Wie ist es, mit den beiden Querdenkern Peter Thiel und Elon Musk zusammenzuarbeiten? Das sagt der Mitbegründer von Palantir

Joe Lonsdale ist einer der Mitbegründer von Palantir und Mitglied der „PayPal-Mafia“. Obwohl er bei PayPal 15 Jahre jünger als Peter Thiel und 12 Jahre jünger als Elon Musk war und zu den „Junior Kids“ gehörte, erlebte er die Arbeitsweise dieser beiden legendären Persönlichkeiten aus nächster Nähe und war selbst an den frühen Gründungsphasen von Palantir beteiligt.

Palantir ist ein amerikanisches Unternehmen für Big-Data-Analytik, das von Peter Thiel, Alex Karp, Joe Lonsdale und anderen gemeinsam gegründet wurde. Das Unternehmen konzentriert sich darauf, Regierungs- und Geschäftskunden maßgeschneiderte KI-Plattformen anzubieten.

Im Folgenden gibt er seine Erinnerungen an jene Zeit wieder.

I. Elon und Peter: Zwei völlig unterschiedliche Führungspersönlichkeiten

„Ehrlich gesagt habe ich normalerweise nicht gemeinsam mit Elon an Sitzungen teilgenommen“, räumte Joe ein, „aber diese Leute waren sehr eigensinnig, sehr interessiert, sehr ehrgeizig und handelten sehr schnell – sie duldeten keinerlei Defekte. Man musste sie sofort beheben. Man erledigte alles noch heute, anstatt darüber zu diskutieren, was nächste Woche zu tun sei.“

Über die Unterschiede zwischen den beiden beschrieb Joe es so:

„Peter ist eher ein Stratege, Philosoph und Denker. Er ist kein technisch versierter Mensch. Elon hingegen ist eher ein Macher, der alles selbst anpackt. Vor einigen Wochen war ich in Palo Alto – Elon führte direkt hinter X.AI Ingenieurbewertungen durch und arbeitete dort selbst. Er ist eher jemand, der sich voll und ganz der Arbeit widmet – er treibt voran und löst die Details technischer Probleme.“

Wer war derjenige, der am härtesten arbeitete?

„Elon war immer einer der härtesten Arbeiter, die ich je gesehen habe. Aber es gab auch andere Ingenieure, die ständig dort hart arbeiteten. In diesem ‚Ausführungsmodus‘ arbeiteten Leute wie Max Levchin und andere, soweit ich sehen konnte, ständig.“

Joe erinnerte sich an die Atmosphäre im frühen PayPal: „Die Leute blieben bis spät in die Nacht dort, um Probleme zu lösen, und sie waren voller Leidenschaft für ihre Arbeit.“

Zu jener Zeit waren die meisten Teammitglieder in ihren Zwanzigern. Joe erwähnte, dass aus PayPal später 16 verschiedene Unternehmen hervorgingen, die alle schnell zu Milliarden-Dollar-Unternehmen aufstiegen – YouTube (Chad und Steve), LinkedIn (Reid Hoffman), Tesla und SpaceX (Elon), IronPort …

„Es ist so vieles dort entstanden.“

II. Die Gründungsgeschichte von Palantir

Wie wurde Joe zum Mitbegründer von Palantir?

Er arbeitete damals in Peter Thiels Hedgefonds. „Dieser Fonds war ein wenig chaotisch, also begann ich, meine klügsten Freunde um Hilfe zu bitten. Sie hatten kein Interesse an Finanzen und fanden das zu langweilig.“

Gleichzeitig sprachen Peter und Joe oft über ihre Erfahrungen in der PayPal-Zeit: Sie mussten damals verhindern, dass russische und chinesische Mafiosi Gelder stehlen, und lernten daraufhin Mitarbeiter des Geheimdienstes und des FBI kennen. Kurz danach ereignete sich der 11. September.

„Die Regierung gab jährlich 38 Milliarden Dollar aus, um Daten zu sammeln und zu analysieren – und konnte die Terroristen trotzdem nicht aufhalten, während sie gleichzeitig die bürgerlichen Freiheiten missbrauchte. Das war ein totales Chaos.“

Sie erkannten: Die Technologien in Silicon Valley, bei Google und bei PayPal waren der Regierung weit überlegen. Das war ein Problem – aber auch eine Chance.

„A: Ich wollte verhindern, dass böse Menschen uns erneut angreifen, und sie festnehmen. B: Ich wollte nicht, dass jeder in der Regierung alle meine Daten ohne Kontrolle einsehen kann. Das wäre verrückt gewesen.“

Also sagten sie: „Warum machen wir das nicht selbst?“

Joe begann, jene Freunde um Hilfe zu bitten, um einen Prototyp zu bauen. Obwohl das verrückter klang als Finanzen, war es zumindest interessant.

Sie suchten nach Finanzmitteln bei Venture Capitalists – sie liefen die gesamte Sand Hill Road ab.

„Accel lehnte ab, Sequoia lehnte ab. Derjenige bei Kleiner Perkins lachte uns am Telefon aus, weil Alex Karp keinen technischen Abschluss hatte. Er sagte: ‚Ihr wisst nicht einmal, was ihr tut. Ihr seid Doktoren – aber nicht einmal in einem relevanten Fachgebiet.‘“

Joe erinnerte sich an jene Erfahrung: „Im Grunde lachten sie uns aus dem Raum.“

Peter Thiel sagte zu Joe: „Das könnte eine gute Sache sein – es gibt dir einen größeren ‚Ansporn‘, nach dem Spott und der Ablehnung unbedingt Erfolg zu haben.“

Aber Peter konnte nicht die gesamte Finanzierung alleine tragen. Später fanden sie die Venture-Capital-Abteilung der Central Intelligence Agency, die ihnen etwas Geld gab, und Peter steuerte mehr bei. „Das war entscheidend.“

Joe verriet, dass der Name Palantir von Peter Thiel stammt.

„Als wir dieses Ding schufen, sagten wir: ‚Das ist ein gefährliches Ding.‘ Aber wir glaubten, es sei es wert, geschaffen zu werden. Das erforderte viel Mut.“

Sie hätten viele andere Dinge tun können, um Geld zu verdienen – aber das wirklich Wichtige war, zu helfen.

„Wir haben möglicherweise bis zu 10.000 Terroristen ausgeschaltet. Wir haben mit verschiedenen Regierungsteams zusammengearbeitet und ihnen mit Technologie und Fähigkeiten geholfen. Wir halfen, die bürgerlichen Freiheiten zu schützen und sicherzustellen, dass auch die Regierungsaufseher überwacht werden.“

Natürlich gab er auch zu: „Wenn diese Technologie in die Hände böser Menschen gerät und die Prüfprotokolle deaktiviert werden, wer weiß, was Schlechtes damit angestellt werden könnte. Also gibt es eine gute und eine schlechte Seite.“

Von PayPal bis Palantir erlebte Joe Lonsdale aus erster Hand, wie die zwei einflussreichsten Persönlichkeiten in der Geschichte des Silicon Valleys – Peter Thiel und Elon Musk – die Kultur prägten, die Umsetzung vorantrieben und ihre Mission verfolgten. Er erlebte auch selbst, wie eine Idee, von der „alle sagten, sie sei unmöglich“, schließlich zu einem Giganten wurde, der die Art und Weise veränderte, wie Regierungen Terrorismus bekämpfen.

Und seine Zusammenfassung hat vielleicht das größte Gewicht: „Als wir von mehr als 30 Investoren abgelehnt und ausgelacht wurden, sagte Peter, das könnte gut sein – es macht dich noch motivierter, ihnen zu beweisen, dass sie falsch liegen. Er hatte recht.“

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Offiziellen Konto „Hou Lang Evolution Planet“, Autor: Mark, und wird mit Genehmigung von 36Kr veröffentlicht.