Das „verrückteste“ Geschäft der FIFA Weltmeisterschaft ist innerhalb eines Jahres um das 300-fache angestiegen.
Die alle vier Jahre stattfindende Fußball-Weltmeisterschaft lässt immer wieder unerwartete Dinge in den Fokus rücken.
Manche bewundern die wohlgeformten Hüften der Spieler, andere analysieren die Gewinnquoten der Meisterschaft, und wieder andere entdecken neue Reiseziele (ja, ich war schon auf den Kapverden – dort ist der Fußball rein und unverfälscht).
Fußball kann über Nacht Wunder schaffen: Er kann eine kleine afrikanische Inselnation im Atlantik in aller Welt bekannt machen oder einen unbekannten Spieler zum Top-Trend in den sozialen Medien werden lassen.
Für den erfahrenen Sammler Keith schafft die Weltmeisterschaft aber noch ein anderes Wunder:
Sportkarten mit Fußballmotiven.
Mit dem Anpfiff der WM ist es fast so, als öffne die Börse ihre Pforten.
Ein spektakulärer Schuss, eine heldenhafte Parade oder ein Meistertitel können den Wert einer Karte eines Spielers in seiner Sammlung in die Höhe treiben;
setzt man aber auf den Falschen – wenn ein Spieler schlecht spielt oder das Team vorzeitig ausscheidet – kann die Begeisterung für die teuer gekaufte Sportkarte schnell wieder abflauen.
Diesen März wurde eine von Messi signierte Sportkarte in Shanghai für 15,2 Millionen Yuan verkauft.
Noch ein Jahr zuvor lag der Verkaufspreis derselben Karte bei nur 50.000 Yuan.
Hinter den Kulissen haben diese kleinen Karten unzählige Geschichten von Wahnsinn und Herzschmerz hervorgebracht.
Sportkarten: Ein Massenphänomen unter jungen Leuten
Nach Beginn der Weltmeisterschaft passierte Li Zhou zufällig das Brettspielgeschäft, das er früher oft besuchte – und stellte fest, dass es umgestaltet wurde und jetzt Sportkarten verkauft.
Er öffnete die Glastür: Auf den Regalen stapelten sich Schachteln mit Pappverpackungen, auf denen Gesichter von Sportlern abgebildet waren. Die Preise reichten von Dutzenden bis zu mehreren Tausend Yuan – Karten für Fußball, Basketball, Formel 1 und UFC waren allesamt vorhanden.
Ähnliche Geschäfte sind in den letzten Jahren in den Großstädten Chinas wie Pilze aus dem Boden geschossen: Von etablierten Adressen wie Blue Star in Peking oder Dian Pang in Shanghai bis hin zu neuen Nachbarschaftsläden und Auktionsagenturen blüht eine vielfältige Szene auf.
Sie ähneln immer weniger traditionellen Spielwarengeschäften, sondern eher Offline-Börsen. Dort öffnen Sammler Karten, verkaufen sie, lassen sie bewerten und tauschen sich darüber aus, welche neuen Serien erscheinen – so entsteht langsam ein eigener Fachjargon und ein fester Kreis von Gleichgesinnten.
Wer keine Zeit hat, vorbeizukommen, muss nichts verpassen.
Wer es bequem mag, lässt einen Streamer die Karten für sich öffnen: Man muss nicht im Laden sein, die Karten nicht einmal selbst sehen. Man bestellt, der Streamer öffnet sie, scannt sie und schickt sie per Post nach Hause – und man erlebt die Spannung des „Gewinnens“ hinter einem Bildschirm.
Wenn eine besonders wertvolle Karte gezogen wird, geraten die Kommentare im Livestream in Aufregung.
Wer knapp bei Kasse ist, kann sich auch eine „gemeinsame Schachtel“ teilen: Mehrere Leute zahlen zusammen, ziehen im Voraus Lose für Mannschaften – wer die Mannschaft zugewiesen bekommt, aus der eine wertvolle Karte kommt, erhält sie.
Wer Hunderte Yuan für eine Schachtel Karten ausgibt, will natürlich keine einfachen Standardkarten – sondern auf die Chance setzen, eine „Goldkarte“ zu ziehen. Das ist nicht anders als bei den Sammelkarten aus Instantnudeln mit Motiven aus der Drei Reiche- oder Wasserwelt-Saga – nur der Einsatz ist von ein paar Cent auf Tausende Yuan gestiegen.
Manche ziehen gleich beim ersten Öffnen eine seltene Karte und verkaufen sie mit Gewinn; andere horten günstig Karten von unbekannten Neuspielern – und wenn der Sportler erfolgreich wird, schießt der Wert der Karte in die Höhe.
Doch die meisten Geschichten laufen nicht so glücklich: Manche geben Tausende oder Zehntausende Yuan für Karten aus, und am Ende sind nur wenige wirklich wertvoll. Andere setzen immer mehr Geld ein, um eine seltene Karte zu ergattern – und stellen dann fest, dass der Wiederverkaufswert nicht einmal die Hälfte des Einsatzes beträgt.
Noch schlimmer ist es, wenn man als „ahnungsloser Käufer“ abgezockt wird.
Wie bekannt ist, gehört das Kartenspiel zu den ältesten Betrügereien der Welt.
Andere wiederum betreiben das Ganze als ernsthaftes Geschäft.
Einige Sammler konzentrieren sich auf vielversprechende Rookies der neuen Saison und horten Dutzende ihrer Karten, bevor der Hype beginnt. Andere arbeiten als Zwischenhändler, kaufen einzelne Karten günstig ein, fügen sie zu kompletten Serien zusammen und verkaufen sie mit Aufschlag. Wieder andere nutzen ihr gutes Auge für den Zustand unbewerteter Karten, um unterbewertete Exemplare zu ergattern – nach der Bewertung durch Experten können sie diese mit mehrfachem Gewinn verkaufen.
Diese Vorgehensweisen unterscheiden sich im Grunde nicht von Spekulationen mit Aktien, Sneakers oder Blindboxen: Man verdient an Informationsvorsprung und Urteilsvermögen – nur das Handelsobjekt ist jetzt ein Papierschein mit dem Gesicht eines Sportlers.
Viele merken erst in dieser Phase, dass Sportkarten keine billigen Kinderspielzeuge für ein paar Cent mehr sind – sondern ein echter, mit hartem Geld gehandelter Sammlermarkt.
Eine signierte Karte eines durchschnittlichen Spielers kann schon Tausende Yuan wert sein;
Eine Karte eines gefragten Newcomers kostet oft Zehntausende;
Seltene Versionen von legendären Spielern erreichen Preise, die dem Wert einer Wohnung entsprechen.
Kein Geld der Welt kauft ein „Blatt Papier“ so wertvoll wie diese
Sportkarten gibt es in vielen Ausführungen: Standardkarten, Parallelkarten, Signaturkarten, Rookie-Karten, nummerierte Karten, Trikotkarten …
Aber so aufwendig sie auch gestaltet sind – im Grunde sind es nur Papiere, mit Farbe bedruckt, in Folie eingeschweißt, höchstens ergänzt um Spezialeffekte, Stücke von Trikots oder Unterschriften der Spieler.
Selbst bei hochwertigen Karten liegen die Herstellungskosten unterhalb von zehn Yuan.
Die legendären Sportkarten, die auf Auktionen Millionen Dollar erzielen, unterscheiden sich in ihren Materialkosten kaum von billigen Standardkarten für ein paar Yuan.
Der Wert einer Sportkarte wird nicht von dem Papier selbst bestimmt – sondern von der Geschichte, die dahintersteht.
Im Allgemeinen ist die wichtigste Karte eines Spielers seine Rookie-Karte: Er kann unzählige Rekorde brechen, aber es gibt nur ein einziges Jahr, in dem er sein Rookie-Jahr ist.
Die Rookie-Karten, die nur in diesem Jahr veröffentlicht werden, werden zu den besten Zeugen seiner späteren Legende.
Als Stephen Curry in die NBA eintrat, galt er nur als ein Schütze mit begrenztem Potenzial – sein Rookie-Vertrag wurde als Glücksgriff angesehen, und seine Rookie-Karte war anfangs nicht besonders begehrt.
Aber im Laufe seiner mehr als zehnjährigen Karriere führte er sein Team mehrfach zum Meistertitel und definierte fast die gesamte Angriffsweise des modernen Basketballs neu. Der Wert seiner Rookie-Karte stieg stetig an und erreichte 2021 einen Rekord von 5,9 Millionen Dollar.
Weltweit nur ein Exemplar – mit eigenhändiger Unterschrift von Curry
Die Käufer kaufen nicht das Papier – sondern einen Teil der Legende selbst.
Wenn die Geschichte aber bereits abgeschlossen ist, erreicht der Preis leicht seine Obergrenze. Messi ist bereits die Legende, die er ist – der Raum für Überraschungen ist begrenzt. Die Karten, die wirklich spannend sind und mit kleinem Einsatz großen Gewinn versprechen, sind immer diejenigen, deren Geschichte „gerade erst beginnt“.
2019 spielte Zion Williamson noch an der Duke University – als er in einem Spiel den Luftkissen seiner Nike-Schuhe durchtrat und zerstörte, schockierte er die gesamte USA über Nacht.
Viele waren überzeugt: Mit solch einem physischen Überflieger-Qualität muss Zion der nächste LeBron James werden.
Also – obwohl Zion noch kein einziges NBA-Spiel bestritten hatte – wurde seine Rookie-Karte zu einem der heißesten Objekte des Jahres. Das funktioniert genau nach der gleichen Logik wie eine Aktie mit hohem Wachstumspotenzial: Der gezahlte Aufschlag gilt der Vorstellungskraft – nicht bereits erreichten Fakten.
Wie jeder andere Investmentmarkt wird auch der Markt für Sportkarten von Stimmungen beeinflusst. Gute Nachrichten, schlechte Nachrichten, auch unbestätigte Gerüchte können starke Preisschwankungen auslösen.
Am 26. Januar 2020 starb Kobe Bryant bei einem Hubschrauberabsturz. Nur einen Tag später schossen die Preise für Kobes Sportkarten steil nach oben – im Schnitt verzehnfachten sie sich.
Zehn Monate später starb Diego Maradona unerwartet – und das gleiche Spiel wiederholte sich.
Manchmal braucht es nicht einmal große Nachrichten: Ein einzelnes Gerücht reicht, um den Markt neu zu bewerten.
Michael Jordans Rookie-Karte aus der Serie 1986-87 Fleer #57 ist das beste Beispiel dafür.
Vor 2020 lag der Preis dieser Karte jahrelang stabil zwischen 18.000 und 30.000 Dollar – ein Wert, der seinen Status als Superstar widerspiegelt und eigentlich keine großen Sprünge mehr erlauben sollte.
Doch die Jordan-Dokumentation *The Last Dance*, die 2020 erschien, änderte alles.
Eigentlich sollte der Film im Sommer des Jahres erscheinen – wegen der Pandemie wurde er auf April vorgezogen. Die NBA war unterbrochen, und Fans, die keine Spiele sehen konnten, strömten zu Hunderttausenden zur Dokumentation, um gemeinsam die Erinnerung zu feiern.
Die Preise für Jordans Rookie-Karte schossen daraufhin auf über 100.000 Dollar in die Höhe. Nicht nur Jordan – auch Karten von Pippen, Rodman, Kerr und allen anderen aus der Dokumentation erlebten einen Preisanstieg.
