Masayoshi Son bremst Elon Musk
Am 23. Juni Ortszeit hat Masayoshi Son, der Gründer der SoftBank Group, auf der Jahresversammlung der Tochterfirma SoftBank Mobile öffentlich die von Elon Musk propagierte Idee eines Weltraumdatenzentrums in Frage gestellt. Er ist der Meinung, dass diese Vorstellung zwar scheinbar die Stromkosten durch Sonnenenergie und die Weltraumumgebung senken kann, aber in der Gesamtwirtschaftlichkeit weit hinter dem Lösungsansatz auf der Erde zurückbleibt und daher nicht lohnend ist.
Während der Frage- und Antwortrunde für die Aktionäre erklärte Son, dass der Kernvorteil eines Weltraumdatenzentrums die Senkung der Stromkosten sei, aber dieser Vorteil im Gesamtkostenaufbau eines Datenzentrums nur einen sehr geringen Anteil ausmache. Die von ihm vorgelegten Daten zeigen, dass bei den gesamten Betriebskosten eines künstlichen Intelligenz-Datenzentrums über dessen gesamte Lebensdauer die Stromausgaben nur etwa 7 % ausmachen. Der überwiegende Anteil der Kosten entfällt auf die Anschaffung von Hardware wie GPUs und Servern sowie auf die Investitionen in Land, Rechenzentrumsgebäude und Netzwerkbandbreite.
Son sagte, dass Musk ein "außergewöhnlicher Innovator" sei, aber die Weltraumumgebung könne nur einen Teil der Stromkosten sparen, während es hohe versteckte Kosten gäbe. Die Transportkosten für das Verschicken aller Geräte in den Weltraum, die Wartungskosten im Orbit und die Problematik der Kommunikationsverzögerungen bei der Datenübertragung seien nicht zu vernachlässigende Hindernisse. Er sagte direkt, dass die kommerzielle Umsetzung eines Weltraumdatenzentrums mindestens zehn Jahre dauern würde, während der Wettlauf um die KI in den nächsten drei bis fünf Jahren entschieden werden würde.
Basierend auf dieser Einschätzung setzt Son mit der SoftBank auf Lösungen auf der Erde. Er gab bekannt, dass die SoftBank bereits etwa 65 Milliarden US-Dollar in OpenAI investiert habe und somit ein wichtiger Gesellschafter sei. Die SoftBank plane, 45 Milliarden Euro in Frankreich zu investieren, um die größte Datenzentrumsgruppe Europas aufzubauen, und wolle in Ohio in den Vereinigten Staaten mehr als 500 Milliarden US-Dollar in die "größte KI-Infrastruktur aller Zeiten" investieren. Diese Projekte basieren auf Kernenergie, Landressourcen und staatlicher Unterstützung und versuchen, durch Skaleneffekte die Kosten pro Rechenleistungseinheit zu senken. Son sagte: "Wir werden ein starkes Rechenleistungssystem auf der Erde aufbauen, um KI-Unternehmen eine solide Stütze zu bieten."
Als Hauptverfechter der Idee eines Weltraumdatenzentrums hat das von Musk gegründete SpaceX in seiner Börsengangsprospekt eine grandiose Vision skizziert: Mit Hilfe von Starships sollen Millionen Tonnen Rechengeräte in den Orbit gebracht werden, um durch die unbegrenzte Sonnenenergie und die vakuumartige, kalte Weltraumumgebung eine kostengünstige und zuverlässige Rechenleistung zu schaffen. Laut einer im Januar dieses Jahres an die US-amerikanische Federal Communications Commission eingereichten Antragsunterlage plant das Unternehmen, bis zu eine Million Rechensatelliten in einer Höhe zwischen 500 und 2.000 Kilometern in der Erdumlaufbahn zu platzieren, um ein komplettes in-Orbit-Datenzentrumsnetz zu bilden. Das System soll durch Sonnenenergie betrieben werden, und die Datenübertragung soll über intersatellitärer Laserverbindungen erfolgen und mit dem bestehenden Starlink-Satelliten-Internetsystem vernetzt sein. In der Antragsunterlage sagt SpaceX direkt, dass dieser Plan der erste Schritt in Richtung "Kardashev-Typ-II-Zivilisation" sei, mit dem Ziel, die Sonnenenergie optimal zu nutzen und die physikalischen Beschränkungen der Stromversorgung auf der Erde für die Entwicklung der KI-Rechenleistung zu überwinden.
Derzeit hat SpaceX das Design des ersten KI-Satelliten "AI1" abgeschlossen. Der Satellit ist mit austauschbaren Rechenmodulen ausgestattet, verfügt über große Sonnenkollektoren und ein aufklappbares flüssigkeitsgekühltes Strahlungskühlsystem, das die vakuumartige Weltraumumgebung für eine effiziente passive Kühlung nutzt. Musk hat ein Zeitplan angegeben, wonach man bis Ende 2027 eine jährliche Kapazität von einem Gigawatt Weltraum-KI-Rechenleistung erreichen möchte und die Kapazität später mit der Reife der wiederverwendbaren Starship-Technologie schrittweise erhöhen werde. Musk hat behauptet, dass man theoretisch eine Solar-KI-Satellitenflotte von 100 Gigawatt und sogar eine Rechenleistung von einem Terawatt (TW) aufbauen könnte, wenn man jährlich 1 Million Tonnen Nutzlast in den Orbit bringen könnte.
Tatsächlich ist Son nicht der erste, der die Idee eines Weltraumdatenzentrums in Frage stellt. Sam Altman, der Chef von OpenAI, hat bereits im Februar dieses Jahres öffentlich erklärt, dass Musks Konzept eines Orbit-Datenzentrums "unrealistisch" sei. Die Launchkosten, die wirtschaftlichen und technischen Herausforderungen sowie die Schwierigkeiten bei der Wartung von Komponenten wie GPUs im Orbit machten es "in den nächsten zehn Jahren kaum realisierbar". Altman hat jedoch zugegeben, dass das Orbit-Datenzentrum zukünftig Potenzial habe, aber man sei noch nicht an diesem Punkt angelangt.
Derzeit ist die Branche in Bezug auf die Wirtschaftlichkeit eines Weltraumdatenzentrums insgesamt vorsichtig. Die meisten Analysten sind der Meinung, dass in absehbarer Zukunft die Erd-basierten Datenzentren weiterhin die Hauptquelle für KI-Rechenleistung bleiben werden. Selbst wenn Weltraum-Rechenleistung umgesetzt wird, wird sie eher in Szenarien eingesetzt werden, die unempfindlich gegenüber Verzögerungen sind und eine sehr hohe Rechenleistung erfordern, wie z. B. Offline-Training. Es ist unwahrscheinlich, dass sie die Erd-basierten Einrichtungen vollständig ersetzen wird.
Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Account "Jiemian News", Verfasser: Li Kefeng. Veröffentlicht von 36Kr mit Genehmigung.