Mit monatlichen Einnahmen von einer Million Yuan pro Filiale erhielt diese „Reifeteemarke“ eine Beteiligung von Heytea – was steckt hinter ihr?

Von He Tao Tao bis zum Shukusei Teehaus Chun Tian: Heytea hat innerhalb von fünf Jahren zweimal in dieselbe Person investiert. Was ist eigentlich dieser „gereifte Tee“, auf den sie diesmal ein Auge geworfen haben?

Heytea hat wieder zugeschlagen.

Laut Unternehmensdaten-Plattform Qichacha hat Heytea (Shenzhen) Enterprise Management GmbH kürzlich eine neue Auslandsinvestition getätigt. Das Zielobjekt ist Shanghai Chuntianjian Catering Management Co., Ltd. – das operative Hauptunternehmen der Teegetränkemarke „Shukusei Teehaus Chun Tian“ – mit einem Anteil von 5 %. Dies ist die erste öffentliche Investition von Heytea seit der Übernahme der Mehrheitsbeteiligung an Su Guo Xian Cha Ende 2022 nach mehr als drei Jahren.

Die Gründerin der investierten Marke, Lin Mingjuan, ist eine alte Bekannte von Heytea. 2021 erhielt ihr von ihr gegründetes Unternehmen He Tao Tao bereits eine Investition von Heytea. Fünf Jahre später erhöht Heytea erneut das Engagement bei dieser Teegetränke-Veteranin – nur ist der neue Hauptdarsteller der Geschichte diesmal der „gereifte Tee“.

01. 100 Filialen in 436 Tagen: Woher kommt der „gereifte Tee“?

Das Shukusei Teehaus Chun Tian existiert erst seit etwas mehr als einem Jahr. Im April 2025 eröffnete sein erstes Geschäft im B1-Geschoss des zweiten Gebäudes von Xintiandi Fashion in Shanghai. In der retro-südostasiatischen Einrichtung der Filiale fallen vor allem die dunklen Holzschränke für Teedosen auf. Auf der Speisekarte stehen mehr als 20 Produkte, die fast alle das Präfix „gereift“ tragen: Black Warrior gereifte Kartoffelbällchen, gereifter Pu-Erh-Frischmilchtee, gereifter Hongkong-Stil-Frischmilchtee, Vanillesamen-gereifter Ceylon-Kakao, gereifte Guaven-Jasmintee...

△ Bildquelle: Screenshot von Xiaohongshu

„Reifung“ bedeutet, dass Teeblätter unter bestimmten Temperatur- und Feuchtigkeitsbedingungen zu Haufen fermentiert werden, damit sich Substanzen wie Tee-Polyphenole langsam umwandeln, die Bitterkeit abnimmt und der Geschmack vollmundiger wird. Genau wie hochwertiges gereiftes Rindfleisch durch die Zeit einen besseren Geschmack entwickelt, brauchen Teeblätter diesen Alterungsprozess.

Die Marke hat eine noch verständlichere Erklärung: Es ist magenfreundlicher. Verbraucher vertiefen sich vielleicht nicht in die technischen Details, aber die Seltenheit des Begriffs „gereifter Tee“ ist an sich schon anziehend. Er lässt leicht Assoziationen zu Wörtern wie „hochwertig“ und „anspruchsvoll“ entstehen, was dem ästhetischen Vorliebe der heutigen Jugend für „anspruchsvollen Tee“ entspricht.

Chun Tian hat ein unkompliziertes, aber kluges Produktdesign umgesetzt: Die beliebteste Teebasis ist nicht festgelegt, Kunden können zwischen drei oder vier Optionen wählen – gereifter Pu-Erh, gereifter Hongkong-Milchtee, gereifter Thai-Milchtee oder klassischer Jasmin- und Schwarztee. Das ist eine seltene Flexibilität im Branchengewohnheit der meisten Marken, bei der „ein Produkt nur zu einer Teebasis passt“. Der Preis liegt zwischen 17 und 25 Yuan, was fast genau dem Preissegment von Heytea entspricht.

△ Bildquelle: Screenshot von Dianping

Auf Dianping besuchen viele Verbraucher die Filialen wegen des Starprodukts „800 Mal geschlagenes Yuanyang-Milchtee“. Häufige Bewertungen lauten „glatter als traditioneller Hongkong-Milchtee“, „viele Teebasis-Optionen“ und „sehr vollmundig und intensiv“. Auch das Filialdesign wird zum Gesprächsthema: Einige beschreiben es als „eher wie eine hochwertige Apotheke oder ein edles Parfümgeschäft“ – nichts wie ein traditionelles Milchtee-Geschäft.

In dem vergangenen Jahr hat sich Chun Tian nicht langsam entwickelt. Die Marke behauptet, in 436 Tagen 100 Filialen in 47 Städten eröffnet, insgesamt über 6 Millionen Tassen gereiften Tee verkauft und mehr als 600.000 Mitglieder gewonnen zu haben. Der Account „Leiter des Shukusei Teehauses Chun Tian“ schrieb, dass der monatliche Umsatz der Filiale im Nanjing Deji-Plaza und im Beijing Hopson One im Januar dieses Jahres jeweils über 1,2 Millionen Yuan lag. Die Nachricht verbreitete sich in der Branche und steigerte die Bekanntheit weiter.

02. Erfinden Milchtee-Geschäfte alle neue Begriffe und Konzepte?

Betrachtet man Chun Tian im Gesamtbild des neuen Teegetränkemarktes 2026, ist es nur ein Ausschnitt.

In der ersten Jahreshälfte hat die Teegetränkebranche fast jeden Monat neue Begriffe erfunden. Thai-Milchtee, Hongkong-Milchtee, spezielle Tee-Mischungen, Zitronen-Milchtee und gereifter Tee haben nacheinander die Trendlisten erobert. Konzept um Konzept tauchte auf, versehen mit Etiketten wie „Comeback“, „Boom“ und „Trend“ – und wurden dann schnell von Wettbewerbern kopiert, bis sie zu einem weiteren ähnlichen Produkt auf der Speisekarte der meisten Teegetränkemarken wurden.

Thai-Milchtee ist das am schnellsten wachsende davon. Fast zur gleichen Zeit wie die Gründung von Chun Tian eröffnete Thai Ke Tea Garden im April letzten Jahres sein erstes Geschäft und hat in etwas mehr als einem Jahr über 300 Filialen in 111 Städten im ganzen Land aufgebaut. Marken wie OT Another Tea, OUO Thai Tea und Black Tree stürzten sich ebenfalls auf den Trend. Der Hype kam schnell, die Homogenisierung noch schneller: Nachdem der Markt plötzlich voll von Thai-Milchtee mit Schwarzteebasis war, suchten alle eilig nach Unterschieden in der „Grünen Richtung“. Produkte mit thailändischem grünem Tee tauchten nacheinander auf den Speisekarten auf, um die Eintönigkeit der Geschmäcker durch eine farblich veränderte Teebasis zu durchbrechen.

△ Bildquelle: Offizieller Account von Tamkoko Thai Ke Tea Garden

Die Beliebtheit von Hongkong-Milchtee hängt fast ausschließlich mit Chun Tian zusammen. Seit seiner Gründung und durch Kooperationen zwischen Top-Marken wie 7-11 und der etablierten Hongkong-Milchtee-Marke Lan Fong Yuen verbreitete sich die Aussage über das „Comeback von Hongkong-Milchtee“ in der Branche. Im Vergleich zu Thai-Milchtee entstanden jedoch keine Massen an neuen Marken für Hongkong-Milchtee – die Beliebtheit konzentriert sich hauptsächlich auf neue Produkte verschiedener Marken.

Zitronen-Milchtee erlangte in den letzten Monaten ebenfalls rasche Popularität. Kettenmarken wie Heytea, Ba Wang Cha Ji und Ye Ye Bu Pao Tee haben es nacheinander auf ihre Speisekarten gesetzt – mit hohen Verkaufszahlen und großem Gesprächsbedarf, sodass die Mitarbeiter sogar so viel zu tun hatten, dass sie ihre Shaker „zerschlagen“ haben.

Dann gibt es noch spezielle Tee-Mischungen: Sie haben keine klaren Geschmacksetiketten wie die oben genannten Kategorien, sondern stellen eher ein Produktkonzept dar: Tee steht im Mittelpunkt, und durch Innovation werden charakteristische Zutaten für spezielle Mischungen integriert. Seit letztem Jahr hat Heytea als Erste fast 20 spezielle Tee-Mischungen wie Xuehao Mo Wang Guava und Qi Lan Aprikose auf den Markt gebracht.

Anschließend folgten viele Marken: Ba Wang Cha Ji hat im April dieses Jahres die „Zou Zou-Serie“ mit speziellen Tee-Mischungen vorgestellt; Nayuki hat in seinem Konzeptgeschäft in Shenzhen eine Reihe von Kombucha-Mischungen erstmals angeboten; Cha Baidao, Lelecha und Ye Ye Bu Pao Tee haben nacheinander Produkte wie Karamell-Kakao-Mischung, eisgeschütteten Matcha-Mischung und Goldfrucht Da Hong Pao-Mischung auf den Markt gebracht... Bis heute sind spezielle Tee-Mischungen fast zu einem Standardsegment der Top-Marken geworden.

△ Bildquelle: Screenshot von Xiaohongshu

Der gereifte Tee ist davon der Sonderfall. Er hat keine Herkunftsbezeichnung wie Thai-Milchtee und keine besondere Geschmacksnote wie Zitronen-Milchtee. Derzeit vertreten vor allem Chun Tian auf dem Festland und die taiwanesische Marke Kangle das Konzept. Im März dieses Jahres hat Kangle, die seit 18 Jahren gereiften Schwarztee herstellt, ihren Namen offiziell in „Kangle Shukusei Teehaus“ geändert und die Reifungstechnik von Schwarztee auf die gesamte Teeserie ausgeweitet.

Wenn man all diese Konzepte zusammennimmt, zeigt sich ein tieferliegendes Problem der neuen Teegetränkebranche: Marken werden immer geschickter darin, Konzepte zu erfinden, aber es wird immer schwieriger, differenzierende Wettbewerbsvorteile aufzubauen.

Vom Comeback bis zur Homogenisierung brauchte Thai-Milchtee nur ein Jahr; Zitronen-Milchtee wurde noch schneller von einem Insider-Tipp zu einem landesweiten Hit. Insgesamt fehlt es dem neuen Teegetränkemarkt heute nicht an Konzepten, sondern an der Geduld, ein Konzept zu einer ausgereiften Produktkategorie zu entwickeln.

Egal ob Thai-Milchtee, Hongkong-Milchtee oder spezielle Tee-Mischungen – die Marken werden immer geübter im Erfinden neuer Begriffe, aber die Haltedauer der Popularität von Konzepten wird immer kürzer. Verbraucher werden ständig mit neuen Begriffen versorgt und besuchen eine Filiale nach der anderen – aber die Anzahl der Produkte, die sie langfristig immer wieder kaufen, scheint nicht zu steigen.

Vor diesem Hintergrund wird die Investition von Heytea viel verständlicher. Heytea hat nicht auf das Comeback von Hongkong-Milchtee gesetzt – dieser Trend ist noch nicht stabil genug – und auch nicht auf die aktuelle Filialgröße von Chun Tian, da hundert Geschäfte in der Teegetränkebranche noch keine große Bedeutung haben. Es setzt auf die Möglichkeiten des Konzepts des gereiften Tees.

Konzepte liefern den Grund für den ersten Kauf, aber der Geschmack ist der Grund, warum Verbraucher immer wieder bestellen. Die Geschichte des neuen Teegetränkemarktes kann nicht nur durch das Erfinden neuer Begriffe erzählt werden.

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Offiziellen Konto „Hongcan Wang“, Autor: Xiao Lan, Redakteurin: Wang Xiuqing, veröffentlicht mit Genehmigung von 36Kr.