WAIC vor Ort: 30.000 Schritte, um vier Veränderungen bei Robotern zu entdecken

Vom 18. bis 20. Juli im WAIC-Ausstellungsbereich für Embodied Intelligence im Shanghai World Expo Exhibition & Convention Center war eine deutliche Veränderung zu beobachten: Roboter werden in immer mehr Szenarien eingesetzt. „Auf meinem Rundgang fiel mir auf, dass das auffälligste Schlüsselwort der diesjährigen WAIC für Embodied Intelligence „Szenarien“ ist“, erklärte Chen Hua, Mitbegründer von ExDynamics. Fast jedes Unternehmen bemüht sich darum, zu zeigen, was seine Roboter tatsächlich leisten können.

Aber eine größere Vielfalt an Szenarien bedeutet nicht, dass sich die Fähigkeiten der Roboter gleichzeitig schnell verbessern. Wang Dongzhi, ein Investor von Sealand Innovation Capital, der die WAIC drei Jahre hintereinander besucht hat, urteilt: „Die Evolutionsbeschleunigung humanoider Roboter hat einen kritischen Punkt erreicht. In einem vorübergehenden Gleichgewicht wird eine noch stärkere Differenzierung entstehen.“

Nach meinem Rundgang durch die Messestände war mein unmittelbarer Eindruck, dass das Aussehen, die Bewegungen und die Funktionspräsentationen der Roboter der verschiedenen Unternehmen obwohl keine offensichtliche generationelle Veränderung aufgetreten ist, die Entwicklung nicht aufgehört hat – sie hat sich nur von den sichtbaren Bewegungen und Vorführungen im Vordergrund in die Modelle, Daten, Tastsinn und Trainingssysteme verlagert. Diese Fortschritte sind weniger sichtbar, aber sie entscheiden darüber, ob Roboter von sorgfältig abgestimmten Demonstrationen zu stabilen Arbeitsabläufen in realen Szenarien übergehen können.

Aber auf dieser Messe behalten die Roboter immer noch die Vorstellungskraft für die Zukunft bei. Beim Betreten des WAIC World Expo Ausstellungszentrums steht eine verformbare Mech-Einheit namens GD01 an der auffälligsten Stelle der Halle. Auf einem nebenstehenden Bildschirm läuft ein Video in Schleife, in dem Wang Xingxing, der Gründer von Unitree, in das Cockpit des Mechs steigt.

Dieser Moment wirkt wie die Erfüllung einer Kindheitstraumvorstellung: Der Traum eines Jungen, einen verformbaren Mech zu steuern, wurde nun endlich Wirklichkeit. Dieser Roboter erinnert an die Zeit, als Wang Xingxing mit dem ersten vierbeinigen Roboter Laikago zu Investoren in verschiedenen Regionen reiste. Damals war Laikago auch nicht besonders fein verarbeitet, sogar etwas grob – aber er barg eine noch nicht definierte Lebenskraft.

Das setzt den Ton für die gesamte Messe: Die Menschen kommen hierher, um zu sehen, wie die Zukunft, die früher nur in Science-Fiction-Filmen existierte, Schritt für Schritt Realität wird. So entfaltet sich eine große Vorstellung von der Zukunft im Ausstellungsbereich.

01. Vom Zuschauen zum Handel

Von allen Ausstellungsbereichen der WAIC ist der Bereich für Embodied Intelligence nach wie vor der belebteste. Die Besucherzahl ist etwa zwei- bis dreimal so hoch wie in anderen Bereichen. Anders als früher, wo man nur den Roboteraufführungen zusah, sind viele Menschen offensichtlich mit konkreten Aufgaben zur Geschäftskooperation gekommen.

„Wer an Sozialangst leidet, wird hier an einem Tag geheilt“, hörte ich einen Besucher scherzhaft zu seinem Begleiter sagen. Obwohl es nur ein Scherz ist, spiegelt es genau die Stimmung im Ausstellungsbereich wider: Visitenkarten austauschen, WeChat-Kontakte hinzufügen, Produkte vorstellen, Anforderungen erfragen – fast alle paar Schritte sieht man eine Gruppe von Leuten, die über Geschäfte sprechen.

Hinter dieser Belebung verändert sich die Funktion des Roboterausstellungsbereichs. Früher kamen die Besucher hauptsächlich, um Roboter beim Tanzen, Fußballspielen oder Boxen zuzusehen. Heute fragen immer mehr Menschen direkt nach Preisen, Lieferbedingungen, Vertretungsmöglichkeiten und Anwendungs szenarien. An vielen Ständen liegen Stapel von Visitenkarten, manche haben sogar direkt die Aufschrift „Kooperation gesucht“, um so viele Kunden, Händler und Partner aus der gesamten Wertschöpfungskette wie möglich zu erreichen.

Einige Unternehmen haben das „Geldverdienen“ sogar an die auffälligste Stelle geschrieben, mit Slogans wie „100 Yuan pro Tag – Roboter direkt mit nach Hause nehmen“ oder „3000 Yuan pro Monat – Roboter direkt mit nach Hause nehmen“.

Diese einfachen, fast direkten Slogans ziehen viele Menschen an, die anhalten und nachfragen.

Neben den inländischen Roboterunternehmen, die über Preise verhandeln, gibt es auch mehr ausländische Gäste als je zuvor. Man sieht ausländische Besucher, die hohe Schilder mit der Aufschrift „Einkaufsgruppe“ tragen und zwischen den verschiedenen Ständen hin- und hergehen. Sobald sie auftauchen, bilden sich schnell Kreise von Mitarbeitern um sie – einige stellen Produkte vor, andere verteilen Materialien, wieder andere tauschen aktiv Kontaktinformationen aus.

In dieser Atmosphäre werden bereits echte Bestellungen abgeschlossen. Jemand hat direkt in seinem WeChat-Moments-Feed geschrieben: „Ich habe meinen älteren Kommilitonen auf der WAIC getroffen, ihm unser Produkt gezeigt und sofort eine Bestellung erhalten.“

Zusammengefasst haben alle ihr „Wunsch, Geld zu verdienen“ offen gezeigt und hoffen, über die WAIC geeignete Investoren oder Käufer zu finden. Aber einen Käufer zu finden ist nur der erste Schritt. Die eigentliche Frage ist: Welche Probleme können Roboter für ihre Kunden tatsächlich lösen? In den vergangenen Jahren waren Aufführungen und wissenschaftliche Forschung eine der Antworten.

02. Die Kerntechnologien für Roboter werden zunehmend demokratisiert

Früher wurde Unitree berühmt, als ihr Roboter während der Frühlingsgala ein Taschentuch drehte, und die Gruppenroboter-Kampfkunstvorführung während des Frühlingsfestes hinterließ ebenfalls einen tiefen Eindruck. Damals war die Fähigkeit, Roboter mit flüssigen Bewegungen und robuster Struktur zu trainieren, an sich schon eine seltene Kompetenz.

Aber auf der diesjährigen WAIC gehört diese Fähigkeit nicht mehr nur wenigen Unternehmen.

Der Roboter von Accelerated Evolution T1 schoss auf der Messe einen präzisen Fußballschuss, der Applaus erntete:

Der Embodied TianGong 3.0 des Beijing Humanoid Robot Innovation Center tanzte ein komplettes Tanzstück:

Der Roboter von Agibot Q1 führte eine flüssige Boxvorführung vor:

Und andere Roboter tanzten zu Musik im Yangge-Stil:

All diese Vorführungen wären vor einigen Jahren noch sehr beeindruckend gewesen. Aber wenn sie alle im selben Ausstellungsbereich stattfinden, spürt man eine andere Veränderung: Gehen, Springen und Boxen sind allmählich zu den „Grundfertigkeiten“ humanoider Roboter geworden. Die Bewegungsstile der Unternehmen unterscheiden sich, aber die allgemeine Ausführungsqualität ist hoch. Es wird zunehmend schwierig, allein durch Bewegungssteuerung deutliche Unterschiede zu schaffen.

Chen Hua, Mitbegründer von ExDynamics, sagte gegenüber Tencent Technology, dass sich die Bewegungssteuerungstechnologie humanoider Roboter konsolidiert und die Unterschiede zwischen den Unternehmen in diesem Bereich abnehmen. Das bedeutet, dass Bewegungsaufführungen nicht mehr so leicht Überraschungen erzeugen können. Vor einigen Jahren reichte eine flüssige Tanz- oder Kampfkunstbewegung aus, um Aufmerksamkeit zu erregen. Heute können alle Roboter eine gut ausgeführte Aufführung zeigen, und die Unterschiede sind nicht mehr so ausgeprägt wie früher.

Aber die Reife der Bewegungssteuerungsfähigkeit bedeutet nicht, dass Roboter die Anwendungsprobleme bereits gelöst haben. Im Gegenteil: Nachdem die Bewegungsfähigkeiten verbessert wurden, steht die Branche vor schwierigeren Fragen: Wie können Roboter tatsächlich Aufgaben erledigen?

03. Der Hype um „Allgemeine Intelligenz“ lässt nach – Unternehmen konzentrieren sich auf punktuelle Durchbrüche

Auf der diesjährigen WAIC bemühen sich alle Roboterunternehmen, ihre Produkte in konkrete Szenarien einzubinden. Supermärkte, Convenience-Stores, Cafés und Paketförderbänder wurden direkt in den Ausstellungsbereich gebracht. Die Unternehmen zeigen nicht mehr nur Gehen und Tanzen, sondern wollen den Besuchern zeigen, was Roboter tatsächlich können.

Der Kepler-Roboter übernahm die Rolle eines Baristas und konnte vor Ort Getränke zubereiten. Als ich während des Besuchs durstig wurde, habe ich sogar ein kostenloses Getränk von ihm bekommen.

Starbot zeigte die Kommissionierung an Förderbändern:

Youibot zeigte, wie Roboter in Fabriken Teile entnehmen:

Lexin baute einen kompletten Convenience-Store, um Roboter die Arbeit eines Verkäufers demonstrieren zu lassen.

Darüber hinaus baute Force Intelligence auf der Messe eine Darstellung der Großen Mauer aus. Lingchu Intelligent zeigte Roboter, die industrielle Aufgaben wie Vakuumieren und Steckerkontrolle ausführen. Qianjue ließ Roboter demonstrieren, wie Kopfhörer aufgehoben und zurück in ihre Box gelegt werden. Diese Aufgaben scheinen einfach, aber sie entsprechen den konkreten Betriebsfähigkeiten von Robotern in verschiedenen Szenarien.

Eine gemeinsame Veränderung dieser Roboter ist, dass sie nicht mehr darauf bestehen, „wie Menschen auszusehen“. Einige haben Greifwerkzeuge direkt an den Händen, andere sind mit einem fahrgestell auf Rädern ausgestattet. Solange sie Aufgaben stabiler und schneller erledigen können, scheint es nicht mehr so wichtig zu sein, ob ihr Aussehen vollständig menschenähnlich ist.

Aber obwohl die Szenarien zugenommen haben, wirken die Fähigkeiten der Roboter nicht beeindruckender. Viele Aufgaben vor Ort sind immer noch relativ einfach: Ein Objekt erkennen, dann greift der Roboterarm es, transportiert es oder platziert es. Solange die Umgebung festgelegt und der Ablauf klar ist, kann der Roboter die Aufgabe erledigen. Aber wenn sich das Objekt ändert, die Position wechselt oder ein Schritt zur Aufgabe hinzugefügt wird, ist es schwierig zu sehen, ob er die Aufgabe weiterhin erfolgreich abschließen kann. Der Kepler-Roboter, der mir das Getränk gegeben hat, kann es zum Beispiel nur auf den Tisch stellen – er kann es nicht wie ein Mensch aktiv in meine Hand reichen.

Aber einige wenige Unternehmen betonen immer noch allgemeine Fähigkeiten. Das auffälligste ist Sudu Robotics, das erstmals auf der WAIC auftritt. Während der Demonstration von Sudu Robotics hielt ein Mitarbeiter ein Tablett mit roten Früchten und veränderte ständig die Position und Ausrichtung des Tabletts. Der Roboter