Wer sagt, dass Holzsägen keine Zukunft hat? Dieser alte Mann hat gerade beim Sägen von Holz den SpaceX-Motor entwickelt.

【Einführung】 SpaceX hat sich einen Marktwert von 2,1 Billionen US-Dollar erworben. Mit nur 0,06 % seiner Beteiligung hat er einen Reichtum von über einer Milliarde US-Dollar erreicht! Es ist nicht Elon Musk, sondern Tom Mueller, der erste Mitarbeiter auf der Gehaltsliste von SpaceX, ein Mann, der sich nur mit der Herstellung von Raketenmotoren befasst. Vor über zwei Jahrzehnten war dieser Mann in einer kleinen Lumberjackstadt in Idaho mit 2500 Einwohnern damit beschäftigt, mit einer Kettensäge Holz zu fällen...

Kürzlich hat SpaceX an der NASDAQ einen Börsengang absolviert.

Dies ist ein Rausch für die Gewinner.

Elon Musks Reichtum hat sich erneut stark erhöht, und die frühen Investoren können es kaum erwarten, vor Lachen zu brechen.

Aber heute geht es nicht um sie.

Es geht um eine Person auf der Liste, die fast niemand bemerkt hat. Seine Beteiligung beträgt nur 0,06 %. Wenn man diesen Anteil mit 2,1 Billionen US-Dollar multipliziert, entspricht das einem Wert von über einer Milliarde US-Dollar.

Er heißt Tom Mueller, der erste Mitarbeiter auf der Gehaltsliste von SpaceX, der sich speziell mit der Herstellung von Raketenmotoren befasst.

Und das ist noch nicht das Abstruseste.

Vor über zwei Jahrzehnten, als dieser Mann, der heute einen Reichtum von über einer Milliarde US-Dollar hat, in einer Stadt in Idaho mit 2500 Einwohnern war, beschäftigte er sich damit, mit einer Kettensäge Holz in den Wäldern zu fällen.

Ein in den Wäldern aufgewachsener Junge

Um von Anfang an zu erzählen, müssen wir zurück nach St. Maries, einer Lumberjackstadt in Idaho, gehen. Es gibt dort 2500 Einwohner.

Muellers Vater war ein Holztransporter, der sein ganzes Leben lang fleißig gearbeitet hat und gehofft hat, dass sein Sohn eines Tages auch in die Forstwirtschaft gehen würde.

Mueller hat einmal ein Vergleichsbeispiel gegeben.

Haben Sie den Film "October Sky" gesehen?

"October Sky" ist ein US-amerikanischer Film aus dem Jahr 1999, der auf wahren Begebenheiten und dem Roman "Rocket Boys" basiert. Die Geschichte beschreibt die Kindheit von Homer Hickam in einer Kohlenbergbaustadt, und der Drehbuchautor Lewis Colick hat die Geschichte etwas verändert.

Es geht um einen Sohn eines Kohlenminers, der schließlich die Mine verlässt und Ingenieur wird.

Er sagte: "Wenn man in dieser Geschichte 'Bergbau' durch 'Holzfällerei' ersetzt, dann ist das meine Lebensgeschichte."

"Mein Vater war ein sehr fleißiger Holztransporter. Er wollte, dass ich Holzfäller werde. Aber ich bin schließlich weggegangen und habe Ingenieur geworden."

Dieser Junge war schon als Kind von Raketen fasziniert.

Er kaufte in einem Modellladen in der Stadt Materialien für Estes-Raketen und baute in der Folge einige Dutzend Raketen, die er an seiner Bettwand aufhängte.

Natürlich waren die meisten von ihnen nicht lange am Leben - entweder wurden sie verloren oder explodierten.

Es wurde noch abenteuerlicher.

Bei einer wissenschaftlichen Ausstellung in der Mittelschule steckte er lebende Grillen in eine Rakete und startete sie in den Himmel, um zu sehen, was die Beschleunigung mit den Grillen passieren würde. Leider öffnete sich der Fallschirm nicht. Die Rakete stürzte auf den Boden, und alle Grillen starben.

In der High School baute er sogar mit der Sauerstoff-Acetylen-Schweißmaschine seines Vaters einen eigenen Raketenmotor.

Beim ersten Start brannte ein Loch in der Seite der Brennkammer.

Bei anderen Jungen hätte das vermutlich das Ende gewesen.

Er tat es nicht. Er tauchte den gesamten Motor in einen mit Wasser gefüllten Kaffeekanne, um ihn abzukühlen, und ließ ihn trotzdem stabil laufen, um Daten zu sammeln.

Mit diesem von einer Kaffeekanne gekühlten Heimwerkmotor kam er bis in die Endrunde der nationalen wissenschaftlichen Ausstellung in Anaheim.

Das war das erste Mal, dass er mit dem Flugzeug flog, das erste Mal, dass er Idaho verließ und das erste Mal, dass er Los Angeles sah.

Er gewann keinen Preis und verlor miserabel.

Die Projekte der anderen an der Ausstellung waren so perfekt, dass man nicht glauben konnte, dass sie von Kindern gemacht wurden. Aber Muellers Motor war von seinen eigenen Händen, Hammer und Schweißbrenner hergestellt.

Dieser Aspekt wurde später zum Leitmotiv seines ganzen Lebens.

Vier Sommerferien, eine Kettensäge

Seine Familie hatte nicht genug Geld, um ihn an eine namenhafte Universität zu schicken. Er ging deshalb zur University of Idaho, die nur 70 Meilen von seiner Heimat entfernt war, um den inländischen Studienbeitrag zu sparen.

Er verdiente den Großteil seiner Studiengebühren selbst. Vier Sommerferien verbrachte er in den Wäldern - Holz fällen und Stämme mit Seilbahnen transportieren. Es war anstrengend und gefährlich.

Er hat sich die Bedeutung von hartem Arbeiten körperlich einverleibt.

Es war genau diese Härte, die ihn zu einer gewissen Hartnäckigkeit trieb. Unter Schweiß zwischen Insekten und Ästen hatte er nur einen Gedanken im Kopf: Wenn die Schule wieder beginnt, werde ich unbedingt hart lernen.

Eigentlich hatte er nur zwei Möglichkeiten. Entweder absolvierte er ein Ingenieurstudium und wurde Ingenieur, oder er gab auf und wurde, wie alle anderen in seiner Familie, Holzfäller.

Dies war die einfachste und effektivste Motivation in der Welt.

Im Jahr seiner Promotion hatte er Jobangebote aus Idaho und Oregon, aber keines von ihnen hatte etwas mit Raketen zu tun.

Sollte er nach Boise gehen und für HP Disklaufwerke bauen?

Er antwortete mit einem Wort: Nein.

Er packte seine Koffer und machte sich auf den Weg nach Kalifornien, um einen Job in der Raketenindustrie zu finden.

Sein Vater sah ihn an, als wäre er verrückt.

"Du hast doch schon eine Arbeitsstelle. Was machst du eigentlich?"

Er antwortete nur mit sieben Worten: Ich will das einfach tun.

Ein Mann, der in den Wäldern mit einer Kettensäge arbeitet, und ein Mann, der am Raketenmotor die Schubkraft justiert, scheinen zwei verschiedene Arten zu sein.

Aber bei Mueller sind es dieselben Hände.

Als Kind half er seinem Vater beim Reparieren des Holztransporters, beim Schweißen und an der Drehbank - diese Tätigkeiten gaben ihm eine unbeschreibliche Intuition: Er wusste sofort, was funktionieren würde und was Unsinn war.

Raketen sind die Maschinen mit der höchsten Energie, die er je gesehen hat. Er liebt Maschinen, Geschwindigkeit und das Gefühl einer kleinen Gefahr.

Also ging er nach Kalifornien.

Ein Hobby in der Garage und die Frage "Kannst du einen größeren bauen?"

In Kalifornien trat er in TRW ein - damals eine der besten Raumfahrtunternehmen - und arbeitete dort 15 Jahre lang.

TRW Inc. (Thompson Ramo Wooldridge) ist ein US-amerikanisches Unternehmen, das in den Bereichen Raumfahrt, Elektronik und Automobil tätig ist. TRW hat viele US-amerikanische Raumfahrzeuge entwickelt, darunter Pioneer 1, Pioneer 10 und den Weltraumteleskop.

Das Problem ist, dass in solchen großen Unternehmen eine gute Idee viele Hürden überwinden muss, um umgesetzt zu werden.

Bis die Genehmigungen durch die verschiedenen Ebenen der Hierarchie durchgereicht sind, ist die ursprüngliche Begeisterung längst verflogen.

Das bedeutet, dass Mueller, der tagsüber an seinem Schreibtisch saß, immer unruhiger wurde.

Deshalb ging er abends nach Hause und steckte sich in seine Garage, um an Motoren zu basteln. Es war reines Hobby, und er hatte keine Erwartungen.

Aber dieses "Hobby" wuchs immer größer.

Im Anfang 2002 hatte er in seiner Garage den größten Amateur-Flüssigtreibstoff-Raketenmotor der Welt gebaut: Er wog 80 Pfund und hatte einen Schub von 13.000 Pfund.

Die Garage war zu klein, also wurde er in ein Lager eines Freundes verlegt.

Es war in diesem Lager, dass Elon Musk ihn aufsuchte.

In jenem Jahr kaufte eBay PayPal für 1,5 Milliarden US-Dollar.

Als größter Gesellschafter hat Musk eine große Summe Geld eingestampft und sich dann sofort in etwas gestürzt, das alle anderen für verrückt hielten: Raketen bauen.

Er sah sich Muellers Motor an und stellte eine Frage:

"Kannst du einen größeren bauen?"

Beachten Sie, diese Frage war später wert über eine Milliarde US-Dollar.

Noch interessanter ist, dass der Motor, den Musk mochte, am Ende überhaupt nicht verwendet wurde.

Mueller brachte ihn zurück in die Garage, und er steht dort bis heute und sammelt Staub.

Aber am 1. Mai 2002 trat er schließlich Musk bei.

Der erste Mitarbeiter auf der Gehaltsliste von SpaceX.

In den nächsten achtzehn Jahren sollte er sich mit einer Aufgabe befassen, die selbst die nationalen Raumfahrtagenturen Schwierigkeiten bereitet.

Die Rakete zurückfliegen lassen

Das Senden einer Rakete in den Weltraum und in die Umlaufbahn ist eine der schwierigsten technischen Aufgaben auf dieser Welt. So schwierig, dass vor SpaceX nur nationale Raumfahrtagenturen es geschafft hatten.

Und der schwierigste Teil ist oft der Motor.

Genau hier legte Mueller seinen Fokus.

Er begann von Grund auf und entwarf den Merlin-Motor, der in die Falcon 1, Falcon 9 und das Dragon-Spacecraft eingebaut wurde. Laut Muellers eigenen Worten hat der Merlin 1D das höchste Schub-Gewichts-Verhältnis aller Raketenmotoren aller Zeiten.

Aber diese Parameter sind nicht das Wichtigste.

Das, was wirklich die Regeln ändern würde, war etwas anderes.

Vor Mueller waren Raketen die teuersten Einwegprodukte der Welt. Sie kosteten Millionen von US-Dollar, und nach einem Start fiel die erste Stufe in den Ozean und konnte nie wieder gefunden werden.

Um es übertrieben auszudrücken: Jeder Start war wie das Wegwerfen einer ganzen Feuerzeugfabrik nach dem Rauchen einer Zigarette.

Der Merlin hat das erste Mal etwas verändert. Er ermöglichte es dem Booster, mit seinem eigenen Schub neu zu starten, abzubremsen und senkrecht auf den Boden zurückzukommen.

Die Rakete konnte wiederverwendet werden.

Diese vier Worte haben die Kosten für den Weltraumflug gesenkt.

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