Der iPod, den Apple nicht „nachbauen“ will – jemand anderes hat es für sie getan

In meiner Schublade liegt ein „falscher Kassetten-Player“ mit einem Preis von 12.800 Yuan.

Er heißt DPS-L2 und ist ein Werk des chinesischen HiFi-Herstellers Oriolus. Sein Gehäuse ist 1:1 eine Nachbildung des ersten Sony Walkman TPS-L2 von 1979 – genau jenes Gerät, das Star-Lord in „Guardians of the Galaxy“ an seiner Taille trägt.

Oriolus DPS-L2 Bildquelle: Unobjektives Labor

Oriolus DPS-L2 Bildquelle: Unobjektives Labor

SONY Walkman TPS-L2 Bildquelle: Unobjektives Labor

Dieses Gerät wird als weltweit auf 999 Exemplare limitiert angepriesen. Es hat mechanische Tasten mit echtem Tastenweg, und selbst die orange HOTLINE-Taste des Originalgeräts wurde originalgetreu beibehalten. Wenn Sie diese Taste hier drücken, wird jedoch keine Hotline verbunden (der TPS-L2 konnte zwei Kopfhörer gleichzeitig anschließen, und diese Taste erleichterte das Gespräch zwischen zwei Personen beim Musikhören) – stattdessen aktiviert es den Umgebungsdurchlässigkeitsmodus.

Oriolus DPS-L2 HOTLINE-Taste Bildquelle: Unobjektives Labor

Sehen Sie, es hat sogar das „Unnütze“ gewissenhaft nachgebildet.

Das ist nicht das erste Mal, dass ich für so etwas Geld ausgebe. Die Sony Walkman der A100-Serie haben einen Kassetten-Bildschirmschoner: Beim Abspielen von Musik dreht sich auf dem Bildschirm eine ganz normale Kassette; bei Hi-Res-Audioquellen wechselt sie zu einer Metallkassette. Obwohl es sich um einen Touchscreen handelt, gibt es sich äußerst ernsthaft als Kassette aus – und ich habe dafür schon bezahlt.

Sony A100-Serie Player Bildquelle: Internet

Als ich vor einigen Wochen auf Xiaohongshu auf UltraPod stieß, machte mein Herz einen Sprung: Es ist vorbei.

Dieses Mal gibt sich jemand nicht damit zufrieden, nur so zu tun, als sei es ein Kassetten-Player – er will, dass Ihr gesamtes iPhone ins Jahr 2001 zurückkehrt.

Ein Bild, das 1,5 Millionen Menschen gesehen haben, ist Wirklichkeit geworden

Der Ausgangspunkt von UltraPod war nicht eine Codezeile, sondern ein Video.

Der chinesische unabhängige Entwickler Gigasssss veröffentlichte auf Reddit ein Video mit dem Titel „Mein imaginärer iPod 2026, aufgebaut um Apple Music“: Darin waren die uns vertraute geteilte Menüführung, das vertraute Scrollrad und jene eigenständige, selbstbewusste Skeumorphismus-Design aus der Jahrtausendwende zu sehen.

Bildquelle: Unobjektives Labor

Er lud dieses Video ins Netz, und das höchstwahrscheinliche Ende wäre gewesen, dass es in den Favoriten unzähliger Menschen gespeichert wird und wie alle Konzeptentwürfe, die fünf Minuten lang beeindruckten, für immer im „Was wäre wenn“ steckenbleibt.

Wie er später auf Reddit berichtete, erhielt es über 1,5 Millionen Aufrufe, und die Stimmung im Kommentarbereich wechselte schnell von „Sieht gut aus“ zu einem Satz, der jedem unabhängigen Entwickler Gänsehaut bereitet: „Mach es zu etwas Echtem“.

Bildquelle: Unobjektives Labor

Einen Monat später wurde dieses Konzeptbild zu einer App, die auf dem iPhone läuft, mit dem Namen UltraPod versehen und auf TestFlight zur öffentlichen Beta freigegeben: kostenlos, mit begrenzten Plätzen, erfordert iOS 16+.

UltraPod-Website Bildquelle: Unobjektives Labor

Und dann kam die typische Geschichte für gut designte Software: Die Testplätze waren sofort ausverkauft, das Zeigen des Geräts auf Xiaohongshu wurde zum Trend, und aus dem Ausland berichteten Digital Trends und Yanko Design nacheinander über diesen chinesischen Entwickler, der „das iPhone wieder zum iPod macht“.

Das Schicksal der meisten Konzeptentwürfe ist es, als Wallpaper umgesetzt zu werden – aber dieses Konzept wurde tatsächlich zu einem Produkt, das wir nutzen können.

Es ist nicht nur der iPod, der auferstanden ist

Als ich UltraPod zum ersten Mal öffnete, traf mich nicht das retro Aussehen zuerst, sondern Cover Flow.

Cover Flow auf UltraPod Bildquelle: Unobjektives Labor

Für jüngere Nutzer muss ich das vielleicht erklären: Cover Flow ist eine Methode, Albumcover zu durchblättern. Die Schallplatten stehen aufrecht, als würde man in einem Plattenladen hocken und mit dem Finger durch eine Reihe von Schallplatten streichen.

Es war einst Apples stolzeste Demonstration seiner Fähigkeiten. Auf einer Keynote zeigte Steve Jobs diese Funktion persönlich – bis sie später in der „Flachheits-Säuberung“ von iOS 7 von Apple selbst entfernt wurde. Seitdem sind mehr als zehn Jahre vergangen.

Apple iPod Cover Flow Bildquelle: Internet

Die Interaktion, die Apple selbst „nicht mehr wollte“, wurde von einem Drittentwickler „zurückgeholt“ und an ihren ursprünglichen Platz zurückgebracht.

Und das „Innere“ von UltraPod ist überraschend seriös: Es greift über MusicKit auf Apple Music zu, Ihre Mediathek und Playlists bleiben unverändert erhalten. Es unterstützt auch das Lesen lokaler Dateien, und Hi-Res-Verlustfreie Audiodateien können problemlos abgespielt werden.

Hinter dieser nostalgischen Hülle verbirgt sich ein Player, der ernsthaft genutzt werden kann – das ist der größte Unterschied zu unzähligen Retro-Apps, die man öffnet, einen Screenshot macht, auf WeChat Moments postet und dann sofort deinstalliert.

UltraPod Bildquelle: Unobjektives Labor

Noch erstaunlicher sind die 15 Mini-Apps: Kalender, Stoppuhr, Uhr, Adressbuch – alle Funktionen, die es einst auf dem iPod gab, sind implementiert.

UltraPod Bildquelle: Unobjektives Labor

Die E-Book-App kann EPUB- und TXT-Dateien direkt importieren. Das Gefühl, auf einem kleinen „iPod-Bildschirm“ zu blättern, versetzt mich sofort zurück in meine Schulzeit, als ich heimlich mit einem MP3-Player Romane las.

UltraPod Bildquelle: Unobjektives Labor

Die Kamera-Funktion hat eine Reihe von retro LUTs integriert, sodass die aufgenommenen Fotos wie die heute beliebten alten CCD-Kameras aussehen.

UltraPod Bildquelle: Unobjektives Labor

Noch verrückter: Es gibt auch eine „retro“ Hülle

Wenn die Geschichte hier enden würde, wäre UltraPod nur eine sehr sorgfältig gemachte Retro-App. Was mich wirklich überzeugte, dass „dieser Mensch es ernst meint“, ist eine Hülle.

Gigasssss hat eine 3D-druckbare iPhone-Hülle entworfen, die den größten Teil des Bildschirms bedeckt und nur den Bereich der UltraPod-Oberfläche freilässt: das Scrollrad und den kleinen Bildschirm.

Ihr Full-Screen-Display, Ihre Dynamic Island (die Dynamic Island ist auf dem Bild nicht sichtbar, weil das Handy um 180 Grad gedreht ist) wird physisch von einem Stück Plastik bedeckt.

3D-gedruckte UltraPod-Hülle Bildquelle: Unobjektives Labor

Denken Sie über die Absurdität nach: Die Handyhersteller haben zehn Jahre lang den Rand verkleinert und das Bildschirmverhältnis von 60 % auf fast 100 % gesteigert – dann holen die Nutzer einen 3D-Drucker heraus und drucken den dicken Rand selbst wieder zurück.

Vor ein paar Jahren gab es bereits tinyPod, das eine Hülle mit Scrollrad für die Apple Watch machte, damit die Uhr wie ein iPod aussieht. Ich habe auch einmal 1200 Yuan ausgegeben, um eine Schutzhülle für die Apple Watch zu kaufen, nur um meine Uhr als Tastenhandy von Naoto Fukasawa auszugeben.