Ein ehemaliger Apple-Ingenieur hat ein Bewegungserkennungs-Spielkonsolen-System entwickelt, dessen Verkaufszahlen die des Xbox übertreffen und das einen Umsatz von Hunderten von Millionen Dollar erzielt.

Autor/in | Ou Xue

Redakteur/in | Yuan Silai

Am Black Friday 2025 war der US-amerikanische Markt für Spielkonsolen etwas ungewöhnlich.

Nach den Statistiken von Circana, die den Verkauf von Spielkonsolen und -software in den USA verfolgt, führte die PS5 in der Woche um den Black Friday mit einem Marktanteil von 47 %. Die Nintendo Switch 2024 belegte 24 %, und eine Bewegungssensorkonsole namens Nex Playground stieg mit 14 % Marktanteil auf den dritten Platz – und drängte die Xbox aus den Top drei.

Nach Jahren der Stagnation auf dem Spielkonsolenmarkt hatte niemand damit gerechnet, dass eine junge Firma sich durchsetzen würde.

Noch überraschender war, dass diese Firma in Hongkong gegründet wurde. Ihr Gründer, David Lee (Li Jinghui), arbeitete acht Jahre bei Apple und gründete 2017 das NEX Team Inc.

In den ersten Jahren machte Nex keine großen Wellen. Es entwickelte hauptsächlich eine Basketball-Bewegungsanwendung namens HomeCourt. 2023 brachte es das Hardwareprodukt Nex Playground auf den Markt, das für 249 US-Dollar verkauft wird. Es handelt sich um eine Bewegungssensorbox für Spiele, die keine Controller benötigt, keine Anleitung erfordert und einfach zu bedienen ist. Sie wird in Zusammenarbeit mit Skyworth Digital hergestellt und international vertrieben.

Im ersten Jahr wurden nur 5.000 Exemplare des Nex Playground verkauft, aber im zweiten Jahr stieg der Absatz um das 30-fache, und 2025 waren es bereits 600.000 Geräte.

Laut der Wall Street Journal wird für das Nex Playground 2025 ein Umsatz von über 150 Millionen US-Dollar erwartet. Laut Informationen von Yingke soll der Zielumsatz für 2026 bei etwa 500 Millionen US-Dollar liegen.

Nex hat mehrere Finanzierungsrunden absolviert. Laut Daten von Parsers VC beläuft sich die Gesamtfinanzierung auf 25 Millionen US-Dollar. Zu seinen Investoren gehören Tsai Chong-tai, Jawed Karim sowie die NBA-Künstler Jeremy Lin und Steve Nash.

Bisher wurde diese AI-Bewegungssensorbox hauptsächlich auf ausländischen Märkten wie in den USA verkauft. 2026 hat es die Lizenz der NBA erhalten und plant, die Anwendungsgebiete für die Erwachsenenfitness zu erweitern. Außerdem soll es im Frühjahr 2026 auf den britischen Markt kommen.

Während der globale Markt für Spielhardware in einer homogenen Konkurrenz steckt, hat das Nex Playground einen anderen Weg gewählt: Es richtet sich nicht an Core-Spieler, sondern an Eltern, die sich Sorgen um die "Bildschirmzeit" ihrer Kinder machen. Es strebt auch nicht nach höchster Grafikqualität und Rechenleistung, sondern nutzt ein AI-Algorithmus, der fünf Jahre lang auf Mobiltelefonen getestet wurde, um das Wohnzimmer in einen Spielfeld für Eltern-Kind-Interaktion zu verwandeln.

Nex repräsentiert den Stil einer neuen Generation von Hongkonger Technologieunternehmen: Mit der Infrastruktur Chinas und den langjährigen Erfahrungen in der Grundästhetik und der Benutzerkenntnis können sie Produkte entwickeln, die mit denen internationaler Großkonzerne mithalten können.

Warum hat es die Xbox aus den Top drei gedrängt?

Hersteller traditioneller Konsolen bieten höhere Frameraten, realistischere Licht- und Schatteneffekte und immersivere offene Welten an, um Core-Spieler zu begeistern.

Nex hat jedoch festgestellt, dass Eltern, die die Haushaltskaufentscheidungen treffen, nur an einer Sache interessiert sind: Kann die Zeit, die ihre Kinder vor dem Bildschirm verbringen, sinnvoller gestaltet werden?

Um die Aufmerksamkeit von Eltern und Kindern zu gewinnen, hat Nex einen direkten Weg gewählt: Es hat die Lizenz für das beliebte Kinder-IP "Bluey" erworben. Dies ist eine Animationsserie, die in Zusammenarbeit zwischen Australien und Großbritannien produziert wurde. Laut ausländischen Medienberichten flog David Lee persönlich nach Brisbane, um sich bei der BBC Studios einer "IP-Audition" zu unterziehen. Er hat die Prüfung bestanden und die Lizenz erhalten.

Nach dem Release von "Bluey: Bust-a-Move" im Oktober 2024 stieg der Absatz des Nex Playground rapide an. In der Woche um den Black Friday 2024 wurden ursprünglich 200.000 Geräte verkauft, aber tatsächlich wurden über 300.000 verkauft, und es gab einen Lieferengpass in den USA.

Der Bewegungssensor des Nex Playground ist sehr empfindlich und kann gleichzeitig vier Spieler unterstützen und ihre Bewegungen separat erfassen. Wichtig ist, dass Eltern sich keine Sorgen um die Spielsucht ihrer Kinder machen müssen, da die Eltern normalerweise bei den Spielen dabei sind, was eher wie eine Eltern-Kind-Interaktion wirkt.

Dies bestimmt den grundlegenden Unterschied zwischen Nex und Nintendo: "Nintendo ist eine universelle Konsole für alle Altersgruppen, während Nex sich stärker auf Kinder konzentriert. Außerdem benötigt Nex keine Fernbedienung wie viele Nintendo-Spiele, und die Spielgestaltung lässt die Kinder mehr bewegen." So analysiert ein Branchenvertreter.

Außer der unterschiedlichen Kundenausrichtung unterscheidet sich auch die technologische Expertise von Nex von anderen Spielunternehmen.

Zurück in das Jahr 2019. Die meisten Bewegungsaufzeichnungssysteme auf dem Markt benötigten damals spezielle Hardware, aber die Basketball-Trainings-App HomeCourt von Nex konnte bereits mit einer normalen Handy-Kamera die Wurfbewegung erfassen und die Trefferquote und die Haltung in Echtzeit analysieren.

Zu dieser Zeit war es nicht einfach, mit einem Handy präzise Messungen durchzuführen, aber die App von Nex konnte es schaffen, genauer und mit geringerer Latenz als herkömmliche Hardware zu sein.

Damals war Nex noch nicht in die Hardwareproduktion involviert, aber die technologische Fähigkeit des Kernteams – insbesondere bei AI-Visionsalgorithmen und Edge-Inference – hat den Grundstein für die spätere Entwicklung des Nex Playground gelegt.

Die Bewegungserkennung des Nex Playground basiert im Wesentlichen auf dem Algorithmus von HomeCourt: Mit einer normalen RGB-Kamera "errät" die KI die dreidimensionale Körperhaltung. Der Verzicht auf einen Tiefensensor dient der Kostensenkung, um die Konsole in den Preis von 249 US-Dollar zu pressen. Diese Entscheidung setzt voraus, dass der Algorithmus solide ist.

Darüber hinaus hat das Geschäftsmodell des Nex Playground auch einen anderen Ansatz: Es nutzt das "Hardware + Abonnement"-Modell: Die Konsole wird einmalig bezahlt, und ein Jahresabonnement von 89 US-Dollar gibt Zugang zu der gesamten Spielbibliothek.

Nach einer Meldung von IGN kann das Abonnement "Play Pass" Spiele mit IPs wie Bluey, Peppa Pig, Sesame Street und Ninja Turtles freischalten. Einige Benutzer haben Yingke auch mitgeteilt, dass es derzeit über 60 Spiele auf der Plattform gibt und dass diese ständig aktualisiert werden.

Dieses Modell bedeutet zwei Ebenen von Durchbrüchen:

Erstens ist es ein Durchbruch in Bezug auf die Anwendungsbereiche, indem die Spiele von den Handys in das Wohnzimmer verlagert werden und zu Familienspielen werden.

Zweitens nutzt das Nex Playground das Abonnementmodell mit einem Jahrespreis von 89 US-Dollar (etwa 640 Yuan), was einen Übergang von der einmaligen Verkaufe zu einer kontinuierlichen Dienstleistung darstellt.

Die Bindungskraft des Abonnements hängt von der Häufigkeit und Qualität der Inhaltsaktualisierungen ab. Ein Branchenvertreter sagte: "Sie stellen nicht einfach Spiele her und lassen es dabei. Sie entwickeln ständig neue Spiele und erwerben neue IPs. Das ist sehr wichtig." Seit "Bluey" hat Nex ständig neue Spiele entwickelt und neue Lizenzen erworben, darunter Barbie und Peppa Pig.

Die Erfahrungen eines Benutzers, die an Yingke zurückgemeldet wurden, bestätigen dies: Die Kinder in seiner Familie lieben die Spiele mit den Kooperations-IPs des Nex Playground. Darüber hinaus können die Eltern nach der Bezahlung des Abonnements alle Spiele kostenlos spielen, ohne einzelne Spiele kaufen zu müssen, was ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis bietet.

Wie weit ist es noch von einem "US-Hit" zu einem "globalen Standard"?

Aber auf sozialen Medien und in Spielforen sind viele Spieler, die das Nex Playground getestet haben, nicht zufrieden.

Die Rezension von The Verge wurde fast im Zustand des "Spiels und Beschimpfens" geschrieben: "Es ist schlechter als die Wii und die Kinect. Die Grafik ist schrecklich, und die meisten Spiele sind Schrott."

Das Hauptproblem liegt auf der physischen Ebene. Um die Konsole in einen 3-Zoll-Würfel zu pressen und in den Preis von 249 US-Dollar zu bekommen, nutzt Nex nur eine RGB-Weitwinkel-Kamera und "errät" die dreidimensionale Körperhaltung mit einem AI-Algorithmus.

Wenn die KI also falsch "errät", kann die "Box" Fehler machen: Das System kann die Spieler falsch identifizieren, und die Runde eines normalen Spielers kann zwangsweise beendet werden.

Deshalb hat Nex in der Produktdokumentation eine lange Liste von "Empfehlungen" aufgeführt: Tragen Sie keine Kleidung mit wiederholten Mustern, keine Langärmel und spielen Sie in einer gut beleuchteten Umgebung ohne Gegenlicht.

Dies ist ein Weg, den viele kleine Hardwareunternehmen in der Anfangsphase nicht umgehen können. Ihre ersten Produkte haben oft viele Mängel, und erst wenn sie erfolgreich weiterentwickelt, in Serie produziert und ausgeliefert werden, können sie als reif gelten.

Außerdem sind die Anfangsinvestitionen in Inhalte eine enorme Kostenfaktor, die nicht umgangen werden kann. Das Hardwaregeschäft basiert letztendlich auf der Skaleneffizienz und der Einnahme aus der Software. Deshalb gibt es auf PS, Xbox und Switch hochwertige exklusive Spiele, und dritte Parteien liefern ständig neue Spiele.

Nach offenen Quellen basieren die meisten Spiele auf dem Nex Playground derzeit noch auf Eigenentwicklung und IP-Lizenzen, und das Ökosystem von Drittanbietern ist noch nicht ausgebildet.

Trotz all dieser Schwierigkeiten ist das Nex Playground dennoch ein überraschendes Produkt: Es hat zumindest einen Stein ins ruhige Wasser des Konsolenmarktes geworfen.

Von einer Basketball-Trainings-App bis zur Verdrängung der Xbox aus den Top drei zeigt der Weg des Nex Playground die typische Entwicklung eines Hardware-Startups: Zunächst wird die Technologie in einem vertikalen Bereich perfektioniert, dann wird die geeignete Hardwareform gefunden, und schließlich wird der geschäftliche Zyklus mit IPs und Abonnements abgeschlossen.

Es gewinnt nicht durch bahnbrechende Technologien, sondern durch ein präzises Verständnis von "wer bezahlt und warum" und hat sich einen Weg in einer Lücke geschaffen, die von den Großkonzernen übersehen wurde.

Wie weit es gehen kann, hängt von zwei Faktoren ab: Erstens, ob die Skaleneffizienz wie geplant erreicht werden kann, um Drittentwickler anzuziehen; zweitens, ob die Logik des "Lösens der Sorgen von Eltern" in verschiedenen Kulturen und Wohnzimmerökosystemen repliziert werden kann.

In Nordamerika hat es sich bereits bewährt. Aber nach der Einführung auf den britischen Markt 2026 wird es noch größere Herausforderungen zu meistern haben.