Das Unternehmen wurde für 700 Millionen verkauft, und die Mitarbeiter erreichten binnen eines Jahres das finanzielle Unabhängigkeitsziel.

Ein weiteres Vermögensschöpfungsmythos durch KI.

Das KI-Startup Torch, das erst vor einem Jahr gegründet wurde, sein Produkt sich noch in der internen Testphase befindet und die Anzahl der Nutzer nicht bekannt gegeben wurde, wurde von OpenAI für über 100 Millionen US-Dollar (etwa 700 Millionen Yuan) übernommen.

Überraschenderweise besteht das Torch-Team nur aus vier Personen, darunter auch ein chinesischer Gesichtskreis. Alle werden OpenAI beitreten. Eine grobe Berechnung ergibt, dass jeder Mitarbeiter einen durchschnittlichen Gewinn von etwa 25 Millionen US-Dollar erzielt hat, und die frühen Investoren haben sich komplett aus dem Geschäft zurückgezogen.

Ihre Geschichte ist ein Spiegelbild des gegenwärtigen KI-Talentewettbewerbs: In der Welle, in der globale Technologiekonzerne wild um Talente ringen, sind diejenigen, die die Zukunft definieren können, die wirklich Wertvollen.

Gerade jetzt hat OpenAI vier Personen übernommen

Schauen wir uns zunächst die Details dieses Deals an.

OpenAI hat angekündigt, die medizinische Startup Torch übernommen zu haben und sie in die Abteilung ChatGPT Health integriert zu haben.

Der Kern des Deals sind die Menschen. Mit der Übernahme werden alle Kernmitglieder des Torch-Teams - nur vier Personen: CEO Ilya Abyzov, Mitbegründer Eugene Huang, Ryan Oman und James Hamlin - OpenAI beitreten. Eugene Huang ist ein chinesischer Nachwuchs aus den 90ern und war früher Dozent an der Universität von Kalifornien, Berkeley.

Laut Berichten von The Information beläuft sich der Gesamtbetrag dieses Deals auf über 100 Millionen US-Dollar. Etwa 60 Millionen US-Dollar werden sofort gezahlt, der Rest wird als Anreiz für die Teammitglieder vergeben, die bleiben. Dies ist ein typischer Talent-Akquisition-Deal. Eine grobe Umrechnung ergibt, dass jeder Gründer etwa 25 Millionen US-Dollar erhält.

Besonders auffällig ist, dass Torch erst vor kurzem, vor nur einem Jahr, gegründet wurde. Das Produkt der Firma ist eine Applikation, die darauf abzielt, die medizinischen und gesundheitlichen Informationen der Nutzer, die in Krankenhäusern, Labors, tragbaren Geräten und Verbraucherstoffprüfstellen verteilt sind, an einem Ort zu sammeln und ein persönliches medizinisches Archiv zu erstellen, das von KI genutzt werden kann.

Einfach ausgedrückt, klassifiziert und ordnet Torch die Krankengeschichten, Untersuchungsberichte und Beratungsinhalte, die von den Nutzern hochgeladen werden, und wandelt die schwierigen medizinischen Fachbegriffe in einfache Ausdrücke um, extrahiert die Schlüsselinformationen und erkennt Trends und potenzielle Zusammenhänge in den vielfältigen Datenquellen. Am Ende werden die Nutzer einfacher verständliche und handlungsfähigere Gesundheitserkenntnisse erhalten. Torch selbst ist jedoch von der Unterstützung großer Modelle wie OpenAI abhängig. Das Produkt befindet sich derzeit noch in der kleinen internen Testphase, und die genaue Anzahl der Nutzer wurde noch nicht bekannt gegeben.

Dieser Kauf hatte bereits seine Vorzeichen. Eine Woche vor der Bekanntgabe der Nachricht hat OpenAI ChatGPT Health eingeführt und versucht, das große Modell mit den Gesundheitsdaten der Nutzer zu verbinden, um medizinische Ratschläge mit stärkerem Kontextverständnis zu geben. Jetzt füllt die Technologie von Torch genau die fehlende Stufe - die Erstellung eines "individuellen Gesundheitsgedächtnisses" mit KI - auf. OpenAI hat auch erklärt, dass die Kombination von Torch und ChatGPT Health den Nutzern eine neue Möglichkeit bieten wird, ihre eigene Gesundheit zu verstehen und zu verwalten.

Torch-CEO Ilya Abyzov sagte: "Ich kann mir keine bessere nächste Phase vorstellen. Jetzt können wir diese Technologie direkt in die Hände von Hunderten von Millionen von Nutzern legen, die sich jede Woche bei ChatGPT um Gesundheitsfragen erkundigen."

Das Team betonte in einer Erklärung weiter: "Wir treten OpenAI bei, um dieses Vision in einem Maßstab zu verwirklichen, der weit über unsere eigenen Fähigkeiten hinausgeht - nichts ist wichtiger als es, unsere Technologie und unsere Ideen jetzt an die Nutzer auf der ganzen Welt zu bringen."

Mehrfacher Unternehmer, das letzte Projekt ging pleite

Die Geschichte von Torch beginnt mit einem fehlgeschlagenen Startup.

Ilya Abyzov absolvierte sein Studium an der Dartmouth College und arbeitete früher bei Morgan Stanley, HBK und anderen Institutionen. 2012 trat er bei Uber als Regionaldirektor ein. 2016 gründete er zusammen mit ehemaligen Google-Führungskräften wie Adrian Aoun das Unternehmen Forward, mit dem Ziel, die Gesundheitsversorgung neu zu gestalten.

Das Geschäftsmodell der Firma war sehr ambitioniert: Die Nutzer mussten monatlich 149 US-Dollar für ein Abonnement zahlen, um ein digitales Kliniksystem zu nutzen, das KI, intelligente Sensoren, Ganzkörperscanner und Diagnosealgorithmen integriert hatte. In seiner Blütezeit betrieb Forward 19 physische Kliniken in den Vereinigten Staaten, mit über hundert Gesundheitsärzten ausgestattet. Das Unternehmen bezeichnete sich sogar als "die Apple der Gesundheitsbranche".

Mit elitärer Gründungsteam und dem hoch innovativen Bereich der KI in der Medizin hatte Forward einen reibungslosen Weg bei der Finanzierung. Zu Beginn erhielt das Unternehmen 30 Millionen US-Dollar von vielen Investoren, darunter Google-Vorsitzender Eric Schmidt, Benioff, Oscar-Gründer Joshua Kushner und Uber-Mitbegründer Garrett Camp. Bis 2019 hatte das Unternehmen einen Wert von 453 Millionen US-Dollar erreicht.

Die D-Serie-Finanzierung im Jahr 2021 brachte Forward auf den Höhepunkt - Ein Team von namhaften Investmentgesellschaften wie Founders Fund, Khosla Ventures, SoftBank Vision Fund sowie Privatinvestoren wie Salesforce-Gründer, Vorsitzender und CEO Marc Benioff und Sänger The Weeknd brachte Forward 225 Millionen US-Dollar an Finanzierung und brachte das Unternehmen in die Reihe der Unicorns, mit einem Unternehmenswert von über einer Milliarde US-Dollar.

Die letzte Runde der Finanzierung war 2023, als Forward ankündigte, erfolgreich 100 Millionen US-Dollar in der E-Serie-Finanzierung von Aktionären wie SoftBank, Khosla Ventures und Founders Fund zu sammeln. Zu diesem Zeitpunkt hatte das Unternehmen insgesamt mehr als 657 Millionen US-Dollar an Finanzierung erhalten, und alle waren optimistisch für die Zukunft.

Im Jahr 2024 jedoch kündigte Forward plötzlich den Betriebsstillstand an.

Im Rückblick war der Zusammenbruch nicht völlig überraschend. Bereits bei der E-Serie-Finanzierung hatte Forward eingestanden, einer "extrem schwierigen Marktumgebung" gegenüberstehen zu müssen, und es gab mehrere Runden von Entlassungen und die Schließung von Kliniken. Das neue Produkt CarePod war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte: Die Kosten pro Gerät beliefen sich auf über eine Million US-Dollar, aber es gab immer wieder Fehlschläge beim Blutabnehmen und Fälle, in denen die Nutzer in der Kabine gefangen waren. Der grundlegendere Grund war, dass das Unternehmen seit seiner Gründung weniger als 100 Millionen US-Dollar an Einnahmen erzielt hatte und somit über eine sehr schlechte Eigenfinanzierungsfähigkeit verfügte.

Wenn Technologie Vertrauen nicht ersetzen kann, kann auch das aufwendigste Hardware nicht das Fehlen der eigentlichen Dienstleistung verbergen. Forward ist zu Ende gegangen, aber das Feuer ist nicht gelöscht. Ilya Abyzov gründete zusammen mit drei Kernmitgliedern von Forward - Eugene Huang, Ryan Oman und James Hamlin - Anfang 2025 Torch.

Diesmal entschieden sie sich, es einfacher zu machen: Kein Hardware, keine Kliniken und keine Versuche, das Gesundheitssystem neu zu gestalten, sondern sich auf eine einfachere Sache zu konzentrieren - die medizinischen Daten, die überall verteilt sind, mit KI für die Nutzer wirklich nützlich zu machen.

Zu Beginn absolvierte Torch nur eine kleine Seed-Runde Finanzierung, unterstützt von ehemaligen Forward-CEO Adrian Aoun und Freunden wie First Round Capital.

Ohne die Betonung von grandiosen Erzählungen, aber näher an der Realität. Nur ein Jahr nach der Gründung wurde das Team von OpenAI für über 100 Millionen US-Dollar übernommen. Die Gründer treten in das Kernbattlefeld der großen Modelle ein, und die frühen Investoren ziehen sich komplett zurück. Für ein Startup, das nach einem Misserfolg neu startet, ist dies fast ein perfektes Ende.

Der Wettlauf um KI-Talente

Der Wettlauf um Talente ist in vollem Gange.

Ein aufsehenerregendes Ereignis ereignete sich letzten Monat, als Meta ankündigte, Manus für mehrere Milliarden US-Dollar zu erwerben. Gemäß der Transaktionshöhe war dieser Deal der drittgrößte in der Geschichte der Meta-Akquisitionen, nur hinter WhatsApp und Instagram. Nach Abschluss des Deals wird das Mutterunternehmen von Manus, Butterfly Effect, weiterhin unabhängig betrieben werden, und Gründer Xiao Hong wird als Vizepräsident von Meta fungieren.