Im Silicon Valley umgeht eine Gruppe 18-jähriger Jugendlicher den Universitätsbesuch

Ein neuer Weg der Talententwicklung ist im Gange.

Business Insider hat kürzlich einen neuen Bericht über Unternehmer aus der Generation Z veröffentlicht.

Der Artikel stellt fest, dass angesichts der Künstlichen Intelligenz-Welle immer mehr junge Unternehmer den Wert der Hochschulausbildung neu bewerten. Im Gegensatz zur klassischen Silicon Valley-Narration, in der man nach dem Eintritt in die Universität aussteigt und ein Unternehmen gründet, beginnen einige junge Menschen, die Universität zu umgehen, in Startup-Unternehmen zu arbeiten oder schon nach dem Abitur mit der Unternehmensgründung zu beginnen.

Einige der jungen Unternehmer, die an der Diskussion teilnahmen, haben ihre zugesagten Studienplätze abgelehnt, andere haben den Studienbeginn verschoben, um mehr Zeit in ihre Startup-Projekte zu investieren. In der Vergangenheit wäre eine solche Entscheidung als riskant angesehen worden.

Heute in Silicon Valley wird sie jedoch immer häufiger.

Hinter dieser Tendenz stecken nicht nur die Tatsache, dass die KI-Technologie die Hürden für die Unternehmensgründung senkt, sondern auch die seit langem bestehende Unzufriedenheit in Silicon Valley mit dem traditionellen Bildungssystem. Wichtiger noch ist, dass einige Silicon Valley-Unternehmen und Investmentgesellschaften nun auch öffentlich versuchen, Wege der Talententwicklung außerhalb der Universität zu finden.

Tatsächlich gab es in den letzten zwanzig Jahren in Silicon Valley eine fast mythische Erfolgsnarration: Bill Gates hat die Harvard-Universität verlassen, um Microsoft zu gründen, Steve Jobs hat das Reed College verlassen, um Apple zu gründen, und Mark Zuckerberg hat den ersten Code von Facebook in seinem Harvard-Zimmer geschrieben.

Diese immer wieder erzählten Erfolgsgeschichten haben allmählich eine kulturelle Vorstellungskraft geschaffen: Innovationen, die die Welt verändern, müssen nicht unbedingt im Klassenzimmer entstehen.

Aber selbst in diesen legendären Geschichten spielt die Universität immer noch eine wichtige Rolle.

Die Opportunitätskosten der Universität neu berechnen

Viele junge Menschen, die nach 2000 geboren wurden, sind in einer Zeit aufgewachsen, in der das Internet fast überall verfügbar war. YouTube, Reddit, Github und verschiedene Online-Kursplattformen bilden ein anderes Wissenssystem – Inhalte, die man früher nur im Hochschulunterricht kennenlernen konnte, sind heute oft kostenlos im Internet verfügbar.

Mit der Verbreitung von großen Sprachmodellen wie ChatGPT und Claude ist die Hürde für den Zugang zu Wissen weiter gesunken. Ob es sich um das Lernen von Programmierung, die Marktforschung oder das Erstellen von Produktprototypen handelt, junge Menschen können mit Hilfe der KI Aufgaben erledigen, die früher ein professionelles Team benötigte.

Mehrere junge Unternehmer, die Business Insider interviewte, haben erwähnt, dass die Geschwindigkeit der technologischen Veränderungen ihre Einschätzung der Universität beeinflusst.

Einige haben ernsthaft überlegt, Informatik oder andere Fachrichtungen an der Universität zu studieren, haben aber schließlich entschieden, in ein Startup-Unternehmen zu gehen oder direkt mit der Unternehmensgründung zu beginnen.

In ihrer Ansicht ist die Geschwindigkeit der technologischen Veränderungen viel schneller als die Aktualisierung der Hochschulkurse. Während im Klassenzimmer noch Technologien aus vor einigen Jahren gelehrt werden, stehen Startup-Unternehmen täglich vor neuen Modellen, neuen Tools und neuen Marktbedürfnissen.

Im Vergleich zu einer vierjährigen systematischen Ausbildung bevorzugen sie es, ihre Zeit in reale Projekte zu investieren.

Sie glauben, dass nicht die Universität selbst neu bewertet werden muss, sondern der Nutzen, der einer vierjährigen Studienszeit entspricht, insbesondere angesichts der Tatsache, dass KI-Tools Menschen helfen können, schnell zu lernen und zu arbeiten. Einige haben darauf hingewiesen, dass das wertvollste Lernen nicht mehr im Klassenzimmer stattfindet, sondern auf dem realen Markt.

In dem Business Insider-Bericht hat ein Unternehmer bei der Erläuterung seiner Entscheidung gesagt, dass er nicht „die Bildung aufgeben“ würde, sondern eine andere Form der Bildung wähle. Das tägliche Austauschen mit Benutzern, das Lösen von Produktproblemen und das Reagieren auf Marktfeedback sei selbst eine Art von Lernen. Im Vergleich zur stundenplanmäßigen Lernorganisation bevorzuge er es, dass die realen Probleme bestimmen, was er heute lernen muss.

Für die Bildungswirtschaft spiegelt dies nicht nur die individuellen Entscheidungen von jungen Menschen wider, sondern auch ein größeres Problem: Wenn sich die Art und Weise, wie man Wissen erlangt, wie man Unternehmen gründet und wie man beruflich aufsteigt, ändert, ist die Universität noch immer der einzige Zugangspunkt für Innovatoren?

Ein neuer Weg der Talententwicklung ist im Gange

Wenn die neue Bewertung des Hochschulwerts durch junge Unternehmer noch als individuelle Entscheidung verstanden werden kann, so ist es bemerkenswerter, dass einige Unternehmen und Investmentgesellschaften, die traditionell im Kern der Technologieindustrie stehen, diese Entscheidung aktiv unterstützen.

In dem Business Insider-Bericht wird wiederholt von der Firma Palantir gesprochen.

Dieses von Peter Thiel mit gegründete Datenanalyseunternehmen hat in den letzten Jahren mehrfach öffentlich über Hochschulausbildung und Talentauswahl diskutiert. In diesem Jahr hat Palantir ein Talentprogramm namens „Meritocracy Fellowship“ ins Leben gerufen.

Dieses Programm ist für junge Menschen nach dem Abitur offen. Bewerber müssen kein Hochschulstudium absolviert haben und sind nicht verpflichtet, eine Universität zu besuchen. Nach der Selektion werden sie direkt an realen Projekten bei Palantir beteiligt und erhalten ein ordentliches Gehalt.

Der Grund, den Palantir angibt, ist einfach.

Sie glauben, dass Fähigkeiten, Kreativität und das Problem-Löse-Vermögen nicht immer eng mit dem Bildungsabschluss korrelieren. Vor allem in einer Zeit schneller technologischer Veränderungen möchten Unternehmen Menschen finden, die schnell lernen und sich anpassen können, anstatt sich nur nach dem Bildungsweg zu richten.

Tatsächlich steht hinter Palantir einer der bekanntesten Vertreter der „Anti-Universität“-Schule in Silicon Valley – Peter Thiel.

2011 gründete Thiel das später berühmte Thiel Fellowship. Gemäß den Regeln des Programms erhalten die geförderten jungen Menschen jeweils 100.000 US-Dollar, und eine der Bedingungen ist, die Universität zu verlassen und sich zwei Jahre lang auf die Unternehmensgründung zu konzentrieren.

Dieses Programm hat große Kontroversen ausgelöst.

In der amerikanischen Gesellschaft wird Hochschulausbildung seit langem als wichtiger Weg für persönlichen Aufstieg angesehen, und dass ein bekannter Investor junge Menschen öffentlich dazu ermutigt, die Universität zu verlassen, scheint fast eine Herausforderung an das gesamte Bildungssystem zu sein. Aber Thiel hält an seiner Meinung fest. Er hat mehrfach öffentlich gesagt, dass die amerikanische Gesellschaft den Glauben an Hochschulabschlüsse über den Bereich des Rationalen hinaus getrieben hat und dass echte Innovationen oft von Menschen kommen, die sich von den etablierten Pfaden lösen.

Nach mehr als einem Jahrzehnt hat das Thiel Fellowship hunderte junge Unternehmer gefördert, und einige von ihnen haben später Unternehmen gegründet, die einen Wert von Hunderten von Millionen oder sogar Milliarden von US-Dollar haben. Obwohl die erfolgreichen Fälle immer noch in der Minderzahl sind, beweist dieses Programm zumindest, dass in Silicon Valley die Universität nicht mehr als der einzige legitime Weg für die Entwicklung von Talenten angesehen wird.

Diese Tendenz hat auch ein bemerkenswertes Merkmal: Die meisten Beteiligten sind junge Männer.

Business Insider erwähnt in seinem Bericht, dass Männer bei der Entscheidung, den Studienbeginn zu verschieben, den Studienplatz abzulehnen und ein Unternehmen zu gründen oder an alternativen Ausbildungs Programmen von Technologieunternehmen teilzunehmen, einen höheren Anteil haben. Sowohl beim Thiel Fellowship als auch beim Meritocracy Fellowship von Palantir sind die am meisten beachteten Teilnehmer eher junge männliche Unternehmer.

Die KI-Startup-Boom und die bestehende Geschlechterstruktur in der Technologiebranche verstärken dieses Phänomen.

Zur gleichen Zeit hat die amerikanische Bildungswelt in den letzten Jahren auf eine andere Statistik geachtet: Der Anteil von Frauen an den Hochschulstudenten ist seit mehreren Jahren höher als der von Männern. In einigen Hochschulen übersteigen die Anzahl der weiblichen Bachelor-Studenten deutlich die der männlichen. Für einige junge Männer ist die Universität nicht mehr der einzige Aufstiegsweg, und die Unternehmensgründung, die Technologieentwicklung und das Eintritt in schnell wachsende Technologieunternehmen sind eine andere Lebensoption, die es sich lohnt, zu versuchen.

Business Insider hat jedoch auch darauf hingewiesen, dass es bisher keine ausreichenden Beweise dafür gibt, dass sich dieses Phänomen zu einer massiven gesellschaftlichen Tendenz entwickeln wird.

Für die meisten jungen Menschen ist die Universität immer noch ein wichtiger Weg in die Gesellschaft. Aber zumindest in dem aktivsten Startup-Kreis in Silicon Valley gewinnt die Entscheidung, die Universität zu überspringen und direkt in die Branche einzusteigen, immer mehr Zustimmung bei jungen Männern.

Wenn die Unternehmensgründung nicht mehr ein großes Team erfordert

Ein wichtiger Grund, warum junge Menschen den Wert der Universität neu bewerten können, ist, dass die Unternehmensgründung selbst einfacher wird. In der breiteren Startup-Ökosystem in Silicon Valley beginnen immer mehr Investoren, sich für die Gruppe junger Unternehmer zu interessieren.

Einige Startup-Teams bilden sich schon während des Studiums oder sogar während der High School, und die Entwicklung der KI senkt weiter die Hürden für junge Menschen, in den Startup-Bereich einzusteigen.

In der Vergangenheit bevorzugten Investoren eher Gründer mit einem Abschluss von einer renommierten Universität und einer Berufserfahrung in einem großen Unternehmen; heute gewinnt die Produktfähigkeit, die Wachstumsgeschwindigkeit der Benutzer und die technische Umsetzungskraft an Bedeutung.

Ein Investor hat darauf hingewiesen, dass die KI-Zeit sogar die Ära sein könnte, in der junge Unternehmer die größten Vorteile haben.

Er glaubt, dass wenn sich das technologische Paradigma ändert, der Wert der Erfahrung teilweise abnimmt, und die Wichtigkeit der Lernfähigkeit zunimmt. Im Vergleich zu den alten Hasen der Branche, die sich an das alte Modell gewöhnt haben, können junge Menschen, die keine historischen Lasten haben und bereit sind, schnell neue Tools zu testen, eher die Chancen nutzen.

Diese Logik ähnelt der Phase des schnellen Wachstums des Internets.

Vor 20 Jahren konnten viele junge Unternehmer die traditionellen Softwareriesen herausfordern, weil sie zuerst das Internet verstanden. Heute bietet die von der KI geschaffene Gelegenheit ähnliche Chancen für die neue Generation von Unternehmern.

Wenn die Skepsis gegenüber der Universität in Silicon Valley in der Vergangenheit eher aus der Wertesprechung stammte, so verstärkt die KI diese Skepsis und gibt ihr eine neue reale Grundlage.

In der Internet-Zeit war die Gründung eines Technologieunternehmens noch mit hohen Hürden verbunden. Die Entwicklung eines Produkts erforderte ein Team von Ingenieuren, das Design der Benutzeroberfläche erforderte einen professionellen Designer, und die Vermarktung des Produkts erforderte ein Marketingteam. Selbst das leanste Startup-Unternehmen hatte oft eine Größe von mehreren Dutzend Personen.

Aber in der Ära der generativen KI sinken diese Hürden schnell.

Eine Person kann mit Claude Code generieren, mit ChatGPT Marktforschung durchführen, mit Midjourney visuelle Materialien erstellen und mit automatisierten Tools die Kundendienst- und Betriebsarbeiten erledigen. Aufgaben, die früher von mehreren Abteilungen zusammen erledigt werden mussten, werden jetzt auf einen Computer und einige KI-Tools reduziert.

In der amerikanischen Startup-Szene ist in den letzten zwei Jahren ein neues Konzept populär geworden – der „Solo Founder“, d. h. der Einzelunternehmer.

Im Gegensatz zu der traditionellen Einzelunternehmung können diese Unternehmer mit Hilfe der KI die Arbeit eines ganzen Teams erledigen. Einige Risikokapitalgesellschaften beginnen sogar, über die Möglichkeit eines „Solo-Unicorns“ zu diskutieren, d. h. ob es in der Zukunft Unternehmen geben wird, die von einer Person betrieben werden, aber einen Wert von einer Milliarde US-Dollar erreichen.

Obwohl diese Vorstellung noch stark idealistisch ist, zeigt sie eine Realität: Die KI ist dabei, die Organisationsform des Startup-Betriebs zu neu strukturieren.

Die KI ändert die Art und Weise, wie man Wissen erlangt

Die Diskussion um den Wert der Universität ist nicht erst in der KI-Zeit entstanden. Schon vor dem Ausbruch der generativen KI hat die amerikanische Gesellschaft über die Kosten der Hochschulausbildung seit mehreren Jahren diskutiert.

In den letzten Jahrzehnten ist die Hochschulgebühr in den USA stetig gestiegen. Laut den Daten der amerikanischen Bildungsstatistikorganisation betragen die jährlichen Gesamtkosten vieler privater Universitäten inzwischen mehr als 80.000 US-Dollar. Für eine normale Familie bedeutet eine vierjährige Hochschulausbildung Ausgaben in Höhe von Hunderten von Tausenden von US-Dollar, und viele Studenten müssen sich auf Kredite verlassen, um ihr Studium zu finanzieren.

Zur gleichen Zeit ist der wirtschaftliche Nutzen eines Hochschulabschlusses nicht mehr so sicher wie früher: In der Industrialisierungs- und Informationszeit war ein hoher Bildungsstand oft direkt mit einem höheren Einkommen verbunden, aber mit der zunehmenden Veränderung des Arbeitsmarktes beginnen immer mehr junge Menschen zu merken, dass selbst ein Hochschulabschluss nicht unbedingt einen idealen Job garantiert. Einige Absolventen bestimmter Fachrichtungen haben sogar langfristig Probleme, eine Anstellung zu finden.

Zugleich ändern das Internet und die KI auch die Art und Weise, wie man Wissen erlangt.

Während des größten Teils der menschlichen Geschichte war die Schule wichtig, vor allem weil Wissen knapp war. Bücher waren rar, Lehrer waren rar, und die Zugangsmöglichkeiten zu Wissen waren ebenfalls rar.

Einer der wichtigen Funktionen, die die Universität seit langem wahrnimmt – die Wissensverbreitung – wird durch den technologischen Fortschritt herausgefordert. Deshalb beginnen immer mehr Bildungswissenschaftler zu glauben, dass die Hochschulausbildung einer Wertneubewertung unterzogen wird.

In der Vergangenheit war die wichtigste Frage an die Universität: „Was wird gelehrt?“

In Zukunft könnte die wichtigere Frage lauten: „Was wird angeboten?“

Weil wenn der Zugang zu Wissen immer einfacher wird, müssen die Gründe, warum Menschen bereit sind, für die Universität zu zahlen, sich ändern.

Einige Spitzenuniversitäten haben bereits in diese Richtung angepasst und definieren sich nicht mehr als Wissenslieferanten, sondern betonen die Förderung der Forschungsfähigkeit, die interdisziplinäre Innovation, die Vernetzung von Startup-Ressourcen und den Aufbau einer hochwertigen Gemeinschaft. Mit anderen Worten, die Universität versucht zu beweisen, dass sie nicht nur Wissen bietet, sondern auch eine Wachstumsumgebung, die nicht durch die KI ersetzt werden kann.

Dies ist auch der Punkt, über den die Anhänger der Anti-Universität-These und die Befürworter der Hochschulausbildung am heftigsten streiten: Die Silicon Valley-Unternehmer glauben, dass die reale Welt die echte Schule ist; die Hochschulbefürworter hingegen glauben, dass der Wert der Universität nie nur im Klassenzimmer liegt.

Die Frage ist vielleicht nicht, ob die Universität noch einen Wert hat.

Die echte Frage ist, was die Universität in einer Zeit, in der die KI Fragen beantworten, Code