GTA 6 hat die physischen Spiele nicht getötet, denn sie sind bereits tot

Nach langem Warten ist es endlich soweit: Die Vorbestellung für "Grand Theft Auto VI" (im Folgenden als GTA 6 bezeichnet) hat heute begonnen. Haben Sie es schon bestellt?

Als viele langsam wartende Fans eilig die offizielle Website und die Spieleschläge öffneten, um das Spiel sofort zu erwerben, dürfte der ihnen in die Augen springende Preis wie ein erstes kalter Wasser wirken:

Der Standard-Edition in der Hongkong-Sonderverwaltungszone kostet 568 Hongkong-Dollar, was etwa 493 chinesische Yuan entspricht; die Ultimate-Edition kostet 708 Hongkong-Dollar, was etwa 615 chinesische Yuan entspricht.

Das ist aber noch nicht alles. Der Entwickler Rockstar Games hat auch angekündigt, dass die physische Version von GTA 6 nur einen Downloadcode in der Verpackung enthalten wird.

Als absoluter Standard in der Spielebranche hat jede Aktion von GTA 6 eine hohe symbolische Bedeutung. Mit dem Preis von 80 Dollar und der Bereitstellung eines Downloadcodes hat es einen Trend gesetzt, dem in Zukunft immer mehr AAA-Spiele folgen werden.

Physische Spiele sterben aus

Rockstar Games hat bisher keine direkte Antwort auf die Frage gegeben, warum die "physische Version" von GTA 6 nur noch einen Namen hat.

Viele Medien vermuten, dass die Bereitstellung nur einer "Digitalversion" wahrscheinlich dazu dient, das vorzeitige Auslaufen des Spiels zu verhindern und sicherzustellen, dass alle Spieler das Spiel erst zur gleichen Zeit freischalten können.

Es ist also noch unklar, ob Rockstar Games nach dem Release des Spiels eine echte physische Version herausbringt. Derzeit gibt es Meldungen, dass die Disc-Version von GTA 6 im Dezember erscheinen soll.

Die meisten Spieler, die das Spiel vorbestellen, möchten es so bald wie möglich spielen und neigen daher eher zur Digitalversion. Diejenigen, die die physische Version vorbestellen, möchten es natürlich auch als Sammlerstück haben, aber ein Downloadcode hat offensichtlich nicht viel Sammlerwert.

Viele denken, dass die Dateigröße von GTA 6 zu groß ist, möglicherweise bis zu 300 GB, und dass die Kosten für physische Medien wie Discs zu hoch sind.

Aber unabhängig davon, ob GTA 6 am Ende eine Disc-Version gibt oder nicht, ist der Tod der physischen Spiele unvermeidlich. Dies ist eine Verschwörung zwischen Konsolenherstellern und Spieleentwicklern.

Die Dateigröße von Spielen wird immer größer, und die Kosten für Medien steigen daher auch. Insbesondere Nintendo, die wegen der Handheld-Konsole Kassetten verwenden muss, hat schon immer höhere Preise als Discs, und die maximale Kapazität beträgt nur 64 GB. Dies ist für große Drittanbieter-Spiele nicht mehr geeignet.

Deshalb gibt es die etwas merkwürdige Alternative der "Keycard", die die physische Form einer Kassette behält, aber das Spiel selbst muss heruntergeladen werden. In gewisser Weise werden ein Teil der Kosten für die Spieleentwicklung an die Benutzer weitergegeben. Nintendo hat zumindest den Markt für gebrauchte Spiele bewahrt.

Insbesondere seit dem Anstieg der Speicherkosten Ende vergangenen Jahres hat die Spielebranche auch nicht verschont geblieben. Die schon teuren Spielkassetten werden noch teurer, und einige Spiele, die eigentlich in eine herkömmliche Kassette passen würden, bevorzugen jetzt die billigere Keycard.

Obwohl die Kosten für Discs viel niedriger sind als für Kassetten, entstehen auch für eine physische Produkt wie eine Disc zusätzliche Kosten für Produktion, Lagerung und Versand. In einer Zeit, in der die Entwicklungskosten für Spiele immer höher werden, müssen die Hersteller natürlich Kosten sparen und Einnahmen steigern.

Discs sind das ideale Trägermedium für Spiele, weil es das kostengünstigste physische Speichermedium ist. Dieser Gedanke basiert auf der Annahme, dass die Verbreitung von Spielen hauptsächlich über offline-Kanäle erfolgt.

Nachdem das Internet weit verbreitet ist und Steam das Modell der digitalen Spielverkäufe etabliert hat, können die Konsolenhersteller natürlich den größeren Gewinnpotenzial hinter diesem sehen - nicht nur gibt es keine "Zwischenhändler" wie Vertriebskanäle und Logistik, sondern auch der Markt für gebrauchte Spiele existiert nicht mehr, und die Plattformen können direkt Provisionen einnehmen.

Der PS Store von Sony nimmt 30 % Provision ein, was viel mehr ist als früher von der Lizenzgebühr für Discs. Deshalb hat die PS5 Pro den Disc-Leser entfernt.

Im Jahr 2020 machte der Umsatz mit physischen Spielen 6 % des Gesamtumsatzes der Spieleabteilung von Sony aus, im nächsten Jahr sank dieser Anteil auf 5 %, und bis 2024 lag er nur noch bei 3 %.

Sogar das Geschäftsmodell des "Streamings" aus der digitalen Ära hat auch die Spielebranche erreicht. Mit einem monatlichen Abonnement für Xbox Game Pass kann man Spiele spielen, ohne sie kaufen zu müssen.

Die physischen Spiele sind tot, aber es war nicht GTA 6, das den letzten Schlag versetzte. Die Spieleentwickler und Konsolenhersteller haben dies schon vor einigen Jahren begonnen.

GTA 6 ist in die Kritik geraten, nur weil es so berühmt ist. Es hat nur noch ein paar Nägel in den Sarg der physischen Spiele gehauen.

In einer schwierigen Marktlage werden zunächst die physischen Spiele geopfert

In den letzten Jahren haben Nachrichten über "physische Spiele" immer wieder die empfindlichen Nerven der Spieler gereizt. Jede Kleinigkeit hat zu heftigen Kritik von den Spielern geführt, und viele Communities haben dazu aufgerufen, "Keycards" und physische Downloadcodes zu boykottieren.

Die nordamerikanischen Spielhändler Loot Box Gaming US und Video Games Plus haben beide angekündigt, die physische Version von GTA 6, die nur einen Downloadcode enthält, nicht zu verkaufen und betont, dass das Eigentum an physischen Spielen und die Interessen der Spieler wichtig sind.

Aber wie bei LCD-Bildschirmen und kleinen Mobiltelefonen hat die stille Mehrheit sich an diese Veränderungen gewöhnt.

Letzter Monat haben die beiden großen Spieleunternehmen Square Enix und Capcom ihre Quartalsberichte veröffentlicht. Der Anteil der Digitalversionen am Gesamtumsatz betrug bei Square Enix 81 % und bei Capcom 93 %. Der Bericht von Sony zeigt auch, dass 85 % der PS5- und PS4-Spiele digital erworben wurden.

Das bekannte amerikanische Spielhändlerunternehmen GameStop hat auch Anfang dieses Jahres angekündigt, etwa 300 Filialen dauerhaft zu schließen, und das Unternehmen kämpft seitdem um eine Umorientierung.

Nachdem physische Medien in vielen Bereichen praktisch ausgestorben sind, kann es auch bei Spielen keine Ausnahme geben.

Früher war es möglich, ein Spielkonsolen ganz ohne Internetverbindung zu nutzen. Aber jetzt enthält selbst eine physische Spiel-Disc möglicherweise nicht alle Dateien des Spiels. Man muss es herunterladen und aktualisieren, um es spielen zu können. Ohne Internet ist es also kaum möglich, ein Spiel zu spielen.

Diese Veränderung hat auch die Gleichung "physische Spiel-Disc = physisches Eigentum an einem Spiel" ungültig gemacht. Selbst wenn man die Disc lange aufbewahren kann, kann man das Spiel nicht spielen, wenn der Online-Service wegfällt und man es nicht aktualisieren oder herunterladen kann.

Jeder kann und muss online sein. Die Widerstände gegen die Einführung von Online-Spieleschlägen sind praktisch verschwunden, und die vollständige Digitalisierung ist unvermeidlich.

Die Konsolenspiele befinden sich in einer schwierigen Situation. Das bisherige Geschäftsmodell, bei dem die Konsolen mit Subventionen verkauft wurden, ist aufgrund des starken Anstiegs der Hardwarekosten am Rande des Kollaps.

Es wurde bereits angekündigt, dass die Preise für die bestehenden Konsolen wie Switch 2 und PS5 erhöht werden. Analytiker prognostizieren auch, dass die Preise für die nächsten Generationen von PS6 und Xbox-Konsolen leicht über 1.000 US-Dollar liegen werden, wenn die aktuellen Bauteilkosten so bleiben.

Die Gewinnmargen der Konsolenhersteller schrumpfen rapide. Sie verkaufen die Konsolen immer mehr im Verlust. In einer solchen Situation müssen sie sich stärker auf die Gewinnerwartungen der Spiele verlassen.

Aber die Produktion von Spielen ist gering, und es dauert lange, bis ein großer Erfolg entsteht. Deshalb müssen sie versuchen, den kommerziellen Wert eines einzelnen Spiels so weit wie möglich auszuschöpfen. Sie erhöhen nicht nur die Preise, sondern auch versuchen, Kosten zu sparen und Einnahmen zu steigern, indem sie Online-Spieleschläge nutzen und den Markt für gebrauchte Spiele eliminieren, um jeden Spieler zu einem "Konsumenten" zu machen.

Deshalb ist das vielbeachtete Spiel GTA 6, das 13 Jahre in der Entwicklung war, mit einem hohen Preis und in Form einer Digitalversion erschienen - einerseits zeigt die Exklusivität von GTA 6 für Konsolen, dass die Konsolenspiele immer noch einen besonderen Wert haben, andererseits spiegelt GTA 6 mit seinem Downloadcode für 80 Dollar die Realität der Spielebranche wider.

Was wird aus den physischen Spielen?

Warum mögen wir physische Spiele?

Abgesehen von den praktischen Vorteilen wie "steck und spiele" und der Möglichkeit, das Spiel zu verkaufen, gibt es auch viele Enthusiasten, die gerne physische Spiele sammeln.

Obwohl die Kassettenverpackung von GTA 6 nur einen Downloadcode enthält, ist die physische Version bereits auf Amazon ausverkauft. Es scheint, dass viele Spieler dieses Spiel auf ihrem Sammlerregal haben möchten - auch wenn es nur eine leere Hülle ist.

Die physischen Spiele werden zu einem Symbol.

Diese Veränderung hat bereits in der Musikbranche stattgefunden. Wenn ein Sänger ein Album veröffentlicht, kündigt er auch oft eine Reihe von Platten in verschiedenen Farben an. Die Fans haben möglicherweise kein Plattenspieler, aber sie kaufen die Platten zum Sammeln und Ausstellen.

Musik, Spiele und Filme bestehen im Wesentlichen nur aus elektrischen Strömen und Codes. Physische Spiele und Platten sind eine Möglichkeit, diese Inhalte zu erleben.

Die Vinylplatten sind in den letzten Jahren durch die Produktion von Sammlerstücken wieder auf den Höhepunkt gekommen, aber es ist unwahrscheinlich, dass die Spielkassetten ein ähnliches Comeback machen können.

Platten sind groß und können in verschiedenen Farben hergestellt werden. In den letzten Jahren wurden auch neue Technologien entwickelt, die die Platten selbst zu einem Kunstwerk machen. Aber kleine Kassetten und Discs haben eher eine funktionale als eine dekorative Funktion. Es ist schwierig, dass sie sich verändern und wieder beliebt werden. Ihr Niedergang ist unvermeidlich.

Genau wie die Vinylplatten an der Wand eines Bars werden die Spielkassetten aus einem "Medienmedium" zu einem "Kulturzeichen".