Finanzierung von 6,5 Millionen Yuan, Umsatz von 45 Millionen Yuan: In Suzhou verdienen eine Reihe von nicht-humanoiden Robotern still und leise Geld.

Was war im vergangenen Jahr am beliebtesten in der Robotergemeinschaft? Humanoidroboter: Sie können gehen, Kopfsprünge machen und mit Ihnen plaudern.

Aber das echte Geld floss still und leise in eine andere Art von Robotern – nicht-humanoider Roboter.

In Suzhou gibt es eine solche Robotergesellschaft: Sie hat insgesamt nur 6,5 Millionen Yuan an Finanzierungen erhalten (von Suzhou Industrial Park Leading Venture Capital investiert), aber ihr Kommerzialisierungsrhythmus lässt sich nicht hinter den Gesellschaften mit 100 Millionen Yuan an Finanzierungen zurückstehen.

Es ist die Tuode Robotics, die seit 17 Jahren im Suzhou International Science Park (SISPARK) ansässig ist. Der Gründer Ke Yang sagte der Pencil News: „Das Unternehmen hat ein Team von etwa 50 Personen. Das vergangene Jahr betrug das Einkommen 45 Millionen Yuan, und in diesem Jahr wird es voraussichtlich zwischen 60 und 80 Millionen Yuan liegen.“

Die Produkte von Tuode Robotics sind überhaupt nicht „humanoid“: Oben eine Roboterhand, unten ein mobiler Fahrwerk und in der Mitte ein Steuerungssystem. Sie machen jeden Tag eintönig dasselbe: Sie bringen eine Schachtel Chips im Wert von 400.000 Yuan von einer Maschine zur anderen.

Was ist das Ergebnis? Die Kunden beschaffen die Roboter in Massen und bringen sie in die Fabriken von TSMC, Intel, Unilever und anderen Unternehmen zum Einsatz.

Kürzlich hat die Pencil News einen Exklusivinterview mit dem Gründer Ke Yang von Tuode Robotics geführt und über die neuesten Chancen in diesem Bereich gesprochen. Hier sind einige Highlights:

1. Welten Hintergrund hat das Tuode-Team?

Antwort: Industrialsoftware-Outsourcing.

2. Welche großen Probleme haben Fabriken?

Antwort: Einige kleine Schritte, wie etwa wer das Material in die Maschine steckt.

3. Sind Humanoidroboter jetzt für die Fabrik geeignet?

Antwort: Nein.

4. Wie hoch ist die Kaufbereitschaft der Kunden für nicht-humanoider Roboter?

Antwort: Die Kaufbereitschaft ist höher, weil sie stabil arbeiten können.

5. In welchem Stadium befindet sich der Markt derzeit?

Antwort: Die Kunden beginnen, in Massen zu beschaffen.

- 01 - Mit einer Kredit von 1 Million Yuan in die Roboterei einsteigen

Der Ausgangspunkt von Tuode Robotics war eigentlich nicht die Robotik, sondern das Software-Outsourcing.

Als das Unternehmen 2009 gegründet wurde, machte das Team hauptsächlich Industrialsoftware für Fabriken. Die meisten Kunden waren ausländische Unternehmen, wie etwa Bosch und Siemens. „Wir haben ursprünglich die Automatisierungssoftware für Fabriken entwickelt.“ sagte Ke Yang.

Um 2013 brach der Mobile-Internet-Boom aus, und viele Softwareunternehmen strömten in den Markt. „Nachdem die APPs aufkamen, war das Software-Outsourcing schnell am Ende.“ erinnerte sich Herr Ke.

Zu dieser Zeit wurde innerhalb von Tuode eigentlich über zwei Richtungen diskutiert: entweder in die APP-Entwicklung umzusteigen oder in der Industrie zu bleiben. Schließlich entschieden sie sich für letzteres: die Entwicklung von Industrierobotern.

Aber das Problem war auch sehr real: Die Entwicklung von Robotern verbraucht viel Geld, insbesondere die Roboterarme. Viele Robotergesellschaften investieren eine Menge Geld nur in die Entwicklung des Roboterarmes.

Und Tuode hatte damals nicht viel Geld auf dem Konto. In der schlimmsten Zeit hat das Unternehmen sogar während der Aufrechterhaltung des Teams einen Kredit von 1 Million Yuan bei der Bank aufgenommen.

Aber später fanden sie eine sehr „suzhouer Herstellungsindustrie“-artige Route: Sie machten nicht unnötig doppelte Arbeit.

2013 begannen sie, den dänischen Kollaborationsroboter UR (Universal Robots) zu vertreiben. Viele Leute vertreiben UR, um Roboterarme zu verkaufen, aber Tuode nicht. Sie hatten ihr Augenmerk auf die Chancen hinter den Robotern gerichtet.

„Wir haben tatsächlich einen Kurzerhand genommen.“ Dieser „Kurzerhand“ bestand darin: Die Roboterarme wurden vorgefertigt verwendet, das mobile Fahrwerk ebenfalls, aber das Steuerungssystem, die Software, die Planung und die Greifer wurden alle selbst entwickelt.

2015 begannen Tuode mit der Entwicklung des ersten Generations von Kompositrobotern, und um 2018 begannen die Produkte tatsächlich zu versenden.

Die Roboter von Tuode können für das „Palettieren“ verwendet werden: Die Waren werden ordentlich gestapelt.

Diese Roboter haben eine Gemeinsamkeit: Sie sind einfach zu bedienen. Viele Industrieroboter in der Vergangenheit mussten programmiert werden, es mussten Ingenieure vor Ort sein, und bei Änderungen der Bewegungen mussten die Einstellungen neu vorgenommen werden.

Aber Tuode hat ständig etwas anderes getan: Sie haben es ermöglicht, dass auch normale Arbeiter die Roboter bedienen können, ohne Code zu schreiben. Sie können einfach per Drag-and-Drop bedienen, die Installation kann in einer halben Stunde abgeschlossen werden, und eine neue Anwendung kann in anderthalb Stunden entwickelt werden.

Die Hauptprodukte von Tuode

- 02 - Ein Problem: Ein Fabrikproblem seit 10 Jahren

Welche Probleme können diese Roboter eigentlich lösen? Viele Menschen denken, dass in den heutigen Großfabriken kaum noch Menschen arbeiten und die Automatisierung alles erledigt hat. Das stimmt aber nicht.

In den letzten zehn Jahren hat die chinesische Fabrik tatsächlich eine große Menge an Automatisierung erreicht: Lagerautomatisierung, automatischer Transport mit AGV, in einer großen Fabrik können die Waren sogar selbst „laufen“.

Aber viele Produktionslinien bleiben schließlich an einem sehr kleinen Schritt hängen: Wer steckt das Material in die Maschine?

Ke Yang nennt es das „Problem an der Produktionslinie“. „Das aktuelle Modell ist, dass nach der Lagerautomatisierung das AGV das Material an die Produktionslinie bringt, und dann wird es von den Menschen an der Linie eingesetzt.“ sagte er.

Das heißt: Der erste Teil sieht wie eine zukünftige Fabrik aus, der zweite Teil wie vor zehn Jahren.

Ein sehr typisches Szenario ist: Ein AGV-Fahrzeug bringt das Material an die Produktionslinie und hält dann an. Dann geht ein Arbeiter hin, nimmt das Material herunter, richtet es auf die Maschine aus und legt es dann präzise hinein.

Nachdem die Maschine das Material verarbeitet hat, nimmt er es wieder heraus und bringt es zur nächsten Maschine.

Dieser Schritt scheint einfach, aber es war bisher schwierig, ihn zu automatisieren. Denn es erfordert gleichzeitig, dass der Roboter sich bewegen, Hindernisse vermeiden, sich positionieren, greifen und präzise arbeiten kann.

Wenn es nur um den Transport geht, reicht ein AGV aus. Wenn es nur um die feste Verarbeitung geht, reicht ein Roboterarm aus. Aber zwischen „Bewegung“ und „Bedienung“ fehlte bisher etwas.

Und der Kompositroboter von Tuode Robotics ist im Wesentlichen da, um diese Lücke zu schließen. „Die Bewegungen unserer Roboter bestehen hauptsächlich darin, das Material an einem Ort zu nehmen und es in die Maschine zu bringen.“ sagte Ke Yang.

Es klingt einfach. Aber in einer Halbleiterfabrik kann eine Schachtel Chips im Wert von 400.000 Yuan sein. „Wenn es fällt oder beschädigt wird, ist der Verlust auch sehr groß.“ sagte er.

Deshalb kümmert sich die Fabrik eigentlich nie darum, ob der Roboter Kopfsprünge machen kann. Sondern: Kann er das Material 24 Stunden stabil in die Maschine bringen?

- 03 - Warum kaufen Leute Roboter, die nicht wie Menschen aussehen?

Warum kaufen Leute diese „nicht-menschähnlichen“ Roboter? Weil sie stabil arbeiten können und die Kostenrechnung klappt.

In der Nachverpackungsszene der Halbleiter kann ein Roboter von Tuode normalerweise 8 Arbeiter ersetzen. Die Kunden amortisieren ihre Investitionen normalerweise in 3 - 4 Jahren, und die Lebensdauer der Geräte beträgt etwa 8 Jahre.

Das bedeutet: In den folgenden Jahren sparen sie im Wesentlichen nur Personal.

Und für viele Fabriken löst der Roboter nicht nur das Problem des „Personalssparens“. Wichtiger ist: die Stabilität. Ke Yang sagte, dass in vielen Fertigungsszenarien das Stoppen der Produktionslinie am meisten gefürchtet wird.

Insbesondere in der Halbleiterindustrie kann der Verlust bei einem Stopp der Produktionslinie stundenweise berechnet werden.

Im Vergleich dazu können Menschen müde werden, Urlaub nehmen und wechseln, aber der Roboter kann, wenn er gut gewartet wird, 24 Stunden lang denselben Schritt wiederholen.

„Die Fabrik hat keine Angst vor teuren Robotern, sondern vor Instabilität.“ sagte Ke Yang wiederholt.

Deshalb kümmern sich viele Kunden eigentlich nicht darum, ob der Roboter „klug“ ist, sondern darum, ob er das Material fallen lässt, die Maschine beschädigt und ob er langfristig stabil läuft.

Ke Yang ist der Meinung, dass viele Humanoidroboter derzeit eher für die Präsentation geeignet sind, als für die Fabrik. Der Grund ist sehr real.

Erstens, die Akkulaufzeit. Viele Humanoidroboter müssen nach zwei oder drei Stunden Arbeit zum Laden zurückkehren. Aber in der Fabrik wird oft 24 Stunden produziert.

Zweitens, die Genauigkeit. In der Halbleiterindustrie erfordern viele Schritte eine Genauigkeit von ±0,1 Millimeter.

Drittens, die Ausfallrate.

„Humanoidroboter haben mehr als 30 Gelenke, wir haben derzeit etwa 7 Gelenke.“ sagte Ke Yang. In der industriellen Umgebung bedeutet mehr Gelenke eine höhere Ausfallwahrscheinlichkeit.

Ke Yang sagte, dass viele der Großkunden von Tuode die am schwierigsten zu bedienenden ausländischen Unternehmen sind, wie etwa TSMC, Intel, Bosch, Unilever, Dell, Continental und andere.

Bis jetzt hat das Unternehmen insgesamt mehr als 400 Projekte durchgeführt, und keines davon ist scheitern gelaufen.

- 04 - Die Branche wird heiß: Die Fabriken wachen auf

Interessanterweise war diese Art von „nicht-menschähnlichen“ Robotern in der Vergangenheit nicht die beliebteste Richtung.

Weil es zu „hart“ war. Sie sind nicht für die Show da und ziehen auch keine Menschenmengen an. Alles, was sie tun, ist: Material transportieren, einsetzen, auf- und abladen und zwischen den Maschinen hin und her laufen.

Viele Robotergesellschaften waren früher nicht sehr bereit, solche Projekte zu machen. Der Grund ist einfach: Es ist zu zerstreut. Jede Fabrik hat andere Anforderungen, jedes Arbeitszimmer hat andere Schnittstellen, und am Ende kann es leicht passieren, dass „ein Kunde ein Ingenieursteam ernährt“.

Beispielsweise mussten in vielen Industrieroboterprojekten in der Vergangenheit die Kunden auf die Ingenieure angewiesen bleiben, obwohl der Roboter installiert war.

Bei einer Änderung der Produktionslinie mussten die Einstellungen neu vorgenommen werden, bei einer Änderung des Greifers mussten die Einstellungen geändert werden, und sogar bei einer Änderung einer Bewegung mussten die Codes neu geschrieben werden.

Das Ergebnis war: Je mehr Projekte gemacht wurden, desto mehr Ingenieure mussten eingestellt werden. Ke Yang sagte, dass viele Industrierobotergesellschaften in der Vergangenheit im Wesentlichen eher wie „Ingenieurgesellschaften“ funktionierten.

„Man kann seine Leute gar nicht abziehen.“ sagte er. Deshalb hatten viele Robotergesellschaften in der Vergangenheit zwar ein hohes Umsatzvolumen, aber die Gewinne waren immer niedrig. Weil eine Menge Geld für die Projektumsetzung verbraucht wurde.

Aber in den letzten Jahren hat sich eine Veränderung ergeben: Die Kunden beginnen, von der „Pilotbeschaffung“ zur „Massenreplikation“ überzugehen.

Ke Yang sagte, dass viele Fabriken in der Vergangenheit Roboter eher wie „einmal ausprobieren“ gekauft haben. Aber jetzt beginnen viele Kunden, die Produktionslinie, das Arbeitszimmer und sogar die gesamte Fabrik zu replizieren.

Weil viele Fabriken festgestellt haben, dass die schwierigste Phase der Roboter nicht mehr darin besteht, „ob man ihn herstellen kann“, sondern darin, ob man ihn wie ein Standardgerät schnell installieren kann.

In der Vergangenheit ging es darum, wer den besseren Roboterarm hat. Jetzt kümmern sich viele Kunden mehr darum, ob man ihn schnell installieren kann, ob man keine Codes schreiben muss, ob man die Bewegungen selbst ändern kann und ob man ihn in großem Maßstab replizieren kann.

Weil für die Fabrik der Roboter erst dann wirklich eingesetzt werden kann, wenn er wirklich so gut wie ein „Standardgerät“ funktioniert.

Dieser Artikel stellt nur die unabhängigen Ansichten des Erzählers dar und gibt keine Investitionsempfehlungen.

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Account „Pencil News“ (ID: pencilnews), Autor: A Yao, Redakteure: Zou Wei, Wang Fang. Veröffentlicht von 36Kr mit Genehmigung.