Neuer Trend im Silicon Valley: Kein Alkohol, keine Liebe, nur Arbeit. Die neue Generation von Gründern arbeitet 997.

„Hart arbeiten, richtig feiern“ ist vorbei: Entdeckung der 996-Kultur in Silicon Valley.

„Wir suchen derzeit die ersten Vertriebsvertreter für Geschäftsentwicklung. Seit der Produktlancierung letzte Woche sind wir froh zu sehen, dass das Verkaufsangebot schneller gewachsen ist, als unser Team es bewältigen kann. Daher brauchen wir dringend Verstärkung. Wenn Sie die folgenden Kriterien erfüllen, sind Sie der richtige Kandidat für diesen Job:

· Bereitschaft, unter hohem Arbeitsdruck zu arbeiten (7 Tage die Woche, ohne Feiertage)

· Schnelles Lernen und Handeln

· Fähigkeit, Probleme eigenständig zu lösen

· Möglichkeit, binnen einer Woche einzusteigen

Dies ist der Originaltext einer kürzlich erschienenen Stellenanzeige auf LinkedIn.

Das Unternehmen, das diese Stellenanzeige veröffentlichte, heißt Corgi – ein Start-up, das von Y Combinator unterstützt wird und kürzlich eine Finanzierung in Höhe von 108 Millionen US-Dollar absolvierte. Das Unternehmen widmet sich der Entwicklung von Versicherungsprodukten für Start-ups. In der Vergangenheit hätte eine Sieben-Tage-Arbeitswoche möglicherweise Aufsehen erregt, aber in San Francisco heute ist dies fast kein Seltenheitswert mehr.

Die Stellenanzeige geht weiter: „Wir interessieren uns nicht für Ihren Hintergrund oder Ihre Arbeitserfahrung, sondern nur dafür, ob Sie die Motivation und Fähigkeit haben, Dinge zu verwirklichen.“

Als man den Mitbegründer und Chief Operating Officer von Corgi, Emily Yuan, nach dem Grund fragte, sprach sie direkt aus: „Alles dient dem Ziel, ein großes und wichtiges Problem zu lösen.“

„Hart arbeiten, richtig feiern“? Nicht mehr.

Vor zehn Jahren sah die Start-up-Kultur ganz anders aus. Damals waren die Büros wie Spielplätze gestaltet. Tischfußball, tägliche Happy Hours und Wochenendpartys waren Verkaufsargumente bei der Personalrekrutierung. Coworking-Spaces und soziale Szenen durchdringten einander, und eine flirternde Kultur herrschte vor. Überarbeitung wurde romantisiert, und Ehrgeiz war mit Verschwendung und Luxus verbunden.

Wenn Sie diese Zeit nicht erlebt haben, ist die Apple TV+-Serie „WeCrashed“ das beste „Zeitfenster“. Die Serie zeigt, wie WeWork unter dem Einfluss der Persönlichkeit des Gründers, des Kapitals und einer offenen Party-Kultur rapide an Popularität gewann und dann zusammenbrach.

Heute scheinen diese Zeiten vorbei zu sein. „Früher war es ‚Hart arbeiten, richtig feiern‘, jetzt bleibt nur noch ‚Hart arbeiten‘“, sagt Kulveer Taggar, ein Risikokapitalgeber, der zweimal ein eigenes Unternehmen gründete und jetzt Phosphor Capital gründete.

Taggar hat enge Verbindungen zur Start-up-Ökosystem von Y Combinator. Er erklärt, dass die heutigen Unternehmer im Wesentlichen verändert sind. Sie trinken kein Alkohol, gehen nicht auf Partys, und viele haben sogar keine Beziehung. Sie streben nur nach Optimierung und arbeiten, und die Arbeitsintensität ähnelt immer mehr der 996- oder sogar 997-Arbeitsweise, anstatt dem berühmten „Work-Life-Balance“ in Silicon Valley.

Kürzlich veranstaltete Taggar ein privates Dinner für Gründer und servierte teure Weine, aber niemand nahm einen Schluck.

„Ich besuchte einmal ein Portfolio-Unternehmen, und der Gründer zeigte mir stolz, dass in jedem Büro Matratzen auf dem Boden lagen.“ Taggar berichtet, „Bei den Bewerbungsgesprächen fragen sie direkt, ob die Bewerber bereit sind, im Büro zu schlafen, und dennoch gibt es eine Menge Leute, die sich bewerben wollen.“

Selbstgewähltes 996, nicht erzwungen

Für One Chowdhury, den 24-jährigen Mitbegründer und CEO von Octolane, repräsentiert die 996-Arbeitsweise keine Qual, sondern eine bewusste strategische Entscheidung.

„Warum wähle ich die 996-Arbeitsweise?“ fragt Chowdhury rhetorisch. „Nicht, um mich selbst in den Burnout zu treiben, sondern um die ‚Fluchtgeschwindigkeit‘ zu erreichen, den kritischen Punkt, an dem man die Barrieren durchbricht.“

„In dieser Phase brauchen Start-ups nicht nur Geschwindigkeit, sondern auch eine fast paranoidartige Hingabe. Ich arbeite so, weil ich es möchte, nicht weil ich dazu gezwungen bin. Was mich antreibt, ist Ehrgeiz, nicht Druck.“

Nach Chowdhury ist die 996-Arbeitsweise kein Sonderfall mehr, sondern die Eintrittsbedingung für Unternehmer.

Er sagt: „Die 996-Arbeitsweise war früher ein Status-Symbol, heute ist es die Standardausstattung. Bei den besten 1 % der Gründer ist die Arbeit selbst die Belohnung. Was von außen als extrem erscheint, ist für sie nur ein Zustand des Flow.“

Aber die Opfer sind real. Er sagt: „Mein Zeitplan ist sorgfältig geplant, aber meine Opfer nicht. Ich verweigere mir Partys, Wochenendauszeiten und Schlaf, nicht weil ich an Schmerz gewöhnt bin, sondern weil ich Fortschritt liebe. Das Chaos an sich ist nicht glamourös, sondern das klare Ziel.“

Er fügt hinzu: „Das Schlimmste, was es geben kann, ist die Reue, nicht alles versucht zu haben.“

Eine Generation, die alles optimieren will

Diese neue Generation von Unternehmern arbeitet nicht nur länger, sondern optimiert auch ihr Leben mit der Präzision eines wissenschaftlichen Experiments.

Chowdhury trinkt kein Alkohol, nicht um Selbstdisziplin zu demonstrieren, sondern um Effizienz zu erreichen. „Ich jagt die Dynamik“, sagt er. „Ich möchte klar im Kopf bleiben. Ich möchte meine Zwanzigerjahre bewusst erleben, nicht in Alkohol verschwenden.“

Er folgt der Arbeit des Langzeit-Forschers Bryan Johnson und sieht sein Leben als ein kontinuierliches Experiment an. Er quantifiziert die Eingaben, optimiert die Ausgaben, und auch die Pausen werden neu definiert.

„Pausen müssen nicht unbedingt Schlaf sein“, sagt er. „Manchmal ist es, nach einem scheinbar unmöglichen Erfolg einfach an die Decke zu starren. Manchmal ist es, um 2 Uhr nachts eine Nachricht an den Mitbegründer zu schreiben und nur zu sagen: ‚Wir machen das wirklich.‘“

Beziehungen müssen nicht unbedingt aufgegeben werden – aber sie müssen auf demselben Wellenlängenbereich sein. „Dies ist keine Arbeit“, sagt Chowdhury. „Dies ist ein Krieg. Es gibt keine Work-Life-Balance, nur Übereinstimmung im Tempo.“

Neue Gründer sind jünger und aktiver

Cyril Gorlla, der 23-jährige Mitbegründer und CEO des AI-Start-ups CTGT, repräsentiert genau dieses neue Profil von Gründern.

Gorlla hat sich von Stanford zurückgezogen, um ein Unternehmen zu gründen. CTGT hat eine Seed-Finanzierung in Höhe von 7,5 Millionen US-Dollar erhalten, wobei die Investoren Google und General Catalyst sind. Das Team hat ein Büro von fast 6.000 Quadratfuß in San Francisco und empfängt regelmäßig Top-Manager aus der Fortune 500.

Sein Zeitplan ist sehr dicht. „Wenn ich im Büro bin, gehe ich normalerweise um drei oder vier Uhr morgens nach Hause“, sagt Gorlla. „Und am nächsten Tag bin ich wieder da.“

Er fährt nicht mit dem Auto, sondern nimmt anstatt dessen Waymo, um 20 Minuten mehr Arbeitszeit zu gewinnen. Er trinkt kein Alkohol und geht in den Fitnessclub, um seinen Zustand zu wechseln. Sein Slack ist immer eingeschaltet.

„Es fühlt sich nicht wie Arbeit an“, sagt Gorlla. „Wenn du etwas Sinnvolles baust, bekommt es ein eigenes Leben.“

Als man ihn fragte, wie er die heutigen Gründer beschreiben würde, antwortete er sofort: „Jünger und aktiver“, sagt er. „Das ist der Wandel.“

Er gibt als Beispiel an, dass heute einige Jugendliche bereits veröffentlichte Forschungsarbeiten auf ihrem Lebenslauf haben. Gleichzeitig wird die Kluft zwischen hochaktiven und weniger aktiven Unternehmern immer größer. „Das ist die wirkliche Kluft heute“, sagt er. „Nicht das Alter, nicht das Privileg, sondern die Aktivität.“

Keine Überarbeitung – sondern Kontrolle

Im Gegensatz zu den frisch aus der Hochschule ausgetretenen Gründern hat Upeka Bee viele Jahre Erfahrung in der Aufbau eines Engineering-Teams bei Gusto.

Nicht alle Gründer in dieser Zeit glauben an einen extrem dichten Zeitplan – aber selbst diejenigen, die ihre Gesundheit in den Vordergrund stellen, haben die alte Party-Kultur verlassen.

Bee ist Gründerin und CEO von DianaHR, einer Plattform für AI-gestützte Personalmanagementdienste für kleine Unternehmen, die Teil des Winterprogramms von Y Combinator 2024 ist. Sie arbeitet hart, aber mit System.

„Ich trainiere wie ein Athlet“, sagt Bee. „Ich gehe mehrmals die Woche ins Fitnessstudio, meditiere täglich und schütze mein Schlaf, damit ich immer im besten Zustand bin.“

Sie trinkt kein Alkohol – nicht aus puritanischer Überzeugung, sondern aus Gründen der Langlebigkeit. „Alkohol macht mich müde, dehydriert mich und lässt mich schneller altern“, sagt sie. „Dein Körper ist dein bester Arbeitsmittel.“

Bee ist verheiratet, engagiert sich intensiv in der Gemeinde und nimmt regelmäßig an der Burning Man teil. Sie romanticisiert nicht den einsamen Kampf, aber sie ist ehrlich über die Abwägungen.

„Ich habe keine Work-Life-Balance“, sagt sie. „In meinem Kühlschrank ist fast nichts zu finden, und ich verbringe die meiste Zeit im Büro.“

Aber sie beharrt darauf, dass gelegentliche Freude nicht geopfert werden darf. „Wenn ich keine Freunde sehe, werde ich ausgebrannt“, sagt sie. „Man kann tanzen, ohne Alkohol, und man muss nicht ausgelassen sein, um sich lebendig zu fühlen.“

DianaHR kündigte kürzlich die Abschluss einer Seed-Finanzierung in Höhe von 3,7 Millionen US-Dollar an, die von SNR Ventures geleitet wurde, wobei General Catalyst, Y Combinator und Gründer von Unternehmen wie Mercury, Twitch und Dropbox mitinvestierten.

Müssen wir alle mitkommen?

Dies ist keine Standardlösung und nicht für jeden geeignet.

Aber es ist offensichtlich, dass die Start-up-Kultur grundlegend verändert hat: Die oberflächlichen Vorteile sind weg, die Partys sind stiller, und die Arbeit geht weiter.

Die neuen Gründer streben nicht nach Atmosphäre, sondern nach Geschwindigkeit. Gute oder schlechte Sache, die 996-Arbeitsweise ist kein Sonderfall mehr, sondern eine Wahlmöglichkeit. Die Frage, die die heutigen Gründer zu stellen haben, ist nicht, ob diese Arbeitsweise gesund ist, sondern ob sie für sie passt.

Dieser Artikel wurde übersetzt aus:

https://www.forbes.com/sites/dariashunina/2026/01/22/work-hard-play-hard-is-over-inside-silicon-valleys-996-culture/

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Account „Forbes“ (ID: forbes_china), Übersetzung: Björn & Rach, Korrektur: Lemin, veröffentlicht von 36Kr mit Genehmigung.