Das "Wundergerät", in das zehn Milliarden Yuan investiert wurde, verstaubt gerade in den Haushalten vieler Menschen.

Manche nennen es das "Schöpfungswunder", andere bezeichnen es als "elektronischen Müll" - beide Bewertungen beziehen sich tatsächlich auf dieselbe Maschine.

Seit letztem Jahr sah Li Ming (Name geändert) fast alle drei oder vier Bildschirmseiten auf Xiaohongshu Videos über die Verwendung von 3D-Druckern. Manche nutzten ihn, um passgenaue Aufbewahrungsboxen herzustellen, andere druckten für ihre Kinder fehlende Hosenbänder, und wieder andere verdienten damit monatlich über 10.000 Yuan. "Es ist ziemlich cool, wenn man seine Gedanken in die Realität umsetzen kann."

Mit einem Preis von etwas über 1.000 Yuan und der Möglichkeit, sofort nach dem Auspacken zu nutzen, beschloss Li Ming, sich nach den Empfehlungen zahlreicher Blogger eine solche "Wunderwaffe" zuzulegen.

In den ersten zwei Wochen nach der Ankunft der Maschine suchte er fast täglich nach Modellen und experimentierte mit dem Druck von Gegenständen aller Größen. Allmählich arbeitete er nur noch an den Wochenenden, und schließlich öffnete er die Maschine nur noch gelegentlich, wenn ihm etwas einfiel.

Heute hat der Drucker schon fast drei Monate lang in einer Ecke des Schreibtischs regungslos gelegen.

Dies ist kein Einzelfall. Auf Xiaohongshu und Xianyu ist "3D-Drucker sammelt Staub" zu einem beliebten Thema geworden. Vor dem Kauf schien der Drucker alles zu können, doch nach dem Kauf stellte sich das größte Problem heraus -

Was tun, nachdem man die Aufbewahrungsbox und den Handyhalter gedruckt hat?

Bild/Visual China

Von den Technikbegeisterten zum Massenmarkt

Wenn man die Zeit fünf Jahre zurückdreht, war der konsumorientierte 3D-Drucker noch ein typisches Produkt für Technikbegeisterte.

"Man bekam es nicht als fertige Maschine, sondern musste selbst mehrere Dutzend Schrauben anbringen und vor dem Drucken manuell die Ebene justieren", erinnert sich Chen Bo, Mitbegründer von SmartPie. "Dieser Schritt allein war für die meisten Anfänger schon abschreckend genug, ganz zu schweigen von den anschließenden mühsamen Schritten wie Slicing und Parametereinstellung."

Für viele Benutzer war die Untersuchung der Maschine selbst zeitaufwändiger als der Druck von Gegenständen.

Der allgemein anerkannte Wendepunkt ereignete sich im Jahr 2022.

In diesem Jahr brachte Tuozhu Technology seine erste Produktreihe, die X1-Serie von 3D-Druckern, auf den Markt. Durch die Integration zahlreicher Sensoren, die Implementierung von Bewegungssteueralgorithmen und eines automatischen Kompensationsmechanismus senkte die Firma die Nutzungsschwelle erheblich, und der Drucker wurde auf Kickstarter ein Riesen-Erfolg.

Anschließend wurde die Benutzerfreundlichkeit zum Kernpunkt des Wettbewerbs in der Branche. Hersteller wie Creality, Anycubic und SmartPie folgten schnell nach und installierten in ihren nachfolgenden Modellen Technologien wie AI-Laser-Ladar, Kameras und automatische Ebenenjustierung.

"Dadurch wurde der 3D-Drucker erstmals wirklich sofort einsatzbereit", erklärt Chen Bo.

Dank verschiedener High-Tech-Funktionen verbesserten sich die Druckerfahrungen der Benutzer deutlich.

Am offensichtlichsten waren die Verbesserungen bei der Druckgeschwindigkeit und den Farben.

Die Druckgeschwindigkeit stieg von den anfänglichen wenigen Millimetern pro Sekunde auf die heute gängigen 500 - 600 Millimeter pro Sekunde. Ju Zheng, Marktverantwortlicher von Creality, gibt ein Beispiel: "Früher dauerte es 10 Stunden, um ein Handspielzeug zu drucken, heute braucht man nur eine Stunde."

Gleichzeitig ist der Mehrfarbendruck von High-End-Modellen in den Massenmarkt vorgestoßen. Einige Produkte unterstützen durch serielle Erweiterungen sogar bis zu 16 Farben gleichzeitig.

Ein Drucker von SmartPie in Betrieb. Bild/Beigesteht von der Befragten

Der Einsatz von KI hat auch den 3D-Drucker immer "klüger" gemacht.

Wenn die Düse verstopft, das Modell Fäden zieht, das Druckstück an den Rändern aufwölbt oder sogar ein Schere auf der Druckplatte liegt - Probleme, die früher auf Erfahrung und subjektive Beurteilung angewiesen waren - kann die Maschine diese durch die integrierte KI-Kamera erkennen und die Arbeit automatisch anhalten, um Material und Zeit zu sparen.

Nach Ansicht eines Verantwortlichen von Tuozhu Technology führen diese Veränderungen zu einem gemeinsamen Ergebnis: "Früher haben viele Benutzer eher mit dem 3D-Drucker gespielt, jetzt scheint es eher so, dass sie richtig 3D-Drucken."

Während die Nutzungsschwelle sank, ging auch der Preis der konsumorientierten 3D-Drucker zurück.

Vor fünf oder sechs Jahren kostete ein gängiger FDM-Drucker mittlerer Größe über 3.000 Yuan, und High-End-Modelle mit geschlossener Box oder CoreXY-Frame kamen leicht auf fast 10.000 Yuan. Heute liegen die Preise der Einsteiger-Modelle aller Marken allgemein im Bereich von 1.000 Yuan, und die gängigen Modelle bewegen sich zwischen 1.500 und 3.000 Yuan, wobei die Funktionen weitaus reichhaltiger sind als vor einigen Jahren.

Auch die Druckkosten sind gesunken. Nehmen wir als Beispiel das am häufigsten verwendete PLA (Polymilchsäure)-Material. Vor einigen Jahren kostete eine Rolle hochwertigen Materials fast 200 Yuan, heute liegen die Preise der gängigen Produkte allgemein im Bereich von 100 Yuan. Bei einigen gängigen Desktop-Aufbewahrungsteilen, Handyhaltern und kleinen Dekoobjekten beträgt die Materialkosten pro Stück sogar nur ein paar Yuan.

Unter dem Einfluss mehrerer Faktoren hat sich auch die Zielgruppe der konsumorientierten 3D-Drucker verändert. Tuozhu Technology hat beobachtet, dass sich die bisher stark auf Ingenieure und Modellbau-Enthusiasten konzentrierte Nutzergruppe schnell auf Handwerkshobbyisten, Lebensstil-Experten und normale Haushalte ausdehnt.

Auf sozialen Medien kann man daher sehen, dass manche Menschen mit einem 3D-Drucker das Problem lösen, dass das Hosenband ihres Kindes kaputt ist und es kein passendes Ersatzteil gibt, andere drucken für ihren alten Stuhl ein fehlendes Schraubenelement, und wieder andere nutzen ihn, um Cosplay-Propstücke herzustellen, ohne sich Sorgen um die Verfügbarkeit passender Fertigprodukte zu machen.

Die von Chen Yixin, Geschäftsführer von CIC Consulting, bereitgestellten Daten sind vielleicht der am besten sichtbare Beleg für diese Veränderung: Der weltweite Markt für konsumorientierten 3D-Druck (gemessen an der GMV) erreichte 2025 bereits 6 Milliarden US-Dollar und wird voraussichtlich bis 2030 auf 27,2 Milliarden US-Dollar ansteigen, was einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von über 35 % entspricht.

Auch an den Veränderungen in den Vertriebskanälen lässt sich diese Entwicklung erkennen. Früher wurden 3D-Drucker hauptsächlich über Online-Verkauf oder spezielle Fachkanäle an die Nutzer gebracht. Heute ist der konsumorientierte 3D-Druck von JD Home bis zu Sam's Club, von Marken-Filialen bis zu Erlebnisräumen in Einkaufszentren in das Mainstream-Einzelhandelsystem eingegangen.

Zhu Yuanyuan, Analystin von RUNTO, definiert diese Veränderung als strukturelle Umwälzung: "Die Branche erlebt einen Sprung vom Nischenmarkt der Technikbegeisterten in den Massenmarkt."

Die andere Seite des Rades

Die Begeisterung ist real, aber die andere Seite der Medaille darf nicht ignoriert werden.

Bei einer Suche nach 3D-Druck auf Xianyu kann man viele fast neue oder sogar noch unbenutzte Maschinen zum Verkauf sehen. "Kaum benutzt" und "Im Wesentlichen unbenutzt" sind häufige Beschreibungen. Auf Xiaohongshu wecken Beiträge wie "3D-Drucker sammelt Staub" und "Ich weiß nicht, was ich nach dem Kauf drucken soll" immer wieder viele Echo.

Nach Ansicht von Chen Bo lässt sich diese Diskrepanz erklären. Laut den Backend-Daten von SmartPie erreicht die Aktivität der Nutzer im ersten Monat nach dem Kauf einen Höhepunkt, und fast jeder nutzt den Drucker häufig. Aber nach drei Monaten beginnt sich die Nutzergruppe deutlich zu differenzieren.

"Wenn jemand nach drei Monaten noch immer regelmäßig druckt, wird er wahrscheinlich auch in Zukunft ein häufiger Nutzer bleiben. Wenn er aber schon aufgehört hat, wird die Maschine wahrscheinlich in den Ruhezustand geraten", erklärt Chen Bo.

Der erste Grund für diese Differenzierung liegt in der Schwierigkeit der 3D-Modellierung.

Der konsumorientierte 3D-Drucker kann das Problem des Drucks lösen, aber noch nicht vollständig das Problem, was man drucken soll. Die von den Herstellern aufgebauten Modellcommunities bieten zwar eine große Anzahl von fertigen Modellen, aber diese Inhalte sind nicht auf die individuellen Bedürfnisse der Nutzer zugeschnitten.

Wie Chen Bo es vergleicht: "Es ist wie bei einer Musik-App, die viele Songs hat, aber nicht jeder Song ist der, den man hören möchte."

Das heißt, wenn ein Nutzer eine Aufbewahrungsbox drucken möchte, die genau in die Lücke seines Bücherregals passt, oder ein Zubehörteil für seine Kamera, reicht es nicht, einfach fertige Modelle herunterzuladen. Dann stehen den Menschen die Optionen zur Verfügung, 3D-Modellierung zu lernen, jemanden zu bezahlen, um ein Modell zu erstellen, oder aufzugeben.

Die meisten normalen Nutzer werden wahrscheinlich die dritte Option wählen.

Ein tieferes Problem ist: Selbst wenn man das Problem der Modellquelle löst, braucht der Durchschnittsbürger im Alltag wirklich so viele Dinge zu drucken?

Letztes Jahr kaufte Lin Mengjie (Name geändert), eine junge Frau aus Chengdu, einen gebrauchten 3D-Drucker auf Xianyu. Das erste Ding, das sie druckte, war ein Kätzchenstreuwel, danach eine Reihe von Haken, Aufbewahrungsteilen und anderen kleinen Alltagsgegenständen, die sie bis heute benutzt. "Viele Dinge muss man nicht mehr kaufen, man kann sie selbst herstellen."

Trotzdem hat sich ihre Häufigkeit des Druckerstarts inzwischen auf zwei bis drei Mal pro Monat reduziert. "Der Kerngrund ist, dass ich fast alle Dinge, die ich wirklich brauche, schon gedruckt habe", sagt sie.

Die Modellcommunity MakerWorld von Tuozhu Technology. Bild/Screenshot

Aktuell gibt es in China und im Ausland unterschiedliche Antworten auf diese Frage.

Chen Bo hat beobachtet, dass die Nutzungsfrequenz und -dauer der ausländischen Nutzer im Allgemeinen höher sind als die der chinesischen Nutzer. Anhand von Daten aus dem Backend von SmartPie kann man sehen, dass die chinesischen Nutzer am häufigsten an Wochenenden und Feiertagen drucken, während die ausländischen Nutzer eher an Wochentagen nachmittags drucken, die Einzelnutzungsdauer im Allgemeinen länger ist und die wöchentliche Nutzungsverteilung gleichmäßiger und die Frequenz stabiler ist.

Einerseits gibt es in den westlichen Ländern eine lange Tradition der DIY-Kultur und der Garage-Kultur, in der die Menschen es gewohnt sind, selbst Dinge zu reparieren, zu modifizieren und zu produzieren. Der 3D-Druck als Schöpfungswerkzeug hat sich daher natürlich in diesen Lebensstil integriert. Andererseits ist der Arbeitslohn im Ausland höher und die Effizienz der Online-Shopping-Lieferung niedriger. "Wenn man etwas nicht kaufen kann, macht man es lieber selbst" ist oft die kostengünstigere Option.

In China ist die Situation genau umgekehrt. Die chinesischen Verbraucher haben heute Zugang zu einem der weltweit am besten entwickelten E-Commerce- und Lieferketten-Systeme. Alltagsartikel, Haushaltszubehör und andere Waren sind in großer Auswahl, günstig und werden sogar kostenfrei geliefert. Der nächste Tag oder sogar derselbe Tag als Lieferdatum wird immer zur Norm. Die Kosten und die Bequemlichkeit des direkten Kaufs von den meisten Alltagsgegenständen übertreffen weit die des eigenen Drucks, was die potenzielle Nachfrage nach 3D-Druckern in alltäglichen Szenarien erheblich reduziert.

"Der erste Gedanke der meisten Menschen, wenn sie ein Problem im Alltag haben, ist immer noch, etwas online zu kaufen, anstatt es selbst zu drucken", sagt ein Verantwortlicher von Tuozhu Technology.

Warten auf den iPhone-Moment

Natürlich ist es auch nicht richtig, zu sagen, dass der konsumorientierte 3D-Druck eine falsche Nachfrage ist. Die Finanzierungsdaten sprechen für sich.

Laut der Statistik von Nanji Xiong 3D Printing Network gab es im vergangenen Jahr in der chinesischen 3D-Druckbranche zwischen 100 und 118 Finanzierungsereignisse, die 81 bis 95 Unternehmen betrafen. Der Gesamtbetrag der Finanzierungen belief sich auf fast 10 Milliarden Yuan, das Doppelte von 2024.

Im vergangenen November erhielt SmartPie innerhalb von weniger als sechs Monaten eine strategische Investition von mehreren Hundert Millionen Yuan von DJI und eine Finanzierung von mehreren Hundert Millionen Yuan von Meituan, Shenzhen Capital Group und Hillhouse Capital. Im Dezember des vergangenen Jahres erhielt Kuaizao Technology eine Investition von mehreren Hundert Millionen Yuan von Hillhouse Capital, Meituan und Shunwei Capital. Am Ende des vergangenen Monats ging Creality an die Hongkonger Börse und sammelte 1,272 Milliarden HK-Dollar rein, mit einem Marktwert von über 10 Milliarden HK-Dollar.

Nach Ansicht von Chen Yixin ist der Grund, warum das Kapital auf diesen Sektor setzt, vor allem, dass er die typischen Merkmale des chinesischen Herstellers für den globalen Markt aufweist. Wie die CCTV berichtet hat, nehmen chinesische Unternehmen derzeit etwa 90 % des weltweiten Marktes für konsumorientierte 3D-Druckgeräte ein.

Abgesehen von der Vermarktung der Maschinen legt Chen Yixin mehr Wert auf die kontinuierliche Nachfrage nach Materialien und die Software-Ökosystem, in dem die Nutzer langfristig aktiv teilnehmen, interagieren und gemeinsam fördern. Wenn die KI in Zukunft die Schwierigkeit der Modellierung weiter senken kann, sodass auch normale