Die globale Ambition von chinesischer KI-Hardware

In den Videobildern des amerikanischen Tech-Bloggers „Linus“ spielt sich ein „Duell zwischen Alt und Neu“ um 3D-Drucker ab.

Links im Lagerraum stehen mehrere traditionelle industrielle Drucker, die riesig und mit freiliegenden Kabeln versehen sind. Nebeneinander stapeln sich riesige Trockner und komplexe Nachbehandlungsgeräte. Rechts hingegen fällt ein Bambulab X1 Carbon aus Shenzhen durch seine Kompaktheit auf.

Ohne mühsame Kalibrierschritte erkennt die Maschine die Materialien automatisch und schafft es, mehrfarbige Drucke nahtlos zu fertigen. In Tests hat dieses Gerät die Funktionen der gesamten Reihe von Maschinen links im Lagerraum alleine ersetzt. Der Blogger bewertet: „Dies ist nicht nur ein Upgrade, sondern ein Sprung in eine andere Dimension.“

Dieser Moment ist ein markantes Beispiel für das internationale Engagement chinesischer intelligenter Hardwareprodukte in den letzten Jahren.

Früher war „Made in China“ in der Wahrnehmung westlicher Verbraucher häufig mit billigen Produkten auf den Regalen von Walmart oder zusammengebauten Artikeln ohne starke Markenassoziation gleichgesetzt worden. Das war die Zeit von Huaqiangbei in Shenzhen, die von Informationsasymmetrien, extremen Kostendrücken und schnellen Kopien profitierte, um Verarbeitungsgebühren zu verdienen.

Heute erzählt chinesische Hardware neue Geschichten. Ein Ausgangspunkt dafür ist DJI, das die Kategorie der kameratragenden Drohnen für die Privatnutzung definiert hat und bereits 2017 70 % der Weltmarktanteile hatte. Seither hat es dank stabiler Gewinne seine Stellung in diesem Bereich weiter gestärkt.

Immer mehr chinesische Hardwareunternehmen folgen DJIs Beispiel. Eine Studie von CONTEXT zeigt, dass chinesische Anbieter im ersten Quartal 2025 95 % des Weltmarktes für Einsteiger-3D-Drucker (Preis unter 2.500 US-Dollar) erwarben. Sogar Rasenmäherroboter, die in vielen Haushalten im Ausland zu finden sind, wurden von chinesischen Unternehmen neu definiert. Unternehmen wie Ninebot, Ecovacs und Dreame haben „grenzenlose Rasenmäherroboter“ entwickelt, die autonom arbeiten können. Laut IDC stieg der Marktanteil dieser grenzenlosen Rasenmäherroboter von 35 % im Jahr 2024 auf 65 % in der ersten Hälfte 2025.

Am 22. Mai 2025 startete ein DJI-Drohne mit einem Drahtbruchreparaturroboter in einer 500-kV-Stromleitung in Zhuji, Zhejiang Provinz, um die Leitung zu reparieren. Foto/Xinhua

Chinesische Marken nehmen inzwischen in vielen Nischenmärkten weltweit eine wichtige Stellung ein. Das AI-Aufnahmekabel von der chinesischen Startup Plaud hat in einem Jahr weltweit über 200.000 Stück verkauft. Das Lasergraviergeräteunternehmen xTool hat über 400.000 vernetzte Geräte weltweit. Laut einer Studie von CIC ist xTool das größte und am schnellsten wachsende Unternehmen in der Branche der Lasergravier- und -schneidegeräte. Gemäß dem GMV (Gesamtumsatz) in den ersten drei Quartalen 2025 hat es einen Marktanteil von 47 %, das ist sechs Mal so viel wie der des zweiten-platzierenden Marken.

„Die vorherige Generation hat Geschäfte gemacht, die jetzige Generation baut Marken auf“, sagt der in Shenzhen ansässige Investor Cheng Jingui (Pseudonym), wenn er die beiden Generationen von Unternehmern vergleicht. „Früher ging es darum, schnell zusammenzustöpseln und alle drei Monate in eine neue Branche zu springen. Die Gewinne wurden unter den Partnern aufgeteilt. Heute geht es um technologische Vertiefung und langfristige Planung. Die Globalisierungsstrategie wird bereits bei der Gründung festgelegt.“

Diese Veränderung ist nicht zufällig. Wenn die Technologie der KI-Großmodelle auf die chinesische Lieferkette und erfahrene chinesische Ingenieure trifft, beginnt eine Verlagerung der Macht über die Definition von Hardwareprodukten.

Zhang Han, Partner von Sequoia China, glaubt, dass China in der globalen KI-Wettbewerbslage natürliche Vorteile bei der Hardwareproduktion hat. Wenn diese Teams den Auslandsmarkt erschließen und die KI-Großmodelle tiefgreifend integrieren, gibt es kaum Grenzen für ihr Wachstum.

Doch der Weg ist nicht streitfrei. Im Inland führt die Konkurrenz von Dutzenden von Unternehmen auf demselben Marktsegment zu einem brutalen Preiskampf. Im Ausland wachsen die Handelsbarrieren und die rechtlichen Anforderungen aufgrund geopolitischer Unsicherheiten.

Wie werden diese chinesischen Hardwareunternehmen mit Ingenieurmentalität und globalem Blick die globale Landschaft der chinesischen Innovation neu gestalten?

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Gewinne eröffnen neue Möglichkeiten

Die neuen Generation von Hardware-Unternehmern strebt nicht die Massenverkauf und niedrigen Preise an. Sie definieren stattdessen neue Produktkategorien und bauen Marken mit Preisaufschlagsfähigkeit auf. Die Gewinne ermöglichen Innovation und Attraktion von Talent.

Bu Xiaobin, der Leiter des Nordosteuropäischen Marktes von Dreame, erinnert sich noch gut, dass es vor einigen Jahren fast unmöglich war, in diesem Markt Fuß zu fassen. Europäische Verbraucher vertrauten internationalen Marken wie Dyson. Sie sahen chinesische Produkte als „billig“ und „defektanfällig“ an. Bei der Zusammenarbeit mit Händlern mussten sie auch strengere Bedingungen akzeptieren und standen ständigen Zweifeln gegenüber.

Dreame hat es in vier Jahren geschafft, der Marktführer für Staubsaugerroboter in Europa zu werden.

Staubsaugerroboter sind eine Produktkategorie, die von chinesischen Herstellern definiert und popularisiert wurde. Als Dreame in den europäischen Markt vordrang, gab es bereits andere chinesische Anbieter. Die Produkte der Mitbewerber waren preiswerter und hatten zu Beginn einen höheren Marktanteil.

Die Preispolitik ist für viele chinesische Unternehmen der erste Schritt, um einen neuen Markt zu erschließen. China hat die weltweit umfassendste und effizienteste Lieferkette, die es ermöglicht, Produkte mit besserer Leistung zu niedrigeren Kosten herzustellen. Und für Verbraucher aller Länder ist ein „niedriger Preis“ immer ein starkes Verkaufsargument.

Bu Xiaobin, der viele Jahre in Europa gearbeitet hat, hat beobachtet, dass die Preispolitik nur kurzfristig effektiv ist. „Sobald der Preis gesenkt wird, steigen die Verkaufszahlen“, sagt er. „Aber wenn man heute für 100 Yuan verkauft, wird es schwer, morgen für 101 Yuan zu verkaufen.“

Chinesische Marken müssen stabile und attraktive Gewinne erzielen, um langfristig, nachhaltig und gesund im Ausland zu wachsen. Das erfordert Premium-Produkte und Markenbildung. Doch dieser Weg ist sehr schwierig. Es braucht mindestens drei bis fünf Jahre, um ein Markenimage in einem Markt zu etablieren. In dieser Zeit muss das Unternehmen ständig in Menschen und Ressourcen investieren, Verluste ertragen, viele Fehler machen und kann nicht sicher sein, dass es am Ende erfolgreich ist.

Dreames Staubsauger haben erst nach drei Jahren in Nordosteuropa eine Phase des schnellen Wachstums erreicht. Laut dem „Global Smart Home Device Tracker Report Q4 2025“ von IDC hat Dreame einen Marktanteil von 27,6 % in Europa (bezogen auf die Liefermenge) und führt die Rangliste an. Ein weiteres chinesisches Unternehmen, Roborock, hat einen Marktanteil von etwa 27 %.

Die neue Generation von chinesischen KI-Hardwareunternehmen hat ein Merkmal: Sie vermeiden große Produktkategorien wie Fernseher und Mobiltelefone und konzentrieren sich stattdessen auf Nischenmärkte. Von DJIs Drohnen über Dreames Rasenmäherroboter bis hin zu 3D-Druckern und AI-Aufnahmekabeln.

Hohe Anfangsinvestitionen, Premium-Produkte und Markenbildung, Zeit investieren, um ein Produkt mit absoluten Vorteilen in einer Nische zu entwickeln und sich direkt an den globalen Markt, insbesondere an die Märkte in Europa und den USA, zu wenden, ist die gemeinsame Methode dieser globalen Hardwareunternehmen. Der Ausgangspunkt dieser Methode ist DJI.

In der Nähe von DJIs Weltzentrale in Shenzhen haben sich Dutzende von Hardwarestartups angesiedelt, die einen Jahresumsatz von über 5 Milliarden Yuan erreichen. Dazu gehören Bambulab, Insta360, EcoFlow, AfterShokz und Anker.

Mit der zunehmenden Konkurrenz wird es für die neue Generation von Hardwareunternehmen schwierig, das richtige Produkt zu wählen. Der Startup von Cheng Qi ist ein gutes Beispiel. Sein intelligenter Tennisballwerfer, der Ende 2025 auf den Markt kam, hat auf der Crowdfunding-Plattform Kickstarter eine Million US-Dollar gesammelt und monatlich 2.000 Stück verkauft, was dem halbjährlichen Absatz traditioneller Marken entspricht. Das Unternehmen hat auch in einem Jahr drei Runden von Finanzierungen abgeschlossen.

Anfangs hielt Cheng Qi diese Nischenprodukte für uninteressant. Während seines Promotionsstudiums in den USA hat er an Exoskelett-Technologien geforscht. Bei seiner Rückkehr in China hat er sich auf diesen Markt konzentriert, doch der Markt war noch nicht reif und das Unternehmen war kurz davor, pleite zu gehen. Gewinne sind der Kern eines Hardwareunternehmens. Wenn es keine Gewinne bei der Produktverkauf gibt, sind nachfolgende Aktivitäten wie Produktoptimierung, Marketing und Produktpalettenerweiterung nur Luftgebäude.

Bis 2022 hat das Team von Su Bingtian seine Exoskelett-Technologie für die Trainingsunterstützung getestet. Mit dem Gedanken „man kann ja mal versuchen“ hat er sich dann auf den Sportmarkt konzentriert. Bald hat er eine neue Geschäftsmöglichkeit im Ausland entdeckt: Ein amerikanisches Widerstandstraininggerät von der Marke 1080 kostet 20.000 US-Dollar. In China wird es auf 800.000 Yuan aufgeboten. Cheng Qi fand, dass die Kernfunktion dieses Produkts sehr einfach war.

„Der Gründer ist ein Athletentrainer, der Sport versteht, aber keine Ingenieurkenntnisse hat.“ Er hat seine Strategie geändert und ein rein online vertriebenes Widerstandstraininggerät entwickelt, das für 5.000 US-Dollar verkauft wird und schnell bei professionellen Sportmannschaften beliebt wurde.

Nach diesem Erfolg hat Cheng Qi sich auf Tennisballwerfer konzentriert. „Die traditionellen Tennisballwerfer im Ausland sind groß und unhandlich und werden nur an Sportvereine und Trainer verkauft. Der Endverbraucher-Markt ist noch unerschlossen.“ Sein Team hat einen tragbaren, intelligenten Tennisballwerfer entwickelt, der für 699 US-Dollar verkauft wird, ein modernes Design hat und datenbasierte Trainingsfeedback bietet. Bereits während der Crowdfunding-Kampagne hat es gute Ergebnisse erzielt.

Diese Logik, Probleme zu identifizieren, Technologien zu transferieren und traditionelle Märkte zu disrupten, wird von immer mehr chinesischen Unternehmern übernommen.

Der Investor Lu Fangze (Pseudonym) hat in den letzten Jahren in viele intelligente Hardwareprodukte investiert. Ein Projekt für einen Kleinwagen folgt genau dieser Logik. In europäischen Städten sind die Straßen eng, Zweiräder bieten wenig Schutz vor Wetter und traditionelle Autos sind teuer. Westliche Marken interessieren sich entweder nicht für diese „Kleinwagen“ oder ihre Technologie kann nicht mit der Elektromobilität mithalten.

Ein chinesisches Team hat einen Elektromotorrad entwickelt, der den europäischen Standards für Fahrzeuggewicht und Radstand entspricht, für 10.000 US-Dollar verkauft wird, auf Autobahnen fahren kann und über 3C-Händler vertrieben werden kann. Sobald das Prototyp fertiggestellt war, hat es über 400 Bestellungen aus Europa erhalten.

Auch auf den Rasenflächen in den Vororten Nordamerikas spielt sich eine ähnliche Geschichte ab. Die lokalen Gemeinden haben strenge Vorschriften für die Rasenpflege. Überhohe Unkräuter können mit Strafen geahndet werden. Traditionelle Rasenmäher sind schwer zu bedienen und professionelle Rasenpflegedienste sind teuer. Chinesische Unternehmer haben diesen Bedarf erkannt und intelligente Rasenmäherroboter entwickelt, die autonom arbeiten, die Route planen und Hindernisse vermeiden. Der Preis ist nur die Hälfte von westlichen Marken und die Produkte sind schnell zu Hits auf Amazon geworden.

Auch bei AI-Sprechaufzeichnern und 3D-Druckern haben chinesische Marken in fast jeder Nische mit derselben Logik die Konkurrenz hinter sich gelassen.

Diese neue Generation von intelligenten Hardwareprodukten unterscheidet sich von der vorherigen Generation von Haushaltsgeräten. Die chinesischen Haushaltsgeräte haben sich in der Vergangenheit in etablierten Kategorien wie Kühlschränken und Klimaanlagen um Energieeffizienz und Größe gekämpft und sich durch Massenproduktion und niedrige Preise Marktanteile erobert.

Heute müssen die intelligenten Hardware-Unternehmer die Macht über die Produktdefinition erlangen. Bambulab hat sich nicht in die Konkurrenz um die Parameter traditioneller industrieller 3D-Drucker verwickelt, sondern hat es zu einem Produkts für den Hausgebrauch gemacht. Der AI-Aufnahmekabel hat nicht um die Speicherkapazität gestritten, sondern die gesamte Kette mit KI-Großmodellen neu definiert und sich zu einem intelligenten Assistenten für Büroangestellte entwickelt. Der Elektromotorrad hat nicht an die Konkurrenz um Hubraum und Innenraum von traditionellen Autos angeknüpft, sondern sich auf die Kurzstreckenmobilität in europäischen Städten konzentriert und neue Bedürfnisse geschaffen.

„Diese Bedürfnisse existieren schon lange, aber die westlichen Marken sind zu arrogant, um sie zu verbessern“, sagt Cheng Qi direkt.

Die neue Generation von chinesischen Unternehmern hat die „Ingenieurmentalität“ wiedererlangt, die die westlichen Marken verloren haben. Das Image chinesischer intelligenter Hardwareprodukte ändert sich auch. In den Diskussionen von Hardware-Enthusiasten auf Reddit waren die Schlagworte für chinesische Marken vor zehn Jahren „billig“ und „defektanfällig“. Heute sind die beliebtesten Wörter „Preis-Leistungs-Sieger“.

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Talent bringt neue Denkweisen

Die neue Generation von Hardware-Unternehmern sind keine Fabrikarbeiter, sondern Spitzeningenieure mit globalem Blick. Sie verstehen, wie Hardware mit Inhalten und Community interagieren kann.

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