Yin Qi's Breakthrough in Middle Age

Lang bevor Step Star die 5 Milliarden Yuan Finanzierung ankündigte, war Yin Qi schon lange nicht mehr im Mittelpunkt der Bühne.

Sie können diese Aussage auch direkter verstehen: Er ist veraltet.

Natürlich im Vergleich zu seinem früheren Selbst. Genie-Junge, Mitglied der Yao-Class an der Tsinghua-Universität, Gründer eines Unternehmens im Alter von 23 Jahren, Star-Unicorn-Unternehmen … Mit einer Reihe von Labels war Yin Qi und das von ihm gegründete Megvii in der letzten Ära der „vier AI-Drachen“ unschlagbar.

Aber in den letzten zwei Jahren hat sich das Hauptgeschehen in der Welt der Künstlichen Intelligenz schon geändert. Was die Medien und Anleger immer wieder erwähnen, sind außer einigen neuen 90er-Jährern die Giganten und die Veteranen, die wieder in das Rennen eingestiegen sind. Über einen langen Zeitraum schien der Name Yin Qi in eine Art Zwischenschicht der chinesischen AI-Geschichte gerutscht zu sein, was ihn etwas frustriert wirkte.

Dies ist eigentlich die Situation einer bestimmten Art von Unternehmern. Ihre Gemeinsamkeit ist, dass sie früh starteten, in der letzten AI 1.0-Zyklus ihre Höhepunkte hatten, aber der neuen Welle der AI-Transformation nicht folgen konnten. In einer Branche, die schnell neue Namen kreiert und alte Namen auch schnell vergisst, ist eine solche Position etwas peinlich – er ist nicht jung genug, um die narrativen Vorteile der neuen Generation von Unternehmern zu nutzen; und er ist auch nicht alt genug, um die Rolle eines Branchenpredigers einzunehmen.

Das ist so etwas wie die mittlere Krise eines Unternehmers.

Aber der Grund, warum wir heute über Yin Qi schreiben, ist nicht seine Niederlage, sondern wie er sich entschlossen hat, die Krise zu meistern und wieder als Unternehmer an den Tisch zu treten. Natürlich ist es nicht sicher, dass er diesmal gewinnt, aber vielleicht ist Yin Qi selbst mehr daran interessiert, das Gefühl der Beteiligung am Kernkriegsfeld zurückzuerlangen als am Ergebnis.

Wenn der Genie „gepeitscht“ wird

Wie unterscheidet sich Yin Qi heute von vor zehn Jahren?

„Vor zehn Jahren hatte ich noch keine Prüfung in der realen Welt hinter sich.“ In einem kürzlich geführten Interview räumte Yin Qi unverschämt seine damalige Idealität ein. Er sagte offen: „Wenn man etwas nicht wirklich erlebt hat, wird man die Schwierigkeit vieler Dinge falsch einschätzen. Wenn man etwas erlebt hat, bekommt man ein besseres Gefühl für die Gesamtheit der Sache, und man wird vorsichtiger.“

In den letzten zehn Jahren war der Name Yin Qi fast immer mit Genie verbunden, und Megvii wurde als Musterbeispiel für chinesische AI-Unternehmen angesehen. Aber die spätere Scheitern der IPO, die eingeschränkte Kommerzialisierung und die sich ändernde Außenumwelt brachten das einst glanzvolle Unternehmen in eine Phase der Verdauung und ließen Yin Qi sich selbst nüchterner betrachten.

Yin Qi, Bildquelle: Qianli Technology

1988 wurde Yin Qi in Wuhu, Anhui geboren und stammt aus Jiangsu. 2006 absolvierte er die Selektionsprüfung für die Selbstrekrutierung der Tsinghua-Universität und studierte anschließend Automatisierung an der Tsinghua-Universität.

Im zweiten Jahr seiner Studienzeit meldete sich Yin Qi für die Prüfung der Yao Qizhi Experimental Class an. In jenem Jahr wurden nur vierzig Studenten in die Yao-Class aufgenommen. Da die Prüfung hauptsächlich Mathematik und Algorithmen umfasste, kamen die Prüfungsteilnehmer hauptsächlich aus der Fakultät für Informatik, der Fakultät für Automatisierung, der Fakultät für Elektronik und der Fakultät für Mathematik und Physik. Die meisten der schließlich aufgenommenen Studenten kamen aus der Fakultät für Informatik, und Yin Qi war einer der wenigen Studenten aus anderen Fakultäten, die in die Yao-Class kamen.

2011 gründete der 22-jährige Yin Qi zusammen mit seinen Kommilitonen Tang Wenbin und Yang Mu Megvii Technology und brachte die damalige berühmte Gesichtserkennungsplattform Face++ auf den Markt. Megvii war für eine Zeit das „Lieblingsunternehmen“ der Kapitalgeber – 2016 erhielt es in der Serie-C-Finanzierung 100 Millionen US-Dollar von Foxconn, CCB International und anderen Investoren und hatte einen Marktwert von 2 Milliarden US-Dollar. Es war damals das chinesische Künstliche-Intelligenz-Startup mit dem höchsten Marktwert und wurde zusammen mit SenseTime, CloudWalk und Yitu als einer der „vier AI-Drachen“ der AI 1.0-Ära bezeichnet.

Im Höhepunkt seiner Karriere plante Yin Qi 2018 in einer internen Sitzung, binnen eines Jahres einen Umsatz von 2 Milliarden Yuan zu erzielen, was bedeutet, dass täglich Projekte im Wert von etwa 5,5 Millionen Yuan abgeschlossen werden mussten.

Dies war keine leere Versprechung. 2019 reichte Megvii seine Börsengangsdokumente an die Hongkonger Börse ein und war eines der ersten AI-Unternehmen, das sich an einem IPO beteiligte. Laut den Börsengangsdokumenten belief sich der Umsatz von Megvii nur in der ersten Hälfte von 2019 auf 949 Millionen Yuan.

Bis jetzt scheint dies wie ein Roman über einen erfolgreichen Helden zu sein, aber die folgende Handlung nahm eine unerwartete Wendung, als wäre dem Helden sein Glück gestohlen worden, und jeder Schritt führte ihn in die entgegengesetzte Richtung des Schicksals.

Megvii plante, 2019 an der Hongkonger Börse zu gehen und wollte am 20. Oktober die Aktien erstmals anbieten. Aber am 7. Oktober 2019 wurde es von den USA auf die Entity List gesetzt, und die Hongkonger Börse verlangte von Megvii, eine Erklärung abzugeben. Schließlich entschied sich Megvii, den Börsengang abzubrechen und wechselte 2021 zum STAR Market.

Die Börsengangsanträge auf dem STAR Market wurden in weniger als sechs Monaten genehmigt, aber kurz bevor die Registrierung abgeschlossen werden sollte, gab es eine Regulierungsaktion gegen Ant Group, den Hauptaktionär von Megvii, und Megvii wurde dadurch in Mitleidenschaft gezogen.

Nicht nur der Börsengang war problematisch, sondern auch das Geschäft verpasste eine vielversprechende Branche. Ursprünglich hatte Megvii in den vier Branchen Finanzwesen, Mobilität, Mobiltelefone und Sicherheitstechnik einen Vorsprung. Aber kurz vor dem geplanten Börsengang entschied sich Megvii, das Automobilgeschäft aufzugeben und den Schwerpunkt von Mobiltelefonen auf Sicherheitstechnik zu verlagern, da damals die Sicherheitstechnikbranche als Milliardenmarkt angesehen wurde.

Das Scheitern am Börsengang, die fehlerhafte Marktpositionierung, der gestiegene Konkurrenzdruck und die angespannte Liquidität brachten das einst als das vielversprechendste chinesische AI-Startup angesehene Unternehmen dazu, die erste Welle der großen Sprachmodelle in 2023 zu verpassen und aus dem Rennen auszusteigen.

Bis jetzt hat Yin Qi keine Position in Megvii Technology mehr inne. Aber Megvii hat Yin Qi eine der wichtigsten Lehren im Leben beigebracht: Technologie kann die Welt verändern, aber nicht das Unternehmen. Die oberste Priorität eines Unternehmens ist immer der geschlossene Geschäftszyklus.

„Wenn man einmal darauf achten muss, wie man jedes Yuan ausgibt, denkt man anders. Ohne ein gutes Geschäftsmodell kann man die technologische Überzeugung des Teams nicht aufrechterhalten.“ Yin Qi resümierte in einem Interview: „Denn niemand wird Ihnen ewig Geld investieren.“

Mehrfache Gründungen

2026 war eine der wichtigsten Nachrichten in der AI-Branche, dass Step Star eine Serie-B+-Finanzierung von über 5 Milliarden Yuan absolvierte, wodurch der Rekord für die höchste Einzel-Finanzierung in der chinesischen Branche der großen Sprachmodelle in den letzten 12 Monaten gebrochen wurde. Und Yin Qi übernahm offiziell die Position als Vorsitzender des Vorstands von Step Star.

Yin Qi hat eine tiefe Verbindung zu Step Star. Schon seit der Gründung des Unternehmens im Jahr 2023 war er intensiv an der strategischen Planung beteiligt, und das Kernalgorithmus-Team besteht größtenteils aus ehemaligen Mitarbeitern von Megvii. Heute leitet Yin Qi zwei Unternehmen gleichzeitig: Qianli Technology, das sich auf die Kombination von AI und Automobilen konzentriert, und Step Star.

2024 war Megvii Technology schon über drei Jahre im STAR Market-Börsengangsprozess steckengeblieben, und Yin Qi hatte eine dunkle Phase erlebt – obwohl er in der AI 1.0-Ära als vielversprechender Genie gesehen wurde, fehlte er genau in der Phase, in der die AI wirklich explodierte, was von jedem, der ihn erwähnt, bedauert wurde.

Der erste Wandel ereignete sich 2024. Im November desselben Jahres trat Yin Qi als Vorsitzender des Vorstands bei Qianli Technology ein. Qianli Technology war ursprünglich Lifan Technology, das das erste chinesische private Automobilunternehmen war, das an der A-Aktienbörse notiert war und über eine solide Fertigungsbasis verfügt. Nach Yin Qis Übernahme begann Qianli Technology eine Transformation, und das neue Ziel ist die Konzentration auf die Kombination von AI und Automobilen.

Im Februar 2025 kündigten Qianli Technology, Geely Auto Group und Step Star eine gemeinsame Forschungs- und Geschäftskooperation in der Automobil-Intelligenz an; im August desselben Jahres fusionierte Geely seine ZEEKR Fahrerassistenz-Teams, die Fahrerassistenz-Teams des Geely Research Institutes und die Fahrerassistenzmarke „Maichi Zhixing“ von Megvii in die Fahrerassistenzgesellschaft Qianli Zhijia, die zu Qianli Technology gehört. Ende Dezember desselben Jahres kündigte Qianli Technology an, dass es die strategische Integration der Kernbusiness und des Technologysystems von Qianli Zhijia abgeschlossen hatte.

Yin Qi gibt ein Interview für die Medien auf der Shanghai Auto Show, Bildquelle: Qianli Technology

Innerhalb von nur einem Jahr absolvierte Qianli Technology die Geschäftsentwicklung in mehreren Bereichen wie Fahrerassistenzsystemen, intelligenten Fahrzeuginsassenkabinen und Robotaxis.

Wenn man sagt, dass Qianli Technology Yin Qis Versuch ist, die von Megvii nicht erreichte geschlossene Geschäftslogik fortzusetzen und die AI tiefer in die Industrie zu integrieren, um nicht im Hintertreffen zu verbleiben. Dann ist Step Star eine offensichtlichere Rückkehr, eine Rückkehr zu den Modellen, zu den Grundlagenfähigkeiten, zu dem Kern- und zugleich am meisten überfüllten Schlachtfeld dieser Ära.

Seit seiner Gründung im Jahr 2023 wird Step Star als wichtiger Akteur in der chinesischen AGI-Branche angesehen. Das Unternehmen hat Spitzenkräfte wie Jiang Daxin, den ehemaligen globalen Vizepräsidenten von Microsoft, Zhang Xiangyu, den Autor von ResNet, und Zhu Yibo, einen Experten in der AI-Infrastruktur, zusammengebracht. Seine Step-Serie von großen Modellen hat in mehreren internationalen Tests hervorragende Ergebnisse erzielt. Aufgrund seiner Einstellung, auf native Multimodaltät zu setzen und schnell eine Vollmodalmethode zu entwickeln, hat Step Star in der Branche den Ruf eines „Multimodal-Kampfgeistes“.

Nach Yin Qis Meinung spielen Step Star und Qianli Technology komplementäre Rollen. Qianli konzentriert sich im Wesentlichen auf die Kombination von AI und Automobilen, und das Auto ist tatsächlich der größte Endgeräte- und Marktsektor in der AI. Die Kernbusiness-Szenarien von Qianli (Fahrerassistenz, intelligente Fahrzeuginsassenkabinen und zukünftige Robotaxis) benötigen ein starkes Gehirn und ein Modell zur Unterstützung, und dieses Gehirn ist Step Star.

Qianli baut eine AI-Intelligenzanwendungsszene und einen Marktsektor auf, der das Auto als Kernträger hat. Step Star ist das dahinter liegende Basis-Modell-Gehirn und die unterste AI-Fähigkeit. Die technologischen Produkte der beiden Unternehmen sind sehr eng miteinander verbunden, was gleichbedeutend ist mit der Entwicklung von einem Basis-Modell bis hin zu einem produktisierten, hardware- und softwareintegrierten Produkt, das schließlich auf den Markt gebracht wird.

Mit anderen Worten, die meisten großen Modellunternehmen sind oft an Szenarien und Daten gebunden, und Endgerätehersteller fehlen die Fähigkeit, große Modelle zu trainieren. Aber Step Star und Qianli Technology ergänzen sich in Bezug auf die Basis-Technologie der großen Modelle bis hin zu den Systemlösungen sehr gut.

Und im Jahr 2026, in dem der Kampf um die Umsetzung von großen Modellen beginnt, geht es genau um diese systemische Fähigkeit.

AGI-Mission

Während seiner 15-jährigen Gründerkarriere hat Yin Qi dreimal ein Unternehmen geleitet und hat sowohl in der AI 1.0- als auch in der AI 2.0-Ära ein Startup gegründet. Was ist sein letztes Ziel?

„Ich möchte mein ganzes Leben lang an AI-Projekten arbeiten.“ Yin Qi hat sich selbst entschieden.

In einem kürzlich geführten Interview enthüllte Yin Qi, warum er sich jetzt erneut in den Kampf stürzt – „Weil das Schlachtfeld der großen Modelle sehr brutal ist. Ich war von Anfang an intensiv an der Gründung von Step Star beteiligt. Aus meiner damaligen Sicht erfüllt das große Modell meine eigene ultimative Vision für AI, nämlich die sogenannte AGI-Mission. Zweitens braucht eine technologische Revolution eine gute Plattform, um sich zu entfalten. Gleichzeitig drehen sich alle AI-Branchen um Modelle, daher hoffe ich, dass Step Star und die bestehenden Unternehmen wie Qianli in einen guten Synergieschluss treten können.“

Bildquelle: Step Star

Nachdem die Kämpfe um die großen Modelle in den letzten Jahren abgeschlossen sind und die Spaltung sich allmählich herausgebildet hat, beginnt die Phase der „physikalischen AI“. Im Juli 2025 hat Jensen Huang erstmals klar gemacht, dass die nächste Welle der Künstlichen Intelligenz die „physikalische AI“ sei; auf der neuesten CES 2026 hat er erneut in einem 90-minütigen Vortrag verkündet, dass der „ChatGPT-Moment“ der physikalischen AI bald hereinkommen werde.

Yin Qi, der nach der „Prüfung“ zurückgekehrt ist, betont nicht mehr wie in der Zeit des Deep Learning die technologische Überzeugung, sondern möchte ein Unternehmen gründen, das einen geschlossenen Geschäftszyklus hat. Heute spricht er häufiger über Endgeräte, Szenarien und die Fähigkeit, sich selbst zu finanzieren.

Das technologische System, die geschäftlichen Ressourcen und die strategische Sichtweise, die Yin Qi bei