Ultraman will deinem Gehirn GPT installieren.

OpenAI hat an der Seed-Runde der Start-up-Firma für Brain-Computer-Interfaces Merge Labs teilgenommen. Das Gesamtvolumen dieser Finanzierungsrunde belief sich auf 252 Millionen US-Dollar, und der Unternehmenswert wird auf 850 Millionen US-Dollar geschätzt.

OpenAI war der größte Investor in dieser Finanzierungsrunde, und Altman fungiert auch in persönlicher Eigenschaft als Mitbegründer.

Zu den anderen Investoren gehören das Private-Equity-Unternehmen Bain Capital sowie Gabe Newell, der Mitbegründer der weltweit größten Spielveröffentlichungsplattform Steam. Bemerkenswerterweise gründete Gabe Newell auch eine Gehirnforschungsfirma namens Starfish Neuroscience.

Diese Summe ist im Bereich der Brain-Computer-Interfaces ungewöhnlich. Laut Daten der Branchenstatistikfirma PitchBook hat bisher nur Musk's Neuralink in einer einzelnen Finanzierungsrunde mehr Geld gesammelt als Merge Labs.

Um die Logik hinter dieser riesigen Investition zu verstehen, muss man sich zunächst mit der Gründungsteam von Merge Labs vertraut machen.

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Die Gründungsteam von Merge Labs ist eine einzigartige Kombination aus dem Geschäftssinn von Silicon Valley und der wissenschaftlichen Forschungsstärke der akademischen Welt.

Im Geschäftsfeld gehören neben Altman auch Alex Blania und Sandro Herbig zu den Mitbegründern.

Blania ist der CEO von Tools for Humanity, einer Firma, die das umstrittene Iris-Scanning-Projekt Worldcoin entwickelt hat. Herbig ist der Leiter für Produkt und Technik dieser Firma.

Im wissenschaftlichen Bereich ist Mikhail Shapiro, ein weiterer Mitbegründer, ein Professor für Chemie und medizinische Ingenieurwissenschaften an der Kalifornien-Institute of Technology und hat bedeutende Errungenschaften im Bereich der nicht-invasiven Neuroimaging-Technologie erzielt. Seine Forschung konzentriert sich auf die Interaktion mit dem Gehirn mittels Ultraschall anstelle der traditionellen Schädelöffnung.

Die letzten beiden Mitbegründer, Tyson Aflalo und Sumner Norman, sind auch Mitbegründer von Forest Neurotech, einer gemeinnützigen Forschungsorganisation in Los Angeles, die im Jahr 2023 gegründet wurde.

Norman hat seinen Doktortitel in Neuroingenieurwissenschaften an der Kalifornien-Institute of Technology erworben und arbeitete währenddessen eng mit Shapiro zusammen. Aflalo war der Direktor des T&C Chen Brain-Computer-Interface Centers an der Kalifornien-Institute of Technology und hat reiche Erfahrungen in der klinischen Forschung zu implantierbaren Brain-Computer-Interfaces.

Forest Neurotech kann in gewisser Weise als Vorgänger von Merge Labs angesehen werden.

Diese gemeinnützige Organisation hat in den letzten Jahren an der Entwicklung einer auf Ultraschall basierenden Brain-Computer-Interface-Technologie geforscht, und Merge Labs ist die kommerzialisierte Einheit, die aus Forest hervorgegangen ist.

Obwohl diese Umwandlung von einer gemeinnützigen Forschungsorganisation in ein kommerzielles Unternehmen im Bereich der Biotechnologie nicht ungewöhnlich ist, ist Merge Labs bisher die einzige Firma, die in der Seed-Runde eine so große Investition erhalten hat.

Der Technologieansatz von Merge Labs unterscheidet sich grundlegend von den derzeitigen Mainstream-Brain-Computer-Interface-Unternehmen.

Das menschliche Gehirn besteht aus Hunderten von Milliarden Neuronen, die ständig über elektrische Signale kommunizieren. Die gängigen Brain-Computer-Interfaces registrieren diese elektrischen Signale direkt über Elektroden, was jedoch die Implantation der Elektroden in das Gehirn erfordert und somit eine Schädelöffnung notwendig macht.

Das Unternehmen hat klar gemacht, dass es keine Geräte entwickeln will, die die Implantation von Elektroden in das Gehirn erfordern.

Stattdessen will es auf nicht-elektrodene Weise über Moleküle mit den Neuronen verbinden und Methoden wie Ultraschall mit starker Durchdringungskraft nutzen, um Informationen zu senden und zu empfangen.

Dies klingt vielleicht abstrakt, aber der Kerngedanke ist eigentlich nicht kompliziert.

Merge Labs will durch Gentherapie die Eigenschaften bestimmter Gehirnzellen verändern, damit sie auf Ultraschall reagieren können. Dann soll ein Ultraschallgerät, das in den Schädel implantiert wird, aber das Gehirngewebe nicht durchdringen muss, die Aktivität dieser Zellen erfassen und modulieren.

Shapiro erklärte in einem kürzlichen Vortrag, dass es einfacher sei, Gene in Zellen einzuführen als Elektroden in das Gehirngewebe zu implantieren. Die Entwicklung von Methoden zur Interaktion mit Neuronen im Gehirn und anderen Teilen des Körpers solle weniger invasiv sein als die bestehenden Technologien.

Ein weiterer Vorteil dieser Methode ist, dass sie einen größeren Bereich des Gehirns abdecken kann. Traditionelle Elektroden können nur die neuronale Aktivität an ihrer Position registrieren, während Ultraschall theoretisch das gesamte Gehirn durchdringen kann, solange die Zellen so modifiziert sind, dass sie auf Ultraschall reagieren.

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OpenAI ist nicht nur ein Investor.

Nach dem Abkommen zwischen den beiden Parteien wird OpenAI mit Merge Labs zusammenarbeiten, um wissenschaftliche Basis-Modelle und andere fortschrittliche Tools zu entwickeln, um die Forschungsarbeit zu beschleunigen. Das bedeutet, dass zukünftige Benutzer von Merge Labs in der Standardeinstellung ChatGPT haben werden.

OpenAI sagte in einer Ankündigung, dass Brain-Computer-Interfaces ein wichtiges neues Feld seien und eine neue Art der Interaktion mit KI darstellten.

Altmans Idee der Mensch-Maschine-Fusion ist nicht spontan entstanden. Bereits 2017 veröffentlichte er einen Artikel, in dem er vorhersagte, dass der Mensch zwischen 2025 und 2075 irgendwann mit Maschinen verschmelzen würde.

Altmans Ansicht ist, dass die Mensch-Maschine-Fusion die beste Lösung für das Überleben der Menschheit ist.

Im August 2025 äußerte Altmans in einem öffentlichen Gespräch seine Vision, dass er wünschte, dass ChatGPT auf seine Gedanken reagieren würde, wenn er an etwas denke.

Er fügte jedoch hinzu, dass vielleicht nur die Lese-Funktion ausreichen würde, was als vernünftig erscheine. Letztendlich sind das Lesen von Gehirnsignalen durch KI und das Schreiben von Informationen in das Gehirn durch KI zwei völlig verschiedene Konzepte, wobei letzteres viel komplexere ethische und Sicherheitsfragen mit sich bringt.

Aus technischer Sicht ist es nicht unmöglich, ChatGPT in das Gehirn zu integrieren.

Wenn ein Brain-Computer-Interface eine bidirektionale Kommunikation mit hoher Bandbreite ermöglichen kann, dann könnte theoretisch KI direkt die Gedankensignale des Gehirns empfangen und die Antwort direkt in das Gehirn übertragen.

Das bedeutet, dass man nicht mehr sprechen oder tippen muss, sondern nur an eine Frage denken muss, und KI kann diese verstehen und beantworten. Weiterhin könnte KI, wenn das Interface die Schreibfunktion unterstützt, die Antwort sogar direkt in das Bewusstsein des Benutzers präsentieren, nicht nur visuell oder auditiv.

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Wenn man über Brain-Computer-Interfaces spricht, kann man nicht an Musk's Neuralink vorbeigehen.

Dieses Unternehmen absolvierte 2025 eine E-Runde mit 650 Millionen US-Dollar und hat einen Unternehmenswert von 9 Milliarden US-Dollar.

Bis 2026 hatte Neuralink bereits mehr als 20 Patienten mit Brain-Computer-Interface-Geräten ausgestattet. Diese Patienten können mit der Kraft ihrer Vorstellung tippen, im Internet surfen und Spiele spielen. Der erste Proband, Noland Arbaugh, benutzt das Gerät heute etwa 10 Stunden am Tag und kann einen Computer steuern, Schach spielen, im Internet surfen und SMS senden.

Aber Neuralink verfolgt einen invasiven Ansatz. Seine Geräte müssen chirurgisch implantiert werden. Der genaue Prozess besteht darin, dass ein chirurgischer Roboter ein kleines Stück Schädelknochen entfernt und dann feinste Elektroden in das Gehirn einfügt, um die neuronalen Signale zu lesen.

Der Vorteil dieser Methode ist, dass sie die neuronale Aktivität sehr präzise erfassen kann. Der Nachteil ist, dass eine Schädelöffnung erforderlich ist und die langfristige Implantation von Elektroden möglicherweise Immunreaktionen oder Gewebeschäden auslösen kann.

Neuralink hatte auch technische Probleme, wie z. B. dass einige Elektroden aus dem Gehirngewebe herausrutschten, aber das Unternehmen hat später durch Softwareanpassungen die Funktionen wiederhergestellt.

Der nicht-invasive oder minimal-invasive Ansatz von Merge Labs bedeutet geringere Risiken, leichtere regulatorische Genehmigungen und eine breitere potenzielle Zielgruppe.

Letztendlich sind es immer nur wenige Menschen, die sich einer Schädelöffnung unterziehen wollen. Aber wenn man nur ein kleines Gerät in den Schädel implantieren muss, ohne das Gehirngewebe zu berühren, ist die Akzeptanz viel höher.

Dieser Unterschied bestimmt die Marktpositionierung der beiden Unternehmen. Neuralink richtet sich kurzfristig hauptsächlich an den Bereich der medizinischen Rehabilitation, während Merge Labs offensichtlich auf den breiteren Verbrauchermarkt abzielt.

Die Pressemitteilung von Merge Labs besagt, dass dieses Projekt möglicherweise Jahrzehnte statt Jahre dauern wird, um abgeschlossen zu werden. Die klinische Prüfung des von ihnen entwickelten vollständig implantierten Brain-Computer-Interface-Mikrosystems wird noch eine lange Zeit dauern, um die Sicherheit und Wirksamkeit zu gewährleisten. Es wird geschätzt, dass es frühestens in etwa zwei Jahren in die klinische Phase gehen kann.

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Account "Zimu AI", Autor: Miao Zheng. Veröffentlicht von 36Kr mit Genehmigung.