Eine Handvoll chinesischer Erde bringt zwei japanische Giganten zum Stillstand

Zwei japanische Unternehmen haben eine elektronische Spezialgasart weltweit an die Spitze gebracht. Selbst TSMC und Samsung müssen sich an ihre Bedingungen halten.

Plötzlich kündigten sie über Nacht an, die Produktion dauerhaft einzustellen. Es lag nicht an mangelnder Technologie, sondern an einem Versorgungsausfall der Rohstoffe. Und diese Rohstoffe kauften sie vollständig aus China.

Lieferstopp

Am 6. Januar 2026 veröffentlichte das Handelsministerium die Ankündigung Nr. 1 für dieses Jahr. Ohne Pressekonferenz und ohne Erläuterungsartikel wurde sie still und leise auf der offiziellen Website veröffentlicht.

Die Japaner bemerkten es nicht, Kanto Denka bemerkte es nicht und Chuo Nitto bemerkte es nicht.

Sie hatten noch Lagerbestände. Hochreines Wolframpulver lag in den Lagerräumen und würde noch mehrere Monate reichen. Die Einkaufsabteilung bestellte wie gewohnt, schickte die E-Mails ab, und es wurden Tonnen geliefert - billig und zuverlässig.

Niemand sah darin ein Risiko.

Im Februar kamen die Zollzahlen heraus: Der Export von Wolframcarbidpulver und Wolframpulver nach Japan - Null.

Im März Null. Im April immer noch Null.

Laut einer Meldung der Kyodo News, die auf Daten der Zollverwaltung zurückgreift, lag der chinesische Wolframpulverexport nach Japan von Februar bis April 2026 drei Monate lang auf Null.

Die Lagerbestände von Kanto Denka fielen unter die Sicherheitsgrenze, Chuo Nitto suchte überall nach Ersatzlieferanten, und Mitsubishi Materials investierte 10 Milliarden Yen in die Wiederaufbereitung von Alt-Wolfram.

Würden die japanischen Unternehmen das Pulver von anderen Ländern kaufen, würde es dreimal so teuer sein. Und was die Reinheit betrifft, erreichte es bei weitem nicht den 6N-Standard.

Zusammen haben die beiden japanischen Unternehmen fast ein Viertel der globalen Produktionskapazität für hochwertiges Wolframhexafluorid. Hasegawa Junichi, der Präsident von Kanto Denka, und Maeda Kazuhiko, der Präsident von Chuo Nitto, müssen sich jetzt einer harten Realität stellen:

Das Rohmaterial für die Herstellung von hochwertigem Wolframhexafluorid - 6N-gradiges hochreines Wolframpulver - war nicht mehr zu kaufen. Und fast das gesamte Pulver stammt aus China.

Schwachstelle

Was ist nun Wolframhexafluorid?

Das Herzstück von KI-Chips ist der HBM (High-Bandwidth Memory). Dutzende Speicherchips werden übereinander gestapelt. Innerhalb dieser Chips gibt es unzählige nanoskopische Kontaktlöcher, die tausendmal dünner sind als ein Haar.

Obwohl auch andere Metalle für die Kontaktlöcher verwendet werden können, ist Wolfram derzeit immer noch das dominierende Material. Und das elektronische Spezialgas, das es ermöglicht, Wolfram in diese winzigen Löcher abzuscheiden, ist vor allem Wolframhexafluorid.

Ohne Wolframhexafluorid gibt es keinen HBM. Ohne HBM ist die GPU von Nvidia wertlos.

Die Japaner waren einst Weltmeister in der Herstellung dieses elektronischen Spezialgases. Kanto Denka konnte die Reinheit auf sechs Neunen bringen, was bedeutet, dass in einer Million Molekülen nur ein einziges Verunreinigungsmolekül enthalten sein darf.

Aber um Gas mit sechs Neunen herzustellen, braucht man Pulver der 6N-Qualität.

In den letzten zehn Jahren hat man chinesisches Wolframpulver billig und zuverlässig in Tonnenmengen gekauft. Für die Japaner war die Rektifikationskolonne der unüberwindliche Schutzwall, und das Pulver war nichts weiter als Dreck. Doch im entscheidenden Moment war es genau dieses "Dreck" - sozusagen - , das die Japaner in die Enge trieb.

Die Japaner haben nicht einfach zugeschaut. Sie haben versucht, minderreines Rohpulver zu verwenden und es in der Rektifikationskolonne zu reinigen. Das Problem ist, dass das Rohpulver vor allem Molybdän enthält. Molybdän und Wolfram sind in der Periodentabelle Verwandte, und ihre chemischen Eigenschaften sind so ähnlich wie die von Zwillingen.

Sobald sie in den Reaktor gelangen und mit Fluorgas reagieren, werden beide gasförmig. Da ihre Siedepunkte so nahe beieinander liegen, ist es unmöglich, sie voneinander zu trennen.

Man kann Geld haben, Politik unterstützen und eine Gefahrensinn haben, aber gegen die Grenzen der Chemietechnik ist man machtlos.

Hartnäckigkeit

Die Chinesen haben es auch nicht einfach gehabt, diese Schwierigkeiten zu überwinden.

Um Wolframpulver zu reinigen, muss man die Verunreinigungen entfernen. Eines der schwierigsten Verunreinigungen ist Molybdän.

Molybdän und Wolfram haben ähnliche chemische Eigenschaften. Wenn sie in Wasser gelöst werden, verhalten sie sich auf die gleiche Weise. Das Trennen von Molybdän aus Wolfram ist so schwierig wie das Trennen von Salz und Monosodiumglutamat aus einer Suppe.

Die Lösung besteht darin, einem Lösungsmittel ein Schwefelungsmittel hinzuzufügen. Molybdän hat eine stärkere Affinität zu Schwefel als Wolfram, so dass es sich an das Schwefelungsmittel bindet, während das Wolfram unbewegt bleibt. In diesem Moment kann man das Molybdän entfernen.

Das klingt einfach.

Aber wie eng ist dieser Moment? Wenn der pH-Wert nur ein bisschen abweicht, löst das Molybdän sich wieder und mischt sich erneut mit dem Wolfram. Das Parameterfenster ist so eng wie ein Seiltanz im Hochhaus.

Um diese Schwierigkeiten zu überwinden, gibt es keine andere Möglichkeit als die langwierigste Methode: Man muss den pH-Wert einstellen, das Adsorptionsmittel ändern, die Extraktionsflüssigkeit verändern und so weiter. Man muss es Schritt für Schritt ausprobieren, und selbst das Adsorptionsmittel muss neu entwickelt werden.

Es hat mehrere Generationen und Jahrzehnte gedauert, bis man das Molybdän in der Lösung auf ein akzeptables Niveau reduziert hat.

Huang Changgeng, der Präsident von Xiamen Tungsten, ist seit 1987 in der Firma und hat sie nie verlassen, bis er vor kurzem in den Ruhestand ging.

In diesen 39 Jahren hat er sich nur auf eine Sache konzentriert: Er hat sein Team geleitet und von Rohpulver bis hin zu 6N-gradigem hochreinem Wolframpulver geforscht, bis China das Weltniveau erreicht hat.

Quelle: Xiamen Tungsten

Außer Xiamen Tungsten gibt es auch China Tungsten High-Tech.

Diese beiden Unternehmen sind bisher die wenigen in der Welt, die in der Lage sind, 6N-gradiges hochreines Wolframpulver in Massenproduktion herzustellen.

China hat hochreines Wolframpulver. Die Japaner kaufen es, produzieren Wolframhexafluorid und verkaufen es an Samsung und TSMC - mit doppelten Preisen.

Das Geschäft scheint auf den ersten Blick sehr lukrativ zu sein. Doch haben die Japaner es selbst kaputt gemacht.

Wende

Laut mehreren Medienberichten haben Kanto Denka und Chuo Nitto ihre Hauptkunden wie Samsung und SK Hynix offiziell informiert:

Am 30. Juni ist die letzte Lieferung. Ab dem 1. Juli wird die Produktion dauerhaft eingestellt.

Der Import von hochreinem Wolframpulver aus China ist seit Januar 2026 praktisch auf Null gesunken. Die beiden japanischen Unternehmen haben ihre Lagerbestände fünf Monate lang aufrecht erhalten, aber jetzt sind sie endgültig leer.

Es ist nicht nur der Rohstoffausfall, sondern auch die Unsicherheit, die noch gefährlicher ist. Selbst wenn man Wolframpulver zusammenbekommt und die Produktionslinie wieder in Betrieb nimmt, was passiert dann beim nächsten Lieferstopp?

Während der Stillstandszeit hydrolysiert das im Rohr verbleibende Wolframhexafluorid bei Kontakt mit Wasser, und das entstehende Fluorwasserstoffgas korrodiert die Ventile und Schweißnähte. Die Reparaturkosten für den Wiederanlauf sind enorm.

Das wiederholte An- und Abschalten der Produktion ist wie Selbstmord.

Als die Nachricht nach Seoul kam, waren Samsung und SK Hynix in Panik. Diese beiden südkoreanischen Halbleiterriesen haben bisher den größten Teil ihres Wolframhexafluorid-Einkaufs aus Japan bezogen. Samsungs Lagerbestände reichen nicht einmal bis Juni.

Ohne Wolframhexafluorid gibt es keinen HBM, und die Bestellungen von Nvidia gehen verloren.

Die Zertifizierungszeit, die die chinesischen Unternehmen so sehr quälte, ist plötzlich kein Problem mehr. Die chinesischen Anbieter von Wolframhexafluorid sind jetzt die beliebtesten Lieferanten für die großen Waferfabriken.

Die Tür ist geöffnet, und die Akteure haben sich gewechselt.

Vor dreißig Jahren haben die Chinesen Bergbau betrieben, während andere das Geld eingenommen haben. Minderreines Rohpulver wurde in Tonnen verkauft, andere haben es gereinigt, zu Gas und Targets verarbeitet und es dann mit einem Mehrwert von mehreren zehnfachen Preisen verkauft.

Dreißig Jahre später haben die Chinesen die Reinheit von 3N auf 6N verbessert. Das einfachste Material hat die Herrscher auf dem Thron gestürzt.

Am 1. Juli wird die Wolframhexafluorid-Produktionslinie der Kanto Denka-Fabrik in Shibukawa geschlossen.

Zur gleichen Zeit strömt in den chinesischen Produktionslinien für hochreines Wolframpulver und in den Wolframhexafluorid-Fabriken neues Material ununterbrochen hervor und wird dann in LKWs verladen und zum Hafen transportiert.

Nur dass diesmal japanische Hersteller nicht mehr auf der Lieferliste stehen.

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Account "Huashang Taolue" (ID: hstl8888), geschrieben von Huashang Taolue und mit Genehmigung von 36Kr veröffentlicht.