und genießen gleichzeitig das exklusive Recht, lange kostenpflichtige Online-Romane mit 20 % Rabatt zu abonnieren. Es bildet eine strategische Synergie und Ergänzung zu dem kostenlosen Romanprodukt von ByteDance, Fanqie Novels.

Nach nur einem halben Jahr hat Hongzhu Stories jedoch die Schließung angekündigt.

Es ist erwähnenswert, dass Hongzhu Stories nicht das erste Mal ist, dass ByteDance sich auf dem Markt für kostenpflichtige Online-Romane versucht. Seit 2021 hat ByteDance nacheinander mehr als 10 kostenpflichtige Romanprodukte wie Cuiguo Novels, Jiudu Novels, Douwen Novels, Bingke Novels, Xincao Novels und Zuikan Novels eingeführt, die mittlerweile alle aus den App-Stores entfernt wurden. Selbst wenn Fanqie Novels auf dem Markt für kostenloses Lesen den ersten Platz erreicht hat, gibt es Märkte, die ByteDance nur schwer erschließen kann.

Wie ist die aktuelle Situation auf dem Markt für Online-Romane, von kostenpflichtigem Lesen bis zu kostenlosem Lesen?

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ByteDance erleidet Niederlage, der kostenpflichtige Markt schrumpft weiter

Dass ByteDance keine guten kostenpflichtigen Online-Romane anbieten kann, hängt möglicherweise stark von der strategischen Ausrichtung des Unternehmens ab.

Betreiber von Hongzhu Stories ist Jiangsu Bihui Moyin Technology Co., Ltd. Laut Tianyancha wurde das Unternehmen im Mai 2025 gegründet, der gesetzliche Vertreter ist Yue Li. Yue Li ist gleichzeitig Chefredakteur von Hongguo Short Dramas bei ByteDance. Zwischen Hongzhu und Hongguo hat Letzteres offensichtlich eine höhere strategische Priorität.

Die Entwicklungswege von Fanqie Novels und Hongguo Short Dramas sind identisch, beide verfolgen das kostenlose Modell. Kostenlose Online-Romane und kostenpflichtige Online-Romane folgen jedoch völlig unterschiedlichen Logiken und Denkweisen.

Xia Yu, ein Praktiker im Bereich Online-Romane, erklärte gegenüber Tech Planet: Der gesamte Traffic aus Werbeinvestitionen wird von Short Dramas und Manhua-Dramas übernommen, es ist schwierig, neue Nutzer auf dem Markt für Online-Romane zu gewinnen. ByteDance hat weder die Fähigkeit noch die Geduld, kostenpflichtige Inhalte zu produzieren. Sein strategischer Schwerpunkt liegt auf hochverkehrsstarken Monetarisierungsgeschäften wie Short Dramas und Manhua-Dramas, und es kann keine langfristigen Ressourcen in Produkte für kostenpflichtige Online-Romane investieren, die inhaltliche Tiefe und zeitliche Akkumulation erfordern.

Bei kostenpflichtigen Online-Romanen sind die Autoren das Wichtigste, bei kostenlosen Online-Romanen sind die Werke das Wichtigste, und die Werke werden von Algorithmen bestimmt. Außerdem war der Zeitpunkt von ByteDances Markteintritt nicht richtig. Laut Xia Yu ist der Markt für kostenpflichtige Online-Romane bereits von etablierten Plattformen wie Yuewen und Jinjiang besetzt, die Branchenbarrieren und Eintrittshürden sind sehr hoch. In Bezug auf das Geschäftsmodell monetarisieren kostenlose Online-Romane über Werbung + Urheberrechte, während kostenpflichtige Online-Romane über Zahlungen von Endnutzern + Urheberrechte monetarisieren. Kostenlose Online-Romane sind auf Werbeeinnahmen angewiesen, das Nutzerverhalten basiert auf „Werken“ statt auf „Autoren“, und die Plattform treibt das Wachstum durch Algorithmus-Empfehlungen und Traffic-Verteilung voran. Bei kostenpflichtigen Online-Romanen ist es genau umgekehrt: Ihre Kernbarriere liegt in der Verbindung von „Autoren“ und „Fan-Ökonomie“, und das Wichtigste sind die Autoren.

„ByteDance kann keine Online-Roman-Inhalte mit menschlichem Denken erstellen. Sogar die Redakteure bei Fanqie sind eine unbedeutende Position. Sie ziehen nur dann in Betracht, ein Werk zu unterzeichnen, wenn die Traffic-Daten eines Buches gut sind. Sie folgen nicht der Logik kostenpflichtiger Online-Romane, bei der menschliche Redakteure zuerst Autoren einladen, dann Manuskripte prüfen und sie online stellen“, sagte Xia Yu.

Unterschiedliche Ausrichtungen, unterschiedliche Logiken und unterschiedliche strategische Entschlossenheit bestimmen das Ergebnis von ByteDances Versuch, im Geschäft mit kostenpflichtigen Online-Romanen Fuß zu fassen.

Tatsächlich ist es nicht nur für ByteDance schwierig, kostenpflichtiges Lesen gut zu betreiben, der gesamte Markt für kostenpflichtige Online-Romane schrumpft. Aus dem 2025 veröffentlichten Jahresbericht von Yuewen vom März geht hervor, dass Yuewens Umsatz 2025 7,366 Milliarden Yuan betrug, was einem Rückgang von fast 10 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Der operative Verlust (IFRS) erreichte 805 Millionen Yuan und damit den höchsten Stand der letzten fünf Jahre. Der Bruttogewinn sank um 13,4 %; die monatlichen durchschnittlichen aktiven Nutzer betrugen 138 Millionen, was einem Rückgang von fast 30 Millionen gegenüber den 167 Millionen in der zweiten Hälfte von 2024 entspricht. Die Zahl der monatlich zahlenden Nutzer sank 2024 um 100.000.

Yuewen ist der führende Anbieter im Bereich kostenpflichtiger Online-Romane, während Fanqie Novels die Obergrenze für kostenlose Online-Romane darstellt. Bei beiden verschiedenen Arten von Wettbewerbsbereichen hat Letzteres Ersteres sowohl bei der Zahl der monatlich aktiven Nutzer als auch beim Umsatz überholt. Yuewen hatte 2025 138 Millionen monatlich aktive Nutzer. Laut Daten von QuestMobile erreichte die Zahl der monatlich aktiven Nutzer von Fanqie Novels bis September 2025 245 Millionen. In Bezug auf den Umsatz betrug Yuewens Umsatz 2025 7,366 Milliarden Yuan, während der Umsatz von Fanqie Novels über 45 Milliarden Yuan liegen könnte. Ein früherer Bericht von 36Kr ergab, dass der Umsatz der Fanqie-Geschäftsgruppe von ByteDance (einschließlich Fanqie Novels, Hongguo Short Dramas, Fanqie Tingting und Wukong Suche) 2024 30 Milliarden Yuan überstieg, mit einem Gesamtgewinn von etwa 3 bis 5 Milliarden Yuan, wobei Fanqie Novels den größten Teil des Umsatzes beisteuerte. Der Gesamtumsatz der Fanqie-Gruppe wird 2025 voraussichtlich 60 Milliarden Yuan übersteigen.

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Plattformen für Online-Romane verstärken massiv den Einsatz von Short Dramas und Verfilmungen

Die Nutzer sind nicht unwillig, für Online-Romane zu bezahlen.

Ein Datum aus dem Jahresbericht 2025 von Yuewen zeigt: Während die Zahl der monatlich aktiven Nutzer, die Zahl der zahlenden Nutzer und der Bruttogewinn alle zurückgingen, stieg das Einkommen der monatlich zahlenden Nutzer auf der Plattform um 2,8 % auf 32,9 Yuan. 9 Millionen Nutzer sind bereit, monatlich 32,9 Yuan für kostenpflichtige Online-Romane auszugeben. In einer Zeit, in der kostenlose Online-Romane vorherrschen, ist die Bindung der Nutzer an kostenpflichtige Online-Romane höher als erwartet.

Die Rentabilität von kostenpflichtigen Online-Romanen ist sicherer als bei anderen Modellen, weshalb viele Plattformen für Online-Romane diesen Bereich nicht aufgeben, selbst wenn sie sich transformieren.

Ein Mitarbeiter von Chinese Online erklärte gegenüber Tech Planet: Die Abteilung für Online-Romane ist die Grundlage des Unternehmens. Alle anderen Geschäfte können eines Tages eingestellt werden, aber dieses sicher nicht. Es ist eines der wenigen Geschäfte, das profitabel bleiben kann. Der Kern des Unternehmens liegt in den digitalen Ressourcen, die es in der Anfangsphase angesammelt hat, und dem stetigen Zustrom neuer Inhalte. Das Geschäftsmodell beschränkt sich nicht nur auf das Endkundengeschäft, ein wichtiger Teil ist das B2B-Geschäft: die Lieferung von Romanen an Fanqie und Qimao sowie der Verkauf von Urheberrechten. Heutzutage sind alle Plattformen für Online-Romane auf den Traffic externer Kanäle angewiesen, insbesondere auf den von ByteDance. Sie haben kein Geld, um für ihre eigene Plattform zu werben, und können nicht so viel investieren wie andere.

Aber diese Gruppe von zahlenden Nutzern ist immer noch zu klein, und die Abwanderung wird immer schwerwiegender. Sowohl Plattformen für kostenpflichtige als auch für kostenlose Online-Romane haben ihre eigenen Wachstumsgrenzen und stehen vor der Herausforderung, dass das Nutzerwachstum seinen Höhepunkt erreicht hat. Die Plattformen müssen ihre riesige Anzahl an IPs schnell monetarisieren.

Heutzutage haben sich fast alle Plattformen gemeinsam Short Dramas zugewandt. Fanqie entwickelt intensiv Hongguo und Manhua-Dramas, Yuewen hat vor kurzem seine eigene Short-Drama-Plattform „Qidian Theater“ eingeführt. Viele der erfolgreichen Short Dramas von Hongguo stammen aus IP-Adaptionen von Online-Romanplattformen. Fanqie hat vor kurzem sogar Kinofilmprojekte für die Werke „What a Good Girl“ und „Summer Fendela“ gestartet.

Die Verfilmung und Monetarisierung ist schon immer eine wichtige Möglichkeit zur Monetarisierung von Online-Romanen gewesen. Im Vergleich zu Zahlungen von Endnutzern ist die profitablere Art für Online-Romane die Verwertung von Urheberrechten und die IP-Entwicklung – die Adaption von Romanen zu Short Dramas, Manhua-Dramas und Verfilmungen. Laut Daten des „Forschungsberichts zur Entwicklung chinesischer Online-Romane 2025“ der Chinesischen Akademie der Sozialwissenschaften hat der Markt für IP-Adaptionen von Online-Romanen ein Volumen von 367,61 Milliarden Yuan erreicht, was einem Anstieg von 23,13 % gegenüber dem Vorjahr entspricht.

Wenn ein Online-Roman wie „The End of the Ten Days“ nur durch Werbeeinnahmen oder Zahlungen von Fans monetarisiert würde, wäre sein Einkommen einseitig und begrenzt. Aber wenn das IP an eine Film- und Fernsehfirma lizenziert und für eine Verfilmung adaptiert wird, steigen die Urheberrechtsgebühren auf 3 Millionen Yuan. Ein Branchenkenner enthüllte, dass die Urheberrechtsgebühr für „The End of the Ten Days“ bei etwa 3 Millionen Yuan liegt.

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Die unentrinnbare Traffic-Krise

Mit Fanqie Novels und Hongguo Short Dramas verbindet ByteDance die oberen und unteren Ebenen der Industriekette – von der IP-Reserve, Produktion und Verteilung bis zur kommerziellen Monetarisierung bildet es einen vollständigen geschäftlichen Kreislauf. Yuewen schafft einen geschäftlichen Kreislauf über Qidian, Qidian Theater und die Kanäle der Tencent-Gruppe.

IP ist der Ausgangspunkt der gesamten Industriekette. In der Spitzenzeit in der Vergangenheit konnten die Urheberrechtsgebühren für ein Online-Roman-IP bis zu 10 Millionen Yuan betragen.

Heute ist das nicht mehr mit der Vergangenheit vergleichbar. Laut Xia Yu, einem Praktiker im Bereich Online-Romane, war die Zeit von 2015 bis 2017 ungefähr das goldene Zeitalter der Online-Romane. Urheberrechte konnten an Unternehmen für lange Fernsehserien für bis zu mehreren zehn Millionen Yuan verkauft werden. Ab 2018 führte die Steuerkrise in der Film- und Fernsehbranche zu einem allgemeinen Einbruch der Branche, sodass die Preise für Urheberrechte von Online-Roman-IP stark zurückgingen.

Anschließend stiegen mittellange Serien und Short Dramas nacheinander an, und die Käufer von Online-Roman-IPs erweiterten sich von traditionellen Film- und Fernsehunternehmen für lange Serien zu Short-Drama-Plattformen, Videoplattformen (iQiyi, Youku, Tencent Video) und sogar zu Off-Theater- und Musical-Unternehmen. Die wichtigsten Großkunden sind nach wie vor Film- und Fernsehunternehmen und Videoplattformen mit eigenen Produktionskapazitäten.

Allerdings sinkt die Zahl der laufenden Projekte bei Film- und Fernsehunternehmen, und die Videoplattformen reduzieren ihre Einkäufe, sodass der Verkauf von Urheberrechten äußerst schwierig geworden ist. Der Markt für Online-Romane ist vollständig eingebrochen. Heutzutage liegt die Lizenzgebühr für die Lizenzierung eines IP an ein Unternehmen für lange Serien bei etwa einer Million Yuan, in der Regel als exklusive Lizenz. Bei der Lizenzierung an Unternehmen für Short Dramas und Manhua-Dramas als nicht-exklusive Lizenz liegen die Preise für Urheberrechte zwischen 10.000 und 100.000 Yuan.

Autoren sind nicht mehr der Kern von Online-Romanen, Traffic-Algorithmen haben die Autoren als entscheidenden Faktor abgelöst. Ein Autor von Online-Romanen erklärte gegenüber Tech Planet: Die etablierten Websites haben sehr wenig Traffic und sind auf den Traffic von ByteDance angewiesen. Laut Xia Yu hat Fanqie Novels einen unvergleichlichen Kostenvorteil bei Traffic. Als Produkt der ByteDance-Gruppe hat es den internen Vorteil, Traffic „von der linken Hand in die rechte Hand“ zu verteilen, ohne hohe externe Traffic-Kosten zahlen zu müssen, während andere Plattformen echtes Geld investieren müssen.

Für Autoren von Online-Romanen steht die Höhe des Traffics in direktem Zusammenhang mit ihrem Einkommen. Autoren auf kostenlosen Plattformen sind hauptsächlich auf Werbeeinnahmen angewiesen, die in der Regel zu gleichen Teilen geteilt werden: Je mehr Traffic, desto höher das Einkommen. Autoren auf kostenpflichtigen Plattformen sind auf Abonnements und Belohnungen von Lesern angewiesen. Nur wenige herausragende Autoren profitieren von der vertraglich garantierten Mindestvergütung (von mehreren hundert bis zu tausend Yuan pro Tausend Zeichen) und der Vollzeitprämie, die die Plattform bietet. Für gewöhnliche Autoren sind die Honorare auf kostenlosen Plattformen in der Regel höher als auf kostenpflichtigen Plattformen.

Viele Autoren von Online-Romanen sagen, dass die Hürden bei Fanqie relativ niedrig sind und alles auf Gewinnbeteiligung basiert, sodass das Schreiben bei Fanqie die erste Wahl ist. Aber mittlerweile hat auch der Traffic bei Fanqie abgenommen. Wu Yue, ein Autor von Online-Romanen, stellte Tech Planet vor: Es gibt 3 Websites im gesamten Netzwerk, die Autoren unter Vertrag nehmen: Jinjiang, Douban und Changpei, alle anderen nehmen nur Werke unter Vertrag. Bei Fanqie gibt es einen Traffic-Test: Wenn ein Werk keinen Traffic hat, ist es nutzlos, es ist schwer, ein Buch zu Ende zu schreiben. Xiao Bao, ein Autor von Online-Romanen, sagte: Fanqie ist momentan etwas unübersichtlich. Kleine Autoren brauchen Mut, um ihre Werke dort einzureichen, der Anteil des Glücksspiels ist größer geworden. Nach 80.000 Wörtern gibt es eine Prüfung, nach 100.000 Wörtern wird der Traffic aktiviert. Viele Werke haben in der Prüfungsphase null Traffic und werden von niemandem gelesen.

Die Autoren von Online-Romanen haben auch viele Beschwerden über die Plattform Fanqie Novels. Viele sind der Meinung, dass das von Fanqie eingeführte „Qiyue-Programm“ darauf abzielt, Superstars zu schaffen. Der Traffic reicht nicht aus, sodass der gesamte Traffic von Autoren der mittleren und unteren Schicht abgezogen wird, um sich