Exklusivinterview mit Wu Xinhong, CEO von Meitu: Die Entwicklung von KI-Produkten ist ein Spiel, das sich nicht im Voraus planen lässt

Interview | Zhou Xinyu, Lan Jie

Text | Zhou Xinyu

Editor | Zhang Yuxin

Bis Mitte Juni 2026 hatte Wu Xinhong bereits eine Flugdistanz von über 230.000 km zurückgelegt und fast 300 Flugstunden hinter sich. Seine Flugrouten erstreckten sich über Asien, Nordamerika, Europa und Südamerika, und der entfernteste Punkt war Brasilien und Argentinien.

Die von den Flugrouten berührten Gebiete repräsentieren das Marktgebiet, das Meitu in den letzten drei Jahren mit seinen KI-Produkten erweitert hat.

Die Jahresbilanz von Meitu aus dem Jahr 2025 zeigt, dass die monatliche aktive Nutzerzahl (MAU) im Ausland nach vielen Jahren wieder auf 100 Millionen gestiegen ist. Insbesondere die KI-Video-Editorin Wink und der Bildschöpfungs-Agent RoboNeo verzeichneten in Südostasien, Mexiko, Brasilien und anderen Regionen ein rasches Wachstum und erreichten häufig den ersten Platz in den iOS-Downloadlisten.

Mit der globalen Expansion stieg auch der Gewinn. Im Jahr 2025 beliefen sich die Einnahmen von Meitu auf 3,858 Milliarden Yuan, und der Nettogewinn betrug 965 Millionen Yuan, was einem Anstieg von 64,7 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Dabei sind die durch KI neu gestalteten Bild- und Designprodukte bereits die Hauptquelle für die Gewinnerschaffung geworden. Ihr Anteil an den Einnahmen stieg von 35 % vor einem Jahr auf 76,6 %.

Vor einigen Jahren kämpfte Meitu noch um die Rentabilität. Angesichts der KI-Welle sprach Wu Xinhong in einem Gespräch mit "Intelligent Emergence" über das Gefühl der Bedrohung und sagte, er fühle sich wie auf dünnem Eis.

In den letzten zwei Jahren hat Meitu auch viele organisatorische Reformen im Umgang mit der KI-Ära vorgenommen. Wu Xinhong gründete in seinem Unternehmen mit rund 2.000 Mitarbeitern eine Reihe kleiner KI-Innovationsstudios und bot einzelnen Teams bis zu 10 Millionen Yuan an KI-Innovationsfinanzierung an, um die interne Entwicklung von KI-Produkten zu beschleunigen.

Außerdem hat das Team in einigen Monaten ein Bildprodukt-Middleware und ein Wachstums-Middleware aufgebaut, um Technologie-Engineering, Cold-Start, Werbeplatzierung und andere Prozesse auf verschiedene Produkte anzuwenden und so die Produktentwicklung und -validierung zu beschleunigen.

"In der KI-Ära muss man schnell sein, um gewinnen zu können", sagte Wu Xinhong.

Dafür hat Meitu ein strenges Produktbewertungssystem eingeführt: Die Zeit von der Idee bis zur Markteinführung und Validierung soll auf einen Monat beschränkt sein. Die Validierungsstandard für die Produkt-Markt-Passung (PMF) ist, dass der jährliche wiederkehrende Umsatz (ARR) innerhalb von sechs Monaten nach der Markteinführung mindestens 100.000 US-Dollar betragen muss.

Außerdem forderte Wu Xinhong, dass alte Produkte wie "Meitu Xiuxiu" mit einer großen Nutzerbasis nicht stark auf neue Produkte leiten dürfen, um die natürliche Wachstumsfähigkeit der neuen Produkte zu testen.

△ Im Jahr 2026 wurden auf der "Meitu Image Festival" 4 neue Produkte vorgestellt, und gleichzeitig wurden 4 alte Produkte mit KI-Funktionen aktualisiert. Bildquelle: Unternehmensmaterial

Unter den 4 neuen KI-Produkten, die auf der "Meitu Image Festival" 2026 vorgestellt wurden, sind der KI-Portraitbearbeitungstool Picchi und die Bildbearbeitungsplattform MeituHub Produkte, die "naturgemäß gewachsen" sind.

Beispielsweise entstand Picchi aus der Beobachtung des Meitu-Teams über die häufigen Nutzungsmuster der Nutzer von "Meitu Xiuxiu". "Jeder Nutzer möchte beim Bildbearbeiten sein Idealbild erreichen, aber es ist mühsam, jedes Mal die gleichen Bearbeitungen zu wiederholen. Könnte man es dem Nutzer ermöglichen, alte bearbeitete Bilder an die KI zu übergeben, damit die KI seine Bearbeitungsmethoden lernt?", sagte Xiaobai, der CPO von Meitu.

Die anderen beiden etwas "nischenspezifischen" Produkte, das MV-Generierungstool MVLAND und das Konzept-Videoerstellungstool Artflo, stammen aus Wu Xinhongs persönlicher Leidenschaft und seiner Investition in "nicht-konsensuelle" Bereiche.

"Erfolgreiche Produkte beginnen meist in wettbewerbslosen Szenarien", sagte Wu Xinhong an "Intelligent Emergence".

In Bezug auf die Erkennung neuer Märkte, den Wettbewerb im Tool-Segment und die Methodik, Produkte durch "Leidenschaft" anzutreiben, sprach "Intelligent Emergence" kürzlich mit Wu Xinhong, dem Gründer, Vorsitzenden und CEO von Meitu, sowie Chen Jianyi (Spitzname "Xiaobai"), dem CPO und Präsident der Bildproduktbusinessgruppe von Meitu.

△ Wu Xinhong (Mitte), Gründer, Vorsitzender und CEO von Meitu; Chen Jianyi (Spitzname "Xiaobai", links zweit), CPO und Präsident der Bildproduktbusinessgruppe von Meitu. Bildquelle: Unternehmensmaterial

Nachfolgend ist die Zusammenfassung des Gesprächs, das etwas bearbeitet wurde:

Produkte, die natürlich gewachsen sind, haben eine stärkere Vitalität

Intelligent Emergence: Ist der Wettbewerb im Bildsegment in diesem Jahr intensiver geworden?

Wu Xinhong: Lange Zeit wurden Bildbearbeitungstools von Risikokapitalgebern, großen Unternehmen und Unternehmern nicht beachtet, da es schwierig war, daraus Gewinne zu erzielen.

Heute zeigt sich bei Bildprodukten ein kommerzieller Effekt. Da es in der Bildverarbeitung sehr viele Produktivitätsszenarien gibt, wie Bilder, Videos, 3D usw., besteht in vielen Branchen ein Bedarf an Bildverarbeitung. Allerdings ist der Bildverarbeitungsmarkt sehr fragmentiert, und da immer mehr Menschen in diesen Bereich eintreten, ist es unwahrscheinlich, dass ein Unternehmen die Dominanz erlangen kann.

Wir versuchen jetzt, Zeit zu gewinnen.

Intelligent Emergence: Warum war es früher schwierig, Geld mit Bildprodukten zu verdienen?

Wu Xinhong: Vor der Verbreitung des Abonnementmodells konnten viele Toolprodukte nur durch Werbung Geld verdienen. Das Problem bei der Werbe-Model ist, dass einerseits die Effizienz der Geldverwertung nicht hoch ist, insbesondere bei Markenwerbung, da man ein professionelles Team braucht, um die Kunden zu bedienen. Andererseits steht die Werbeplatzierung im Widerspruch zur Benutzererfahrung.

Intelligent Emergence: Der Bildverarbeitungsmarkt ist sehr fragmentiert. Wie wählt ihr aus, welche Szenarien ihr zuerst anpackt? Beispielsweise ist das neu veröffentlichte MVLAND ein sehr spezielles Segment.

Wu Xinhong: In Bezug auf dieses Thema habe ich vor vielen Jahren eine Domain erworben: mv.com, die in Zukunft möglicherweise die Website von MVLAND werden könnte.

Intelligent Emergence: Wolltest du schon vor vielen Jahren ein MV-relevantes Produkt entwickeln?

Wu Xinhong: Ich bin ein Kunststudent und habe seit meiner Kindheit gemalt. Deshalb interessiere ich mich für alles, was künstlerisch ist. Ich habe immer darüber nachgedacht, wie ich meine Hobbys mit meinen Produkten verbinden kann und wie ich meine langjährige Erfahrung in der Bild- und visuellen Gestaltung nutzen kann.

Außer MVLAND ist auch das in diesem Jahr veröffentlichte Artflo aus meiner Leidenschaft entstanden. Es ist schwer vorstellbar, dass es in China andere Unternehmen gibt, die ein Produkt entwickeln, das Ideen in Werke umwandelt, da es scheinbar keinen Markt dafür gibt.

Intelligent Emergence: Kann es Geld verdienen?

Wu Xinhong: Wir wissen es nicht. Aber ich mag es sehr.

Intelligent Emergence: Seid ihr nicht ein Unternehmen, das von PMF oder Daten geleitet wird?

Wu Xinhong: Ich möchte, dass es in Meitus Produktportfolio einen Bereich gibt, in dem ich meine Lieblingssachen machen kann. Das ist meine persönliche Absicht. Es macht Spaß, seine Hobbys in ein Geschäft zu verwandeln. Ich kann auch rein kommerzielle Dinge tun, aber es fehlt dann die Leidenschaft.

Wir haben jetzt zwei Arten, Produkte zu entwickeln. Eine ist die bottom-up-Innovation. Wir identifizieren durch Datenanalyse ein Bedürfnis oder eine Tendenz, validieren es und erweitern dann das Produkt langsam. Die andere ist die top-down-Strategie.

Beide Ansätze widersprechen sich nicht. Dies trägt dazu bei, ein gesundes Produktekosystem zu schaffen: Junge Mitarbeiter haben die Möglichkeit, ihre Ideen zu testen, und ich kann meine Interessen verwirklichen.

Xiaobai: Tatsächlich widersprechen sich PMF-getriebene und Leidenschaft-getriebene Ansätze nicht. MVLAND ist das beste laufende Produkt unter allen neuen Produkten in den letzten Jahren. Innerhalb von zwei bis drei Monaten im Beta-Test erreichte der ARR 100.000 US-Dollar und liegt jetzt nahe bei 500.000 US-Dollar.

Intelligent Emergence: Welche der vorgestellten Produkte und Funktionen sind aus Leidenschaft entstanden, und welche sind bottom-up-entwickelt?

Wu Xinhong: Es ist eigentlich schwer zu unterscheiden. Aber in den meisten Fällen haben bottom-up-entwickelte Produkte eine stärkere Vitalität, da sie natürlich gewachsen sind und nicht durch Zwang entwickelt wurden.

Beispielsweise ist "Kaipai", das ein sehr schnelles Wachstum im Umsatz aufweist, ein bottom-up-entwickeltes Produkt. Anfangs hatten wir nicht vor, eine App für Mundgesprächs-Videos zu entwickeln. Sie entstand aus der Teleprompter-Funktion von "Meiyan Xiangji". Wir stellten einfach fest, dass diese Funktion von vielen Nutzern genutzt wurde.

Intelligent Emergence: Gab es beim Start von Produkten, die du aus Leidenschaft entwickelt hast und die nicht durch Daten validiert wurden, Einwände im Team?

Wu Xinhong: Wir lassen uns am Ende von den Produktdaten überzeugen. Wenn die Produktdaten auch nach mehreren Tests nicht gut sind, müssen wir das Geschäft beenden. Deshalb verschwenden wir keine Zeit mit Diskussionen über Zustimmung oder Ablehnung, sondern validieren schnell.

Meitu ist ein mittelgroßes Unternehmen mit etwa 2.000 Mitarbeitern und hat einen gewissen Größenvorteil. Wir können viele Mitarbeiter in die Entwicklung des Produkt-Middleware investieren und eine wiederverwendbare Produktentwicklungspipeline aufbauen, um die Zeit für die Entwicklung und Aktualisierung von Produkten zu verkürzen.

Intelligent Emergence: Wie viel Zeit können wir verkürzen?

Wu Xinhong: Bei der neuen Funktion Agent Teams von RoboNeo haben wir es in einem Monat geschafft.

Agent ist theoretisch ein technisch und engineeringmäßig komplexes Produkt. Da wir ein Bildprodukt-Middleware, ein Wachstums-Middleware usw. haben, können wir die Erfahrungen in Technologie-Engineering, Cold-Start, Marketing und Wachstum effizient auf neue Produkte oder Funktionen anwenden und die PMF schnell validieren.

In dieser Zeit ist es theoretisch umso besser, je kürzer die Validierungszeit für die PMF ist. Niemand weiß, wie sich die Technologie und der Markt in einem Monat verändern werden. Deshalb beschränken wir die Produktvalidierungsdauer auf einen Monat.

Intelligent Emergence: Was ist der Validierungsstandard für die PMF?

Xiaobai: Innerhalb von sechs Monaten nach der Markteinführung muss der ARR über 100.000 US-Dollar liegen - dies ist die Basislinie, denn es gibt in Silicon Valley zu viele Produkte mit einem ARR von einer Million US-Dollar.

Erst das Produkt, dann den Markt finden

Intelligent Emergence: Ich habe gehört, dass ihr bald nach Brasilien fliegen werdet.

Wu Xinhong: Ja. Ich möchte das Team mitnehmen, um die lokale Situation kennenzulernen und mit den dortigen Nutzern und Künstlern zu kommunizieren. Wir planen auch, einige erfolgreiche chinesische Unternehmen zu besuchen, die im Ausland tätig sind, um von ihrer Erfahrung zu lernen.

Intelligent Emergence: Welche sind derzeit die Schwerpunktmärkte von Meitu?

Wu Xinhong: Der Schwerpunktmarkt ist immer China. China hat die größte Nutzerbasis weltweit, die einheitlichste Sprache, und Meitu hat einen lokalen Vorteil.

Obwohl der chinesische Markt sehr kompetitiv ist, hat dies auch Vorteile. Es kann die Kampfstärke des Teams trainieren und uns beim Wettbewerb im Ausland helfen. Wenn wir uns aus dem lokalen Wettbewerb befreien und dann in andere Länder gehen, stellen wir fest, dass der Wettbewerbsdruck dort viel geringer ist als in China.

Wir haben seit 2013 begonnen, im Ausland zu expandieren. Jetzt hat Meitus Produkte in einigen asiatischen Ländern, insbesondere in Ostasien und Südostasien, eine Marktanteil, der fast so hoch wie in China ist.

Intelligent Emergence: Welche Märkte möchtest du am meisten erschließen?

Wu Xinhong: Südamerika. Länder wie Brasilien und Mexiko haben eine sehr große Bevölkerung. Beispielsweise hat Brasilien 210 Millionen Einwohner, und sie haben einen starken Bedarf an sozialer Teilen, was eine Reihe von Bildschöpfungsbedürfnissen hervorruft. Bei einigen Produkten wie RoboNeo und Airbrush sind die brasilianischen Nutzer die meisten, mehr als in China.

In Zukunft legen wir auch großen Wert auf den afrikanischen Markt. Im Allgemeinen wird angenommen, dass die afrikanischen Nutzer eher marginal sind und keinen starken Bedarf an Bildschöpfung haben. Aber tatsächlich haben wir viele Nutzerfeedback von Afrika erhalten. Deshalb möchte ich auch die Möglichkeit nutzen, das Team mitzunehmen, um den afrikanischen Markt kennenzulernen.

Intelligent Emergence: Hattest du von Anfang an die Entscheidung get