Im Jahr 2026 beginnen die Mobiltelehersteller, die Preisfestlegungsgewalt zu verlieren.

Am 24. Februar trafen fast gleichzeitig drei Nachrichten aus der Branche ein: Vivo kündigte an, dass der Gründer Shen Wei von seinem Posten als Präsident zurücktrete und von dem stellvertretenden Präsidenten Hu Baishan ersetzt werde; die Gerüchte über die Stilllegung von Meizu schwelgten noch immer, und das Unternehmen blieb stumm; Nubia brachte diskret ein neues Smartphone auf den Markt. Dies ist kein Zufall, sondern die Auswirkungen desselben Supply-Chain-Drucks auf Unternehmen unterschiedlicher Größe, die sich in drei verschiedenen Haltungen widerspiegeln – einige Unternehmen wechseln die Spur, andere halten stand, und wieder andere versuchen nur, zu beweisen, dass sie noch am Leben sind.

Niemand weiß, an welchem Tag ein Imperium zu fallen beginnt.

Im Jahr 2007 war Nokia noch der absolute Dominant im globalen Mobiltelefonmarkt, mit einem Marktanteil von einem Drittel der Weltverkaufszahlen. Jedes dritte Mobiltelefon trug das Logo des finnischen Konzerns. Im selben Jahr erreichte die chinesische Chipfirma MediaTek erstmals eine Jahresserie von über 100 Millionen Chips, und die preiswerten Weißmarken-Smartphones eroberten rasch die aufstrebenden Märkte, die Nokia nicht interessierten. Die Geschäftsführer von Nokia tagten, um über die Konkurrenz des iPhone zu diskutieren; niemand sprach über einen billigen Chip.

Das Ergebnis ist jedem bekannt. Nicht das iPhone direkt, sondern die Neuorientierung der Supply-Chain-Preise hat die Existenzbedingungen für die gesamte Branche neu definiert. Der Durchschnittspreis fiel um 25%, die Gewinne sanken von einem Höhepunkt von 7,6 Milliarden Euro auf 3,3 Milliarden Euro in nur zwei Jahren, und obwohl die Verkaufszahlen weiterhin hoch blieben, war das Imperium bereits leer. Als die Führungskräfte von Nokia endlich begannen, was passierte, zu verstehen, war es 2013, und das Mobiltelefongeschäft wurde von Microsoft zu einem niedrigen Preis übernommen.

Die Geschichte wiederholt sich nie, aber sie rhymt.

Zu Beginn des Jahres 2026 stiegen die Preise für DRAM um über 100% im Vergleich zum Vorjahr. Diesmal hat sich die Richtung der Supply-Chain-Knappheit umgedreht – nicht die sinkenden Komponentenpreise lassen neue Spieler in die Branche eindringen, sondern die steigenden Preise drängen die Schwächeren aus dem Markt. Die Logik ist dieselbe, nur dass diesmal nicht der König der Funktelefone, sondern eine Reihe von chinesischen Mobiltelefonherstellern, die in den letzten zehn Jahren auf dem Mittelmarkt gut bestanden haben, von der Geschichte eingeholt werden.

Der Mittelschicht geht immer zuerst das Blut aus

Es gibt eine grausame Regel bei den Veränderungen der Supply-Chain-Preise: Es wird immer an der Stelle mit den geringsten Margen aufgebrochen.

Bei Nokia waren es die billigen Chips, die die Einstiegshürden senkten und neue Spieler in die Branche strömen ließen, was die Preislogik der alten Ordnung zunichte machte. Diesmal ist die Richtung umgekehrt, aber das Ergebnis ähnlich – der starke Anstieg der Speicherpreise hat die Mittelklasse-Smartphones direkt am Hals gefasst.

In den letzten zehn Jahren haben die chinesischen Mobiltelefonhersteller auf dem Mittelmarkt eine bewährte Strategie verfolgt: Sie warten darauf, dass die Preise der High-End-Prozessoren mit der Zeit sinken, kombinieren sie dann mit großem Arbeitsspeicher und großen Akkus und bieten so ein Erlebnis, das 70% des High-End-Erlebnisses entspricht, aber nur 40% der Kosten. Mit diesem Ansatz haben sie den Preisbereich von 2.000 bis 3.500 Yuan dominiert. Diese Logik funktionierte, solange die Supply-Chain-Preise kontrollierbar waren. Lu Weibing, Präsident der Xiaomi Group, sagte auf der Quartalsbilanzpräsentation im dritten Quartal 2025 deutlich: "Dieser Anstieg der Speicherpreise wird hauptsächlich von der hochleistungsfähigen KI-Berechnung angetrieben. Die Nachfrage hat stark zugenommen, während die Lieferung knapp ist. Die neuen Produktionskapazitäten werden erst 2027 freigesetzt." Mit anderen Worten: Man muss sich zwei Jahre gedulden.

Meizu hat es nicht bis zwei Jahre später geschafft.

Bei der Neujahrsparty für Meizu-Fans Anfang 2026 kündigte Meizu an, den geplanten Release des Meizu 22 Air abzubrechen. Der angegebene Grund war so direkt, dass er beinahe ehrlich klang – der starke Anstieg der Speicherpreise. Ein Smartphone, das bereits in Planung war, verschwand so stumm vor der offiziellen Ankündigung, ohne einmal richtig Abschied zu nehmen. Dies ist keine normale Anpassung der Produktlinie, sondern eine offene Anerkennung eines Unternehmens, dass die Zahlen nicht stimmen.

Meizu befand sich zu diesem Zeitpunkt in einer schwierigen Lage: Die Verkaufszahlen im Jahr 2025 beliefen sich auf etwa eine Million Geräte, was einem Rückgang von über 40% gegenüber dem Vorjahr entsprach. Der Marktanteil sank von etwa 2% vor zwei Jahren auf weniger als 1,27%, und in den Statistiken der IDC gehörte Meizu nun offiziell zur Kategorie "Andere". Von den drei Modellen trug die Note 16-Serie unter 600 Yuan über 80% der Jahressales bei. Die Strategie, auf extreme Kostengünstigkeit zu setzen, war bereits eine Rückzugsbewegung, und nun wird auch dieser Ausweg durch die steigenden Speicherpreise allmählich versperrt.

Anfang dieses Monats begannen Gerüchte über die Stilllegung des Meizu 23-Projekts in der Digital-Community zu kursieren. Heute sind die Nachrichten über die Auflösung von Meizu im Internet verbreitet. Wan Zhiqiang, der seit der MP3-Ära bei Meizu arbeitete und als CMO fungierte, schrieb in einer späten Nacht vor dem chinesischen Neujahr einen Beitrag auf Weibo: "Die Leidenschaft treibt uns an." Kein Ärger, keine Erklärung, nur diese sechs Worte, wie ein leises Lebewohl einer Ära.

Im Gegensatz dazu sieht die Situation auf dem High-End-Markt ganz anders aus. Die IDC prognostiziert, dass der globale Marktanteil von High-End-Smartphones über 600 US-Dollar im Jahr 2026 erstmals über 35% steigen wird. Apple und Samsung haben bereits über langfristige Lieferverträge die Kosten fixiert. Apple verfügt über eine beispiellose Supply-Chain-Kontrolle, und Samsung ist selbst ein großer Spieler in der Speicherindustrie. Die KI-Funktionen ermöglichen es, Preissteigerungen als "High-End-Erlebnis-Upgrade" zu verkaufen, und die Verbraucher akzeptieren dies sogar als selbstverständlich. Der Trichter wird enger: Die Spitze wird immer fettiger, der Boden immer dünner, und die Leute in der Mittelklasse müssen ihren Smartphone-Austauschzyklus auf über 40 Monate verlängern. Einige können es sich nicht mehr leisten, andere können keinen Grund für einen Austausch finden.

Neue Führung, neue Strategie, und diejenigen, die stehen bleiben

Die Personalveränderungen bei Vivo heute erlangen in diesem Kontext eine besondere Bedeutung.

Der Gründer Shen Wei tritt von seinem Posten als Präsident zurück und wird von Hu Baishan, dem stellvertretenden Präsidenten, ersetzt. Hu Baishan hat bereits über zwanzig Jahre bei Vivo gearbeitet und ist ein Mann, der wenig spricht, aber wenn er spricht, hat er etwas zu sagen – er hat das zentrale Forschungsinstitut "Leuchtfeuer" gegründet, die jahrelange Partnerschaft mit Zeiss in Sachen Fotografie vorangetrieben und 2025 das "Vivo Robotik-Labor" ins Leben gerufen, um sich auf den Markt der Haushaltsroboter zu konzentrieren. Indem Vivo ihn als Präsident einsetzt, sendet es ein Signal: Die kommenden Kämpfe werden Technologiekämpfe sein.

Shen Wei hat in seiner Rede auf der Jahresversammlung Anfang des Jahres die Richtung bereits klar gemacht – das Kernelement ist "weniger, aber größere Wetten setzen". Vivo will neben den Smartphones auch in die XR-Technologie und die Haushaltsroboter investieren und sich "schrittweise zu einem ökosystemorientierten Technologieunternehmen entwickeln". Dies ist ein Unternehmen, das 2025 weltweit 103,9 Millionen Geräte verkauft hat und in mehreren Quartalen auf dem ersten Platz im chinesischen Markt gestanden hat. Es erklärt damit, dass es nicht nur ein Mobiltelefonhersteller ist.

Interessanterweise hat Hu Baishan vor seiner Ernennung als Präsident einmal gesagt: "Die KI hat derzeit keinen großen Einfluss auf die Smartphone-Austauschwelle, weil die Benutzer keine Revolution von Null auf Eins spüren." Aber kann Vivo weiterhin versuchen, sich von der KI fernzuhalten, und wird Hu Baishan, als neuer Präsident, seine eigene frühere Meinung noch teilen?

Vivo versucht nicht, die Nachfrage nach neuen Smartphones durch KI-Stories anzuregen. Stattdessen setzt es auf die Fototechnologie, um seinen bestehenden Marktanteil zu halten, und auf MR und Robotik, um neue Wachstumsfelder zu erschließen. 2025 hat Vivo das erste MR-Headset für den massenmarktreifen chinesischen Markt, das Vivo Vision, vorgestellt. Das Team umfasst fast 500 Personen. Dieser Weg verbraucht viel Geld, aber Vivo hat genug Cashflow, um ihn zu beschreiten. Dies ist der wesentliche Unterschied zwischen Vivo und Meizu.

Vivo hat es tatsächlich geschafft, weniger zu setzen, aber es hat bereits Kontakt mit der Huoshan Engine aufgenommen, um sich für die intelligenten Endgeräte vorzubereiten, ein MR-Gerät vorgestellt und auch in die Robotik investiert. Bedeutet es, dass es in so vielen Bereichen aktiv ist, dass es in keinem Bereich wirklich dominant ist?

Und das entschiedenste Unternehmen in diesem Zyklus ist Xiaomi.

Im Jahr 2025 hat Xiaomi 410.000 Elektromobile ausgeliefert, was 117% des Jahresziels entspricht. Das SU7 war der Verkaufschampion unter den Limousinen über 200.000 Yuan, und im dritten Quartal erreichte Xiaomi erstmals einen Gewinn von 700 Millionen Yuan. Im Jahr 2026 hat Lei Jun das Lieferziel auf 550.000 Fahrzeuge festgelegt, und vier neue Modelle werden in kurzer Zeit eingeführt. Angesichts des Drucks der Smartphone-Speicherkosten verfolgt Lu Weibing die Strategie "Lieferungssicherheit gewährleisten, Produktstruktur anpassen, High-End-Preise setzen". Aber die größte Stärke kommt aus einem anderen Zahlenvergleich: Die Bruttomarge des Smartphone-Geschäfts beträgt 22,1%, die des Automobilgeschäfts 25,5%. Xiaomi hat bereits die Schwerpunkte zwischen den beiden Geschäftsfeldern verschoben.

Xiaomi erzählt die Geschichte von "Smartphone, Auto, Heim" – das Smartphone ist der Zugang, das Auto ist die Szene, und das Heim ist die Erweiterung. Das Smartphone ist nicht mehr der Wachstumsmotor, sondern der Schlüsselpunkt, um das gesamte Ökosystem zu verbinden. Wenn die Margen der Mittelklasse durch die steigenden Speicherpreise gefressen werden und die KI-Funktionen von einem Pluspunkt zu einem Standardmerkmal werden, verändert sich die strategische Bedeutung des Smartphones von einem "Geldmacher" zu einem "Kontaktaufnehmer". Xiaomi hat in der schwierigsten Zeit der Smartphone-Branche den nächsten echten Geldmacher gefunden – es ist das Unternehmen, das am radikalsten die Strategie gewechselt hat.

Die Ankunft der KI bringt eine Zugangsteuer mit sich

Während die Mobiltelefonhersteller noch mit dem Anstieg der Speicherpreise kämpfen, hat ein neuer Spieler auf dem Markt aufgetaucht.

Im Dezember 2025 hat ByteDance in Zusammenarbeit mit ZTE ein Prototyp-Smartphone namens "Doubao" vorgestellt, das mit einem KI-Assistenten ausgestattet ist und Zugang auf Betriebssystemebene hat. Was kann es tun? Wenn der Benutzer sagt: "Buch mir das billigste Milchtee", wird Doubao automatisch über verschiedene Apps hinweg vergleichen und bestellen, ohne dass der Benutzer eine einzelne App öffnen muss. Die ersten 30.000 Exemplare wurden mit einem Preis von 3.499 Yuan ausverkauft, und einige Farben wurden auf der zweiten Hand-Marke auf 36.000 Yuan versteigert, was einer Aufschlag von über 100% entspricht. Anschließend haben WeChat, Alipay und Meituan die Betriebssystemzugänge des Doubao-Smartphones aus Sicherheitsgründen blockiert, und das Doubao-Team hat sich gezwungen gesehen, die Zugänge einzuschränken.

Aber diese Auseinandersetzung war genau das, was ByteDance wollte.

Die 30.000 Prototypen waren ein sorgfältig geplantes Stress-Test: Wie viel Zugangsberechtigungen sind die Benutzer bereit, für die Bequemlichkeit zu opfern? Wo liegen die Reaktionsgrenzen der Haupt-Apps? Wo verläuft die Regulierungsgrenze? Diese Antworten sind viel wertvoller als der Umsatz von 30.000 Geräten.

ByteDance hat nie gesagt, dass es Smartphone herstellen will. Die wahre Absicht ist, über die Hardware-Endgeräte den Zugang zu den Software in der KI-Ära zu erlangen. In einem exklusiven Bericht im Dezember 2025 hat Jiemian News gemeldet, dass ByteDance an der Vertiefung der KI-Zusammenarbeit mit Herstellern wie Vivo, Lenovo und Transsion arbeitet. Mehrere Mitarbeiter von Vivo haben bestätigt, dass die Zusammenarbeit bereits vereinbart ist und die Details derzeit diskutiert werden.

Was bedeutet dies für die mittelständischen Mobiltelefonhersteller? Ein Vergleich kann es erklären: Der Anstieg der Speicherpreise ist eine Hardware-Steuer, und Doubao erhebt eine Zugangsteuer. Die erste komprimiert die Margen der Smartphone-Herstellung, die zweite will die Macht über die Entscheidung der Benutzer ergreifen. Die großen Hersteller können noch auf der Verhandlungstisch handeln – Huawei blockiert mit HarmonyOS die Betriebssystemzugänge von Drittanbieter-KI-Agenten direkt, Xiaomi setzt auf Xiaoai, und Vivo auf Lanxin. Sie schützen sich mit ihrem eigenen KI-Ökosystem vor Außenseitern. Die kleinen und mittleren Hersteller haben keine solche Verhandlungsstärke und müssen sich mit den angebotenen Lösungen begnügen, was die bereits geringen Margen weiter einschränkt.

Die IDC prognostiziert, dass die Verkaufszahlen von KI-Smartphones auf dem chinesischen Markt im Jahr 2026 auf 147 Millionen Geräte steigen werden, was erstmals mehr als die Hälfte des Marktes ausmacht. Hinter dieser Zahl verbirgt sich die Tatsache, dass auf jedem KI-Smartphone jemand eine Steuer erhebt. Der Unterschied liegt nur darin, wer die Steuerhöhe bestimmen kann. Die Preisfestlegung der KI-Smartphones hat sich allmählich von den Herstellern zu den KI-Anbietern verlagert.

Im Jahr 2007 hat ein Chip von MediaTek die Preisordnung der Mobiltelefonbranche neu definiert. Innerhalb von sechs Jahren wurde ein Imperium mit Milliarden von Benutzern in die Geschichte geschrieben. Niemand hat es vorhergesehen, niemand hat es geglaubt