Auf und Ab der Kurzdramen: Die Filmstudios in Zhengzhou sind leer, die KI-Konferenz boomt – die Branche ist in eine „zweigleisige“ Ära eingetreten

Anfangs wollte ich nur die Antwort auf eine Frage wissen: Was ist eigentlich mit der Kurzfilmindustrie passiert?

In den letzten Jahren war die Kurzfilmindustrie sehr belebt. In Zhengzhou, Xi'an und Hengdian wurden ständig neue Filmstudios gebaut, die Ankündigungsgruppen für Schauspieler rollten Tag und Nacht, einige Durchschnittskinder konnten ihren Einkommensstand durch Kurzfilme verbessern, und einige kleinere Städte erhielten durch die Kurzfilmindustrie neue Branchenkarten. Im Jahr 2026 gab es schlechte Nachrichten: Die Anzahl der Live-Action-Kurzfilmteams nahm ab, die Filmstudios standen leer, Schauspieler bekamen keine Rollen mehr, die Garantien der Plattformen wurden angepasst, und die Produktion von AI-Kurzfilmen stieg stark an.

Die Antworten in den Berichten waren schnell und kalt. Die Berichte listeten auf, wie viele Mikro-Kurzfilme im ersten Quartal gestartet wurden und welchen Anteil die AI-Kurzfilme daran hatten. Die Ressourcen der Plattformen konzentrierten sich auf hochwertige Inhalte. Aber die Zahlen erklärten nicht, warum ein Schauspieler in Hengdian plötzlich nach dem chinesischen Neujahr keine Rollen mehr bekam; sie sagten auch nicht, warum in einem Filmstudio in Zhengzhou nur noch ein Film in Produktion war; und sie schrieben nicht, warum ein lokales Filmunternehmen in Guiyang alle Mitarbeiter dazu anregte, sich mit Prompten, Modell-Schnittstellen und Cloud-Rechenleistung zu beschäftigen.

Die Daten glätten die individuellen Menschen. Also suchte ich entlang dieser Veränderungen die Personen, die mitten in diesen Veränderungen standen.

Die Schwankungen in der Kurzfilmindustrie ereignen sich nicht nur in Hengdian und nicht nur in Zhengzhou. Sie durchdringen die Filmstudios, Internet-Cafés, Hotels, Büros und Ankündigungsgruppen in verschiedenen Städten und ziehen Schauspieler, Regisseure, Kameramänner, Schnittmeister, Produzentenfirmenchefs, Plattformdienstleister und AI-Tool-Teams in dieselbe Veränderung hinein.

In der Zeit der Live-Action-Kurzfilme verband die Branche das ganze Land über Filmteams und Filmstudios; in der Zeit der AI-Kurzfilme verbindet die Branche das ganze Land wieder über Modelle, Rechenleistung und Arbeitsabläufe.

Die "Doppelspurigkeit" in der Kurzfilmindustrie bedeutet für eine Gruppe von Menschen zwei Arten von Unsicherheiten, denen sie gleichzeitig gegenüberstehen.

Die AI-Kurzfilmkonferenz ist in vollem Gange

"Warum sind heute so viele Leute hierher gekommen?" fragte ein Didi-Fahrer am Vormittag des 25. Juni, als er mich zum Sheraton Hotel Zhengzhou Meisheng brachte. Er hatte bereits mehrere Fahrgäste an diesen Ort gebracht.

Ausserhalb glühte die Sonne, die Strasse schimmerte unter der Hitze, im Auto war es angenehm kühl. Ich antwortete ihm: "Heute findet hier eine Konferenz über AI-Kurzfilme statt."

"Kein Wunder, es war schon eine Weile her, dass so viele Leute in Zhengzhou Kurzfilme gemacht haben." Nach diesen Worten konzentrierte sich der Fahrer wieder auf das Fahren.

Die Konferenz fand auf der dritten Etage des Hotels statt. Die Hotelangestellten führten mich zu einem anderen Aufzug in der Hotelhalle. "Da ist es zu voll, wir warten hier an der Seite."

Ich folgte der Menge in den Aufzug und stieg auf die dritte Etage. Als die Aufzugstür öffnete, drängte ich mich wie auf einem Dorfmarkt hinein. An der Anmeldung bildete sich eine Schlange, die sich um den rechteckigen Eingangsschalter windete. Ich stellte mich hinten an die Schlange, deren Ende bis zum Aufzugseingang reichte. Plötzlich kam eine Stimme aus der Menge: "Man muss nicht an der Anmeldung warten, hier ist die Schlange, um per WeChat Informationen von einer Firma zu bekommen."

Nach diesen Worten verließ ich die Schlange und betrat den Veranstaltungsraum. Sobald ich die Tür betrat, sah ich rechts die Ausstellungsfläche der bekannten Kurzfilmmarke Tinghuadao. Im April dieses Jahres kündigte Tinghuadao an, in den ausländischen Kurzfilmmarkt einzusteigen. Auf ihrer Schilderung stand Tinghuadao zusammen mit FlickReels - letzteres ist ihre ausländische AI-Kurzfilmplattform.

Die Ausstellungsfläche von Tinghuadao war dicht besetzt.

Je weiter ich hineinging, desto schwieriger wurde es, sich vorzubewegen. Es gab 48 Ausstellungsflächen im Veranstaltungsraum, inklusive der Anmeldung waren es 49 Unternehmen, die an der Messe teilnahmen. Das bedeutet, dass der Ort, an dem die Teilnehmer sich anmeldeten, von der Veranstalterin an ein Ausstellerunternehmen vermietet wurde.

Nach Informationen von Xiutai hat die Veranstaltungsseite auf der Plattform "Huodongxing" bereits über 200.000 Aufrufe und über 3.000 Anmeldungen erreicht. Da keine Eintrittskarten erforderlich waren, kamen die Teilnehmer aus aller Welt, und es wird geschätzt, dass es über 4.000 Personen waren.

Ich sah vor Ort, wie ein Produzentenfirmenchef mit seinen Künstlern zur Konferenz kam. Der Chef sprach mit den Angestellten über die Kosten und den Ablauf der Videoerzeugung mit AI-Tools. Ein männlicher Schauspieler in einem hellbeigen POLO-Shirt und eine Schauspielerin in einem rosa Kleid hingen neugierig an seinen Worten und sahen auf den Chef und die Angestellten.

Einige Schauspieler kamen allein. Die männlichen Schauspieler bevorzugten hellfarbige POLO-Shirts, vielleicht um eine Art von "neuem Reichtum mit alter Geldmentalität" zu zeigen. Sie fragten die Angestellten an den Ausstellungsflächen normalerweise nicht aktiv an, sondern standen eher in der Menge und fielen wie Blumen auf. Im Gegensatz dazu waren die weiblichen Schauspieler. Ich sah mehrere Schauspielerinnen, die zwischen den verschiedenen Ausstellungsflächen hin- und hergingen, mit den Angestellten über die Produktionskosten und die Lernzeit von AI-Kurzfilmen sprachen und WeChat-Kontakte aufnahmen.

An diesem Tag deckte die Liste der Aussteller fast jeden Schritt in der Produktion von AI-Kurzfilmen ab: von der Vorproduktion, wie der Scriptbewertung und dem Storyboard-System, über die Mittelproduktion, wie der Videoerzeugung und der Konsistenzkontrolle, bis zur Nachproduktion, wie der Übersetzung ins Ausland und der globalen Werbeplatzierung... Es gab immer weniger "isolierte Modelle", und "integrierte Arbeitsabläufe" und "ganzheitliche Lösungen", die mehrere Schritte verbinden können, wurden zur Norm. Jedes Ausstellerunternehmen versuchte, die komplexe AI-Technologie in ein kommerzielles Geschäftsmodell zu verpacken, das Unternehmen direkt nutzen können.

Es gab auch Konkurrenz zwischen den Ausstellungsflächen. Je mehr Teilnehmer an einer Ausstellungsfläche anhielten, desto stärker war ihre Gesamtleistung. Die Gesamtleistung beinhaltete die Fähigkeit zur Videoerzeugung, die Fähigkeit der Mitarbeiter zur Präsentation und die Fähigkeit zur Verteilung von Materialien. Firmen mit der Fähigkeit zur Kurzfilmproduktion stellten direkt Computer auf die Tische und zeigten ihre Kurzfilmproduktionen. Ich traf eine Firma, die ihren Inhaltsverantwortlichen, den Geschäftsführer und den Techniker alle anwesend hatte. Verschiedene Personen erklärten verschiedene Inhalte, und die Teilnehmer konnten so viele wertvolle Informationen erhalten. Ausserdem gab es an ihrer Ausstellungsfläche eine Lotterie, und es war sehr viel los.

Viele Kurzfilmfirmen, die an der Messe teilnahmen, produzierten nicht direkt Kurzfilme, sondern dienten als Dienstleister für Kurzfilmfirmen. Von der Rechenleistung, der Modell-Schnittstelle bis zur Scriptbewertung, dem Copyright, der Erteilung von Qualifikationen, der Personalausbildung und der Kurzfilmverteilung - alles war vorhanden. Aber alle wussten, dass in jedem dieser Schritte die Einflüsse von ByteDance schwer zu vermeiden waren.

Viele AI-Tool-Firmen wählten die Cloud-Rechenleistung von Volcengine und nutzten Seedance zur Videoerzeugung. Anschließend veröffentlichten sie die fertiggestellten Kurzfilme auf Inhaltsplattformen wie Hongguo Kurzfilm, Douyin oder TikTok. ByteDance deckte fast gleichzeitig die vier Kernschritte der Cloud-Rechenleistung, des Videomodells, der Inhaltsverteilung und der Inhaltsmonetarisierung ab und bildete so einen vollständigen Geschäftszyklus in der gesamten Branche.

Die Modellfirmen, Tool-Firmen, Produzentenfirmen, Verlagsfirmen und ausländischen Dienstleister in der Kurzfilmindustrie bilden gemeinsam ein neues Inhaltsindustrie-System. Sie sind nicht in einer einzigen Stadt konzentriert, sondern verteilt über das ganze Land, wie in Xi'an, Shantou, Peking und Zhengzhou. AI lässt die Konkurrenz in der Kurzfilmindustrie geografische Beschränkungen überwinden und direkt auf die Fähigkeiten abzielen.

Teilnehmer vor dem Veranstaltungsraum auf der dritten Etage des Sheraton Hotels

Bei jedem Schritt sah ich Wörter wie "global", "ausländisch", "TikTok", "Lokalisierung", "globale Veröffentlichung", "ausländische Plattform" usw. Von den Inhaltsplattformen über die Tool-Firmen bis hin zu Übersetzern, Lokalisierungsspezialisten, MCNs und Werbeagenturen - alle betonten ihre Fähigkeiten im Ausland. Die Logik des "inneren Produkts für den Ausverkauf" wurde zur beliebten Geschäftsstrategie in der Inhaltsindustrie, insbesondere in der Kurzfilmindustrie.

Es war seltsam, dass die größeren Firmen an den Ausstellungsflächen weniger Besucher hatten. Vor der Ausstellungsfläche eines bekannten chinesischen Technologieunternehmens war es leer, während die gegenüberliegende AI-Kurzfilmproduktionsfirma voll war. Es schien, dass die Menschen lieber mit Firmen gleicher Größe zusammenarbeiten wollten. Es gab eine Art von Kluft zwischen den Großkonzernen und den kleinen Firmen. Nachdem ich mit einigen Ausstellern gesprochen hatte, stellte ich fest, dass die Kurzfilmhändler nur wissen wollten, ob die potenziellen Geschäftspartner ihnen helfen konnten, diesen Sommer zu überstehen.

Da die Konferenz in Zhengzhou stattfand, fielen die "Zhengzhouer" unter den Ausstellern besonders auf. Von den 49 teilnehmenden Firmen waren mehr als 10 direkt oder indirekt mit Zhengzhou verbunden. Sie haben sich schnell aus der Krise der Live-Action-Kurzfilme befreit und in großen Mengen in den Bereich der AI-Kurzfilme gewandert.

Ein Mitarbeiter einer Zhengzhouer Kurzfilmfirma sagte mir, dass das Verhältnis zwischen Live-Action- und AI-Kurzfilmen in ihrer Firma inzwischen 1:1 beträgt. Über 30 Mitarbeiter arbeiten ausschließlich an AI-Kurzfilmen. Die Firma kooperiert mit Hochschulen und lässt Studenten an der Inhaltserstellung teilnehmen. Zehn Personen können in ein oder zwei Tagen einen 50-Episoden-AI-Kurzfilm produzieren. Die Bildqualität dieser Kurzfilme liegt hauptsächlich bei 480P und 720P, und es geht um die Menge. "Pro Minute kostet ein 480P-Kurzfilm 0,6 Yuan."

Nach dieser Erklärung wandte ich mich einer anderen Ausstellungsfläche zu. Nachdem ich über eine Stunde lang Informationen aufgenommen hatte, folgte ich der Menge aus dem Hauptveranstaltungsraum. Mein Rücken war durchgetränkt, und ich quetschte mich schwitztes Haupt gegen die Menge hinaus. Bei jedem Schritt passierte ich die Neulinge, die aus dem Aufzug kamen und in ihren Augen die Glut der Jäger hatten.

Der Aufzug war von Menschen umringt. Ich kehrte um und suchte die Treppe. Ich folgte den Hinweisschildern nach unten und öffnete eine Tür. Wiederum brach der Lärm wie eine Welle herein. In der Hotelhalle eilten die Menschen über den Marmorboden hinweg, um die nächste Präsentation nicht zu verpassen.

Ausserhalb des Meisheng Sheraton Hotels auf der ersten Etage war die Menge immer noch nicht kleiner. Menschen standen in Gruppen vor der Tür, plauderten und riefen Taxis. Einige gut gekleidete Menschen, die die Messe besucht hatten, hielten Zigaretten in ihren Fingern, und die Glut blinkte auf und ab.

Als der Rauch verblasste, glühte draußen die Sonne auf der Zhengzhouer Straße; drinnen sahen die klassischen Kurzfilmprofis, die gerade einem Untergang entronnen waren, in den AI-Kurzfilmen ein neues Hoffnungsschimmern.

Die Filmstudios sind leer

Nachdem ich das Sheraton Hotel in Zhengzhou verlassen hatte, besuchte ich das Dazhi Filmstudio im Nordosten der Stadt. Es befindet sich in einem Dorf namens Huanggangmiao. Im Platz vor dem Filmstudio montierten Leute eine riesige Hintergrundtafel.

Ausserhalb war die Sonne hell, im Theater des Studios war es dunkel. Ein paar junge Frauen saßen auf den Sofas im Theater. Sie sahen nicht wie Schauspieler aus, aber ich wusste nicht, was sie taten.

Ich schlüpfte in eine Lobby im Stil der Republik von China und stieg die Treppe hinauf auf die zweite Etage. Plötzlich befand ich mich in einer einsamen "Krankenhaus"-Wartehalle. Dann ging ich durch den Korridor, und plötzlich wechselte die Szenerie zu einem modernen Bürogebäude. Nach ein paar Wendungen stieg ich die Treppe wieder hinunter auf die erste Etage und landete schließlich in einer prächtigen europäischen Lobby.

Als ich endlich aus diesem labyrinthartigen Theater herauskam, blendete mich die Sonne. In der Zwischenzeit war die riesige Hintergrundtafel aufgerichtet worden - hier sollte nämlich die Einweihung eines Live-Action-Kurzfilms namens "Weiße Schneeflocken auf dem Berg 2" stattfinden. Einer der Hauptdarsteller war Wang Chenpeng.

Die Mitarbeiter montierten die Hintergrundtafel auf dem Platz.

Im Arbeitsbereich nebenan waren die Fans die Unterstützungstafeln, Blumensträuße, Unterstützungswagen und verschiedene Getränke und Snacks bereits vorbereitet. Dann begriff ich plötzlich: Die Mädchen, die sich vorher im Schatten versteckt hatten, waren die Fans. Sie traten nun nacheinander heraus und stellten sich entlang der Wand in der Schattenseite auf. Sie meideten die Sonne und warteten gespannt darauf, dass die Mitarbeiter die letzten Vorbereitungen für die Einweihung abschließen würden.

Das Dazhi Filmstudio ist ein bekanntes Drehorte in Zhengzhou und sogar in der gesamten Kurzfilmindustrie. Offizielle Daten zeigen, dass die erste Phase des Dazhi Filmstudios mit einer Investition von etwa 20 Millionen Yuan in Betrieb genommen wurde, von April bis Mai 2025. Die erste Phase