Nachdem Sonokel die erste Welle des Börsengangs im Bereich der Projektion verpasst hat, will es mit der "Xiaolong-Serie" die Konkurrenz überholen | Projektbericht

In der Projektionsbranche hat sich Sonoc's Vorsitzender Zhu Zhun seit Jahrzehnten engagiert. Von Glühlampen über einfarbige Laser bis hin zu den heutigen dreifarbigen Lasern hat er die Auf- und Abschwünge vieler Technologierouten erlebt.

Nachdem 2014 ein japanisches Forschungsteam beigetreten war, war Sonoc davon überzeugt, dass der dreifarbige Laser die ultimative Lösung für die Anzeigetechnologie sei. Allerdings dauerte es lange, bis im Frühjahr 2026 die reine dreifarbige Laser-Projektionsanlage der "Xiaolong-Serie" offiziell vorgestellt wurde.

Sonocs Xiaolong-Serie von reinen dreifarbigen Laser-Projektoren

"Es ist nicht, dass wir von irgendetwas stimuliert wurden", sagte Zhu Zhun der 36Kr. "Wir haben schon frühzeitig begonnen, zu forschen, wie man den dreifarbigen Laser kommerziell nutzen kann, aber der Weg war einfach etwas lang."

In den letzten zwei Jahren hat Sonoc den Rhythmus der Einführung neuer Produkte und Technologien beschleunigt, was auf die Veränderungen im Branchengefüge zurückzuführen ist: Mehrere führende chinesische Marken haben dank Kapitalzufluss bei der Neuentwicklung von Technologien einen schnellen Vorsprung genommen und in einigen Bereichen sogar die Überholung erreicht.

"Deshalb müssen wir die Gelegenheit nutzen und die Kerntechnologien schnell in Produkte umsetzen", meint Zhu Zhun. Dies sei die entscheidende Chance für Sonoc, die Konkurrenz zu überholen.

Sonoc hat seinen Anfang 1993 genommen, als das Mutterunternehmen Dongfang Zhongyuan gegründet wurde. Letzteres war von 1996 an 14 Jahre lang der chinesische Generalvertreter von Panasonic-Projektoren. Der Wendepunkt bei der Markenwandel war eine Branchenkrise: Damals war die Branche oft von den wechselhaften historischen Beziehungen zwischen China und Japan betroffen, und das Unternehmen sah sich mit einem riesigen Risiko bei seinen japanischen Lagerbeständen im Wert von Hunderten von Millionen Yuan konfrontiert. Die Unternehmensleitung beschloss daher, eine eigene Projektionsmarke zu schaffen und die Initiative in der Entwicklung in die eigenen Hände zu nehmen.

2015 kam Sonocs erstes eigenmarkiges Projektionsgerät auf den Markt. Nach Jahren der konzentrierten Arbeit verfügt das Unternehmen heute über mehr als hundert Patente auf dem Gebiet der Optik und verwandter Technologien. Der Geschäftsbereich der hochwertigen Projektionsanlagen für industrielle Zwecke gehört seit Jahren zu den Top drei in China.

Aber beim Nachdenken über die Vergangenheit verschweigt Zhu Zhun auch nicht seine Bedauern: "Wir haben die erste Chance verpasst, an der chinesischen Börse zu notieren. Das ist eine Schande, kein Ruhm."

Aber er will nicht Zeit mit Reue verschwenden. 2023 hat StarNet Rujie in Sonoc investiert. Aus Zhu Zhuns Sicht ist dies keine einfache finanzielle Investition, sondern eine strategische Kooperation in der Branche. StarNet Rujie ist der drittgrößte chinesische Anbieter von Netzwerkgeräten und kann nicht nur Geld zur Verfügung stellen, sondern auch über künstliche Intelligenz (KI) verfügen.

"Sie helfen uns, KI in unsere Produkte zu integrieren, und wir bieten ihnen Lösungen für digitale Filmstudios und Lichtrestaurant", sagte Zhu Zhun offen. Die Grundlagenforschung in der Optik sei sehr kostspielig, und es sei schwierig, dies nur mit eigenen Gewinnen zu finanzieren. Die Einbringung von Kapital sei unvermeidlich, aber Sonoc habe sich über die Jahre hinweg sehr vorsichtig verhalten und keine reinen Investoren blindlings aufgenommen.

Jetzt hat die Technologie der Xiaolong-Serie einen Vorsprung, die Kosten sind kontrollierbar, und dank der Unterstützung von Branchenkapital sieht er die Chance, die Konkurrenz zu überholen. Und die dreifarbige Lasertechnologie ist der Schlüssel hierfür.

Die dreifarbige Lasertechnologie ist nicht neu. Der Erfinder des Halbleiterlasers, Shuji Nakamura, hat für seine Forschung im Bereich der Lasertechnologie den Nobelpreis für Physik erhalten. Aber seit langem haben zwei Probleme die breite kommerzielle Nutzung dieser Technologie behindert: Einerseits war die Entwicklung des grünen Lasers lange Zeit verzögert und hat erst in den letzten zehn Jahren an Reife gewonnen; andererseits waren die Kosten sehr hoch, da die Herstellung der Kernkomponenten der Laser von japanischen Unternehmen dominiert wurde, was die Anwendung der dreifarbigen Lasertechnologie auf Nischenmärkte beschränkte.

Der echte Wendepunkt in der Branche kam 2024. Sonoc gründete ein Forschungsunternehmen in Japan und gewann den Top-Optiker Akihiro Yamakage, der früher bei Ricoh arbeitete. Dieser Top-Experte auf dem gesamten Gebiet der Optik ist weiterhin überzeugt von der Zukunft der dreifarbigen Lasertechnologie. Dank der internen Akkumulation von Know-how und der Einbindung externer Talente konnte die Xiaolong-Serie realisiert werden.

"Die dreifarbige Lasertechnologie gibt es schon ein oder zwei Jahrzehnte. Ich behaupte nicht, dass ich der Erste bin, aber ich bin definitiv der erste, der sie im industriellen Bereich wirklich kommerziell nutzt", sagte Zhu Zhun.

Laut seinen Angaben liegt der Kernkompetenz der Xiaolong-Serie in der Kombination aus der TRS-Scantechnologie und dem reinen dreifarbigen Laser. Zhu Zhun beschrieb dies anhand eines anschaulichen Vergleichs: "Das ist wie der Unterschied zwischen einem VCD-Player und einem Blu-ray-Player, nur dass einer ein Wiedergabegerät und der andere ein Anzeigegerät ist." Im Hinblick auf die konkreten Daten ist der Farbraum der Xiaolong-Serie doppelt so groß wie der der herkömmlichen Produkte, und die Farbhelligkeit kann bei gleicher Größe verdoppelt werden.

Solche Unterschiede in der Bildqualität werden von normalen Verbrauchern möglicherweise kaum bemerkt, aber für Fachleute sind sie eine unverzichtbare Anforderung. Professoren wie Zhang Lie von der Kunstakademie der Tsinghua-Universität, Experten für die digitale Präsentation von intangiblem Kulturerbe, und bekannte Regisseure wie Liu Xiao haben hohe Ansprüche an die Farbwiedergabe von Projektoren. "Früher wichen die projizierten Bilder oft von den ursprünglichen Designfarben ab, was von professionellen Anwendern überhaupt nicht akzeptiert werden konnte. Jetzt kann die Xiaolong-Serie ihre strengen Anforderungen voll erfüllen", sagte Zhu Zhun.

Das Zielpublikum der Xiaolong-Produkte ist klar definiert: Großflächige Anwendungen mit hohen Anforderungen an die Farbwiedergabe, wie die Beleuchtung von Kultur- und Tourismusobjekten, Museen und Veranstaltungsräumen. Es richtet sich an Regisseure, Künstler und Kulturprojekte, die sehr an der Farbwiedergabe interessiert sind.

Der größte Hinderungsgrund für die Verbreitung der dreifarbigen Lasertechnologie war bisher der hohe Preis. Sonocs Strategie besteht nicht darin, im Segment der günstigen Produkte zu konkurrieren, sondern in der Reduzierung der Kosten durch Technologie und die Substitution der Lieferkette durch chinesische Anbieter.

Einerseits wird durch die eigenentwickelte Patentscantechnologie eine höhere Bildqualität mit weniger Leistung erreicht, was die Kosten der gesamten Anlage von der Grundarchitektur her senkt. Andererseits hat Sonoc eine tiefe Zusammenarbeit mit Hisilicon eingegangen und technologische Durchbrüche bei den beiden Kernkomponenten, dem Laser und dem Anzeigechip, erzielt. Die Kosten des 14B-Moduls sind im Vergleich zu ähnlichen Produkten von Nichia um 30 % gesunken und wurden bereits im Labor validiert.

"Wir konzentrieren uns nicht auf die Massenmarkte für Projektoren im unteren Preissegment oder auf normale Lasertvs. Im Bereich der hochwertigen Heimkinos produzieren wir nur Produkte, deren Bildqualität mit der von kommerziellen Kinos vergleichbar ist."

Derzeit verändert KI die Form und das Erlebnis von Projektionsprodukten. Die Xiaolong-Serie ist mit dem AIPQ-System zur intelligenten Farbkalibrierung ausgestattet, das die traditionelle manuelle Kalibrierung der Farbkoordinaten durch Ingenieure vollständig ersetzt. Die KI lernt anhand von Mustern autonom und optimiert automatisch die Farben standardisiert und individuell.

"Früher mussten Ingenieure die Farben Bild für Bild manuell justieren. Da jeder eine andere visuelle Wahrnehmung hat, waren die Ergebnisse der Kalibrierung unterschiedlich. Jetzt kann die KI eine große Anzahl von Mustern lernen, und je mehr Daten gesammelt werden, desto genauer wird die Farbkalibrierung."

Sonoc hat die visuelle Interaktion von Robotern in seine zukünftige Planung aufgenommen. Derzeit entwickelt das japanische Unternehmen die Fähigkeit zur visuellen Datenerfassung von Robotern. Mit einer Kamera können Bilder erfasst werden, aber es fehlt die Fähigkeit zur Bildausgabe. "Wir wollen das 'zweite Auge' der Roboter werden und den fehlenden Schritt der Bildausgabe ergänzen, um den gesamten visuellen Interaktionskreislauf zu vervollständigen."

Das ultimative Ziel von Sonocs Forschung ist die dreidimensionale Raumabbildung ohne Medium. Ohne die Notwendigkeit von Leinwänden, Wasserschleiern oder Seidenschleiern soll es möglich sein, dreidimensionale Bilder nur mit optischen Techniken darzustellen. Zhu Zhun sagte direkt, dass diese Technologie, wenn sie realisiert wird, das gesamte Anzeigemarkt umwälzen würde.

2026 hat Zhu Zhun als das "Jahr der internationalen Expansion" für Sonoc festgelegt, mit einem Jahresziel von 50 Millionen Yuan an ausländischen Verkäufen. Die Schwerpunktmärkte sind Südostasien, Mittelasien entlang der Seidenstraße und Südkorea.

Er analysiert, dass es in Südkorea fast keine Projektionshersteller gibt und dass das Land bisher auf japanische und taiwanesische Lieferanten angewiesen war. Jetzt haben die japanischen Produkte ihren Preisvorteil verloren, und Sonoc hat im Vergleich zu den taiwanesischen Marken einen Wettbewerbsvorteil in Bezug auf Technologie und Kosten. Mit der beschleunigten Substitution der Kernkomponenten durch chinesische Anbieter ist die Zeit für die internationale Expansion reif.

Nach seiner Erfahrung bei der schnellen Substitution der traditionellen Glühlampen durch einfarbige Laser hat Zhu Zhun eine klare Vorstellung von der Verbreitungsgeschwindigkeit der dreifarbigen Lasertechnologie: In den nächsten drei Jahren wird die Penetrationsrate der dreifarbigen Laserprodukte in den hochwertigen Anwendungen wie Heimkinos, Museen und der Beleuchtung von Kultur- und Tourismusobjekten 50 - 60 % erreichen, was einem Marktvolumen von etwa 300 - 400 Millionen Yuan im Bereich der hochwertigen industriellen Projektionsanlage entspricht.

"Mit der Reife der chinesischen Lieferkette und der sinkenden Kosten sowie der zunehmenden Nachfrage nach hohem Farbraum und hoher Helligkeit ist die Substitution durch die dreifarbige Lasertechnologie ein irreversibler Trend in der Branche."

Finanziell plant Sonoc in diesem Jahr eine neue Runde an Kapitalbeschaffung. Einerseits will es zusätzliche Investitionen von staatlichen Kapitalquellen anziehen, andererseits hochwertige private Branchenkapitalquellen einbringen, um die Forschung und Entwicklung der Kerntechnologien und die Beschaffung von Kernkomponenten aufrechtzuerhalten.