Die Speicherknappheit greift um sich. Tim Cook deutet an, dass die Preise für Apple-Produkte steigen werden – kommt das teuerste iPhone aller Zeiten?

Die iPhones im zweiten Halbjahr werden möglicherweise tatsächlich teurer.

Laut einer Meldung der Wall Street Journal hat Tim Cook kürzlich bestätigt, dass Apple die Preise einiger Produkte erhöhen wird, da die Kosten für Speicherchips wie Arbeitsspeicher und Flash-Speicher stetig steigen. In der Vergangenheit tauchten solche Aussagen normalerweise nur in Berichten aus der Lieferkette oder in Analysen von unabhängigen Testinstituten auf und wurden selten direkt von der Spitze von Apple gemacht.

Apple hat natürlich keine konkrete Liste der Preiserhöhungen veröffentlicht und auch nicht das iPhone 18 benannt. Das Problem besteht jedoch darin, dass, wenn selbst Cook die Kostenbelastung nicht mehr intern verarbeiten will, das iPhone 18 Pro, das am stärksten auf hochwertige Ausstattungen setzt und am meisten an einer hohen Gewinnspanne interessiert ist, schwerlich unberührt bleiben kann.

Die Preiserhöhung für Speicherkomponenten macht Apple zu schaffen

Diese Preiserhöhung ist nicht wie in der Vergangenheit, wenn Smartphone-Hersteller einfach mehr Gewinn erzielen wollten. Apple hat in der Vergangenheit auch schon bewusst Preise erhöht, um die Gewinne zu steigern. Als die iPhone XR/XS-Serie herausgebracht wurde, hat Apple die Preise stark erhöht, aber bald danach mussten die Preise aufgrund sinkender Verkaufszahlen wieder gesenkt werden. Diesmal ist es jedoch anders. Apple steht vor einem Problem, das auch andere Smartphone-Hersteller haben: Die Künstliche Intelligenz (KI) hat die Preise für Speicherkomponenten steigen lassen, und die Kosten für die Produktion von Smartphones sind stark gestiegen.

Die sich ständig ausdehnende KI-Infrastruktur verbraucht eine enorme Menge an Arbeitsspeicher, Flash-Speicher und Hochgeschwindigkeitsarbeitsspeicher. Die Speicherhersteller bevorzugen es natürlich, ihre Kapazitäten an KI-Kunden zu verkaufen, die höhere Gewinne versprechen und stabilere Bestellungen aufgeben. Dadurch haben die Hersteller von Konsumer-Elektronikprodukten wie Smartphones und PCs festgestellt, dass die normalsten Arbeitsspeicher- und Flash-Speicherkomponenten zu den am stärksten preissteigenden und instabilsten Kostenfaktoren geworden sind.

Für Apple ist der Speicher keine Komponente, die einfach weggelassen werden kann. Macs müssen lokale KI-Anwendungen ausführen, und 16 GB Arbeitsspeicher ist bereits die Mindestanforderung. Das iPhone muss 4K-, ProRes- und Raumvideos aufnehmen und Apple Intelligence unterstützen, was bedeutet, dass die Speicherkapazität und die Arbeitsspeichergröße nur weiter steigen werden.

(Bildquelle: Apple)

Apple konnte in der Vergangenheit dank seiner starken Verhandlungsmacht in der Lieferkette Bestellungen im Voraus sichern. Doch jetzt ist die Preiserhöhung nicht eine kurzfristige Schwankung eines einzelnen Lieferanten, sondern eine Kapazitätsverschiebung, die von der gesamten KI-Industrie verursacht wird. Daher hat Apple nur zwei Optionen: Die Kosten selbst tragen oder die Kunden in Rechnung stellen.

Tatsächlich hat Apple in der Vergangenheit viele Maßnahmen ergriffen, um der Preiserhöhung für Speicherkomponenten entgegenzuwirken. Apple hat mit Speichergiganten wie Samsung und SK Hynix langfristige Lieferverträge abgeschlossen. Anfang des Jahres wurde berichtet, dass Apple doppelte Preise gezahlt hat. Anschließend hat Apple mit seinem reichlichen Bargeldbestand Speicherbestände auf dem Markt gekauft, um nicht nur seine eigenen Bestände aufzufüllen, sondern auch die Konkurrenz an Arbeitsspeicher zu hindern.

Im Rückblick haben diese Maßnahmen jedoch nur kurzfristige Probleme gelöst und konnten den langfristigen Trend nicht aufhalten. Die Preise für Speicherkomponenten steigen weiterhin, und Samsung und SK Hynix werden sich sicherlich nicht mit dem doppelten Vertragspreis zufrieden geben. Darüber hinaus konzentrieren sie sich jetzt auf Hochgewinnprodukte wie HBM, was bedeutet, dass die Kapazität für die Konsumer-Elektronikbranche abnimmt. Die Speicherbestände auf dem Markt sind ebenfalls begrenzt, und selbst Apples Größe reicht nicht aus, um lange damit zurechtzukommen.

Cook hat gesagt, dass die Preiserhöhung unvermeidlich ist. Im Grunde macht Apple sich selbst vorbereitet: Die Speicherkosten sind zu hoch, und ich kann es nicht mehr aushalten. Ich muss die Preise erhöhen.

Warum gab es in der Vergangenheit keine Preiserhöhung, jetzt aber?

Dies ist natürlich nicht das erste Mal, dass Apple mit steigenden Kosten konfrontiert ist. In der Vergangenheit hat es jedoch oft nicht direkt den Grundpreis erhöht, sondern stattdessen die Ausstattung und die Produktpalette angepasst, um die Preiserhöhung diskret zu gestalten.

Das typischste Mittel war es, den Einstiegspreis zu halten und dann die Speicherschritte anzupassen. Apple hat in der Vergangenheit berüchtigt dafür geworden, dass es bei der Speicherausstattung einen sehr hohen Preisaufschlag verlangt. Beispielsweise, als das iPhone noch mit 64 GB Speicher begann, war die nächsthöhere Kapazität 256 GB, und Apple bot keine 128 GB-Option an. Wenn Sie sich dann entschlossen haben, die 256 GB-Version zu kaufen, haben Sie festgestellt, dass der Preisunterschied zwischen der 64 GB- und der 256 GB-Version höher war als der Preis für einen gleichwertigen SSD-Speicher auf dem Markt.

Ähnliches gilt für die Macs. Apple hat lange Zeit mit 8 GB Arbeitsspeicher und 256 GB Festplattenkapazität einen scheinbar akzeptablen Einstiegspreis aufrechterhalten und dann durch teure Arbeitsspeicher- und Festplatten-Upgrades Gewinne erzielt. Erst als die KI-Funktionen mehr Arbeitsspeicher benötigten, hat Apple die gesamte Mac-Reihe auf 16 GB Arbeitsspeicher als Mindestausstattung aktualisiert. Dies war zwar ein guter Schritt, aber es hat auch die Kosten für den Arbeitsspeicher der Geräte erhöht.

Apple hat noch eine andere Methode: Es bietet teurere Ausstattungen nur für teurere Modelle an. Das Standard-iPhone ist eher konservativ ausgestattet, ohne Hochfrequenz-Bildwiederholrate und Teleobjektiv, und der Chip ist eingeschränkt. Die Pro-Serie hingegen verfügt über die hochwertigsten Chips, Kameras, Bildschirme und Schnittstellen. Der Vorteil dabei ist, dass Apple die preisempfindlicheren Kunden dazu bringen kann, das einfache Modell zu kaufen und im Ökosystem zu bleiben, während die High-End-Kunden, die bereit sind, mehr zu bezahlen, die höheren Kosten tragen.

(Bildquelle: Apple)

Außerdem hat Apple die Produktzyklen verlängert. Das iPhone hat derzeit viele Serien und Modelle, darunter die preisgünstige e-Serie, das Air, das Standard-Modell, das Pro und das Pro Max. In Zukunft wird es auch ein faltbares iPhone geben. Apples Produktpalette ist sehr fein abgestuft. Die Kunden müssen nicht jedes Jahr das neueste Modell kaufen, sondern können immer ein iPhone-Modell in einem akzeptablen Preisbereich finden.

Das Problem ist jedoch, dass diese Methoden jetzt nicht mehr ausreichen. Wenn die Speicherkosten nur geringfügig steigen, kann Apple die Kosten selbst anpassen und verarbeiten. Wenn es jedoch um eine langfristige und strukturelle Preiserhöhung geht, ist eine Preiserhöhung unvermeidlich.

Außerdem befindet sich Apple in einem sehr unangenehmen Zeitpunkt.

Einerseits hat die KI die Hardwarekosten erhöht. Apple hat in der Vergangenheit immer von Edge Computing, Privatsphärecomputing und lokalen Modellen gesprochen. Diese Richtungen erfordern stärkere Chips, mehr Arbeitsspeicher und stabilere Speicherleistung. Apple kann nicht gleichzeitig KI propagieren und den neuen iPhones weiterhin einen niedrigen Arbeitsspeicher zuweisen.

Andererseits ist Apples KI noch nicht stark genug, um die Kunden zu überzeugen, mehr zu bezahlen. In den letzten Jahren war Apple in Bezug auf die Bildqualität, die Leistung und die Ökosystemkooperation immer noch sehr stabil. Bei der generativen KI hat es jedoch Schwierigkeiten, aufzuholen. Die Neuentwicklung von Siri, die Erweiterung von Apple Intelligence und die Verbesserung der visuellen KI sind zwar wichtig, aber es gibt noch keine "Killer-Funktion", die die Kunden dazu bringt, ein neues iPhone zu kaufen.

Dies macht die Preiserhöhung noch unangenehmer: Die Kosten sind tatsächlich gestiegen, und die Benutzererfahrung muss auch verbessert werden. Die Benutzer spüren jedoch möglicherweise nicht, dass die Innovationen in gleichem Maße gestiegen sind.

Für Apple wäre die ideale Art der Preiserhöhung, die Leistung zu erhöhen und gleichzeitig den Preis zu erhöhen, beispielsweise mit größerem Speicher, stärkerem Chip, besserer Bildqualität und längerer Akkulaufzeit. Wenn das iPhone 18 Pro jedoch nur inkrementell verbessert wird und gleichzeitig der Preis deutlich erhöht wird, werden die Benutzer möglicherweise denken: Apple kann es endlich nicht mehr aushalten, aber warum soll ich es dann tun?

Das iPhone 18 Pro hat eine große Verantwortung

Das Problem ist, dass das iPhone 18 in Bezug auf den Produktzyklus schon von vornherein Probleme hat.

Laut verschiedenen Berichten passt Apple den Veröffentlichungszyklus des iPhones an. Auf der Herbstmesse werden das iPhone 18 Pro, das iPhone 18 Pro Max, das iPhone Air2 und das iPhone Fold vorgestellt. Das Standard-iPhone 18 wird jedoch bis zum Frühjahr 2027 verschoben und zusammen mit dem iPhone 18e veröffentlicht. Das faltbare iPhone wird zwar im Herbst vorgestellt, aber aufgrund von Ausbeute- und Kapazitätsproblemen in der Lieferkette wird der Verkauf auf das nächste Jahr verschoben. Das iPhone Air2 hat im Vergleich zum ersten Modell keine besonders deutlichen Verbesserungen, und die Verkaufszahlen werden wahrscheinlich weiterhin schlecht sein.

In diesem Herbst und Winter kann Apple nur auf die beiden Pro-Modelle setzen, um die Verkaufszahlen und die Gewinne zu halten.

Dies ist für Apple kein unbedeutendes Problem. In der Vergangenheit wurden bei der Herbstmesse alle Modelle der gleichen iPhone-Serie gleichzeitig aktualisiert: Das Standard-Modell sorgte für hohe Verkaufszahlen, das Pro-Modell für die Gewinne und das Pro Max-Modell für hohe Durchschnittspreise. Auf diese Weise konnten die Kunden mit verschiedenen Budgets in der gleichen Kaufperiode eine Entscheidung treffen. Wenn jedoch das Standard-Modell und das faltbare iPhone fehlen, wird die Wahl der Kunden einfacher und härter: Entweder verwenden sie weiterhin ihr altes Telefon oder kaufen direkt das teurere Pro-Modell.

Unter dem Hintergrund der Preiserhöhung für Speicherkomponenten wird dieser Produktzyklus den Preisdruck noch verstärken. Ohne das Standard-Modell fehlt Apple ein Verkaufshit, und ohne das faltbare iPhone fehlt ein Superstarprodukt. Dadurch wird der gesamte Druck auf das iPhone 18 Pro fallen. Es muss teuer verkauft werden und gleichzeitig viele Einheiten absetzen, was sicherlich die Verkaufszahlen und die Geschäftsergebnisse von Apple in diesem Jahr beeinträchtigen wird.

(Bildquelle: MacRumors)

Apples Probleme enden nicht hier. Dazu gehören auch die Übergabe des CEO-Postens und die Rückständigkeit bei der KI.

Die WWDC im Juni dieses Jahres wurde als Cook's letzter großer Event für Apple angesehen. Wenn er im September 2026 als CEO ausscheidet und John Ternus ihn ersetzt, wird das iPhone 18 Pro wahrscheinlich das wichtigste Produkt unter der neuen Leitung sein. In Cooks Zeit war Apple am stärksten in der Lieferkette, der Gewinnspanne, den Dienstleistungsrevenuen und der Ökosystemgröße. Da Ternus aus der Hardwareentwicklung kommt, wird man von ihm natürlich erwarten, dass er stärkere Produktverbesserungen bringt.

Ehrlich gesagt hat iOS 27 in Bezug auf die KI-Funktionen im Vergleich zu iOS 26 bereits deutliche Verbesserungen gemacht. Die Benutzererfahrung ist bereits ziemlich gut. Das Problem ist jedoch, dass der Kern von Apples KI-System derzeit auf dem von Google erworbenen Gemini-System basiert. Mit anderen Worten, Apples Fähigkeit, eigene große Modelle zu entwickeln, reicht nicht aus, um eine ansehnliche KI-Erfahrung zu bieten. Apple hat viel Geld und reichliche Liquidität und kann daher externe Technologielösungen kaufen, um das aktuelle Problem zu lösen. Solange Apple jedoch nicht in der Lage ist, seine eigene KI-Fähigkeit aufzubauen, bedeutet dies, dass es weiterhin von anderen abhängig ist.

Für Ternus werden es eine Reihe von Problemen sein, die er direkt nach seiner Ernennung angehen muss: Die Preiserhöhung für Speicherkomponenten, das Aufholen bei der KI, die Schwierigkeiten mit dem faltbaren iPhone, die Verschiebung des Standard-Modells und die Schrumpfung der Branche. Keines dieser Probleme ist für sich genommen fatal, aber zusammen sind sie sehr schwierig zu lösen.

Abschluss

Apple wird natürlich nicht wegen der Preiserhöhung eines iPhone-Modells zusammenbrechen. Es hat immer noch die stabilste High-End-Kundengruppe, die stärkste Ökosystembindung und das am besten ausgereifte weltweite Vertriebssystem. Die Herausforderung im zweiten Halbjahr besteht jedoch darin, dass Apple möglicherweise zum ersten Mal drei Fragen der Kunden beantworten muss: Warum ist es teurer? Warum soll ich es jetzt kaufen? Warum ist Apples KI immer noch wert zu warten? Wenn diese Fragen nicht gut beantwortet werden, wird es für das iPhone 18 Pro schwierig sein, die Selbstverständlichkeit der bisherigen teuren Modelle zu wiederholen, auch wenn es gut verkauft wird.

Das iPhone 18 ist also nicht einfach dem Untergang geweiht. Es ist vielmehr so, dass Apples bisherige Methoden nicht mehr funktionieren. In der Vergangenheit konnte Apple die Kosten mit seiner Lieferkettenfähigkeit unter Kontrolle halten und die Preiserhöhung durch die Anpassung der Ausstattung verarbeiten. Doch wenn die KI die Speicherkosten immer weiter steigen lässt, das Standard-iPhone und das faltbare iPhone nicht rechtzeitig erscheinen und Cook seinen Posten an den neuen CEO übergibt, wird es für Apple schwierig sein, alle Probleme leicht zu lösen.

Eine Preiserhöhung ist nicht schlimm. Angst macht es, wenn es keine starken neuen Gründe für die Preiserhöhung gibt. Für Apple wird das iPhone 18 Pro wahrscheinlich immer noch das am meisten beobachtete Flaggschiff dieses Jahres sein. Für die Kunden wird die Frage jedoch realer: Wenn das neue iPhone teurer ist, werden Sie es sofort ersetzen?