SpaceXs Starlink-Programm erregt Empörung: Kaum hat der Wettlauf um Rechenleistung im Weltraum begonnen, und Astronomen rufen bereits eine "letzte Warnung" aus.

In letzter Zeit hat die weltweite Astronomiegemeinschaft erneut eine streng formulierte Stellungnahme an die US-amerikanische Federal Communications Commission (FCC) abgegeben.

Die Unterzeichner dieser Stellungnahme umfassen die weltweit wichtigsten astronomischen Institutionen. Mit der American Astronomical Society (AAS) als Kern, in Kooperation mit der International Astronomical Union (IAU), der Royal Astronomical Society (RAS) und der European Southern Observatory (ESO) usw., handelt es sich um eines der lautesten „Kollektivproteste“ der Weltastronomie in den letzten Jahren.

Dieser 12-seitige Protestbrief zielt direkt auf zwei „erschreckende“ kommerzielle Raumfahrtprojekte ab:

Erstens plant SpaceX, insgesamt eine Million Satelliten mit KI-Berechnungsfähigkeit in niedrige Umlaufbahnen zu bringen; zweitens plant das Start-up Unternehmen Reflect Orbital, langfristig 50.000 Orbitreflektor-Satelliten zu deplo yieren.

Die Weltastronomie warnt, dass, wenn diese Projekte unkontrolliert umgesetzt werden, der uns seit Millionen von Jahren vertraute schöne Sternenhimmel vollständig „verfärbt“ werden wird.

Bildquelle: Josh Dury

Von der Kommunikation zur Rechenleistung: Der „Millionen-Satelliten“-Rasensprung des kommerziellen Satellitenbaus

Die Geschichte der kommerziellen Raumfahrt ist nicht lang, aber ihre Expansionsgeschwindigkeit nimmt zu.

Im Jahr 2015 kündigte SpaceX den Starlink-Plan an, mit dem etwa 12.000 Breitband-Internet-Satelliten in die Erdumlaufbahn gebracht werden sollten. Bereits damals gab es Bedenken, dass sich der Sternenhimmel dadurch verändern würde. Niemand konnte jedoch ahnen, dass dies nur der Anfang war.

Vor 11 Jahren zielte der Starlink-Plan noch auf die Bereitstellung von Satellitenkommunikation ab. Mit dem Beginn der KI-Ära hat sich Space Xs Vision jedoch hin zu „Edge Computing im Weltraum“ entwickelt.

Anfang 2026 kündigte SpaceX einen neuen, noch aggressiveren Plan an: Eine Million Satelliten mit Rechenzentren sollen in niedrige Umlaufbahnen geschickt werden, und ein Antrag wurde an die FCC gestellt. Die FCC hat im März die öffentliche Beratung zu diesem Plan abgeschlossen.

Nach Musk's Vorstellung kann die Hochleistungsrecheninfrastruktur in den Weltraum verlagert werden, um die tiefe Temperatur im Weltraum auszunutzen und das Potenzial der KI voll auszuschöpfen. Gleichzeitig plant Reflect Orbital, langfristig 50.000 Orbitreflektoren (jeweils etwa 10 Meter breit) zu deplo yieren, um nachts Sonnenlicht an Kunden auf der Erde zu leiten.

Konzeptbild eines Reflektor-Satelliten (Bildquelle: CBC)

Die Skala dieser beiden Projekte ist in der Geschichte der kommerziellen Raumfahrt beispiellos. Zusammen mit anderen Breitband-Satellitenprojekten in der Erdumlaufbahn (wie Amazon Leo und UK OneWeb) steigt die Anzahl der weltweiten kommerziellen Satelliten im Umlauf von der Größenordnung von „Zehntausenden“ auf „Millionen“. Diese steile Expansion überschreitet bei weitem die Kapazität des bestehenden menschlichen astronomischen Beobachtungssystems.

Was die Astronomen beunruhigt, ist auch die Einstellung der Aufsichtsbehörden. Die US-amerikanische FCC und andere scheinen geneigt zu sein, diese Projekte zu genehmigen und verlangen nicht zwingend, dass die betreffenden Unternehmen umfassende Umweltbeeinträchtigungsstudien wie EIA durchführen. „Derzeit wird vorausgesetzt, dass diese Anträge genehmigt werden sollten, und die Gegner müssen die Probleme nachweisen“, so ein Astronome.

Der erleuchtete Sternenhimmel: Auswirkungen weit über die Astronomie hinaus

Einige Astronomen kritisieren die Einstellung der Aufsichtsbehörden und weisen darauf hin, dass die derzeit vorangetriebenen großen kommerziellen Raumfahrtprojekte nicht nur die astronomische Umwelt, sondern auch die natürliche Umwelt der Erde stark beeinträchtigen. Die Aufsichtsbehörden führen jedoch keine umfassende Umweltprüfung durch, was sehr besorgniserregend ist.

Um zu verstehen, warum die Astronomen so wütend sind, glaubt LeiTech (ID: leitech), dass man zunächst die konkreten Auswirkungen der kommerziellen Raumfahrt auf den Sternenhimmel kennen muss.

Robert Massey, stellvertretender Direktor der Royal Astronomical Society (RAS), machte einen anschaulichen Vergleich: Wenn man die Orbitreflektoren von Reflect Orbital direkt anschaut, wäre ihre Helligkeit mehrere Male höher als die des Vollmondes. Selbst bei schräger Betrachtung wäre ihre Helligkeit vergleichbar mit der von Venus, dem hellsten Himmelskörper nach dem Mond an der Nachtzeit. „Dies ist gleichbedeutend mit der Zerstörung eines Kernteils des menschlichen Erbes“, meint Massey.

Massey weist auch darauf hin, dass die von SpaceX geplanten Millionen von Rechenzentersatelliten, obwohl einzeln weniger hell, aufgrund der enormen Größe der Konstellation jederzeit Tausende von Sternen ähnlichen leuchtenden Punkten am Himmel durchqueren werden. Dies bedeutet, dass selbst an Tagen ohne Reflektoren die Nacht am Erdboden „beleuchtet“ sein wird.

Einige Astronomen haben außerdem angegeben, dass, wenn das Plan von SpaceX mit Millionen von Rechenzentersatelliten in der Umlaufbahn Wirklichkeit wird, das Very Large Telescope (VLT) der European Southern Observatory (ESO) in Chile bis zu 10 % der Pixel pro Bild verlieren wird, und bei einigen Beobachtungstypen kann der Pixelverlust sogar 30 % erreichen. „Wir halten normalerweise den technischen Verlust auf unter 3 % und der Gesamtverlust durch Witterungseinflüsse beträgt etwa 10 %“, so die Astronomen.

Vergleich der Sichtbarkeit von SpaceX Starlink-Satelliten und KI-Rechenzentersatelliten-Konstellationen (Bildquelle: John Barentine)

Für die astronomische Forschung, die auf die Beobachtung von schwachen Himmelskörpern angewiesen ist, ist dieser Verlust fatal. Die von der Reflect Orbital-Reflektor-Konstellation möglicherweise verursachte generelle Helligkeitserhöhung der Nacht am Himmel wird auch die Astronomen zwingen, die Belichtungszeit bei den Aufnahmen deutlich zu verlängern. Ein Astronome sagte: „Wir werden nie wieder schwache Himmelskörper beobachten können, und die Folgen werden katastrophal sein.“

Die Weltastronomie hat in den letzten Jahren die stärksten astronomischen Beobachtungsgeräte aller Zeiten in Betrieb genommen, um die Grenzen der menschlichen Erkenntnis des Universums zu erweitern. Das im vergangenen Jahr in Betrieb genommene, 10 Milliarden US-Dollar teure Vera C. Rubin Observatory und weitere neue große Teleskope, die derzeit in Chile gebaut werden, werden auch in Zukunft von der Bewegung der großen Anzahl von Satelliten stark gestört werden.

Zugleich schätzen die Astronomen, dass derzeit etwa drei alte Satelliten oder Abfallraketenteile täglich in der Atmosphäre zerfallen. Die häufigeren Raketenstarts werden auch die Luftverschmutzung im Weltraum weiter verschärfen.

Abgesehen von der „katastrophalen“ Helligkeitserhöhung der Nacht am Himmel und dem verdeckten astronomischen Blickfeld wird die Lichtverschmutzung der kommerziellen Raumfahrt auch eine Kette von Auswirkungen auf die Ökosysteme der Erde und die menschliche Kultur haben.

Die Astronomen glauben, dass die großen kommerziellen Raumfahrtprojekte der Menschheit, nachdem sie den Sternenhimmel grundlegend verändert haben, nicht nur in der Astronomie weitreichende Auswirkungen haben, sondern auch das Ökosystem der Erde, das kulturelle Erbe der Menschheit und die gesamte Verbindung zwischen Mensch und Universum betreffen werden.

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Viele Studien haben bereits bewiesen, dass künstliche Lichtquellen die nachtaktiven Vögel, Insekten und Meereslebewesen stark stören. Wenn der Sternenhimmel durch Satelliten und Reflektoren stark aufgehellt wird, werden diese Arten, die auf das Dunkelheit-Ökosystem angewiesen sind, beispiellosen Überlebens „Angst“ und „Stress“ erleben.

Die Astronomen weisen auch darauf hin, dass die unbegrenzte und unkontrollierte Aussendung von Satelliten in den Weltraum auch das Risiko von Kollisionen zwischen Weltraumschrott und der Erde deutlich erhöhen wird.

Im kulturellen Bereich hat der Sternenhimmel auch eine tiefe Bedeutung für die menschliche Zivilisation. Ob es die griechischen Sternmythologien, die 28 Lunar-Mansions in der alten chinesischen Astronomie oder die moderne astronomische Aufklärung sind, zahllose Inspirationen der menschlichen Zivilisation wurzeln in dem Sternenhimmel, der nicht von künstlichen Lichtquellen verschmutzt wurde. Wenn dieser Sternenhimmel unkenntlich wird, kann der Verlust vielleicht nicht mit wirtschaftlichen Daten gemessen werden.

Mehrere Parteien zusammenarbeiten, um den schönen Sternenhimmel der Menschheit zu schützen

Es ist zu beachten, dass kommerzielle Raumfahrtunternehmen wie SpaceX auch versuchen, Techniken wie die Beschichtung mit Dielectric Mirror Film anzuwenden, um die Reflexion der Satelliten zu verringern. Die Astronomen glauben jedoch, dass diese Techniken angesichts der riesigen Anzahl von „Millionen“ Satelliten in Zukunft nur unbedeutend erscheinen werden.

Eine radikalere Meinung in der Astronomiegemeinschaft ist, dass „um den glitzernden Sternenhimmel von Milliarden von Jahren zu schützen, die einzige Wahl darin besteht, eine Obergrenze für die Gesamtzahl der Satelliten im Umlauf festzulegen, ähnlich wie bei der Begrenzung der Schadstoffemissionen.“

Allerdings ist die Gegenstimme in der Weltastronomie im Allgemeinen eher „mäßig“. Es wird auch zugestanden, dass die Innovation der Satellitentechnologie tatsächlich erhebliche soziale Vorteile bringen kann und schöne Visionen wie ein universeller Internetzugang und Rechenleistung im Weltraum für die Menschheit bietet.

Eine Grundlinie der Astronomiegemeinschaft ist, dass der „schöne Sternenhimmel“ als wertvolle natürliche Umweltressource für die gesamte Menschheit und das Ökosystem der Erde angesehen werden sollte, und nicht als ungenutzte Ressource, die kommerzielle Unternehmen beliebig nutzen können.

Weder technische Verbesserungen noch sanfte Koordination können die systemische institutionelle Regelung ersetzen. Die astronomische Beobachtung ist eine gemeinsame Aufgabe der Menschheit, und der schöne Sternenhimmel ist ein gemeinsames Erbe der Menschheit und der Natur. Wenn es zu Konflikten zwischen kommerziellen Interessen und diesen beiden Aspekten kommt, ist ein Governance-Framework erforderlich, das Effizienz und Gerechtigkeit berücksichtigt.

Derzeit versucht die Weltastronomiegemeinschaft, mehrere Parteien zusammenzubringen, um auf der Ebene der US-amerikanischen FCC die Einrichtung eines vorausschauenden Regulierungs- und Governance-Systems für die Raumfahrtumwelt (insbesondere die Umwelt in niedrigen Umlaufbahnen) zu fördern.

LeiTech (ID: leitech) glaubt, dass in diesem neuen Regulierungs- und Governance-System für den „schönen Sternenhimmel“ kommerzielle Raumfahrtunternehmen, die Astronomiegemeinschaft und die Aufsichtsbehörden aktiver und entscheidender beteiligt sein können.

Bildquelle: Doubao AI-Generierung

Kommerzielle Raumfahrtunternehmen sollten auf der Ebene der Selbstregulierung die „Kontrolle der Lichtverschmutzung“ als wichtigen oder sogar entscheidenden Indikator für das Design und den Betrieb von Satelliten festlegen. Von der Oberflächenbeschichtung der Satelliten, den Algorithmen zur Attitude-Kontrolle, der Wahl der Umlaufbahnhöhe bis hin zu den Reflexionsindikatoren sollten die konkreten Auswirkungen auf die Sternenhimmelumwelt bereits in der Entwurfsphase systematisch berücksichtigt werden.

Im Bereich der Fremdregulierung können Branchenverbände der kommerziellen Raumfahrt auf der Grundlage der Meinungen der Astronomiegemeinschaft branchenspezifische Obergrenzen für die Helligkeit von Satelliten und Leitlinien für die beste Praxis zur Kontrolle der Lichtverschmutzung festlegen und die Einhaltung dieser Standards in das Unternehmensbewertungssystem aufnehmen.

Die Astronomiegemeinschaft kann von der passiven Forderung zur aktiven Beteiligung übergehen. Beispielsweise kann ein normalisiertes Dialogplattform für die kommerzielle Raumfahrt eingerichtet werden, um mit Fachwissen quantifizierbare Indikatoren zur Kontrolle der Lichtverschmutzung für das Satellitendesign bereitzustellen. Sie kann sogar an der Formulierung der Regeln für das Satellitendesign und die Deplo yierung beteiligt sein.

Astronomische Forschungsinstitute können auch basierend auf den Empfindlichkeitsschwellen der verschiedenen astronomischen Beobachtungsaufgaben für die Lichtverschmutzung die akzeptable Gesamtzahl der Satelliten im Umlauf oder die Obergrenze der Gesamthelligkeit berechnen und diese Daten an die Aufsichtsbehörden und die betreffenden Unternehmen weitergeben.

Darüber hinaus müssen die Astronomen die Grundlagenforschung zur Lichtverschmutzung durch Satelliten verstärken. Viele aktuelle Berechnungsmodelle weisen noch große Unsicherheiten auf