Chinesische Roboter: Warum wurden sie zuerst im Ausland populär?

In einem Lagerhaus in Kalifornien, USA, sind etwa 30 Holzkisten übereinandergestapelt, jede etwa 1,5 Meter lang und 60 Zentimeter hoch. In den Kisten befinden sich humanoide Roboter des chinesischen Robotikunternehmens Unitree Robotics.

Wenige Stunden später werden sie an Universitäten, Forschungseinrichtungen und KI-Startups in den gesamten USA versandt.

Dies ist das Logistikzentrum von ToverlifeAI, dem offiziellen US-Partner von Unitree. Laut seinem CEO David Schulhof gehen hier monatlich etwa 100 in China hergestellte humanoide Roboter ein und aus, um in den gesamten USA verkauft zu werden. Die Zahl der Kunden nähert sich bereits 1000, die Nachfrage übersteigt bei weitem das Angebot, sodass man sich in den kommenden Jahren keine Sorgen um fehlende Aufträge machen muss.

Solche Szenarien waren vor einem Jahr kaum vorstellbar.

In den vergangenen Jahren stand die globale Humanoide-Roboter-Branche stets unter der Führung der USA. Von Figure AI über Teslas Optimus bis hin zu Boston Dynamics drehte sich die weltweite Diskussion vor allem darum, wer als Erster einen wirklich einsatzfähigen humanoiden Roboter bauen kann. Doch seit diesem Jahr zeigt sich eine Veränderung: Diejenigen, die zuerst in großem Maßstab auf den internationalen Markt vordringen, sind chinesische Unternehmen.

Am Tokyo Haneda Airport in Japan nehmen Unitree-Roboter an Tests für die Bodenabfertigung teil; in Malaysia hat Agibot das erste internationale Erlebniszentrum eröffnet; in Europa und im Nahen Osten dringen immer mehr chinesische Roboter in Universitäten, Forschungseinrichtungen, Entwicklergemeinschaften und industrielle Anwendungsbereiche vor. Gleichzeitig treten chinesische Robotikunternehmen auf internationalen Technologiemessen wie der CES und der MUC regelmäßig in Erscheinung.

Für chinesische Robotikunternehmen ist der Auslandsmarkt sowohl ein größerer Markt als auch ein Testfeld für neue Geschäftsmodelle. Von der wissenschaftlichen Bildung bis zur industriellen Fertigung, von der Produktausfuhr bis zum lokalen Betrieb hat ein Wettbewerb um den globalen Markt bereits begonnen.

I. Wer kauft chinesische Roboter?

Ein wichtiger Grund, warum chinesische Roboter den Auslandsmarkt so schnell erschließen konnten, liegt darin, dass sie zu den am leichtesten zugänglichen humanoiden Robotern für Entwickler weltweit geworden sind.

Das Lagerhaus von ToverlifeAI ist nur ein Beispiel dafür.

Laut einem zuständigen Mitarbeiter des Unternehmens: „Die Nachfrage nach diesen Robotern zu Forschungszwecken an Universitäten, Forschungseinrichtungen und Startups ist sehr groß.“ Im Vergleich zu in den USA entwickelten humanoiden Robotern, die sich noch in der Forschungs- und Kleinserienphase befinden, sind chinesische Produkte nicht nur günstiger, sondern auch leichter verfügbar.

Derzeit befinden sich die meisten humanoiden Roboter in den USA noch in der Forschungsphase. Figure AI hat seinen humanoiden Roboter Figure 02 nur in der BMW-Fabrik in Spartanburg, South Carolina, für einen Pilotbetrieb eingesetzt; Teslas Optimus befindet sich noch in der Entwicklung; nur Atlas von Boston Dynamics, einer Tochtergesellschaft der Hyundai Motor Group, ist in die Serienproduktion gegangen.

Doch ihre Preise sind sehr hoch. Berichten zufolge liegen die Stückpreise dieser amerikanischen humanoiden Roboter bei mehreren Zehntausend bis Hunderttausend US-Dollar. Im Vergleich dazu liegt der Verkaufspreis des Flaggschiff-Roboters G1 von Unitree in den USA bei etwa 16.000 US-Dollar.

Der Preisvorteil schlägt sich rasch in Marktanteilen nieder.

Daten des Marktforschungsunternehmens Omdia zufolge belief sich die weltweite Liefermenge humanoider Roboter im vergangenen Jahr auf etwa 13.000 Einheiten. Chinesische Unternehmen belegen die meisten Plätze unter den ersten fünf der Liefermenge, der US-Wettbewerber Figure AI liegt auf Rang sieben, Tesla auf Rang neun.

Gleichzeitig wächst die Ausfuhr chinesischer Roboter rasant. Neueste Zoll-Daten zeigen, dass die Ausfuhr humanoider Roboter aus China im ersten Quartal 2026 um 210 % im Vergleich zum Vorjahreszeitraum gestiegen ist. Europa, Südostasien und der Nahe Osten sind zu den Kernmärkten für die internationale Expansion von Chinas Embodied Intelligence geworden.

Nicht nur der wissenschaftliche Markt in Europa und den USA, sondern chinesische Hersteller erschließen zunehmend vielfältige Bereiche.

Im Januar dieses Jahres eröffnete Agibot im i-City AI World in Shah Alam, Selangor, Malaysia, sein erstes internationales Roboter-Erlebniszentrum. Sein Embodied-Intelligence-Roboter Yuanzheng A2 übernahm die Rolle eines „Servicebeamten“, begrüßte Besucher und führte sie fließend auf Englisch und Malaiisch durch die Ausstellung. Gleichzeitig wurde eine „Mietallianz“ für zehn asiatisch-pazifische Märkte vorgestellt.

Im Juni desselben Jahres sicherte sich der universale humanoide Roboter von Fourier Intelligence einen Auftrag im Millionenbereich und wurde im nationalen Rehabilitationszentrum PERKESO in Malaysia eingesetzt, wodurch ein geschlossenes Geschäftsmodell in den Bereichen klinische Rehabilitation und medizinische Forschung realisiert wurde.

Auf dem japanischen Markt unterzeichnete GMO AIR, eine Tochtergesellschaft der GMO Internet Group, im Juni 2026 eine Vertriebsvereinbarung mit Unitree, um japanischen Unternehmen Direktvertrieb und Mietdienste für die humanoiden Roboter G1 und H1 anzubieten – mit Tagesmieten ab 100.000 Yen.

In diesem Jahr hat Morgan Stanley zum zweiten Mal in Folge seine Prognose für die Liefermenge chinesischer humanoider Roboter in diesem Jahr angehoben: von 14.000 Einheiten zu Jahresbeginn über 28.000 Einheiten im April auf nun 50.000 Einheiten.

Morgan Stanley geht davon aus, dass der Übergang der chinesischen Humanoide-Roboter-Branche von der Demonstrationsphase zum kommerziellen Einsatz schneller verläuft als erwartet. Es wird geschätzt, dass der chinesische Markt für humanoide Roboter in diesem Jahr 2 Milliarden US-Dollar erreichen und bis 2030 auf 15 Milliarden US-Dollar anwachsen wird, wobei die jährliche Liefermenge voraussichtlich 446.000 Einheiten betragen wird.

II. Wie lässt sich mit dem internationalen Vertrieb von Robotern Gewinne erzielen?

Der Auslandsmarkt öffnet sich allmählich, doch für die noch in der Frühphase der Industrie befindliche Humanoide-Roboter-Branche ist der Verkauf nur der erste Schritt.

Im Gegensatz zu etablierten Branchen wie Elektroautos oder Unterhaltungselektronik liegt die eigentliche Herausforderung für humanoide Roboter nicht in der Beschaffung von Aufträgen, sondern darin, die ausländische Nachfrage in ein nachhaltiges Geschäftsmodell umzuwandeln. Derzeit stellen Preis, Anwendungsbereiche und Dienstleistungen noch drei Hürden dar, die chinesische Robotikunternehmen überwinden müssen.

Erstens: Die Preise für humanoide Roboter sinken, während sich die Gewinnmargen verringern.

In den vergangenen ein bis zwei Jahren hat die Humanoide-Roboter-Branche einen raschen Preisrückgang erlebt.

Mit zunehmender Reife der Lieferkette, sinkenden Kosten für Kernkomponenten und dem Eintritt immer neuer Marktteilnehmer sind die Preise für inländische humanoide Roboter schnell gesunken. Anfang März dieses Jahres kündigte Ubtech an, den Preis seines industriellen humanoiden Roboters auf 128.000 Yuan zu senken. Kurz darauf brachte Fourier Intelligence das Modell GR-3 für 115.000 Yuan auf den Markt, und Unitree Robotics setzte den Preis der G1-Serie auf 99.000 Yuan – unter die Marke von 100.000 Yuan.

Diese Preiswettbewerbsphase hat sich auch auf den Auslandsmarkt ausgeweitet.

Am Beispiel von Unitree: Derzeit liegt der offizielle Auslandspreis seines humanoiden Roboters G1 bei etwa 16.000 bis 21.500 US-Dollar, was nur 1/10 bis 1/3 des Preises vergleichbarer europäischer und amerikanischer Forschungsplattformen beträgt. Die niedrigen Preise helfen chinesischen Unternehmen, schnell den Markt der Universitäten, Forschungseinrichtungen und Entwickler im Ausland zu erschließen, doch dies bedeutet auch, dass die Gewinnmargen stetig schrumpfen.

Darüber hinaus konzentrieren sich die meisten ausländischen Aufträge derzeit noch auf den Bereich der wissenschaftlichen Bildung.

Dem Börsenprospekt von Unitree zufolge stammten im Jahr 2025 etwa 73,6 % der Einnahmen aus dem Geschäft mit humanoiden Robotern von Kunden aus der Wissenschaft und Bildung. Diese Kunden tragen zwar dazu bei, schnell ein Ökosystem für Entwickler aufzubauen, reichen aber nicht aus, um eine echte skalierte Rentabilität der Branche zu ermöglichen. Für chinesische Robotikunternehmen bleibt die Frage, wie man von Forschungsaufträgen zu Industrieaufträgen und von einmaligen Verkäufen zu fortlaufenden Dienstleistungseinnahmen gelangt – eine zentrale Herausforderung für die Kommerzialisierung.

Zweitens: Die Preise für Roboter sinken, doch die Einsatzkosten bleiben hoch.

Dass Roboter immer günstiger werden, bedeutet nicht, dass die Nutzungskosten für Kunden im gleichen Maße sinken.

Für Unternehmenskunden ist der Kauf eines Roboters nur ein Teil der gesamten Projektinvestition. Die wirklich teuren Aspekte sind die anschließende Softwareentwicklung, Systemintegration, Anpassung von Endeffektoren, Inbetriebnahme vor Ort sowie langfristige Wartung und Betrieb.

Das GGII (High-Tech Robot Industry Research Institute) weist darauf hin, dass zwar der Hardware-Einkaufspreis für Basismodelle humanoider Roboter im ersten Quartal 2026 auf 100.000 Yuan gesunken ist, doch aufgrund der erforderlichen tiefgreifenden Zweitentwicklung in realen Anwendungsbereichen, der Anpassung von Endeffektoren und langfristiger lokaler Wartungsdienste liegen die Gesamtkosten der Systemintegration (TCO) oft bei 500.000 bis 600.000 Yuan.

Für große Unternehmen wie in der Automobilfertigung oder im Logistikbereich ist diese Investition immer noch wirtschaftlich vertretbar. Für breitere kleine und mittlere Fertigungsunternehmen hingegen ist der Amortisationszeitraum nach wie vor zu lang, sodass eine großflächige Verbreitung noch in weiter Ferne liegt.

Schließlich geht es im globalen Wettbewerb nicht nur um das Produkt selbst.

Im Gegensatz zu Unterhaltungselektronik sind humanoide Roboter eher langfristig betriebene intelligente Systeme. Nach dem Eintritt in den Auslandsmarkt legen Kunden nicht nur Wert auf die Produktleistung, sondern auch auf die Geschwindigkeit der Kundendienstreaktion, kontinuierliche Software-Upgrades, lokale Wartungsnetzwerke sowie Fähigkeiten im Bereich Datensicherheit und Compliance.

Besonders in Europa und den USA müssen die Produkte, da Roboter zunehmend in Fabriken, Einkaufszentren und sogar im öffentlichen Dienst eingesetzt werden, strengere Sicherheitszertifizierungen, Datenschutzbestimmungen und Vorschriften zum grenzüberschreitenden Datenverkehr erfüllen. Lokale Bereitstellungs- und Servicekapazitäten werden zu einem wichtigen Faktor, der darüber entscheidet, ob Unternehmen kontinuierlich Aufträge erhalten.

Aus diesem Grund bauen immer mehr chinesische Robotikunternehmen internationale Vertriebsnetze, Erlebniszentren und lokale Partnerschaften auf, um Vertrieb, Schulung, Reparatur und Entwicklungsunterstützung näher an die Kunden zu bringen und ihre globalen Betriebskapazitäten zu verbessern.

III. Schlussbemerkung

Von Elektroautos bis zu Drohnen hat der globale Weg der chinesischen Fertigung immer den gleichen Prozess durchlaufen: Zuerst wird der Markt über Produkte und Preise erschlossen, dann werden langfristige Wettbewerbsvorteile durch Marken, Dienstleistungen und Ökosysteme aufgebaut.

Auch humanoide Roboter könnten auf demselben Weg sein.

Heute haben chinesische Unternehmen die Roboter bereits ins Ausland verkauft. Was die Branchenstruktur in Zukunft wirklich bestimmen wird, ist die Frage, wer als Erster ein globales System aus Produkten, Dienstleistungen und Ökosystemen aufbauen kann – damit Roboter wirklich in ausländischen Fabriken, Logistikzentren und Geschäftsfeldern Einzug halten und den Übergang von der internationalen Expansion zur nachhaltigen Verankerung vollziehen.

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Programm „Growth Works“, Autor: Xiang Qing, und wird mit Genehmigung von 36Kr veröffentlicht.