Chinas Internet geht online: Die Jahre vor dem Aufstieg der Tech-Giganten 1994–1999

Wenn man über das Internet spricht, kann man nicht an einem Ausgangspunkt vorbeigehen.

China hat 1994 das Internet betreten und war damit das 77. Land weltweit.

Viele wissen jedoch nicht, dass China bereits 1987 seine erste E-Mail verschickte. Dazwischen gibt es eine Geschichte, die nicht so gut bekannt ist. Heute möchte ich damit anfangen, darüber zu sprechen.

Von 1994 bis 1999 waren es die Jahre, in denen China das Internet betrat, Netzwerke aufbaute und vernetzte. Das Netz war verbunden, die Brücken waren gebaut, und erst dann kamen die Namen auf, die später so berühmt wurden. Damals lagen die meisten von ihnen noch in der Latte.

1. Internetzugang

Chinas Zugang zum Internet war ein ziemlich zufälliger, aber dennoch logischer Prozess.

Zurück in 1987 war Siton noch in Zhongguancun erfolgreich mit der Herstellung von Schreibmaschinen beschäftigt. Am 14. September 1987 umgaben eine Gruppe von Menschen in der Straße Chedaogou in der Nähe von Zhongguancun, in der Computeranwendungsforschung des chinesischen Rüstungsindustrieministeriums, einen Siemens 7760 Großrechner, um zu untersuchen, wie man Informationen versenden konnte.

Der Leiter war Professor Wang Yunfeng. Er war kein Informatiker, sondern hatte sein ganzes Leben lang an militärischen Waffen gearbeitet. Nach der Gründung der Volksrepublik China kehrte er auf Wunsch von Zhou Enlai aus Deutschland zurück und widmete sich der Panzerentwicklung. Er war an der Verbesserung und Entwicklung des Typ-59-Panzers beteiligt und wurde später als "Vater der Panzer" bezeichnet. Während der Kulturrevolution wurde er als deutscher Spion behandelt und zwangsarbeitspflichtig gemacht. 1975 kehrte er wieder in seinen Dienst zurück und wandte sich der Computertechnik zu, weshalb er frühzeitig mit der internationalen Netzwerktechnologie in Kontakt kam. Bei einem Austausch in Deutschland lernte er Professor Zorn von der Universität Karlsruhe kennen, der auch Direktor des Deutschen Rechenzentrums war.

Professor Zorn half bei der Kontaktaufnahme mit Siemens, das das Großrechner-System sponserte. Damals war die Ausfuhr von Computern an China von den USA verboten, aber Siemens war nicht auf der Liste. Er kontaktierte auch den Ministerpräsidenten von Baden-Württemberg, um Sponsoren zu gewinnen, und erhielt Mark, die damals einen Wert von 287.000 Yuan hatten. Er schickte auch seine Techniker nach China, um dort zu unterstützen.

An der Tastatur sitzt Professor Zorn.

Damals gab es noch kein Internet. Viele Menschen kommunizierten in der frühen Zeit über verschiedene Protokolle im Netz (streng genommen ist auch das Internet, das wir heute nutzen, ein komplexes und integriertes Protokoll). Es gab kein einheitliches Protokoll, und E-Mails waren das früheste und am häufigsten verwendete Kommunikationsmittel.

Das Versenden dieser E-Mail war nicht einfach. China war noch nicht Mitglied im internationalen Computer-Datenkommunikationsnetz, daher mussten die Informationen über die Universität Karlsruhe weitergeleitet werden, um mit dem internationalen Netzwerk verbunden zu werden. Genauer gesagt musste die Verbindung über den in Peking gelegenen Knoten des italienischen öffentlichen Paketnetzes hergestellt werden, um eine Verbindung zur Universität Karlsruhe herzustellen. Die Übertragungsrate betrug zunächst 300 bps.

Bei dem Tick-Tack-Geräusch starrten alle zu und drückten auf "Senden". Nach langer Wartezeit kam keine Antwort, die Sendung war fehlgeschlagen. Nach einer Woche intensiver Tests stellte man fest, dass es möglicherweise ein Protokollfehler war. Nach Konsultation mit der US-amerikanischen National Science Foundation bestätigte man das Problem. Schließlich gelang es einem Assistenten von Professor Zorn, die Leitung zu öffnen.

Am 20. September 1987 drückte man erneut auf "Senden". Das Signal aus China durchquerte die Hälfte der Welt und erreichte Deutschland.

Der Titel lautete:

first email from china to germany

Der Text der E-Mail wurde später berühmt:

across the Great Wall we can reach every corner in the world

Über die Große Mauer hinaus können wir jeden Winkel der Welt erreichen.

Heute klingt es immer noch beeindruckend.

Am Ende des E-Mail-Screenshots sind links sechs Deutsche und rechts sieben Chinesen zu sehen. War dies die erste Verbindung zur Welt mit Hilfe deutscher Freunde...?

2. Eine andere E-Mail

Das Motto "Über die Große Mauer hinaus in die Welt" ist sehr bekannt. Aber 2006 veröffentlichte die "Science Times" des chinesischen Akademies der Wissenschaften einen Artikel mit dem Titel: "Wer hat die erste chinesische E-Mail verschickt?"

Daraus ging hervor, dass die oben genannte E-Mail nicht die erste war, sondern dass die chinesische Akademie der Wissenschaften eine früher geschickt hatte.

1979 hielt Professor Li Zhengdao in China eine siebenwöchige Vorlesung über "Teilchenphysik und Feldtheorie" und "Statistische Mechanik". Er vermittelte auch eine Zusammenarbeit zwischen dem Institut für Hochenergiephysik der chinesischen Akademie der Wissenschaften und dem Europäischen Kernforschungszentrum (CERN). CERN war frühzeitig mit Netzwerken vertraut, und das WWW-Protokoll wurde hier entwickelt. Auch vor seiner Entstehung hatte CERN sein eigenes Computerkommunikationssystem.

Wu Weimin vom Institut für Hochenergiephysik war der Leiter der Arbeitsgruppe und initiierte ein Kommunikationsprojekt mit dem Ziel, eine direkte Kommunikation herzustellen.

Die Schwierigkeiten waren beträchtlich und umfassten mehrere Schritte. In Peking musste die Verbindung über die Satelliten-Schnittstelle des 710. Instituts hergestellt werden, in der Schweiz über die Telekommunikationsbehörde PTT, und es musste auch über den Rundfunk in Wien weitergeleitet werden. Dazu kamen die Anpassung der Geräte und die Einstellung der Protokolle.

Nach einigen Monaten gelang es Wu Weimin, Professor Jack Steinberger in Genf, Schweiz, eine E-Mail zu schicken. Steinberger war Wu Weimins Lehrer und erhielt 1988 den Nobelpreis für Physik.

Der Inhalt der E-Mail war wie folgt:

Lieber Jack, ich freue mich sehr, Ihnen diese E-Mail über das Computer-Netzwerk zu schicken. Ich glaube, dies ist die erste erfolgreiche Computerkommunikation zwischen CERN und China. Ich möchte Ihnen nochmals für Ihren Besuch in Peking danken, der zu diesem wertvollen Computerkommunikationsexperiment geführt hat. Ich denke, dass jetzt jeder Mitglied der Arbeitsgruppe über das Computer-Netzwerk verbunden ist, was sehr wichtig ist. Aber am wichtigsten ist, dass wir begonnen haben. Derzeit kommuniziere ich mit Ihnen über einen IBM-PC des 710. Instituts. Wir werden die gegenwärtige Computer-Mikrowellenkommunikation, die für die Verbindung mit dem M160H verwendet wird, direkt vom Institut für Hochenergiephysik zu Ihnen verbinden. Grüßen Sie bitte Ihre Kollegen und wünsche Ihnen, Ihrer Frau und Ihrer ganzen Familie alles Gute. Übrigens, wie ist der Teppich, den Sie in Shanghai gekauft haben? Weimin

Der Zeitpunkt war der 25. August 1986, mehr als ein Jahr früher als die oben genannte E-Mail.

Dieser Vorfall ist auch in den Veröffentlichungen des Instituts für Hochenergiephysik der chinesischen Akademie der Wissenschaften aufgezeichnet.

Der Autor dieses Artikels ist Wu Weimin, der speziell dafür gebeten wurde, ihn zu schreiben. Die chinesische Akademie der Wissenschaften wollte diesen Titel beanspruchen.

Wu Weimin erwähnt am Ende auch, dass viele Leute damals nicht mehr in China waren. Er war in den USA, einige Professoren waren nach Frankreich gegangen, einige waren verstorben, und einige hatten das Physik-Institut verlassen. Die Informationen waren sehr unvollständig, und auch der Antrag auf einen Internet-Technologie-Progress-Preis blieb erfolglos.

Interessanterweise veröffentlichte die "Jinghua Times" 2008 einen Artikel mit dem Titel "Der Verlauf des Versands der ersten E-Mail", geschrieben von Li Chengjiong, dem damaligen Direktor des Rüstungsindustrie-Computer-Instituts.

Li Chengjiong war der Zweite in der chinesischen Gruppe auf dem Foto der E-Mail "Über die Große Mauer hinaus in die Welt".

Am Ende des Artikels heißt es:

In den letzten zwei Jahren habe ich gehört, dass einige Leute behaupten, sie hätten die erste chinesische E-Mail verschickt. Es macht nicht viel Sinn, darüber zu streiten, und wir möchten auch nicht viel dazu sagen. Aber aus technischer Sicht ähneln diese "E-Mails" eher Faxen und verfügen nicht über die Funktionen einer echten E-Mail. Sie können nicht gespeichert oder weitergeleitet werden und sind noch weit entfernt von einem echten E-Mail-System. Ein echtes E-Mail-System sollte wie ein "Kommunikationshafen" sein.

Obwohl man sagt, man streite nicht, wird es dennoch gestritten.

Was ist hier genau los?

Hier muss man etwas näher darauf eingehen.

Aus technischer Sicht ist die Argumentation nicht unbegründet. Wu Weimins E-Mail wurde über eine Fernanmeldung gesendet, unter Verwendung des Telnet-Protokolls. Der E-Mail-Gateway-Knoten befand sich nicht in China.

Die E-Mail von 1987 wurde unter Verwendung eines der RFC-Standards entsprechenden E-Mail-Protokolls und der Datenübertragung in Paketen verschickt. Technisch gesehen ist es dasselbe Prinzip wie bei heutigen E-Mails.

Die Einrichtung der Kommunikation war in beiden Fällen schwierig, aber es gibt einen Unterschied zwischen dem Versenden einer E-Mail von einem chinesischen Knoten und dem Versenden einer E-Mail über eine Fernanmeldung auf einen fremden Computer. Es ist wie der Unterschied zwischen dem Versenden einer Postkarte aus Deutschland und dem Versenden einer Postkarte aus einem eigenen Postamt in China.

Abgesehen von der technischen Sicht hat die Popularität der E-Mail "Über die Große Mauer hinaus in die Welt" auch viel mit Wang Yunfeng zu tun. Denn er hat noch etwas anderes getan.

3. Domainnamen

1990 war Qian Hualin, ein Forscher am Institut für Informatik der chinesischen Akademie der Wissenschaften, schon auf das Internet aufmerksam geworden. Er bemerkte, dass ausländische Forschungseinrichtungen ihre Ergebnisse direkt im Internet veröffentlichten und keine Vorabdrucke mehr verschickten. Wenn chinesische Forscher die Ergebnisse sahen, waren sie bereits mehrere Monate in den Zeitschriften veröffentlicht.

Er wusste schon frühzeitig von Domainnamen und wollte bei einer Konferenz in den USA Ende 1990 die Domain ".cn" registrieren. Als er nachschaute, stellte er fest, dass sie zwei Monate zuvor bereits registriert war.

Als er den Verantwortlichen sah, war es jemand mit dem Namen Qian. Wer war das, der so freundlich war, die Domain für ihn zu registrieren? Bei genauerem Hinsehen stellte er fest, dass es nicht er selbst war, sondern Qian Tianbai, ein Mitarbeiter des Rüstungsindustrie-Computer-Anwendungsinstituts - Wang Yunfengs Kollege.

Was war passiert? Nachdem Wang Yunfeng die Verbindung des E-Mail-Servers hergestellt hatte, stellte er fest, dass es zu teuer war. Die internationalen E-Mail-Kanäle waren sehr teuer. Wie viel kostete eine E-Mail? Hunderte, tausende von Yuan. Sowohl China als auch Deutschland mussten monatlich 2.000 bis 5.000 US-Dollar für die Wartung zahlen. Der Hauptgrund war der hohe Weiterleitungskosten. Länder, die nicht an das Internet-Backbone angeschlossen waren, mussten nach 1990 mehr als 6 Yuan pro 1K Datenverkehr zahlen, während Länder, die an das Backbone angeschlossen waren, nur ein paar Cent pro 1K für das Senden und Empfangen von E-Mails bezahlen mussten. Wie bereits erwähnt, mussten Chinas Informationen über die deutsche Leitung weitergeleitet werden.

Wang Yunfeng beauftragte Professor Zorn, die Domain ".cn" zu beantragen. Der Name "cn" war von ihm vorgeschlagen und ist die Abkürzung für "China". In den ersten Kontaktinformationen für ".cn" war die Universität Karlsruhe als technischer Ansprechpartner und Qian Tianbai als administrativer Ansprechpartner angegeben. Professor Zorn half wirklich bis zum Ende.

Ab Ende 1990 wurde die Domain ".cn" von der Universität Karlsruhe betrieben, da es in China noch keine geeigneten Bedingungen gab. Am 21. Mai 1994 absolvierte das Computernetzwerk-Informationzentrum der chinesischen Akademie der Wissenschaften die Server-Konfiguration, und die Domain kehrte endlich nach China zurück. Der technische Verantwortliche wechselte zu Qian Hualin. 1997 beauftragte die Staatsregierung die chinesische Akademie der Wissenschaften, das China Internet Network Information Center (CNNIC) zu gründen. Die Domain und der nationale Domain-Service kamen unter die Zuständigkeit dieses Instituts.

Die Domain ".cn" war nicht einfach zu betreiben. Sie war nicht von Anfang an gut akzeptiert. 2002, als sich das Internet schnell entwickelte, sank die Anzahl der Registrierungen für ".cn" stattdessen. Die meisten Leute bevorzugten ".com". Die Akzeptanz einer Domain ist ein wichtiges Thema. Es dauerte einige Zeit, bis die Domain ".cn" wieder an Popularität gewann, nachdem man sich intensiv um die Marktforschung und -entwicklung bemühte.

4. Netzwerke verbinden

Der Domainname entspricht einer offiziellen Adresse im Internet. Man hat ein Profil registriert und ist kein "Schwarzer Markt"-Benutzer mehr. Das Verbinden mit dem Netzwerk ist noch eine technische Herausforderung, und das hat viel mit Qian Hualin zu tun.

Ende 1988 traf Professor Hu Daoyuan von der Tsinghua-Universität auf eine Weltbank-Delegation im Zug. Sie wollten zusammen mit dem Nationalen Planungsausschuss (der Vorgänger der Nationalen Entwicklungs- und Reformkommission) ein Kreditprojekt umsetzen, um die chinesischen Hochtechnologie-Labore zu unterstützen. Der Kredit betrug 200 Millionen US-Dollar.

Hu Daoyuan lud die Experten ein, die Tsinghua-Universität zu besichtigen. Nach der Besichtigung waren die Experten