Radio and Television has finally gotten rid of the set-top box, but now few people watch TV

Ich möchte euch zuerst eine tiefgründige Frage stellen: Wann hast du das letzte Mal ernsthaft den Fernseher eingeschaltet, um ein Live-Programm zu sehen?

Wenn ich zurückdenke: Das letzte Mal, als ich den Fernseher eingeschaltet habe, war vor einem Monat, als Freunde zu Besuch kamen und wir einen Horrorfilm per Bildschirmübertragung abspielten. Normalerweise falle ich nach der Arbeit aufs Sofa, und meine Hand greift automatisch zum Handy, um Videos zu schauen. Der Fernseher? Er ist nur ein reines Wohnzimmer-Dekorationsstück – wer schaut heutzutage noch jeden Tag fern (keine Ironie~)

Das macht mich ziemlich nachdenklich. Vor mehr als einem Jahrzehnt wurde der Fernseher ganz anders behandelt.

Als ich nach der Grundschule nach Hause kam, war das Erste, was ich tat, nach der Fernbedienung zu greifen. Ich pünktlich auf dem CCTV-Kinderkanal auf Programme wie *Große Windmühle*, *Animationsstadt* und *Anime-Welt* gewartet, die Sendungen *Wissenschaft hautnah* und *Entdeckungen* auf CCTV-10 verfolgt und kannte sogar alle Hauptsendungen auf CCTV-8 zur Hauptsendezeit.

Damals war der Fernseher der absolute Mittelpunkt des Zuhauses. Nach dem Essen saß die ganze Familie zusammen, um Serien zu schauen – das war ein unveränderliches tägliches Ritual.

Übrigens gab es damals noch ein unverzichtbares Zubehör zum Fernsehen: die Set-Top-Box.

Wenn du ungefähr in meinem Alter bist, wirst du dich sicher gut an das Ding erinnern. Damals brauchte man zwei Fernbedienungen: zuerst die Set-Top-Box einschalten, dann den Fernseher. Wenn das Bild hängenblieb, klopfte man ein paar Mal darauf, dann ging es wieder. Die Kabel-TV-Gebühren zu bezahlen und die Smartcard herauszuziehen und wieder einzustecken – das waren damals übliche Dinge in jedem Haushalt.

Vor kurzem hat die Nationale Behörde für Radio und Fernsehen (NRTA) eine große Maßnahme ergriffen: Sie will landesweit „integrierte Fernseher“ einführen – mit nur einem Ziel: die Set-Top-Box vollständig abzuschaffen.

Ich weiß, dass einige von euch jetzt sagen werden: Die Set-Top-Box ist doch längst abgeschafft worden – warum kommt das jetzt erst?

Das stimmt teilweise, aber nicht ganz. Was die physischen Boxen angeht: Viele Menschen haben sie schon lange beiseitegelegt, besonders seit Smart-TVs verbreitet sind. Man kann einfach Inhalte per Handy übertragen oder eine App installieren, um zu schauen. In den letzten Jahren ist die Bedeutung von Set-Top-Boxen wirklich immer kleiner geworden.

Ganz zu schweigen davon: Selbst wenn man offizielle Live-Kanäle sehen will, ist eine Set-Top-Box schon lange keine Notwendigkeit mehr.

Heute schreibt der Staat vor, dass alle Fernseher das eingebaute DTMB-Bodenwellen-System haben – mit einer Antenne kann man kostenlos Fernsehsender empfang. Integrierte Geräte mit CAM-Steckplatz können mit einer Smartcard direkt Kabel-TV-Signale entschlüsseln. Und Anbieter fördern IPTV-Software-Terminals: Mit einer App kann man Live-Übertragungen im privaten Netz sehen.

Im Notfall kann man auch Apps mit offizieller Lizenz wie Yangshipin oder Migu Video herunterladen, um die Live-Sendungen der großen Sender zu sehen. Allerdings laufen diese über das öffentliche Internet, das nicht so stabil ist wie das private Netz – zu Spitzenzeiten gibt es oft Ruckler, Verzögerungen und eine schlechtere Bildqualität.

Aber genau da liegt das Problem –

Es gibt zwar viele Lösungen, aber keine davon ist wirklich benutzerfreundlich. Man muss entweder selbst Antennen einrichten und Steckplätze konfigurieren, oder mit der unzuverlässigen Geschwindigkeit des öffentlichen Internets klarkommen. Bei manchen Apps kann man ohne Premium-Mitgliedschaft nicht einmal 4K-Qualität sehen. Für ältere Menschen in der Familie ist die Hürde, einfach eine Live-Sendung zu schauen, immer noch zu hoch.

Die Einführung der integrierten Fernseher durch die NRTA vereinfacht das Ganze im Grunde genommen: Alle Funktionen, die früher die Set-Top-Box übernommen hat – Live-Dekodierung, Autorisierung, Wiedergabe von vergangenen Sendungen – werden direkt in das werkseitige System des Fernsehers integriert. Mit einheitlichen Standards gelangt man direkt nach dem Einschalten zu vollbildigen Live-Übertragungen, und eine einzige Fernbedienung reicht für alles.

Am 15. Juni dieses Jahres hat die NRTA dieses Konzept offiziell in Branchenstandards aufgenommen –

Neue Geräte werden direkt mit der Funktion für Live-Übertragungen im privaten Netz vorinstalliert. Alte Fernseher können mit einem HDMI-Adapter in der Größe eines USB-Sticks genutzt werden – das Erlebnis ist nicht anders als mit einer alten Set-Top-Box. Bei neueren Smart-TVs reicht ein offizielles System-Update, ohne zusätzliche Hardware.

Die vorhandenen alten Set-Top-Boxen zu Hause müssen nicht sofort weggeworfen werden. Es gibt keine radikale Abschaffung – sie werden bis Ende 2027 schrittweise außer Betrieb genommen, also gibt es eine ausreichende Übergangsfrist.

Eigentlich sollte das ein glückliches Ende sein – endlich hat jemand die lästigen Probleme beim Fernsehen gelöst.

Aber während die NRTA versucht, das Fernsehen wieder einfach zu machen, steht ein realistischeres Problem im Raum: Heutzutage scheinen immer weniger Menschen bereit zu sein, ernsthaft fernzusehen. Auch die Zahl der Leute, die Fernseher kaufen, sinkt – die Verkaufszahlen gehen stetig zurück.

Laut Statistiken von AVC Omnimedia betrug der inländische Einzelhandelsumsatz mit Fernsehern 2025 nur 27,63 Millionen Einheiten – ein Rückgang von 10,4 % im Vergleich zum Vorjahr und der niedrigste Wert seit fast 10 Jahren. Im Jahr 2016 erreichte der inländische Fernsehverkauf seinen Höhepunkt mit 50,89 Millionen Einheiten im ganzen Jahr.

In nur neun Jahren hat sich der Fernsehverkauf fast halbiert. Selbst in den letzten Jahren, als die Regierung die Haushaltsgerätebranche subventionierte, stabilisierten sich die Verkaufszahlen im zweiten Halbjahr 2025 nicht – sie fielen um 20 % im Vergleich zum Vorjahr. Im Grunde können politische Anreize den Konsum nur kurzfristig ankurbeln, den langfristigen Abwärtstrend können sie nicht aufhalten.

Noch schlimmer ist die Einschaltquote: Die durchschnittliche tägliche Einschaltquote von Fernsehern in chinesischen Haushalten ist von rund 70 % um 2016 auf etwa 30 % im Jahr 2025 eingebrochen. Das bedeutet: Sieben von zehn Fernsehern verstauben die meiste Zeit.

Ich sehe im Internet, dass viele Menschen die schlechten Verkaufszahlen von Fernsehern auf zu viele Werbung, komplizierte Bedienoberflächen und verschachtelte Mitgliedschaftsgebühren schieben...

Um ehrlich zu sein: Das sind zwar berechtigte Kritikpunkte, aber nicht die Hauptursache. Und es wäre unfair zu sagen, dass die Fernsehhersteller nichts verbessert haben. Ihre „oberste Behörde“, die NRTA, hat in den letzten Jahren viele strenge Maßnahmen ergriffen, um das Fernseherlebnis zu verbessern.

Von der Beseitigung der verschachtelten Mitgliedschaftsgebühren und der Regulierung automatischer Verlängerungen von Abonnements, über das Verbot von Startwerbung bei Kabel-TV- und IPTV-Set-Top-Boxen und die Pflicht, direkt nach dem Einschalten zu vollbildigen Live-Sendungen zu gelangen, bis hin zur Einführung integrierter Fernseher, die die Set-Top-Box abschaffen – fast alle von uns kritisierten Probleme wurden behoben.

Aber das Ergebnis? Fast alles, was man verbessern konnte, ist verbessert. Der Fernseher ist heute benutzerfreundlicher als früher – aber die Leute, die bereit sind, ihn zu schauen, kommen nicht zurück...

Und wenn du dich schon einmal mit Fernsehern beschäftigt hast, weißt du: Die Hersteller können keine Geräte verkaufen, aber sie konkurrieren trotzdem hart. Mit Micro LED, RGB Mini LED, Bildschirmen mit hoher Bildwiederholrate und Bildqualitätchips – die Spezifikationen werden immer besser, und die Hardware ist extrem leistungsstark.

Trotz dieses harten Wettbewerbs sinken die Preise immer weiter. Heute kann man einen großen 4K-Fernseher für zwei- bis dreitausend Yuan kaufen – vor zehn Jahren wäre das undenkbar gewesen.

Aber selbst mit dieser starken Hardware und dem guten Preis-Leistungs-Verhältnis können die Hersteller eines nicht aufhalten – Unsere Art, Inhalte zu sehen, hat sich vollständig verändert.

Anders gesagt: Früher hat man das gesehen, was die Fernsehsender gesendet haben. Man hat passiv empfangen – wenn man die Sendezeit verpasst hat, musste man auf die Wiederholung warten.

Heute? Kurzvideos haben alle paar Sekunden einen Höhepunkt. Serien kann man mit doppelter oder dreifacher Geschwindigkeit schauen. Man kann schauen, wann man will, und suchen, was man will. Handys und Tablets kann man überall hin mitnehmen – im Liegen, Sitzen oder Knien. Algorithmen empfehlen dir genau die Inhalte, die du magst.