China entscheidet über das Schicksal, der neue Chef von BMW kämpft ums Überleben.

Die BMW Gruppe hat eine sehr diskrete Leitungskonjunktur erlebt.

Am 13. Mai Ortszeit gab die BMW Gruppe eine wichtige Personalveränderung bekannt. Der aktuelle Vorstandssprecher und Chefexecutiv Oliver Zipse wird seinen Dienst planmäßig beenden. Der neue Chef Milan Nedeljkovic wird am 14. Mai offiziell die Position des Vorsitzenden der Gruppe übernehmen, mit einer Amtszeit von fünf Jahren.

Wenn wir die Zeitachse auf das Jahr 2019 zurückdrehen, als Zipse die Leitung übernahm:

Die offizielle Seite der BMW hat bewusst eine Atmosphäre geschaffen. Bei der Leitungskonjunktur hat sie ein neues mittelfristiges und langfristiges Entwicklungsprogramm veröffentlicht und eine neue Route für die Elektrifizierung, Digitalisierung und Globalisierung festgelegt. Dies war ein markantes Ereignis für die strategische Wende der Marke.

In diesem Jahr scheint alles etwas „still“ zu sein.

Einerseits handelt es sich bei dieser Personalveränderung um eine normale Leitungskonjunktur im festgelegten Rhythmus. Der 61-jährige Zipse hat das Rentenalter für europäische Automobilmanager erreicht, und seine Vertragslaufzeit ist abgelaufen.

Andererseits ist die Betriebslage der BMW derzeit unter Druck. Die strategische Schwerpunktsetzung der Gruppe hat sich bereits auf die kosteneffiziente Steuerung und das solide Management verlagert. Die Machtübergabe in bescheidener Manier entspricht der vorsichtigen und stabilen Entwicklungsrichtung.

Nedeljkovic ist bestimmt, einen sehr schwierigen Kampf zu bestreiten.

Er steht vor einer Reihe von kniffligen Problemen:

Dies ist der schlimmste Moment für die externe Umgebung der BMW. Die globale wirtschaftliche Erholung ist schwach, die internationalen Handelsbarrieren werden immer höher, und die US-Zölle bringen sowohl Kosten- als auch Gewinnpressung mit sich.

Dies ist auch die Zeit, in der die inneren Konflikte der BMW am stärksten sind. Die kontinuierlichen Investitionen in die Elektrifizierungstransformation stehen in einem natürlichen Konflikt mit den kurzfristigen Gewinnzielen. Der Erfolg der Implementierung der neuen Generation Plattform wird direkt die Entwicklungsschranke des Unternehmens bestimmen.

Dies ist auch der Zeitpunkt, an dem das Zeitfenster am dringendsten ist.

Die Jahre 2026 - 2028 sind das letzte Zeitfenster für die Elektrifizierungstransformation der Luxusmarken. Wenn man einen Schritt zurückbleibt, bleibt man immer hinterher. Angesichts des ungünstigen Starts auf dem chinesischen Kernmarkt, wo die heimischen Marken kontinuierlich den Aufschlagraum der BBA-Marken eindämmen, wird der Erfolg oder Misserfolg der Nedeljkovic-Ära in hohem Maße vom chinesischen Markt bestimmt.

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Die zwei Seiten des Produktionsspezialisten

Durch diese neue Ernennung wird Nedeljkovic der vierte Leiter in der Geschichte der BMW Gruppe, der aus der Produktion ernannt wurde.

Seine Stärken sind sehr deutlich:

Innerhalb der BMW Gruppe ist Nedeljkovic ein Produktionsmanager, der sich tief in der Fertigung engagiert, und auch ein Spitzenimplementierer auf der Fertigungsfront.

Er hat an der renommierten RWTH Aachen und am Massachusetts Institute of Technology (MIT) studiert und anschließend an der Technischen Universität München seinen Doktorgrad erworben. 1993 trat er als Praktikant in die BMW ein.

Nedeljkovic hat nacheinander die Planung der Karosseriewerkstatt, den Betrieb der Stanzwerkstatt sowie die Leitung der Werke in Oxford und Leipzig übernommen. Im Umgang mit dem immer komplexeren Produktionssystem hat er sich zu einem Fertigungsexperten innerhalb der Gruppe entwickelt und schließlich als Leiter des markanten BMW-Werks in München ernannt worden.

Im Münchener Werk hat Nedeljkovic die Gesamttransformation und Modernisierung des Werks geleitet und es ermöglicht, dass dieses Produktionsstätte mit einer tiefen historischen Tradition die Mischproduktion von Verbrennungsmotorfahrzeugen und Elektromobilen realisiert.

Diese bahnbrechende Umgestaltung hat die Produktionsbasis für die Strategie der BMW „Parallelität mehrerer Antriebskonzepte“ gelegt und der Gruppe technische Robustheit und Flexibilität in der neuen Ära verliehen.

Er ist nicht nur mit der Fertigung vertraut, sondern auch gut in der Innovation.

Von den Modellen i3/i8 bis zur neuen Generation hat Nedeljkovic fast den gesamten Übergang des Produktionssystems der BMW Gruppe von der Verbrennungsmotorfahrzeugtechnik zur Elektrifizierung vorangetrieben und die Kapazität und Qualität für die Elektromobilstrategie der BMW gesichert.

In den letzten Jahren ist Nedeljkovic der zentrale Anführer der neuen Elektromobilplattform Neue Klasse geworden. Er hat auch erfolgreich die fortschrittlichen Technologien von Nvidia genutzt, um ein digitales Zwillingmodell für die zukünftigen BMW-Werke zu erstellen.

Bereits 2021, als Künstliche Intelligenz noch kein beliebtes Schlagwort in der Automobilfertigung war, hat der damalige Produktionsleiter der BMW Gruppe, Nedeljkovic, weitsichtig entschieden, die virtuelle Technologie von Nvidia zur Planung der zukünftigen Werke zu nutzen, anstatt des getesteten Werksoftwarepakets von Siemens.

Damals war dies zweifellos ein kühner Wagnis.

Es ist durchaus berechtigt, ihn als den „Stein der Weisen“ des BMW-Fertigungssystems zu bezeichnen.

Zurzeit ist er der beste Kandidat für die Leitungsposition, aber als Chef hat Nedeljkovic auch die besonderste Rolle.

Wie oben erwähnt, ist Nedeljkovic ein Produktionsmanager, der sich tief in der Fertigung engagiert, und ein Spitzenimplementierer. Im Gegensatz zu Chefs wie Zipse ist er kein strategischer und führender Planer auf der Spitze.

Er ist ein „eingeborener“ Fertigungsexperte, der in der BMW intern aufgewachsen ist. Seine berufliche Laufbahn konzentriert sich stark auf Produktion und Qualität, aber er hat noch nie für Vertrieb, Marketing und Markenstrategie verantwortlich gemacht worden. In der entscheidenden Phase der Elektrifizierung und Digitalisierung der BMW zu leiten verringert natürlich die Fehlerquote auf ein Minimum.

Zurzeit ist es die Überlagerungsphase des lebenswichtigen Kampfes um die Elektrifizierung, des Wettlaufs um die Digitalisierungstransformation und des Kampfes um den chinesischen Markt für die Luxusautomarken. Jeder dieser drei Kämpfe ist erbittert. In dieser Zeit der Veränderungen müssen die Leiter der BBA-Marken nicht nur strategische Pläne vorausschauend entwickeln, sondern auch das Gleichgewicht auf den globalen Märkten koordinieren und vor allem mit starker Durchsetzungskraft den Transformationsdruck ertragen.

Von dieser Perspektive aus gesehen, hat Nedeljkovic keine leichte Aufgabe.

Man kann sogar sagen: Wenn die neue Generation Plattform erfolgreich ist, ist die BMW stabil.

Dieser Kernträger, der alle Hoffnungen auf die Elektrifizierungstransformation der Marke trägt, kann, wenn er erfolgreich in die Massenproduktion übergeht und auf dem Markt erfolgreich ist, die globale Basis der BMW stabilisieren, die vielfältigen Drücke wie die Involution auf dem chinesischen Markt und die US-Zölle ausgleichen und die Marke in der Luxusklasse behaupten.

Wenn die neue Generation Plattform scheitert, werden sowohl die Laufbahn von Nedeljkovic als auch die Zukunft der BMW unter Druck geraten. Wenn die Implementierung der Plattform nicht den Erwartungen entspricht und das Produkt wenig konkurrenzfähig ist, wird die BMW nicht nur das Goldene Zeitfenster der Elektrifizierung verpassen, sondern auch Nedeljkovic in eine Vertrauenskrise geraten. Seine Laufbahnleistung und sein berufliches Ansehen werden schwer getroffen werden.

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Der chinesische Markt bestimmt den Erfolg

Ende Dezember letzten Jahres, als die BMW Gruppe ankündigte, dass Nedeljkovic die nächste CEO-Position übernehmen würde, hat Moritz Kronenberger, ein Hochoffizier der BMW-Aktionärs-Joint Investment Company, der Reuters so gesagt:

„Der Erfolg oder Misserfolg der Nedeljkovic-Ära wird vom chinesischen Markt bestimmt.“

Der ehemalige Chef Zipse war sich sehr bewusst, wie wichtig der chinesische Markt ist.

In den Jahren, in denen Zipse die Leitung hatte, hat die BMW Gruppe mit beispielloser Stärke die Verbindung mit dem chinesischen Markt vertieft. Tatsächlich war Zipse der Transnationalautomobilchef, der in den letzten 2025 Jahren am häufigsten nach China gereist ist. Auf vielen öffentlichen Veranstaltungen hat er oft betont, dass „China die zweite Heimat der BMW ist“ und die Bedeutung des chinesischen Marktes auf ein nie dagewesenes Niveau gehoben.

Kann Nedeljkovic die schwierige Lage auf dem chinesischen Markt wenden?

Beginnt Mai hat die BMW Gruppe das Quartalsbericht für das erste Quartal 2026 veröffentlicht. Die Daten zeigen, dass der Umsatz, der Vorsteuergewinn und das Nettoergebnis der Gruppe alle geschrumpft sind, mit einem zweistelligen Rückgang im Vergleich zum Vorjahr.

Obwohl es scheinbar immer noch ein positives Ergebnis ist, ist der Druck sehr deutlich:

Der Umsatz betrug 31,01 Milliarden Euro, ein Rückgang von 8,1%.

Der Vorsteuergewinn (EBT) betrug 2,348 Milliarden Euro, ein Rückgang von 24,6%.

Das Nettoergebnis betrug 1,672 Milliarden Euro, ein Rückgang von 23,1%.

Während der Präsentation des Quartalsberichts hat die BMW direkt den chinesischen Markt genannt:

„Die Konkurrenz auf den wichtigsten globalen Automärkten wird immer heftiger, besonders auf dem chinesischen Markt, was unseren Preisen und Verkaufszahlen geschadet hat und somit auch negativ auf die Gewinne gewirkt hat.“

„Aufgrund der schwächeren Nachfrage auf dem chinesischen Markt und zusätzlicher Zölle kann die Einsparung von Kosten nur teilweise den Betriebsdruck ausgleichen...“

Es ist nicht schwer zu erkennen, dass der chinesische Markt, als der größte einzelne Markt der BMW weltweit, der Kernfaktor geworden ist, der die Leistung der Gruppe im ersten Quartal geschwächt hat.

Der starke Aufstieg der heimischen Premium-Neuenergie-Marken hat zu einer heftigen Involution geführt. Der anhaltende Preiswettbewerb in der Branche hat den Aufschlagraum der Luxusautos kontinuierlich eingeengt, was den chinesischen Markt zum Schlüsselproblem für die Verringerung des Gesamtumsatzes und des Gewinns der Gruppe gemacht hat.

Auch auf der Verkaufsseite ist der Druck spürbar.

Dies sind die Kernzahlen der BMW Gruppe im ersten Quartal:

Insgesamt wurden weltweit 565.700 neue Fahrzeuge ausgeliefert, ein Rückgang von 3,5% im Vergleich zum Vorjahr.

Die Verkaufszahlen von Elektromobilen betrugen 132.500, ein Rückgang von 15,9%.

Die Verkaufszahlen von reinen Elektromobilen betrugen 87.400, ein Rückgang von 20,1%.

Genau wie bei den Gewinnzahlen hat der chinesische Markt im ersten Quartal 143.900 Fahrzeuge verkauft, ein Rückgang von 10% im Vergleich zum Vorjahr. Dies macht ihn zum einzelnen Markt mit dem größten Rückgang weltweit für die BMW Gruppe.