36Kr First Release | Ninebot Leads Investment in an AI Smart Imaging Equipment Company, Achieving Nearly Fourfold Annual Growth Amidst Giants

Autor  | Zhang Ziyi

Redakteur  | Yuan Silai

Hard Kr has learned that the intelligent sports imaging brand "XbotGo" (Shenmuoyuanzhi) recently completed a new round of financing of nearly 100 million yuan. Led by Ninebot Capital, followed by Yuanhe Holdings and Different Capital, the old shareholder Zero One Ventures oversubscribed, and Yunxiu Capital served as the long - term exclusive financial advisor.

In the United States, where the youth sports culture is well - developed, sports are not only about competition but also the core of family life. Relevant data shows that more than 30 million teenagers in the United States participate in professional sports training, and American families spend an average of up to 10 hours a week on their children's sports activities.

However, a long - standing pain point for parents is that manual shooting at the sports field not only prevents parents from immersively enjoying the "instant emotional value" of the game, but also makes it difficult to accurately capture wonderful instantaneous images and sports data due to the long distance, small targets, and complex scenes.

The origin of XbotGo's entrepreneurship also stems from the experience of Tan Kefeng, the founder and CEO, who accompanied his child to play football for several years. This made him realize the shooting problems and market opportunities in sports activities. Based on this, XbotGo's products aim to solve the shooting problems in sports activities. They provide users with automatic shooting equipment to capture images and data on the sports field, and help users analyze and disassemble data through AI. Finally, they can fully automatically generate content to solve the problems of sports activity analysis and creation: it can be the one - click generation of highlight clips, a training data analysis panel, or real - time multi - camera live - streaming online interaction, etc.

Take XbotGo's newly launched independent AI camera Falcon as an example. It is the first AI camera that can shoot independently without a mobile phone. It is equipped with dual - lens 4K/30, HDR tracking and shooting, and supports 6 TOPS computing power. This product with a unit price of nearly 700 US dollars successfully achieved nearly 2.5 million US dollars on the crowdfunding platform.

(Quelle/Betrieb)

In the process of achieving this "fully automatic" function, the team faces engineering challenges that are completely different from traditional imaging.

Hard Kr has learned that in an outdoor environment with direct sunlight and high temperatures exceeding 30 degrees Celsius, the camera needs to maintain high - intensity AI reasoning and computing for 4 - 5 hours, which brings great power consumption and heat dissipation pressure. To ensure that the algorithm can accurately track the ball and players with low latency, the internal space of the camera is almost filled with the battery and heat dissipation module. In addition, in order to drive the precise mechanical rotation that can cover the entire field, the motor drive algorithm has also been optimized many times to ensure the stability of the picture during high - speed camera movement.

This insistence on "AI first" stems from XbotGo's unique iteration path. Before launching Falcon, XbotGo had successively released two generations of AI gimbal products based on smartphones.

During the product iteration process, the XbotGo team found that relying on mobile phones had irreconcilable contradictions such as difficult adaptation, easy overheating, and occupation of users' communication functions. So, the second - generation product "Chameleon" introduced a dedicated AI chip to relieve the computing burden from the mobile phone. Until the birth of Falcon, XbotGo finally achieved the leap from an "accessory" to an "independent imaging platform". At the same time, after the AI gimbal product was launched into the market, it also obtained very valuable and real user usage data and sports environment data. It is worth mentioning that the user boot - up rate and activity of this product were higher than expected, which also provided sufficient "nutrients" for the XbotGo team on the AI analysis and software development side.

On the channel side, XbotGo plans to officially enter more than 1,000 Best Buy stores in the United States in June this year. The first batch will cover two or three hundred core city stores. The company has reached an exclusive cooperation with TeamSnap, the largest youth sports platform in the United States, and will integrate the camera system into its native live - streaming and storage services.

At the same time, XbotGo is accelerating the process of software commercialization. Based on the visual large model (VLM), Falcon will be able to conduct professional data statistics on goal determination, camp analysis, etc. while shooting in the future, and provide a content creation ecosystem platform for different types of users.

In terms of the team background, the founder Tan Kefeng is a Ph.D. in computer science from the University of California. Before returning to China to start a business, he was the technical director of Amazon's advanced hardware laboratory Lab126. He has more than 10 years of experience in overseas intelligent hardware R & D and team management and has won many top - level Qualcomm technology awards. Most of the core team members come from first - tier technology companies such as Huawei, Amazon, ByteDance, and DJI.

Fragen an den Gründer

Hard Kr: Sie haben erwähnt, dass es "Wege für Hardware - Startups gibt, auch wenn es wenig Geld gibt". Wie hat XbotGo in der frühen Phase unter äußerst begrenzten Ressourcen überlebt und sich entwickelt?

Tan Kefeng: Dies ist ein sehr realistisches Problem. Viele Unternehmer denken, dass man erst anfangen kann, wenn man eine große Summe Geld eingeholt hat. Aber wir haben erst im dritten Jahr eine echte VC - Finanzierung erhalten. In der frühen Phase war unser Ansatz, "auf andere zu setzen": Da uns Ressourcen fehlten, nutzten wir die auf dem Markt etablierte Ökosystem von Smartphone - Gimbals und legten unseren Schwerpunkt auf die Algorithmen und Software, in denen wir uns auskennen.

Die Schwierigkeit bei diesem Ansatz liegt darin, dass obwohl man Gimbals verkauft, sie einen völlig anderen "automatischen Shooting - Wert" bieten. Dies hat es uns ermöglicht, den Markt mit sehr geringen Einstiegshürden zu testen. Genau die Verkaufszahlen von zwei oder drei tausend Gimbals in der frühen Phase haben uns die echten Benutzerfeedback gegeben und uns das Know - how für mehr als 20 Sportarten gesammelt.

Hard Kr: Warum haben Sie von den Gimbal - Produkten zu einer unabhängigen Kamera übergegangen? Das ist ein großer Sprung.

Tan Kefeng: Wir haben viele Benutzerbefragungen durchgeführt und festgestellt, dass es eine kognitive Begrenzung gibt: Wenn die Benutzer nur Wagen haben, verlangen sie nur, dass der Wagen schneller fährt, und können sich niemals ein Auto vorstellen.

Bei den frühen Befragungen haben die meisten Benutzer nicht aktiv nach einer unabhängigen Kamera gefragt, weil sie an ihrer bestehenden technologischen Kenntnis gebunden waren.

Aber durch unsere eingehende Beobachtung haben wir festgestellt, dass die schwierige Anpassung an das Smartphone, das Nicht - Antworten auf WeChat während des Shootings und das Überhitzen und Abschalten des Smartphones Probleme sind, die das Erlebnis beeinträchtigen. Deshalb haben wir uns entschieden, das "Auto" zu bauen. Bei der damaligen Befragung stimmten 85 % der Benutzer der Entwicklung einer unabhängigen Kamera zu. Nach der Produktentwicklung hat sich die Benutzerzahl rasch erhöht. Die Tatsache hat gezeigt, dass die Benutzer bereit sind, für ein unabhängiges Kameragerät zu zahlen, dessen Qualität deutlich besser ist als die des manuellen Shootings.

Hard Kr: Was ist das endgültige Ziel von XbotGo?

Tan Kefeng: Das Erfassen von Bildern ist nur der erste Schritt. Unser letztes Ziel ist, "eleganter und schöner zu filmen". Professionelle Sportübertragungen erfordern Dutzende von Kameras und Dutzende von professionellen Kameramännern.

Das aktuelle Niveau von Falcon liegt vielleicht noch auf Stufe 0.1. Unsere Vision ist, dass die AI - Kamera ästhetisches Verständnis und Regiefähigkeiten hat, die Mehrfachkamerakoordination ermöglicht und sogar automatische professionelle Kommentare erzeugt, um ein vielfältiges Inhaltsökosystem zu schaffen. Wir hoffen, dass in Zukunft bei Provinz - und Gemeindemeisterschaften keine professionellen Filmteams benötigt werden, sondern nur unsere Geräte aufgestellt werden müssen, um eine quasi - professionelle Live - Übertragung zu ermöglichen. Wir hoffen auch, dass in Zukunft normale Verbraucher mit den Produkten von XbotGo ihre Sportaktivitäten jederzeit aufzeichnen können, um ihren Unterhaltungs - oder Amateurtraining - Bedürfnissen gerecht zu werden. Unsere Produkte sollen ihnen AI - Tools für die Aufzeichnung, Verbreitung und Schaffung von Inhalten bieten.

Meinungen der Investoren:

Ninebot Capital sagte: Wir schätzen die Edge - AI - Algorithmen, das Bild - Engineering, die Szenendaten und die globalen Vertriebskanäle von XbotGo sehr. Wir bewundern auch die technologische Erfahrung und die Durchsetzungsvermögen des Teams. Wir hoffen, dass XbotGo der am besten sportverstehende und am besten begleitende AI - Bildpartner für globale Sportliebhaber wird und eine neue Generation von intelligenten Bildmarken mit internationalem Einfluss schafft.

Yuanhe Holdings sagte: Wir stimmen der effizienten Produktiterationsfähigkeit, der harten technologischen Innovationskraft und der starken Geschäftswachstumspotenz des Unternehmens voll und ganz zu. Wir stimmen auch der Vision und dem Durchsetzungsvermögen des von Herrn Tan geführten Kernteams sehr zu. In Zukunft wird Yuanhe Holdings weiterhin unterstützen und glaubt fest, dass XbotGo kontinuierlich neue Wege bahnen wird, noch wettbewerbsfähigere Produkte entwickeln wird und auf einem noch höheren und weiterführenden Entwicklungspfad voranschreiten wird.

Different Capital sagte: Mit der Ankunft der AI - Ära sind AI - Übertragungen, AI - Schiedsrichter und AI - Datenanalyse allmählich möglich geworden. In unseren tiefgreifenden Gesprächen haben wir die konsequente Investition des XbotGo - Teams in die Technologieentwicklung und die unermüdliche Haltung bei der Produktiteration gesehen. Different Capital ist sehr optimistisch über XbotGo und glaubt, dass es der beste intelligente "Partner" für globale Sportliebhaber werden wird.

Zero One Ventures sagte: XbotGo hat im Bereich der Sportaufzeichnung von Anfang an die Möglichkeit gegeben, dass die Benutzer "Bilder aufnehmen können", und heute, mit der Stärkung durch AI, können die Benutzer "bessere Bilder aufnehmen". Als die frühesten Angel - Investor von XbotGo sind wir nicht nur von der Produkt - und Technologie - Innovationsfähigkeit und dem schnellen Geschäftswachstum des Unternehmens beeindruckt, sondern auch von der tiefgreifenden Szenenanalyse und dem kommerziellen Denkvermögen des Teams sehr angetan. Wir glauben, dass XbotGo der Branche noch mehr bahnbrechende Innovationen bringen wird.