Apple sollte die Freundschaft Chinas nicht missbrauchen
Am 22. Juni 2026 haben 48 kleine und mittlere sowie private Entwickler, die iOS-Apps auf dem chinesischen Markt vertreiben, gemeinsam einen Antrag an die staatliche Marktaufsichtsbehörde gerichtet. Dies ist bisher die umfangreichste und juristisch am stärksten fundierte kollektive Aktion der chinesischen iOS-Entwickler gegen Apple.
48 chinesische Entwickler haben der staatlichen Marktaufsichtsbehörde einen "Antrag der Entwickler gegen die Missbrauch der Monopolstellung von Apple auf dem chinesischen Markt" vorgelegt und darauf hingewiesen, dass Apple das "Versprechen auf die weltweit niedrigste Gebühr" für den chinesischen Markt nicht eingehalten hat.
Der Antrag zitiert die Feststellung des Obersten Gerichtshofs für geistiges Eigentum in Shanghai im "Fall Jin gegen Apple": Apple hat eine dominierende Stellung auf dem Markt für iOS-App-Transaktionsplattformen in der Volksrepublik China. Darauf aufbauend wird gemäß Artikel 22 des "Gesetzes gegen Wettbewerbsbeschränkungen" Apple vorgeworfen, drei Arten von Verhaltensweisen zu betreiben: die Beschränkung von Transaktionen, unbillige Höchstpreise und Diskriminierung. Die Entwickler fordern die Öffnung von drei Kanälen: die Verteilung von Drittanbieter-Apps, die Drittanbieter-Zahlung innerhalb der App und die Zahlung über eine externe Webseite. Darüber hinaus wird eine verfahrenstechnische Forderung gestellt: "Wenn in einem ausländischen Markt eine neue Gebührenermäßigung oder Öffnungspolitik eingeführt wird, soll diese am gleichen Tag in China umgesetzt werden, ohne Übergangszeit."
Diese 48 Entwickler fordern von Apple keine neuen Zugeständnisse, sondern die Einhaltung von Versprechen, die Apple selbst gemacht, aber bisher nicht eingehalten hat.
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Die Wahrheit hinter dem "weltweit niedrigsten Gebührensatz"
Apple hat dem chinesischen Markt ein klares Versprechen gemacht. Am 13. März 2026 hat Apple eine 308-Wort-Ankündigung veröffentlicht und angekündigt, dass die Standardprovision für den App Store in der Volksrepublik China von 30 % auf 25 % gesenkt wird und für kleine Entwickler von 15 % auf 12 %. In der Ankündigung ist ein Schlüsselaussage enthalten: "Der App-Store-Gebührensatz für chinesische Entwickler ist stets nicht höher als der Gesamtgebührensatz in anderen Märkten." Dies ist die Quelle des späteren weit verbreiteten "Versprechens auf die weltweit niedrigste Gebühr".
Apples "Most-Favored-Nation-Klausel".
Nach nur etwas mehr als drei Monaten hat Apple sein eigenes Versprechen durch seine Aktionen in Brasilien gebrochen. Am 18. Juni 2026, mit der Veröffentlichung von iOS 26.5, hat Apple in Brasilien eine neue Verteilungsregelung für den App Store eingeführt. Diese Regelung umfasst vier Gebührensätze: die Provision für In-App-Käufe (IAP) beträgt 26 %/15 %, die Drittanbieter-Zahlung innerhalb der App 21 %/10 %, die Zahlung über eine externe Webseite 15 %/10 % und die Drittanbieter-App-Store- und Sideloading-Kanäle 5 %.
Mit anderen Worten, brasilianische iOS-Entwickler haben ab sofort vier verschiedene Verteilungs- und Zahlungsmöglichkeiten, wobei der niedrigste Gebührensatz bis zu 5 % betragen kann. Dieses Paket ist nicht das Ergebnis einer freiwilligen Zugeständnis von Apple, sondern wurde durch das TCC (Verwaltungsvollstreckungsbeschluss und Vergleichsabkommen), das die brasilianische Wettbewerbsaufsichtsbehörde CADE im Dezember 2025 mit Apple unterzeichnet hat, nach einer dreijährigen Untersuchung, die im Dezember 2022 nach einer Beschwerde des brasilianischen E-Commerce-Plattform Mercado Livre eingeleitet wurde, erzwungen. Das Abkommen sieht eine maximale Strafzahlung von 150 Millionen Real für Verstößen vor.
Das brasilianische Modell ist kein Einzelfall. Wenn man sich die Hauptmärkte weltweit ansieht, wird man feststellen, dass Apples "Doppelstandards" bereits eine Norm geworden sind.
Im Antrag ist eine Vergleichstabelle beigefügt, deren Daten erschreckend sind: Ausländische Entwickler zahlen minimal 5 %, während chinesische Entwickler minimal 12 % zahlen müssen und keine anderen Optionen haben.
In der Europäischen Union hat die Europäische Kommission am 23. April 2025 auf der Grundlage des "Gesetzes für digitale Märkte" (DMA) Apple mit einer Strafe von 500 Millionen Euro belegt. Dies ist die erste Strafe gegen Apple seit der Umsetzung des DMA. Im März 2024 hatte die EU bereits wegen des Spotify-Anti-Leitfalles Apple mit einer Strafe von 1,84 Milliarden Euro belegt. Jetzt können EU-Entwickler Drittanbieter-App-Stores, Sideloading, externe Zahlungen und Drittanbieter-Zahlungen innerhalb der App nutzen, und der IAP-Gebührensatz ist auf ein Minimum von 10 % gesenkt worden.
In den Vereinigten Staaten hat das Oberste Gericht in Kalifornien im Fall Epic v. Apple noch weiter gegangen: 2021 hat ein Richter eine Anordnung erlassen, die Apple verpflichtet, Entwicklern zu erlauben, Benutzer zu externen Zahlungsmethoden zu leiten. Am 30. April 2025 hat der gleiche Richter festgestellt, dass Apple die Anordnung "absichtlich verletzt" hat und weiterhin mit einer versteckten Provision von 27 % externe Zahlungen blockiert hat. Apple wurde des "Gerichtsverachtens" beschuldigt, und der Fall wurde sogar an die Staatsanwaltschaft zur Prüfung auf Straftat übergeben. Im Dezember 2025 hat das Neunte Berufungsgericht das Urteil bestätigt, und im Mai 2026 hat das Oberste Gericht der Vereinigten Staaten die dringende Bitte von Apple um Aufschub der Vollstreckung abgelehnt. Jetzt hat Apple keine Provisionsrechte mehr, wenn US-amerikanische App-Store-Entwickler externe Zahlungen nutzen.
In Japan ist im Dezember 2025 das "Gesetz zur Förderung des Wettbewerbs in der Smartphone-Softwarebranche" in Kraft getreten. Das Gesetz zwingt Apple, Drittanbieter-App-Stores, Sideloading, externe Zahlungen und Drittanbieter-Zahlungen innerhalb der App zu öffnen. Dies ist das "japanische Vorbild" für das brasilianische Modell.
In Südkorea hat das Parlament 2021 eine Änderung des "Telekommunikationsgesetzes" verabschiedet, das weltweit erstmals das obligatorische Verwenden von IAP durch Apple verbietet. 2023 hat die KCC daraufhin vorgeschlagen, Apple mit einer Strafe von etwa 20,5 Millionen US-Dollar zu belegen. In den Niederlanden, Frankreich, Indien und Großbritannien laufen ebenfalls Strafverfahren oder Untersuchungen.
Wenn man die oben genannten Länder zusammenfasst, ist die Volksrepublik China der einzige Hauptmarkt weltweit, auf dem die "Anti-Leitklausel" noch streng durchgesetzt wird, d. h. weder Drittanbieter-Zahlungen, noch externe Links, noch Drittanbieter-App-Stores sind erlaubt.
In China stehen die Entwickler vor einer Einbahnstraße: Der App Store ist die einzige Verteilungsplattform, IAP ist die einzige Abrechnungsmethode, und der Gebührensatz beträgt 25 %/12 %. Es gibt keine "Alternativkanäle".
Der Wert des chinesischen Marktes für Apple ist weit höher als es diese Wortspiele verdienen. Das neueste Ökosystembericht von Apple, das im Juni 2026 veröffentlicht wurde, zeigt, dass der Umsatz und die Einnahmen der Entwickler, die durch das globale App-Store-Ökosystem in 2025 erzielt wurden, 1,4 Billionen US-Dollar betrugen. Davon entfielen 562 Milliarden US-Dollar auf China, was die Weltspitze darstellt und mehr als die Summe aus den USA (453 Milliarden US-Dollar), Europa (184 Milliarden US-Dollar) und Japan (52 Milliarden US-Dollar) beträgt. Die Größe des chinesischen Ökosystems hat sich seit 2019 verdoppelt.
Nach offiziellen Angaben von Apple haben Entwickler seit der Einführung des App Stores in der Volksrepublik China insgesamt mehr als 110 Milliarden Yuan an Einnahmen erzielt. Das iOS-Ökosystem unterstützt in China direkt über 1,8 Millionen Arbeitsplätze, und zusammen mit den Arbeitsplätzen, die durch die Lieferkette, Einkäufe und Investitionen geschaffen werden, erreichen die Arbeitsplätze die 3 Millionen. Die Anzahl der registrierten chinesischen Entwickler liegt im Millionenbereich und wächst seit Jahren an.
Nach den Finanzberichten hat Apple im Geschäftsjahr 2025 (Oktober 2024 bis September 2025) einen Gesamtumsatz von 416,1 Milliarden US-Dollar erzielt. Darunter entfielen 109,1 Milliarden US-Dollar auf den Dienstleistungsbereich (einschließlich App Store), mit einer Gewinnmarge von etwa 75 %, was fast doppelt so hoch wie die Gesamtgewinnmarge von Apple ist. Der Dienstleistungsbereich ist inzwischen die zweitgrößte Einnahmequelle nach dem iPhone. Im gleichen Zeitraum betrug der Umsatz in der Großregion China 64,377 Milliarden US-Dollar, was Apples drittgrößtem regionalen Markt weltweit entspricht. Allerdings war es der einzige Hauptmarkt im Geschäftsjahr 2025, der einen Rückgang im Vergleich zum Vorjahr verzeichnete (um 3,8 % im Vergleich zum Vorjahr). Amerika, Europa, Japan und andere asiatisch-pazifische Regionen verzeichneten alle zweistellige oder nahezu zweistellige Wachstumsraten.
Dies ist die tatsächliche Stellung, die Apple auf dem chinesischen Markt einnimmt: Das weltweit größte Entwickler-Ökosystem, die dritthöchste regionale Einnahmequelle und der Kernbereich des gewinnreichsten Geschäftsbereichs. Es hätte in China den gleichen "Gesamtgebührensatz" wie in Brasilien, Japan und der EU haben sollen, aber das ist nicht der Fall.
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Chinas Freundlichkeit und Apples Rückerstattung
Im Vergleich zu entwickelten Volkswirtschaften wie Europa und Japan oder Entwicklungsländern wie Brasilien ist das chinesische Geschäftsumfeld für Apple außergewöhnlich freundlich. Diese Freundlichkeit ist die konsequente Vorgehensweise der chinesischen entwicklungsorientierten Regierung und der auswärtsgerichteten Wirtschaftsstrategie in den letzten 50 Jahren und ein wichtiger Pfeiler für den wirtschaftlichen Erfolg Chinas.
Die Frage ist, wie Apple auf diese Freundlichkeit reagiert hat. Schauen wir uns zuerst einen Vergleich an:
In den Vereinigten Staaten hat Apple fünf Jahre lang von den eigenen Gerichten gezwungen worden, von der ersten Instanzanordnung bis zur Gerichtsverachtungserklärung und schließlich zur Ablehnung des Aufschubs durch das Oberste Gericht. Jeder Schritt war erzwungen.
In der Europäischen Union hat Apple erst nach zwei Strafzahlungen von insgesamt über 2,3 Milliarden Euro auf der Grundlage des DMA-Gesetzes Zugeständnisse gemacht.
In Südkorea hat das Parlament das obligatorische Verwenden von IAP durch Apple gesetzlich verboten.
In Japan hat das Parlament das Öffnen von vier Kanälen durch Apple gesetzlich erzwungen.
In Brasilien hat die CADE Apple mit einem Verwaltungsvollstreckungsbeschluss und einer Strafzahlung von 150 Millionen Real gezwungen.
In der Volksrepublik China hat Apple bisher keine Antimonopolstrafverfahren erlebt und wurde nie formell ermittelt. Alle Zugeständnisse wurden in Form von "Kommunikation" und "freiwilligen Ankündigungen" gemacht. Die 308-Wort-Ankündigung vom März 2026 hat keine Aktennummer, kein Abkommenstext, keine Aufsichtsmechanismen und keine Strafklauseln.
Chinas Freundlichkeit gegenüber Apple zeigt sich nicht nur auf der Regulierungsseite. Die enge Bindung zwischen Tim Cook und China ist noch bemerkenswerter.
Schon 2013 wurde Tim Cook als Mitglied des Beratenden Ausschusses der School of Economics and Management der Tsinghua-Universität ernannt. 2019 übernahm er die Vorsitzsposition des Beratenden Ausschusses von Jim Breyer und hält diese Position bis heute. Wie bekannt ist, ist dies eine wichtige Plattform für die chinesische "Track-II-Diplomatie" und ein zentraler Kanal für Chinas Darstellung seiner Außenfreundlichkeit. Darüber hinaus hat Tim Cook seit 2023 fast jedes Jahr mehrere Reisen nach China unternommen, was deutlich häufiger ist als bei den meisten CEOs amerikanischer multinationaler Unternehmen.
Im März dieses Jahres besuchte Tim Cook China. Er stand gemeinsam mit Li Yuchun auf der Bühne, diskutierte mit einem Wandmaler-Restaurierungsteam über digitale