Interview über das Zeitalter der KI, die industrielle Revolution und die zukünftige Zivilisation – Zhang Dingwen: Die Zukunft gehört nicht den Nachzüglern

Kapitel 1 Die Zeit wird die Langzeitdenker nicht enttäuschen

Wenn man das chinesische Internet der letzten zwei Jahrzehnte auf einer Zeitachse darstellt, wird man feststellen, dass fast alle paar Jahre eine neue Ära anbricht.

PC-Internet, mobiles Internet, soziale Netzwerke, mobiles Bezahlen, künstliche Intelligenz, intelligente Hardware …

Jede technologische Revolution definiert die Art und Weise, wie Menschen mit der Welt verbunden sind, neu und formt auch eine neue Generation von Unternehmern um.

Manche sind erfolgreich, weil sie einen Trend erfasst haben, manche verlassen die Szene, weil sie eine Ära verpasst haben, und eine andere Gruppe von Unternehmern konzentriert sich auf etwas anderes – wohin die Zeit eigentlich geht.

Bei Gesprächen mit Zhang Dingwen spricht er selten freiwillig über seine eigenen unternehmerischen Erfahrungen und definiert die Vergangenheit kaum mit dem Wort „Erfolg“.

Im Vergleich zu Themen wie Finanzierung, Bewertung und Übernahmen, die die Außenwelt mehr interessieren, spricht er am häufigsten über zwei Wörter: die Zeit.

Er sagt, viele Leute untersuchen gerne, welche Projekte Geld verdienen, welche Branchen am beliebtesten sind und welcher Trend am größten ist. Aber was das Schicksal eines Unternehmens wirklich bestimmt, ist nie der Trend, sondern die Zeit. Trends sind vorübergehend, aber die Zeit schreitet ständig voran.

Wahre Unternehmer sollten nicht den Trends nachjagen, sondern in die Richtung der Entwicklung der Zeit stehen.

Das ist vielleicht das markanteste Merkmal von Zhang Dingwens unternehmerischen Erfahrungen der letzten mehr als zehn Jahre.

Jede seiner Entscheidungen scheint eine große Spanne zu haben.

Internet, Soziales, Kapital, Technologie, intelligente Hardware …

Aber wenn man die Zeit länger betrachtet, stellt man fest, dass sie alle um dieselbe Hauptlinie kreisen: die ständige Weiterentwicklung der Art und Weise, wie Menschen mit der digitalen Welt verbunden sind.

Glücklicherweise an dem Ort angekommen, wo die Zeit beginnt

Zu Beginn des 21. Jahrhunderts trat das chinesische Internet in eine Phase der schnellen Entwicklung ein.

Damals wusste niemand, dass WeChat in der Zukunft entstehen würde, niemand wusste, dass das mobile Internet das Leben vollständig verändern würde, und niemand konnte die heutige Entwicklungsgeschwindigkeit der künstlichen Intelligenz genau vorhersagen.

Alles befand sich in der Explorationsphase. Für viele junge Leute war das Internet nur zum Chatten, Spielen und Unterhalten.

Aber für eine andere Gruppe bedeutete es eine völlig neue Produktionsweise. Während seiner Universitätszeit gehörte Zhang Dingwen zu dieser letzteren Gruppe. Damals entstanden schnell soziale Campus-Websites, und viele Studenten nutzten das Internet als Kommunikationsplattform.

Aber er begann, über eine andere Frage nachzudenken: Warum können Menschen durch ein Programm miteinander verbunden werden?

Während andere diskutierten, ob die Website gut aussieht, begann er, die Backend-Architektur zu erforschen. Während andere Webseiten durchstöberten, versuchte er bereits, eigene Produkte zu entwickeln.

Später nutzte er seine Freizeit, um an der Entwicklung von Internetprodukten für den Campus teilzunehmen. Tagsüber besuchte er Vorlesungen, nachts schrieb er Code und debuggte Programme bis in die frühen Morgenstunden.

Damals gab es keine Vorstellung von Startups, keine Ziele als Unternehmer und auch nicht das heutige sogenannte KI.

Er dachte einfach nur: Das Internet ist etwas Wunderbares, es kann Menschen verbinden, die ursprünglich nichts miteinander zu tun hatten. Als er später an diese Zeit zurückdachte, sagte er einmal: Was mich wirklich fasziniert hat, war nie der Code, sondern die Möglichkeit, die Welt hinter dem Code zu verändern.

Viele Jahre später, als intelligente Hardware und künstliche Intelligenz allmählich zu neuen Branchenrichtungen wurden, durchdachte diese Überlegung zur „Verbindung“ immer noch seine unternehmerische Logik.

Die erste Lektion des Unternehmertums: Nutzer werden nicht automatisch zu geschäftlichem Wert

Nach dem Universitätsabschluss begann Zhang Dingwen offiziell mit dem Unternehmertum.

Wie viele junge Unternehmer glaubte er zunächst: Solange das Produkt gut genug ist, werden die Nutzer von selbst kommen. Solange die Nutzerzahl wächst, wird sich früher oder später ein Geschäftsmodell etablieren. Diese Vorstellung war im frühen Internet nicht ungewöhnlich.

Viele Startup-Teams stellten das Wachstum an erste Stelle, und die Nutzerzahl wurde zum wichtigsten Indikator. In diesen Jahren war er Mitbegründer einer Foto-Community-Plattform.

Als die Fotokultur immer beliebter wurde, versammelten sich viele Fotobegeisterte auf der Plattform, die registrierten Nutzer wuchsen schnell, und jeden Tag entstand eine Menge Inhalte.

Aus Produktsicht entwickelte sich alles in die richtige Richtung. Das Team glaubte sogar zeitweise, dass das Unternehmen auf dem Weg zum Erfolg sei. Aber die Realität lehrte alle bald eine Lektion.

Die Server wurden teurer, die Bandbreitenkosten stiegen, das Team wuchs ständig und die Betriebsausgaben nahmen zu. Die Plattform hatte immer mehr Nutzer, aber die Einnahmen stiegen nicht synchron an. Diese Zeit ist vielen Unternehmern nicht fremd.

Tagsüber betrachtete er die Backend-Daten und war gut gelaunt, abends betrachtete er die Finanzberichte und konnte nicht schlafen.

Später, als er über diese Erfahrung sprach, definierte Zhang Dingwen sie nicht als Misserfolg.

Im Gegenteil, er betrachtete sie als die wichtigste Lektion in seiner unternehmerischen Laufbahn.

Denn dadurch verstand er zum ersten Mal wirklich: Nutzerwert ist nicht gleich geschäftlicher Wert.

Ein Produkt kann viele Nutzer haben, aber trotzdem kein nachhaltiges Geschäftsmodell finden. In der Internetwelt ist es nie so, dass mehr Datenverkehr automatisch mehr Erfolg bedeutet. Das Wichtigste ist: Ob man für die Nutzer einen wirklich unersetzlichen Wert schafft.

Später sagte er: Die Fotoplattform hat mir kein Geld verdient, aber sie hat mir etwas beigebracht, das wichtiger ist als Geldverdienen: Das Geschäftsmodell bestimmt, wie weit ein Unternehmen gehen kann.

Bis heute beeinflusst dieser Satz noch sein Denken über Produkte.

Was das Unternehmertum verändert, ist nicht die Karriere, sondern das Bewusstsein

Während des Interviews war „Bewusstsein“ das andere Wort, das Zhang Dingwen am häufigsten nannte. Er sagte: Die größte Bedeutung des Unternehmertums ist nie, ein Unternehmen zu gründen, sondern das eigene Bewusstsein in immer wieder praktischen Erfahrungen ständig zu erneuern.

In jungen Jahren dachte er immer, das Produkt sei das Wichtigste, später stellte er fest, dass das Geschäftsmodell ebenso wichtig ist.

Später erkannte er, dass das wirklich Wichtige weder das Produkt noch das Modell ist, sondern die Fähigkeit, Nutzer, Branche und Zeit ständig zu verstehen.

Er sagte: Unternehmertum bedeutet eigentlich nicht, ein Unternehmen zu führen, sondern das eigene Bewusstsein zu pflegen.

Denn wie weit ein Unternehmen am Ende gehen kann, hängt stark von der Bewusstseinsgrenze des Gründers ab. Ein Unternehmen kann nie über den Horizont des Gründers hinauswachsen.

Und der Horizont ist kein Slogan, er entsteht durch ständiges Lernen, ständiges Praktizieren und ständiges Überdenken des gestrigen Selbst.

Viele Unternehmer betrachten Misserfolg als Ende, aber Zhang Dingwen versteht Misserfolg lieber als eine Aktualisierung des Bewusstseins. Denn jeder Umweg hilft ihm, das Geschäft, die Nutzer und sich selbst neu zu verstehen.

Wohin wird die Zeit gehen

Wenn man heute zurückblickt, ist das chinesische Internet in eine neue Phase eingetreten, und künstliche Intelligenz beginnt, die Produktivität neu zu gestalten.

Intelligente Hardware wird allmählich zu einem neuen Eingang in die digitale Welt, die Technologie entwickelt sich weiter und die Branche verändert sich ständig.

Aber aus Zhang Dingwens Sicht hat sich eines nie geändert: Unternehmertum bedeutet nie, Trends zu jagen.

Sondern ständig eine Frage zu beantworten: Was brauchen die Menschen in den nächsten zehn Jahren?

Aus diesem Grund diskutiert er immer weniger über Konkurrenten und Trends und verbringt mehr Zeit damit, über die langfristige Entwicklung der Branche nachzudenken.

Denn wirklich großartige Unternehmen sind nie erfolgreich, weil sie einen Schritt schneller sind als andere.

Sondern weil sie eine Ära früher sehen als andere.

Kapitel 2 Bewusstsein ist wichtiger als Chancen

In der Geschäftswelt gibt es ein interessantes Phänomen: In derselben Ära, demselben Markt und mit derselben Technologie sehen manche Risiken, andere sehen Chancen; manche nehmen nur teil, andere können die Branche verändern.

Was diesen Unterschied bestimmt, ist nicht Glück, sondern Bewusstsein.

Bei dem Interview mit Zhang Dingwen erwähnte er einen Satz, der sehr beeindruckend ist: „Was die Distanz zwischen Menschen wirklich vergrößert, ist nie die Information, sondern die Fähigkeit, die Information zu verstehen. Alle sehen dasselbe, aber sie ziehen völlig unterschiedliche Schlussfolgerungen. Was die Zukunft wirklich bestimmt, ist nicht, was du weißt, sondern wie du denkst.“

In den letzten zwei Jahrzehnten gab es im chinesischen Internet fast alle paar Jahre einen technologischen Sprung. Vom PC-Internet zum mobilen Internet, vom mobilen Bezahlen zur künstlichen Intelligenz – jede Veränderung bringt neue Geschäftsmöglichkeiten.

Viele Menschen führen den Erfolg darauf zurück, dass sie „einen Trend erfasst haben“.

Zhang Dingwen stimmt dieser Aussage nicht vollständig zu. Seiner Meinung nach ist der Trend nur das Ergebnis, das Bewusstsein ist die Ursache.

Das Wichtigste ist nicht, wer als Erster von einem Konzept hört, sondern wer beurteilen kann, was diese Veränderung wirklich bedeutet.

Die Aufgabe eines Unternehmers ist nicht, Antworten zu suchen, sondern die richtigen Fragen zu stellen

In all den Jahren des Unternehmertums war die größte Veränderung bei Zhang Dingwen nicht, dass sein Wissen zugenommen hat, sondern dass sich seine Art, Fragen zu stellen, verändert hat.

In jungen Jahren fragte er: „Kann dieses Produkt hergestellt werden?“ Später begann er zu fragen: „Warum existiert dieses Produkt?“

Noch später interessierte er sich mehr dafür: „Wenn sich die Zukunft verändert, hat dieses Produkt dann noch einen Existenzwert?“

Drei Fragen, die nur unterschiedlich formuliert zu sein scheinen, stehen hinter ihnen aber für drei völlig unterschiedliche Denkweisen.

Die erste Frage konzentriert sich auf die Ausführung, die zweite auf den Wert, die dritte auf die Zukunft.

Viele Unternehmen entwickeln sich in einer Phase schnell, können aber nicht weiter wachsen. Das liegt nicht daran, dass die Ausführungsfähigkeit fehlt, sondern dass sie von Anfang an die falschen Fragen gestellt haben.

Sie fragen: Wie kann ich schneller wachsen, wie bekomme ich mehr Nutzer, wie kann ich die Skalierung vergrößern?

Statt: Welches Problem müssen die Nutzer wirklich lösen? Wenn sich die Branche verändert, welchen Wert können wir dann noch schaffen? Was ist in den nächsten fünf Jahren die wichtigste Fähigkeit des Unternehmens?

Aus Zhang Dingwens Sicht wird der Entwicklungsweg eines Unternehmens oft nicht von Antworten bestimmt, sondern von Fragen.

Denn die Antworten ändern sich mit der Zeit ständig, aber die richtigen Fragen führen das Unternehmen ständig in neue Richtungen.

Was das Geschäft wirklich konkurriert, ist das Verständnis von „Ursache und Wirkung“

Viele Unternehmer untersuchen gerne Erfolgsbeispiele, was andere getan haben, welche Geschäftsmodelle andere verwendet haben und warum andere erfolgreich waren.

Zhang Dingwen untersucht lieber Misserfolge. Er sagt: „Erfolg ist oft zufällig, aber Misserfolge folgen normalerweise Regeln. Misserfolge zu verstehen ist wertvoller, als Erfolg zu kopieren.“

Seiner Meinung nach betrachten viele Menschen das Geschäft nur als Ergebnis.

Jemand hat eine hohe Bewertung, eine erfolgreiche Finanzierung und ein schnelles Wachstum – also fangen alle an, diese Ergebnisse zu lernen.

Aber was Unternehmer wirklich untersuchen sollten, ist nicht das Ergebnis, sondern Ursache und Wirkung.

Warum hat dieses Unternehmen seine heutige Wettbewerbsfähigkeit erreicht? Welche Investitionen hat es vor fünf Jahren getätigt, die andere heute nicht sehen? Wie lange haben seine Kultur, Organisation, Produkte und Forschung jeweils aufgebaut?

Das sind die wahren Gründe, die das Schicksal eines Unternehmens bestimmen.

Er vergleicht die Entwicklung eines Unternehmens mit dem Pflanzen eines Baumes.

Viele Menschen beneiden hohe Bäume, aber wenige nehmen sich Zeit, die Wurzeln zu erforschen. Tatsächlich wächst ein Baum zwanzig Meter hoch nicht, weil er sich im letzten Jahr anstrengt, sondern weil er vor vielen Jahren begonnen hat, Wurzeln in den Boden zu schlagen.

Bei Unternehmen ist es genauso: Die Marke ist das Ergebnis jahrelanger Produktansammlung, der Gewinn ist das Ergebnis jahrelangen Nutzervertrauens, die Organisationsfähigkeit ist das Ergebnis jahrelanger Personalentwicklung.

Wahre Unternehmer sollten nicht jeden Tag die Ergebnisse untersuchen, sondern die Ursachen.

Denn solange die Ursache stimmt, wird das Ergebnis früher oder später eintreten.

Vom Produktdenken zum Systemdenken

Viele Unternehmer haben eine gemeinsame Eigenschaft: Sie lösen gerne Probleme.

Aber mit der Entwicklung des Unternehmens stellte Zhang Dingwen fest, dass Unternehmer nicht mehr einzelne Probleme lösen müssen, sondern Systemprobleme.

Wenn das Produkt nicht gut ist, kann man es optimieren. Wenn das Team ineffizient ist, kann man den Prozess optimieren.

Aber wenn in der gesamten Organisation immer wieder ähnliche Probleme auftreten, ist das kein Ausführungsproblem, sondern ein Systemproblem. Was ein Unternehmen wirklich aufbauen muss, ist nicht eine einzelne Fähigkeit, sondern ein System, das ständig Fähigkeiten erzeugen kann.

Dieses System umfasst die Methodik für Produkte, den Mechanismus der Zusammenarbeit in der Organisation, den Wachstumspfad für Talente und die Art der Wertvermittlung.

Seiner Meinung nach ist das Zeichen der echten Reife eines Unternehmens nicht, dass der Gründer jeden Tag Probleme löst, sondern dass die Organisation ständig Probleme lösen kann.

Denn je größer das Unternehmen ist, desto weniger kann der Gründer die