Rechte erworben für 150 Millionen, 20 Millionen weiterverteilt an Konkurrenten – hinter der seltsamsten Sponsoring-Aktion der Fußballweltmeisterschaft

Dies dürfte der eigenartigste Sponsoring-Fall in der Geschichte der FIFA-Weltmeisterschaft sein.

Am 26. Juni, zwei Wochen nach Beginn der Weltmeisterschaft, gab ADI Predictstreet (im Folgenden ADI), der offizielle Partner der FIFA für Prognosemärkte, eine strategische Zusammenarbeit mit dem US-amerikanischen Prognosemarkt-Giganten Kalshi bekannt.

Gemäß der Vereinbarung treten ADI und Kalshi ab der K.o.-Phase der Weltmeisterschaft in gemeinsamer Markenauftritt in Stadien, bei Fernsehübertragungen und auf Online-Kanälen auf. Beide Seiten haben zudem ein gemeinsames Themenportal für Weltmeisterschaftsprognosen gestartet, das Fußball-Prognosemärkte, Echtzeit-Ereignisaktualitäten, exklusive Originalinhalte und interaktive Fan-Erlebnisse kombiniert, um die Nutzerbeteiligung zu steigern und das Prognosemarktgeschäft weltweit auszubauen.

Beide Seiten haben die langfristige Planung der Zusammenarbeit weiter offengelegt. Zukünftig wird Kalshi ADI bei der Erweiterung seiner internationalen Marktpräsenz unterstützen. Darüber hinaus werden die beiden Parteien die Integration der Infrastruktur abschließen und auf Basis der ADI-Chain-Technologie Lösungen für Stablecoins, Web3-Produkte und kettenbasierte Abrechnungen für den globalen Markt erforschen. „Diese Zusammenarbeit zielt darauf ab, ein globales Ökosystem aufzubauen, das Sport, Nachrichten, Unterhaltung und verschiedene reale Ereignisse abdeckt“, erklärte Dimitrios Psarrakis, CEO von ADI.

Das Seltene an dieser Zusammenarbeit liegt darin: ADI hat die ursprünglich exklusiven Rechte des offiziellen Prognosemarktes der Weltmeisterschaft freiwillig für Konkurrenten geöffnet, insbesondere für Kalshi, den führenden Akteur in der Branche. Man muss bedenken, dass Exklusivität seit jeher eines der herausragendsten Prinzipien des Sportsponsorings ist. Sponsoren nutzen dies in der Regel, um exklusive Vorteile zu erlangen und Konkurrenten zu behindern oder einzudämmen. Gerade bei globalen Spitzensportveranstaltungen wie der Weltmeisterschaft sind Sponsoringrechte besonders knapp – dies ist einer der wichtigsten Gründe dafür, dass die Sponsoringrechte solcher Veranstaltungen hohe Preise erzielen. Doch diesmal ist die Situation völlig umgekehrt.

Hinter dieser ungewöhnlichen Zusammenarbeit zeigen sich zunächst die eigenen geschäftlichen Schwierigkeiten von ADI.

Der Titel eines Top-Partners hat ADI keine nennenswerte Geschäftsvolumina beschert. Während der Veranstaltung waren die Werbeanzeigen von ADI häufig auf den Großbildschirmen der Stadien und in den Übertragungen zu sehen. Die Marke hat zudem zahlreiche Inhaltsersteller engagiert, um soziale Medien mit Weltmeisterschaftsinhalten zu füllen, und hat sogar eigens Videos produziert, um nach den eigenen Markenzeichen in den Stadien zu suchen.

Auf der anderen Seite hat ADI, da es in mehreren Ländern wie den USA keine eigene C-End-Handelsplattform eingeführt hat, versucht, Nutzerzugangskanäle durch eine Reihe strategischer Kooperationen auszubauen. Im Mai hat es gemeinsam mit dem Sportartikel-Giganten Fanatics eine „Weltmeisterschafts-Sektion“ auf den Markt gebracht: ADI lieferte die offizielle FIFA-Kooperationslizenz und Markenrechte, während Fanatics die Endprodukte für US-Nutzer entwickelte. Darüber hinaus hat die Plattform Kooperationen mit der Wettbörse Matchbook und dem Sport-Streaming-Dienst DAZN abgeschlossen.

Trotzdem ist die tatsächliche Nutzerdurchdringung von ADI sehr gering. In der Gruppenphase lag das gesamte Handelsvolumen der Plattform für mehrere Spiele unter 100 US-Dollar, während auf anderen Plattformen das Wettvolumen in derselben Zeit Millionen von Dollar erreichte. Ein besonders aussagekräftiger Vergleich ist Kalshi: Nach Daten der Bank of America hält es etwa 90 % des Anteils am regulierten US-Prognosemarkt. In den ersten zwei Wochen der Weltmeisterschaft erreichte das tägliche Handelsvolumen der Plattform einen historischen Höchststand von 1 Milliarde US-Dollar.

„Diese Zusammenarbeit spiegelt eher den dringenden Bedarf von ADI an Liquidität wider als den Bedarf von Kalshi an Marketingressourcen“, analysierte Chad Beynon, Leiter der US-Forschung bei Macquarie Capital, gegenüber Gambling Insider. „ADI verfügt über die exklusiven FIFA-Sponsoringrechte, fehlt aber an Nutzerbasis und Liquidität. Kalshi hingegen hat reichlich Liquidität und starkes Wachstum, aber keine offizielle FIFA-Identität. Die beiden Seiten ergänzen ihre Ressourcen perfekt.“

Genau das war die Situation von ADI zu Beginn der Veranstaltung. Laut Bloomberg, unter Berufung auf informierte Quellen, hatte ADI ursprünglich erwartet, mit einer Wettlizenz und den FIFA-Marketingkooperationsrechten genügend Marktaufmerksamkeit zu erregen, damit Investoren es als eine Plattform auf Augenhöhe mit Kalshi betrachten. Nach Beginn der Veranstaltung blieb das erwartete Handelsaufkommen jedoch aus. Als die Gruppenphase sich dem Ende näherte, begann ADI, nach erfahreneren Partnern zu suchen – und bot zunächst etwa 50 Millionen US-Dollar für die gemeinsame Nutzung der Veranstaltungsaufmerksamkeit an.

Dieses Angebot wurde schließlich zu einem niedrigeren Preis abgeschlossen. Laut Bloomberg, verkaufte ADI die gemeinsamen Markenauftrittsrechte für die K.o.-Phase an Kalshi für lediglich 20 Millionen US-Dollar – ein stark reduzierter Preis, verglichen mit den 150 Millionen US-Dollar, die ADI für den Titel eines Top-Sponsors der FIFA-Weltmeisterschaft bezahlt hatte. Zuvor, nach Berichten der Sportwirtschaftsmedien FOS, hatten Kalshi und die andere Prognosemarkt-Plattform Polymarket ursprünglich an der Ausschreibung für diese offizielle Zusammenarbeit teilgenommen – aber beide zogen sich zurück, da das Angebot von 150 Millionen US-Dollar zu hoch war und die Rechte nur für eine einzelne Weltmeisterschaft galten.

Die Preisnachlässe spiegeln die tieferen Bedürfnisse von ADI wider. Aus langfristiger Sicht ist der Kernmotiv der Zusammenarbeit, dass ADI eine Liquiditätsgrundlage aufbauen und seine Nutzerzahl erweitern muss. Mit der Branchenpräsenz von Kalshi will es die anfänglichen Schwierigkeiten überwinden, dass seine Plattform keine Fußballnutzer anziehen kann. Kurz gesagt: Was ADI wirklich braucht, sind aktive Nutzer für beide Geschäftsfelder – den Prognosemarkt und die Blockchain.

Tatsächlich war die Entscheidung der FIFA, ADI als Top-Partner auszuwählen, bereits überraschend. Am 2. April dieses Jahres kündigte die FIFA an, dass ADI der offizielle Partner für Prognosemärkte wird – dies ist das erste Mal in der Geschichte der Weltmeisterschaft, dass diese Kategorie eingeführt wird.

Doch diese Zusammenarbeit war von Anfang an voller Unklarheiten.

ADI ist eine kleine Prognosemarkt-Plattform aus Abu Dhabi, die fast eigens für diese Weltmeisterschaft entwickelt wurde. Zum Zeitpunkt der offiziellen Ankündigung der Zusammenarbeit war die ADI-Plattform noch nicht einmal offiziell gestartet – sie hatte lediglich eine Wettlizenz aus Gibraltar erhalten. Das bedeutet, dass ADI theoretisch nur in dieser Region legal operieren kann, während es in Dutzenden von Ländern wie den USA geoblockt ist. Bemerkenswert ist, dass Gibraltar in der Branche als „Blockchain-Fels“ bekannt ist, da es eine kryptofreundliche Politik verfolgt – und ADI ist der Inhaber der ersten Prognosemarkt-Lizenz des Landes.

„Es ist äußerst ungewöhnlich, dass die FIFA eine offizielle Kooperationsvereinbarung für ein noch nicht existierendes Produkt unterzeichnet hat“, sagte Nikhilesh De, der für CoinDesk über Kryptowährungen und Prognosemärkte berichtet, gegenüber FOS. In den USA werden Prognosemärkte von der Commodity Futures Trading Commission (CFTC) auf Bundesebene reguliert – die Genehmigung einer Plattform durch die CFTC dauert normalerweise mehrere Monate. ADI startete seine eigene Plattform erst zwei Monate nach der offiziellen Ankündigung, nur wenige Tage vor Beginn der Weltmeisterschaft.

Auch die zugrundeliegende technische Architektur von ADI sorgt für Zweifel. Sein Prognosemarkt basiert auf der öffentlichen Blockchain ADI Chain, die im Dezember 2025 gestartet wurde und sich selbst als „Anbieter von Blockchain-Infrastrukturdiensten für Regierungen im Nahen Osten, Asien und Afrika“ bezeichnet. Nach Daten von CoinMarketCap belegt der native Token der ADI Chain Platz 215 unter allen Kryptowährungen – sein 24-Stunden-Handelsvolumen beträgt nur 1 Million US-Dollar. Derzeit ist nur ein sehr kleiner Teil dieses Tokens öffentlich im Umlauf, der Großteil wird von der ADI Chain gehalten. Der Krypto-Journalist David Canellis sagte gegenüber FOS: Diese Token-Architektur wird in den letzten Jahren häufig verwendet, um den Token-Preis zu steigern, sodass Insider auf hohem Niveau Gewinne realisieren können.

Für die FIFA liegt die tiefere Bedeutung dieser Zusammenarbeit jedoch darin, die finanziellen Verbindungen zu Abu Dhabi zu vertiefen. Alle endgültigen Rechte von ADI gehen auf Abu Dhabi zurück. ADI ist ein Tochterunternehmen von Finstreet, das wiederum vollständig im Besitz der International Holdings Company (IHC) unter der königlichen Familie von Abu Dhabi ist. Die von ADI aufgebaute ADI Chain wird von der gemeinnützigen ADI Foundation betrieben – diese Stiftung wurde von Sirius International Holdings gegründet, die ebenfalls zu IHC gehört. Der Vorsitzende von IHC, Sheikh Tahnoon bin Zayed al Nahyan, ist der Bruder des Präsidenten der Vereinigten Arabischen Emirate, nationaler Sicherheitsberater, leitet den größten Staatsfonds des Landes und kontrolliert ein Geschäfts-Imperium mit einem Volumen von über 1,3 Billionen US-Dollar, das sich über Bereiche wie KI und Finanzen erstreckt.

Sheikh Tahnoon bin Zayed al Nahyan, Vorsitzender von IHC.

Zuvor hat Abu Dhabi bereits fünf Mal die FIFA-Klub-Weltmeisterschaft ausgetragen – drei davon während der Amtszeit von Infantino. Ende 2025 schloss Infantino zudem eine Kooperation mit dem Dubai Sports Council und kündigte an, dass beide Seiten ab 2026 eine neue jährliche Fußballpreisverleihung starten werden. Darüber hinaus pflegt die FIFA enge Beziehungen zu anderen Golf-Staaten: Katar war Gastgeber der Weltmeisterschaft 2022; Saudi-Arabien investierte 1 Milliarde US-Dollar in die vergrößerte Klub-Weltmeisterschaft des letzten Jahres und wird die Männer-Weltmeisterschaft 2034 ausrichten. Qatar Airways und Saudi Aramco sind zudem beide Top-Offiziell-Sponsoren der FIFA.

„Infantino hat festgestellt, dass die Führer der Golf-Staaten sehr kooperationsbereite Partner sind – dies passt eindeutig zu seinem persönlichen Ziel, alle Aspekte des FIFA-Betriebs zu monetarisieren“, sagte Kristian Coates Ulrichsen, Nahost-Forscher am Baker Institute for Public Policy der Rice University, gegenüber FOS. Für Infantino sei ADI möglicherweise der Einstieg in die Märkte der Vereinigten Arabischen Emirate und Abu Dhabi – eine Region mit enormem Kapital und Investitionsmöglichkeiten, die die FIFA bisher nicht vollständig erschlossen habe.

Hinter diesem seltenen Fall steht gleichzeitig die geballte Explosion der gesamten Prognosemarkt-Branche während dieser Weltmeisterschaft.

Das Wachstum von Kalshi ist besonders bemerkenswert: Nach Nutzerdaten von Dune Analytics überschritt das nominale Handelsvolumen von Kalshi im Juni 31 Milliarden US-Dollar – ein Anstieg von über 70 % gegenüber 17,9 Milliarden US-Dollar im Mai. Gleichzeitig erreichte nach Berichten von CNBC die internationale Börse von Polymarket ein historisches Monats-Handelsvolumen von 10,8 Milliarden US-Dollar und kehrte damit den rückläufigen Trend von April und Mai um. Sogar der im Juni gestartete Branchen-Neuling Rothera – ein Joint Venture zwischen dem US-amerikanischen Options-Marktführer Susquehanna International Group und der US-Aktienhandelsplattform Robinhood – erzielte nach Daten der Bank of America im ersten Monat nach dem Start ein Handelsvolumen von 2 Milliarden US-Dollar und eroberte 7 % des US-Prognosemarktes.

Nach Beginn der Weltmeisterschaft ist das monatliche nominale Handelsvolumen aller Plattformen stark angestiegen. Quelle: CNBC.

Ein Bericht von Binance Research zeigt, dass bis Ende Juni das gesamte Handelsvolumen der Prognosemärkte zur Weltmeisterschaft 2026 über 5,4 Milliarden US-Dollar überschritten hat – damit ist diese Veranstaltung die größte Aktivität in der Geschichte der Prognosemarkt-Branche. Basierend auf dem aktuellen Trend der Nutzerdurchdringung schätzt Binance Research, dass das jährliche Handelsvolumen der sportbezogenen Prognosemärkte von etwa 248 Milliarden US-Dollar im Jahr 2026 auf einen Bereich von 554 bis 923 Milliarden US-Dollar im Jahr 2030 ansteigen wird – die neutrale Basisschätzung liegt bei 739 Milliarden US-Dollar.

Die Explosion der Prognosemärkte ist kein Zufall. Neben dem 60 % höheren Spielvolumen durch die erweiterte Weltmeisterschaft ist der grundlegende Unterschied zwischen ihrem Handelsmechanismus und dem traditionellen Sportwetten der eigentliche Kernantrieb.

Einfach ausgedrückt: Traditionelles Sportwetten ist ein klassisches Buchmacher-Modell: Der Buchmacher legt die Quoten fest und wettet gegen die Nutzer. Auf Prognosemärkten hingegen treten Nutzer gegeneinander als Gegenparteien auf – jede Wette unterstützt nur zwei Ergebnisse („Ja/Nein“), und der Preis der beiden Verträge steigt und fällt in Echtzeit entsprechend der Marktnachfrage. Vor Bekanntgabe des Veranstaltungsergebnisses können Nutzer ihre Positionen jederzeit ändern oder glattstellen – anders als bei traditionellen Wetten, die bis zum Ende der Veranstaltung gehalten werden müssen, um abgerechnet zu werden.

Die Kostenstruktur ist ein weiterer Schlüsselfaktor für die Verbreitung unter Nutzern. Traditionelles Sportwetten erzielt Gewinne durch eingebauten Abzug in den Quoten – die tatsächliche „Rake“ beträgt etwa 1 %. Prognosemärkte folgen einem Börsenmodell: Sie gleichen nur Kauf- und Verkaufsaufträge aus, und die Gebühren betragen nur etwa 1 %. Bei mehreren Handelszyklen wird dieser Kostenunterschied ständig vergrößert. Darüber hinaus ziehen niedrige Gebühren und hohe Zugänglichkeit sowohl bestehende Nutzer als auch neue Teilnehmer an. Viele Prognosemärkte laufen auf der Blockchain und erreichen aufstrebende Märkte, in denen