Der AI-Investitionsboom treibt die Inflation an: Die Preise für Smartphones steigen innerhalb eines Jahres um 94 US-Dollar

DRAM (links) und Smartphone-Verkaufsfläche

„Für die Verbraucher ist die Ära der besonders günstigen Smartphones vorbei“, so das Marktforschungsunternehmen IDC. Investitionen in Künstliche Intelligenz (KI) führen zu einem rasanten Preisanstieg bei Speicherhalbleitern. Der Preis von DRAM ist im vergangenen Jahr auf mehr als das Sechsfache gestiegen. Dies treibt auch die Preise von elektronischen Geräten wie Smartphones und PCs in die Höhe und dämpft so den Konsum…

Der durch Investitionen in Künstliche Intelligenz (KI) ausgelöste Preisanstieg bei Speicherhalbleitern führt dazu, dass die Preise elektronischer Geräte nacheinander steigen. Der durchschnittliche Preis von Smartphones ist innerhalb eines Jahres um 94 US-Dollar gestiegen, und der weltweite Auslieferungsrückgang hat den größten historischen Wert erreicht. Es wird erwartet, dass die Halbleiterpreise weiter steigen werden, und die Sorge, dass die durch KI-Investitionen ausgelöste Inflation den Konsum abkühlt, nimmt zu.

„Ich hätte nicht gedacht, dass selbst die Speicher älterer Modelle teurer werden“, sagte ein Verantwortlicher eines Smartphone-Herstellers mit Hauptsitz an der US-Westküste, erstaunt darüber, dass der Preis der günstigen Speicher, die in den Geräten seines Unternehmens verwendet werden, im Vergleich zum Vorjahr um 100 US-Dollar gestiegen ist. Bei jeder Bestellung bei Auftragsherstellern erhält er eine Benachrichtigung über Preiserhöhungen, und er besorgt sagte: „Es wird wahrscheinlich weiter steigen.“

Knappheit bei Standardprodukten

Das US-Wertpapierhaus Morgan Stanley veröffentlichte im Juni einen Bericht, wonach der Preis von DRAM (einem Speicher zur temporären Datenspeicherung) aufgrund eines angespannten Angebots-Nachfrage-Verhältnisses im vergangenen Jahr auf mehr als das Sechsfache gestiegen ist. Der Grund für die im Bericht genannte „scharfe Umkehr des jahrzehntelangen Preisrückgangs“ sind KI-Investitionen.

In den USA, vor allem bei Technologieunternehmen, investieren viele Unternehmen riesige Summen in den Aufbau von Rechenzentren, die für die Entwicklung und den Betrieb von KI erforderlich sind. Die vier großen Unternehmen wie Amazon werden ihre Anlageinvestitionen im Jahr 2026 im Vergleich zum Vorjahr um 76 % steigern, auf bis zu 725 Milliarden US-Dollar – ein Umfang, der dem nationalen Haushalt Japans entspricht.

Mit dem Boom beim Neubau von Rechenzentren steigt die Nachfrage nach hochmodernen Halbleitern für KI-Server, dem sogenannten High-Bandwidth-Speicher (HBM), rasant an. Alle Speicherhersteller priorisieren die Produktion von DRAM für HBM, die eine höhere Gewinnspanne bietet.

Dadurch entsteht ein Mangel an Standardspeichern, der die Preise in die Höhe treibt. Auch die Preise für Speichergeräte zur langfristigen Datenspeicherung steigen, was die Preise für elektronische Produkte in Japan anhebt.

Es wird erwartet, dass der durchschnittliche Preis von Smartphones innerhalb eines Jahres um 94 US-Dollar steigt (ein Elektrofachmarkt in Tokio)

Ein typisches Beispiel dafür sind die Smartphones, die von Verbrauchern auf der ganzen Welt verwendet werden. Sharp hat den Preis des im Juli auf den Markt gebrachten Top-Modells der Smartphone-Serie „AQUOS“ auf etwa 160.000 Yen festgelegt – ein Anstieg von 50 % im Vergleich zum Vorgängermodell.

Chinas Unternehmen OPPO und Xiaomi haben ebenfalls die Preise für ihre bestehenden Modelle im Bereich von 30.000 bis 60.000 Yen um mehrere tausend Yen angehoben. Es wird erwartet, dass auch das US-Unternehmen Apple den Preis seines Hauptsmartphones „iPhone“ erhöhen wird.

Laut Prognosen des US-Marktforschungsunternehmens IDC wird der durchschnittliche Preis von Smartphones weltweit im Jahr 2026 550 US-Dollar erreichen, 94 US-Dollar mehr als im Vorjahr. Für 2027 wird ein weiterer Anstieg um 23 US-Dollar erwartet. Laut Statistiken des japanischen Marktforschungsunternehmens Nint (Shinjuku-ku, Tokio) lag der durchschnittliche Preis von Smartphones, die von Januar bis Mai 2026 über japanische E-Commerce-Plattformen gehandelt wurden, bei etwa 60.000 Yen – 25 % höher als der durchschnittliche Preis im Jahr 2024.

Auch bei Personalcomputern werden die gestiegenen Kosten kontinuierlich auf die Preise abgewälzt. Das im März von Apple auf den Markt gebrachte „MacBook Neo“ (99.800 Yen) wurde im Juni um 20.000 Yen teurer. VAIO, ein Tochterunternehmen von Nojima, hat im April die Preise für seine Produkte für Privatpersonen und Unternehmen angehoben.

Der Spielkonsolenhersteller Sony Group hat den Preis der „PlayStation 5“ um 18.000 Yen erhöht, und auch Nintendo hat den Preis der „Nintendo Switch 2“ um bis zu 10.000 Yen angehoben.

IDC prognostiziert, dass die weltweiten Auslieferungen von Smartphones und PCs im Jahr 2026 1,34 Milliarden Einheiten erreichen werden, 200 Millionen weniger als im Vorjahr. Der Rückgang der Smartphone-Auslieferungen beträgt 14 % und stellt damit einen historischen Höchstwert dar. Die Auslieferungen von Mittel- und Einsteigermodellen, bei denen der Speicher einen hohen Anteil an den Gesamtkosten des Geräts ausmacht, werden stark zurückgehen.

IDC weist gleichzeitig darauf hin: „Für die Verbraucher ist die Ära der besonders günstigen Smartphones vorbei“, und aufgrund der reduzierten Auswahl an günstigen Optionen ist ein Schrumpfen des Marktes unvermeidlich.

Auch im Servergeschäft für Unternehmenskunden gibt es Lieferengpässe aufgrund des Speichermangels. Die Server, die das japanische Unternehmen Otsuka Shokai an kleine und mittlere Unternehmen liefert, sind seit vier Monaten nicht mehr von den Herstellern erhältlich.

Der Präsident des Serverherstellers NEC, Tatsuyuki Morita, sagte: „Wir können nicht einmal die Liefertermine für zwei Monate später garantieren.“ Das Unternehmen empfiehlt den Kunden derzeit, frühzeitig zu bestellen oder auf Cloud-Dienste umzusteigen, bei denen keine separaten physischen Server angeschafft werden müssen.

Drei Unternehmen beherrschen 90 % des Weltmarktes

Der DRAM-Markt wird von drei Unternehmen beherrscht: dem koreanischen Samsung Electronics, dem koreanischen SK Hynix und dem US-Unternehmen Micron Technology, die zusammen 90 % des Weltmarktes kontrollieren. Angetrieben von der explosionsartigen Nachfrage nach KI und dem Preisanstieg bei Standardspeichern sind die Geschäftsergebnisse der drei Unternehmen kurzfristig rasant gestiegen. Der Markt erwartet, dass der Nettogewinn der drei Unternehmen in diesem Geschäftsjahr insgesamt etwa 70 Billionen Yen betragen wird – ein Umfang, der siebenmal so hoch ist wie in früheren Jahren.

Ende Juni haben Einwohner in Kalifornien, USA, eine Sammelklage gegen die drei Speicherunternehmen eingereicht. Die Kläger behaupten: „Die drei Unternehmen haben sich um 2022 herum abgesprochen, die Produktion zu drosseln, um den DRAM-Preis absichtlich in die Höhe zu treiben.“ Zu diesem Zeitpunkt fielen die DRAM-Preise jedoch kontinuierlich, und die Geschäftsergebnisse aller Unternehmen verschlechterten sich erheblich. Diese Klage verdeutlicht auch die Unzufriedenheit der Verbraucher mit den Speicherherstellern, die riesige Gewinne erzielen.

Obwohl die drei Speicherunternehmen angekündigt haben, neue Fabriken zu bauen und ihre Produktionskapazitäten zu erweitern, um den Speichermangel zu beheben, wird es Jahre dauern, bis die Produktion in den neuen Fabriken in Betrieb geht. Außerdem bleibt die Begeisterung der Technologieunternehmen für KI-Investitionen ungebrochen.

Gleichzeitig wollen die Hersteller vermeiden, dass übermäßige Investitionen zu einem Preissturz führen. In der Branche herrscht die allgemeine Annahme, dass der Speichermangel mindestens bis 2027 anhalten und die hohen Preise langfristig bestehen bleiben werden.

Daten des Hongkonger Marktforschungsunternehmens Counterpoint Research zeigen, dass der Preis für 1 GB DRAM von 0,48 US-Dollar im Jahr 2025 auf 1,96 US-Dollar im Jahr 2027 steigen wird. Für 2028 wird ein Rückgang des Preises auf 1,47 US-Dollar erwartet – ein Niveau, das immer noch hoch ist.

Aufgrund der KI-Investitionen gibt es in verschiedenen Teilen der USA massive Protestbewegungen der Bevölkerung. Die Menschen befürchten allgemein, dass der Betrieb von Rechenzentren große Mengen an Wasser und Strom verbrauchen wird, was zu einem rasanten Anstieg der lokalen Versorgungsgebühren führt.

Wenn diese „Halbleiter-Inflation“, die zu Preiserhöhungen bei alltäglich genutzten Endgeräten führt, langfristig anhält, könnte sich die Abneigung der Bevölkerung gegen die KI-Industrie weiter verstärken.

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Offiziellen Konto „Nikkei Chinese Network“ (ID: rijingzhongwenwang), Autor: Ban Masaharu, und wird von 36kr mit Genehmigung veröffentlicht.