Massendarsteller aus Hengdian strömen zu Touristenattraktionen im ganzen Land
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Vor ein paar Tagen traf Lao Yu, der Verantwortliche einer bekannten 5A-Kulturstätte in Ostchina, in Peking ein.
Wir verabredeten uns zum Teetrinken im Beijing CBD. Kaum hatten wir ein paar freundliche Worte gewechselt, seufzte Lao Yu immer wieder: Die Konkurrenz um Arbeitsplätze ist heute extrem hart. Kaum hatten wir ein paar Sommerstellen ausgeschrieben, war das Personalpostfach fast von Bewerbungen überfüllt.
Ich fragte ihn, welche Stellen er angeboten habe. Er sagte, es handele sich um NPCs in der Kulturstätte mit einem Monatsgehalt von etwa 10.000 Yuan.
Lao Yu hatte anfangs gedacht, dass diese Arbeit nur eine befristete Tätigkeit sei. Unerwarteterweise enthielten die wie Schneefälle eintreffenden Bewerbungen nicht nur Bewerbungen von Schauspielstudenten, sondern auch von Schauspielern aus Escape-Room-Theatern. Als er die Bewerbungen weiter durchsah, war er selbst erstaunt: Viele Bewerber gaben an, Erfahrungen in Hengdian gesammelt zu haben, und die Liste ihrer gespielten Rollen umfasste fast eine halbe Seite.
Lao Yu legte die Teetasse nieder und fragte mich: Warum strömen Schauspieler aus Hengdian plötzlich in Kulturstätten?
Bei seiner Frage erinnerte ich mich an meinen Besuch bei einem Kurzfilmunternehmen in Hangzhou im März. Der Verantwortliche zeigte mir spontan das neu eingeführte Videogenerierungsmodell: Auf dem Bildschirm liefen Dutzende Sekunden lang eine Kampfszene in historischen Kostümen, bei der sowohl die Kulissen als auch die Gesichter von KI erzeugt wurden – es war kein einziger echter Mensch zu sehen.
Er berechnete mir begeistert die Kosten: Früher kostete das Drehen von Kurzfilmen mit echten Schauspielern Geld für Kulissenbau und Schauspieler. Jetzt können wenige Leute mit Computern fertige Werke produzieren – die Kosten betragen nur einen Bruchteil der früheren Ausgaben.
Bevor ich ging, fragte er mich noch: Bruder, glaubst du, dass wir dieselbe Technologie an Kulturstätten verkaufen können?
Da echte Schauspieler in Film- und Fernsehproduktionen nicht mehr unbedingt benötigt werden, sind die Rollenangebote in Hengdian tatsächlich zurückgegangen.
Im Mai dieses Jahres berichteten Medien, dass in Hengdian nur noch über 20 Langfilme gedreht werden. Die Gesamtzahl der begonnenen Produktionen ist im Vergleich zum gleichen Zeitraum 2024 fast um die Hälfte gesunken. Fast 10.000 Schauspieler sind arbeitslos, und nur 700 bis 800 von ihnen können Rollen bekommen. Die meisten sind zehn Tage oder länger ohne Arbeit.
In der Kurzfilmbranche sieht die Lage noch schlimmer aus: Seit 2026 hat der Boom von Kurzfilmen mit echten Schauspielern merklich nachgelassen, und KI-generierte Mikrokurzfilme sind schnell in den Markt eingetreten.
Laut dem „Leitfaden für die Erstellung von Mikrokurzfilmen“ des ersten Quartals 2026, der von der Chinesischen Vereinigung für Netzwerk-Audiovisuelle Medien veröffentlicht wurde, wurden in der gesamten Branche etwa 128.000 Mikrokurzfilme veröffentlicht – davon etwa 122.000 KI-generierte Werke, was einem Anteil von über 95 % entspricht.
Gleichzeitig sind die Gehälter von einfachen Statisten schon lange unter Druck. Schon Anfang letzten Jahres wurde das Grundgehalt für Statisten in Hengdian auf 135 Yuan pro 10 Stunden angepasst. Nach Abzug der Provision der Schauspielergewerkschaft bleiben etwa 12 Yuan pro Stunde übrig.
Später habe ich mit mehreren Leuten gesprochen, die in Hengdian gearbeitet haben.
A Tao, der seit sieben Jahren in Hengdian lebt, sagte mir offenherzig: In seinen arbeitsreichsten Jahren stand er morgens als Statist in historischen Serien, spielte nachmittags in Kurzfilmen als Assistent eines reichen, dominanten Chefs und konnte ab und zu abends kleine Werbeaufträge annehmen. Er war total beschäftigt, aber es erfüllte ihn.
Aber nach dem Frühlingsfest dieses Jahres wurde er plötzlich frei. Er musste sich keine Sorgen mehr machen, dass sich seine Aufträge überlappen. Sein Handy ist jeden Tag unheimlich still. Wenn es vibriert, springt er sofort auf – nur um zu sehen, dass es ein Gutschein für Takeaway ist. Dann legt er sich enttäuscht wieder hin. Er sagte mir: Ich habe keine Angst vor harter Arbeit, aber die Tage ohne Arbeit sind unerträglich. Wenn es nicht besser wird, muss ich nächsten Monat auch in einer Kulturstätte einen Job suchen.
Bemerkenswert ist, dass Hengdian selbst schon die Rolle von NPCs perfektioniert hat, bevor die „Hengdian-Drifter“ in Kulturstätten im ganzen Land strömten.
Laut einem Bericht von CCTV im Februar enthüllte Song Qiang, der Verantwortliche für die Auswahl von NPCs in der Schauspielergewerkschaft von Hengdian, dass während des diesjährigen Frühlingsfestes in allen Parks der Hengdian World Studios über 300 NPC-Rollen eingerichtet wurden. Monatlich werden regelmäßig neue Talente aus der Gewerkschaft ausgewählt, um die Parks mit neuen Gesichtern zu versorgen.
Im Park „Auf dem Fluss während des Qingming-Festes“ gibt es einen NPC namens Ruhua, der von dem Schauspieler Wang Hao gespielt wird. Er interagiert täglich sieben bis acht Stunden lang mit Touristen. Durch seine übertriebene, aber lebensnahe Art wurde er in Kurzvideos berühmt – viele Touristen kommen extra, um ein paar Worte mit ihm zu wechseln.
Im selben Park wird die Rolle von Bao Zheng dauerhaft von Zhao Chengfang gespielt, der über 20 Jahre Schauspielerfahrung hat. Zhang Zeduan wird von Xing Longke gespielt, und Su Shi von Wan Weibing – alle sind erfahrene Schauspieler, die sich in Hengdian hochgearbeitet haben.
Die Statisten, die ein halbes Jahr lang vor der Kamera auf Aufträge gewartet haben, haben ihre Kostüme gewechselt und stehen nun geschlossen vor den Eingängen von Kulturstätten.
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Die Frage von Lao Yu lässt sich aus zwei Perspektiven betrachten.
Die „Hengdian-Drifter“ verlassen ihre angestammten Plätze, weil es immer weniger Rollen vor der Kamera gibt – sie können ihre Arbeit nicht mehr ausüben. Gleichzeitig können die Einnahmen aus Eintrittskarten die Kulturstätten nicht mehr ausreichend tragen – sie müssen hohe Gehälter zahlen, um Personal einzustellen und neue Wege zu gehen.
Das Zusammentreffen dieser beiden Faktoren hat zu der heutigen Situation geführt.
In den letzten Jahren haben Kurzfilme die Budgets für Langfilme reduziert, und KI hat die Nachfrage nach Schauspielern in Kurzfilmen verringert. In diesem Teufelskreis sind die am stärksten betroffenen immer die einfachen Leute.
Nicht nur die Gagen von Top-Schauspielern sind um 70 % gesunken, auch Schauspieler der mittleren Ebene bekommen keine Rollen mehr. Sogar die Gruppen für Statisten sind still geworden. Kulturstätten, die noch für ihre Fähigkeiten zahlen wollen, sind zu einer der wenigen verbliebenen Einkommensquellen für die „Hengdian-Drifter“ geworden.
Laut unvollständigen Statistiken von „Travel Daily“ haben seit Anfang dieses Jahres fast 100 Kulturstätten im ganzen Land Einstellungen vorgenommen.
Zu den kürzlich viral gewordenen Fällen gehört die Wildtierpark in Luohe, Henan, der eine NPC-Stelle für einen besonderen Bären mit einem Jahresgehalt von 100.000 Yuan ausschrieb. Außerdem bot die Kulturstätte „Die Schmetterlinge tanzen über den Qingjiang-Fluss – Das Tal der verborgenen Welt“ in Hubei ein Sommerpraktikumsprogramm mit einem Gesamtgehalt von 100.000 Yuan für 10 Tage an.
Zuvor zahlte die Wasserstraße in Zhouzhi, Xi'an, für 180 NPC-Stellen bis zu 50.000 Yuan Monatsgehalt. Die Kulturstätte „Die Heimat des Königs Xiang Yu“ in Suqian berechnete das Tagesgehalt nach der Körpergröße des Bewerbers multipliziert mit 10 – ein Bewerber mit einer Körpergröße von 199 cm konnte fast 2.000 Yuan pro Tag verdienen. Fast 2.000 Bewerber konkurrierten um 5 Plätze.
In den Sommerstellenausschreibungen für NPCs in verschiedenen Kulturstätten sind Interaktionsfähigkeit, Aufgeschlossenheit und Selbstsicherheit allgemeine Anforderungen. Einige NPC-Stellen mit schauspielerischen Aufgaben verlangen zudem Grundkenntnisse in Tanz oder Kampfkunst oder einen entsprechenden Studienabschluss. Das Alter liegt zwischen 18 und 50 Jahren.
Hinter der massiven Einstellungsoffensive der Kulturstätten steht ein Projekt, das ihnen einen Ausweg gezeigt hat: Der Wuxia-Stadt „Wansui Mountain“ in Kaifeng.
Nachdem die Show „Die Heiratsvermittlerin Wang Po“ viral wurde, erzielte diese Kulturstätte 2025 einen Gesamtumsatz von 1,27 Milliarden Yuan. Sie beschäftigt heute über 1.000 NPC-Schauspieler und veranstaltet täglich über 1.000 interaktive Shows.
Öffentliche Daten zeigen, dass die Kulturstätte durch die „Geldschein-Missionskette“ die durchschnittliche Aufenthaltsdauer der Besucher von drei bis vier Stunden auf über acht Stunden verlängern konnte. 68 % der wiederkehrenden Besucher kamen zurück, um neue NPC-Geschichten zu erleben.
Es gibt viele weitere solcher viralen Schauspieler in Kulturstätten. Der Botanische und Zoologische Park in Changchun wurde zuerst durch den „Schneekeks-Affen“ berühmt. Der Darsteller Wang Tiezhu interagiert mit Besuchern unter dem „Berg der fünf Elemente“ und verwandelt den Zoo in eine Stand-up-Comedy-Bühne.
In einer Zeit, in der junge Menschen großen Wert auf emotionale Wertschätzung legen, sind Inhalte, die durch echte Interaktion entstehen, viel schwerer zu kopieren als teure Hardware. Sie verbreiten sich zudem leichter spontan in sozialen Medien – sie sind eine unerschöpfliche Goldgrube.
Daher haben Kulturstätten im ganzen Land plötzlich verstanden: Hardware ist statisch, Menschen sind dynamisch.
NPCs sind im Grunde genommen Inhaltsprodukte mit niedrigen Grenzkosten. Die zusätzlichen Kosten für jede Interaktion des Schauspielers sind fast vernachlässigbar, aber jeder virale Moment kann einen explosionsartigen Anstieg der Besucherzahlen bringen.
Sobald die Kulturstätten diese Rechnung nachvollziehen können, stellt sich die Frage: Wo finden sie das Personal?
Laut Lao Yu gibt es verschiedene Quellen für NPCs: Ausgebildete Schauspieler aus Opernhäusern, junge Kampfsportler aus Kampfkunstschulen, Schauspielstudenten und „Hengdian-Drifter“ mit gesammelter Schauspielerfahrung und einem Gespür für Kurzvideos.
Seiner Meinung nach sind die „Hengdian-Drifter“ die Gruppe mit der besten Übereinstimmung der Anforderungen. Sie haben in Filmteams gearbeitet, verstehen die Funktionsweise von Kameras und verfügen über Improvisationsfähigkeiten. Sie lernen ihre Aufgaben viel schneller als unausgebildete Laien.
Das Zusammentreffen dieser beiden Faktoren – die „Hengdian-Drifter“ strömen in Kulturstätten – ist eine spontane Umverteilung von Arbeitskräften durch den Markt, die genau die große Lücke in der Transformationsphase der nationalen Kultur- und Tourismusbranche schließt.
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Einen Job zu bekommen bedeutet nicht, ihn auch langfristig zu behalten.
Wie in den Bewerbungen von Lao Yu zu sehen ist, sind die „Hengdian-Drifter“ nur ein Teil der Bewerber. Hochschulabsolventen, Influencer und Laien konkurrieren alle um dieselben Stellen.
Ein aktuelles Beispiel: Die Kulturstätte „Tal der verborgenen Welt“ in Hubei suchte 12 Sommerpraktikanten. Allein am ersten Tag gab es über 700 Online-Bewerbungen – darunter auch Studenten von Elite-Universitäten. Der Weg zum NPC ist heute viel enger als vor zwei Jahren.
Auch die Kulturstätten haben ihre eigenen Sorgen. Laut Daten des Ministeriums für Kultur und Tourismus ist die Zahl der A-Kulturstätten im Land von 6.042 im Jahr 2012 auf 16.994 Ende 2025 gestiegen. Aber der Anstieg der Gesamteinnahmen ist viel langsamer als die Expansion der Kulturstätten. Im Durchschnitt sind die Einnahmen pro Kulturstätte sogar gesunken – der Wettbewerb wird immer härter.
Obwohl Kulturstätten im ganzen Land eifrig NPCs einstellen, sind nur wenige davon wirklich viral geworden.
Nur die Oberfläche viraler Projekte zu kopieren, reicht nicht – die Seele der Rolle lässt sich nicht kopieren. Stellenausschreibungen und hohe Gehälter sorgen nur für erste Schlagzeilen.
Das Bühnenbild, die Fähigkeit zur Erstellung von Programmen, die Persönlichkeit der Schauspieler und die Bereitschaft der Kulturstätten, ihnen Raum zur Entfaltung zu geben – all das bestimmt, ob die Investitionen in NPCs langfristig erfolgreich sind.
Der Abgeordnete Wu Guoping schlug während der diesjährigen „Zwei Tagungen“ vor, NPCs in Kulturstätten als neuen Beruf in das nationale Berufsklassifikationssystem aufzunehmen und die Branche zu standardisieren. Dies signalisiert: Wenn man darüber diskutiert, ob eine befristete Tätigkeit berufliche Qualifikationen erfordert, ist der Job nicht mehr unbedeutend.
Tatsächlich stellen viele „Hengdian-Drifter“ erst in den Kulturstätten fest, dass diese Arbeit anstrengender ist als die von Statisten.
Als Statist in einem Filmteam kann man vielleicht den halben Tag als Hintergrund stehen und nach ein paar Aufnahmen Feierabend machen. In Kulturstätten während der Spitzenzeiten sind von morgens bis abends unzählige Besucher da. Man steht in der Sonne, trägt verschiedene Kostüme, muss mit heiserer Stimme immer noch lächeln und die nächsten Besucher in die Geschichte einbeziehen.
Lao Yu sagte, dass sie vor der Einstellung von NPCs viele Untersuchungen durchgeführt haben. Sie fürchten sich vor zwei Arten von Bewerbern.
Die eine Art hält sich zu sehr für einen Schauspieler und erwartet, dass die Besucher sich an ihre Rolle anpassen. Die andere Art betrachtet die Arbeit zu sehr als Nebenjob und will nur ihre Arbeitszeit absitzen, um nach Hause zu gehen.
Kulturstätten brauchen Leute, die die Rolle und die Besucher miteinander verbinden können. Diese Anforderung wird viele „Hengdian-Drifter“, die immer noch davon träumen, vor der Kamera zu stehen, erneut aussortieren.
Aber noch wichtiger als die langfristige Professionalisierung ist ein anderer Trend.
Die Kulturstätten investieren Geld in die Ausbildung von NPCs, um eigene Inhaltsressourcen aufzubauen. Aber diese Ressourcen haben ein natürliches Problem: Sie sind an die Menschen gebunden, nicht an die Kulturstätte.
Wenn ein NPC-Account eine Million Follower bekommt, stellt sich die Frage: Warum sollte der Darsteller nicht selbstständig arbeiten? Ende letzten Jahres gab es bereits Gerüchte über den Weggang eines Top-NPCs. Die betroffene Person blieb schließlich, aber die angespannte Beziehung zwischen Darsteller und Kulturstätte ist real.
Früher oder später müssen Kulturstätten und Top-NPCs eine harte Verhandlung über die Besitzrechte an der Popularität führen.
Aber aus einer größeren Perspektive betrachtet wächst der Markt immer noch.