Die gebissene Welt: 50 Jahre Wahnsinn und Wunder von Apple

Anmerkung des Redaktionsteams: Wir wählen regelmäßig hochwertige Artikel aus Matrix aus, um die ehrlichsten Erfahrungen und Meinungen unserer Nutzer zu präsentieren. Die Artikel repräsentieren die individuellen Meinungen der Autoren. SSPAI macht nur geringfügige Änderungen an den Titeln und der Formatierung.

Von dem ersten Apple-Computer bis zum Mac, vom iPod bis zum iPhone, vom iPad bis zum Apple Watch und den AirPods bis hin zu den Diensten, die wir täglich nutzen – App Store, Apple Music, Apple Pay, iCloud und Apple TV – haben wir in fünf Jahrzehnten immer wieder neu überlegt, was möglich ist, und leistungsstarke Tools in die Hände der Menschen gelegt. Hinter all diesen Durchbrüchen hat uns immer ein Gedanke geleitet: Die Welt wird vorangetrieben von Menschen, die anders denken.

Von dem ersten Apple-Computer bis zum Mac, vom iPod bis zum iPhone, vom iPad bis zum Apple Watch und den AirPods bis hin zu den Diensten, die wir täglich nutzen – App Store, Apple Music, Apple Pay, iCloud und Apple TV – haben wir in fünf Jahrzehnten immer wieder neu überlegt, was möglich ist, und leistungsstarke Tools in die Hände der Menschen gelegt. Hinter all diesen Durchbrüchen hat uns immer ein Gedanke geleitet: Die Welt wird vorangetrieben von Menschen, die anders denken.

Im Frühjahr 1976 war in einer gewöhnlichen Garage in Kalifornien, USA, alles sehr einfach. Es gab keine ausreichenden Ressourcen und keine klare Vorstellung von der Zukunft. Niemand konnte wissen, wohin die Dinge führen würden, und nur wenige glaubten, dass das, was sie taten, einen Sinn hatte. Sie spürten nur unklar, dass Computer nicht nur für Labore, Unternehmen oder Techno-Fans gedacht sein sollten.

In jenem Jahr gaben sie ihrer Firma den Namen „Apple“ – ein ganz einfacher Name.

Dieses Szenario wurde später immer wieder erzählt und wurde fast zu einem Symbol: Es scheint, als ob alle großen technologischen Revolutionen in engen, unordentlichen und wenig angesehenen Orten geboren werden sollten.

50 Jahre später ist Apple eine der einflussreichsten Technologieunternehmen der Welt. Es hat Höhen und Tiefen erlebt, Produkte geschaffen, die die Welt verändert haben, und auch Versuche unternommen, die vielen Menschen unverständlich erschienen. Aber egal, ob es erfolgreich war oder nicht, dieses Unternehmen hat immer versucht, dieselbe Frage zu beantworten: Wie soll Technologie das Leben der Menschen wirklich verändern?

▍Der Ursprung aller Dinge

Bevor all dies geschah, gehörte die Geschichte noch nur zwei Steves: Steve Jobs und Steve Wozniak.

Am 1. April 1976 gründeten sie zusammen mit Ronald Wayne in der Garage ein Unternehmen. Um Kapital zu sammeln, verkaufte Jobs sein Auto und Wozniak seinen Hewlett - Packard - Rechner. Schließlich hatten sie zusammen 1.300 US - Dollar zusammengebracht. Nach langem Überlegen wurde der Name „Apple Computer Company“ festgelegt (1977 in Apple Computer, Inc. umbenannt).

Der Name „Apple“ war damals in der Technologiebranche etwas Außergewöhnliches, aber auch ganz logisch. Er hatte eine gewisse natürliche, außergewöhnliche und zugängliche Note.

Das erste Produkt von Apple hieß Apple I, ein Bausatzcomputer für Enthusiasten, den Wozniak gebaut hatte. Aus heutiger Sicht war dieser Computer recht primitiv – es war nur eine Leiterplatte, ohne Tastatur, Monitor und andere notwendige Peripheriegeräte, wie ein selbst zusammenzubauendes Modell. Aber gerade in dieser Unvollständigkeit lag eine neue Möglichkeit: Computer mussten nicht mehr in riesigen, abgeschlossenen Formen existieren. Sie konnten kleiner, billiger und persönlicher sein.

Steve Wozniak (links) und Steve Jobs (rechts) zeigen die Apple I - Leiterplatte.

Im Lebenszyklus des Apple I (April 1976 bis September 1977) wurden insgesamt 200 Geräte hergestellt. Heute sind nur noch einige Dutzend davon bekannt, und nur sehr wenige davon funktionieren noch. Deshalb kann das damals nur für 666,66 US - Dollar gekaufte Gerät in den letzten Jahren auf Auktionen Millionensummen erzielen.

Der Apple I brachte Apple das erste Geld ein, aber offenbar waren die beiden nicht zufrieden und beschlossen, ihn weiter zu verbessern. Ein Jahr später, im April 1977, wurde sein Nachfolger, der Apple II, auf der West Coast Computer Fair vorgestellt und zwei Monate später auf den Markt gebracht. Er war das erste Massenprodukt von Apple und wird auch als einer der ersten kommerziell erfolgreichen Heimcomputer und als 8 - Bit - Mikrocomputer angesehen.

Apple II

Der Apple II hatte die Microsoft - BASIC - Programmiersprache eingebaut. Das Gerät hatte Gehäuse, Tastatur, Stromversorgung und Monitor und war weitaus fertiger als der Apple I. In den 1980er Jahren wurden Millionen von Apple II - Computern verkauft. Später wurden auch verschiedene verbesserte Modelle wie der Apple II Plus, der Apple IIe und der Apple IIGS entwickelt. Der Apple II wurde auch von der amerikanischen Bildungssystem als Standardcomputer eingesetzt. Bis in die späten 1990er Jahre war die Apple II - Serie in vielen Schulen und Universitäten noch Standardausstattung und ist ein echtes Klassiker unter den PCs.

Wenn man sagt, dass der Apple II das Zeitalter der Massenverbreitung von PCs markierte, dann kann man 1977 fast als das „Jahr Null der PCs“ bezeichnen. Denn neben dem Apple II wurden in diesem Jahr auch zwei andere repräsentative PCs entwickelt: der PET 2001 von Commodore und der TRS - 80 von Tandy / RadioShack. Diese drei Computer werden zusammen als die „Drei Großen von 1977“ bezeichnet.

▍Die Geburt des Lichts

Vor dem Macintosh hatte Apple bereits zwei wichtige Versuche unternommen.

Der Apple III von 1980 versuchte, den Geschäftsmarkt zu erobern und sich an die etablierten Regeln anzupassen – stabiler, professioneller und besser auf die Bedürfnisse von Unternehmen zugeschnitten. Aber bald zeigten sich die Designfehler: Das Verlassen der bewährten Apple II - Architektur, die unvollständige Betriebssystem - Ökosystem und das äußerst schlechte Kühlsystem führten dazu, dass dieser Ansatz noch bevor er richtig begonnen hatte, abgebrochen werden musste.

Drei Jahre später, 1983, ging die Lisa in eine völlig andere Richtung. Sie brachte erstmals die grafische Benutzeroberfläche und die Maus in eine vollständige Form in die Realität. Dadurch entstand eine neue Art der Kommunikation zwischen Menschen und Computern, die nicht mehr auf Befehle angewiesen war. Aber der hohe Preis und die noch nicht ausgereifte Umgebung ließen all dies zu früh erscheinen, wie ein Brief, der verschickt wurde, aber keinen Empfänger fand.

Wenn man sagt, dass der Apple III eine fehlgeleitete Erkundung war, dann war die Lisa eher eine verzögerte Prophezeiung – und der Macintosh war der Moment, in dem diese Prophezeiung wieder aufgegriffen wurde.

Apple III

Apple Lisa

Der Macintosh (später einfach Mac genannt) wurde unter der direkten Leitung von Jobs entwickelt und 1984 auf den Markt gebracht. Er war der zweite Computer von Apple, der eine grafische Benutzeroberfläche (Graphical User Interface, GUI) hatte. Er übernahm die Kernidee der Lisa, aber reduzierte die Größe und die Kosten, so dass die grafische Benutzeroberfläche nicht mehr nur ein Konzept war, sondern erstmals in den Bereich der Massen - PCs kam.

Macintosh

Computer begannen, die Intuition der Nutzer zu verstehen: Befehle wurden durch Klicks ersetzt, Gedächtnis durch visuelle Darstellungen. Die Beziehung zwischen Menschen und Maschinen wechselte von „Bedienung“ zu „Kommunikation“. Geräte waren nicht mehr nur Werkzeuge, die Befehle ausführten, sondern konnten von normalen Menschen direkt genutzt werden.

Aber diese Veränderung führte nicht sofort zum Erfolg. Die Leistungsbeschränkungen, der hohe Preis und das noch nicht etablierte Betriebssystem - Software - Ökosystem ließen den Macintosh im kommerziellen Bereich eher unspektakulär ausfallen.

Wenn eine Technologie die Gewohnheiten der Nutzer verändern muss, aber die Umgebung nicht bereit ist, diese Veränderung zu unterstützen, erscheint sie oft unzeitgemäß.

Genau diese Fehlanpassung hatte der Macintosh zu bewältigen. Die von Apple vorgeschlagene Art der Nutzung entsprach den Realitäten der 1980er Jahre nicht, so dass die meisten Nutzer es nicht verstehen konnten und es sich nicht leicht verbreiten ließ. Aber gerade in diesem Zustand, in dem es nicht akzeptiert wurde, erfüllte dieser Computer eine andere Funktion – er bot ein Muster, eine grundlegende Vorstellung davon, wie Computer genutzt werden sollten. Diese Vorstellung wird nicht sofort wirksam. Sie wird ignoriert, in Frage gestellt und ständig korrigiert, aber sobald sie einmal aufgestellt wurde, verschwindet sie nicht mehr.

Heute, wenn die grafische Benutzeroberfläche Standard ist, wenn die Interaktion von der Tastatur zum Bildschirm wechselte und wenn die Nutzer nicht mehr systematisch Computer lernen müssen, sondern einfach loslegen können, beginnen die Menschen zu verstehen, dass diese scheinbar plötzlichen Veränderungen bereits in der Vergangenheit umfassend und vorausschauend vorgeschlagen wurden.

Die Menschen fragen fast nicht mehr, woher diese Veränderungen stammen, genauso wie es schwierig ist, zu ergründen, wie die ersten menschlichen Sprachen entstanden sind.

Der Macintosh war nicht ein Misserfolg, er wurde nur in seiner Zeit nicht verstanden. Er hinterließ einen Weg, der damals zu früh erschien, aber schließlich als richtig erwiesen wurde.

Und Apple selbst musste schließlich für diese „zu frühe Richtigkeit“ bezahlen.

▍Der lange, dunkle Tag beginnt

Das Licht hielt nicht lange an. Bevor die Wirkung des Macintosh sich richtig verbreitet hatte, begann die Realität einzuschränken. Die Verkaufszahlen stiegen nicht wie erwartet, das Software - Ökosystem des System Software (der Vorgänger des Mac OS) konnte nicht ausgereift werden, und interne Differenzen traten immer deutlicher zutage. Mitte der 1980er Jahre leitete Jobs das Macintosh - Projekt, das später als ein wichtiger Wendepunkt in der Computergeschichte angesehen wurde. Gleichzeitig suchte Apple nach einem Leiter, der die Expansion des Unternehmens bewältigen konnte und als CEO ernannt werden sollte. In dieser Situation wurde John Sculley, der Marketingchef von Pepsi - Cola, von Jobs mit der berühmten Frage überzeugt: „Möchtest du dein ganzes Leben lang Limonade verkaufen oder die Welt verändern?“

Steve Jobs (links), John Sculley (mitte) und Steve Wozniak (rechts)

Anfangs schienen beide auf derselben Spur zu sein: Sie wollten die Zukunft mit Produkten neu gestalten und den Erfolg am Markt messen. Aber diese kurzfristige Übereinstimmung wurde bald von der Realität zerstört. Da die kommerzielle Leistung des Macintosh nicht den Erwartungen entsprach, wurden die Kluft zwischen ihnen immer größer. Jobs wurde immer radikaler. Er war überzeugt, dass das Problem nicht an dem Produkt selbst lag, sondern daran, dass die Welt es noch nicht akzeptieren konnte. Er trieb das Team immer an, die Grenzen zu überschreiten, schneller, besser und reiner zu arbeiten, um die Mängel der Realität mit einem extremen Erlebnis zu kompensieren. Für Sculley hingegen führte diese Art der Arbeit das Unternehmen außer Kontrolle. Er hatte es nicht mit einem kleinen Team zu tun, das von Idealen getragen wurde, sondern mit einem Unternehmen, das Gewinne erzielen, stabil sein und den Aktionären Rechenschaft ablegen musste. Kosten, Vertriebskanäle, Produktstruktur – diese Fragen, die für Jobs fast irrelevant waren, waren für ihn dringend zu bearbeiten.

Zwei Logiken kamen in Konflikt: Eine glaubte, dass das Produkt den Markt definieren würde, die andere, dass der Markt das Produkt auswählen würde. Im Jahr 1985 konnte diese Spannung nicht mehr aufrechterhalten werden. Der Vorstand begann an Jobs' Führungsfähigkeit zu zweifeln. Im Mai 1985 beschloss Jobs, die Unternehmensleitung zu übernehmen und plante, Sculley unversehens im Vorstand zu stürzen. Doch am letzten Moment wurde Sculley die Nachricht zugespielt, was zu einer direkten Konfrontation führte. Bei der anschließenden Vorstandswahl war die Entscheidung klar – das Unternehmen stand einheitlich auf Sculleys Seite. Schließlich entschied der Vorstand unter Sculleys Leitung, Jobs die Kontrolle über die Macintosh - Abteilung zu entziehen und ihm nur noch den symbolischen Titel des Vorsitzenden zu lassen. Diese Entscheidung war nicht nur eine organisatorische Änderung, sondern eine klare Stellungnahme: Zwischen Risiko und Kontrollierbarkeit wählte Apple letzteres.

Im September 1985 verließ Jobs wütend das von ihm gegründete Unternehmen und gründete NeXT, um seine unvollendeten Ideale weiter zu verfolgen. Die Technologie von NeXT gewann zwar nicht am Markt, aber sie hinterließ Spuren in einer anderen Dimension. 1990 baute Tim Berners - Lee im Labor des CERN (Europäische Organisation für Kernforschung) in der Schweiz mit einem NeXT Cube - Arbeitsplatz das Grundgerüst des World Wide Web auf.