Zuckerberg hat Milliarden von US-Dollar wild ausgegeben. Warum hat es keine chinesische Firma erwischt, die Manus kauft?

Neun Monate, Milliarden Dollar und zehn Tage Entscheidungsfindung: Das Team von Manus hat eine wie aus einem Roman klingende Geschichte erlebt.

Im Tech-Sektor dieses Jahres ist die spannendste Geschichte aufgetaucht.

Am 30. Dezember 2025 wurde die Technologiebranche von einer bombshell-Nachricht erschüttert: Der Social-Media- und Metaverse-Riese Meta hat angekündigt, das Künstliche-Intelligenz-Start-up Butterfly Effect für mehrere Milliarden Dollar zu kaufen. Das Kernprodukt dieses Unternehmens ist der universelle KI-Intelligent-Agent Manus, der erst im März dieses Jahres auf den Markt gekommen ist.

Laut Angaben des Investoren von Manus, dem ZhenFund, handelt es sich bei diesem Kauf um das drittgrößte Akquisitionsprojekt seit der Gründung von Meta, nur hinter den Anschaffungen von WhatsApp und Scale AI. Dies markiert, dass ein chinesischer Unternehmer aus Wuhan in den 90ern auf die Weltbühne der Technologie aufgestiegen ist.

Nach Abschluss der Akquisition wird der Gründer von Butterfly Effect, Xiao Hong (bekannt als Red), Vizepräsident von Meta werden. Sein Team wird weiterhin unabhängig agieren und tief in Meta's Produktökosystem integriert werden. Erst vor neun Monaten war der Beginn dieser Geschichte noch voller Unsicherheiten, Fehlversuche und süßer Probleme nach dem plötzlichen Ruhm.

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Nur neun Monate nach der Produktveröffentlichung hat das Unternehmen wie ein Rakete gestartet.

Gehen wir zurück an den Anfang März 2025. Xiao Hong und sein Team haben vielleicht nicht vorausgesehen, dass sie die globale KI-Szene in Fahrt bringen würden. Am 6. März wurde Manus offiziell veröffentlicht und als der "erste universelle KI-Agent" angepriesen.

Im Gegensatz zu den damaligen vorherrschenden Chatbots wurde Manus als ein autonomer Intelligenz-Agent entwickelt, der "mit Geist und Händen arbeitet" (der Name stammt aus dem lateinischen "Mens et Manus"). Er kann komplexe Anweisungen verstehen, Aufgaben automatisch aufteilen und verschiedene Tools einsetzen, um am Ende ein komplettes Reiseplan, einen Datenanalysebericht oder das Ergebnis einer Bewerberauswahl zu liefern.

Die Reaktion des Marktes war explosives. Innerhalb von weniger als 48 Stunden nach der Veröffentlichung wurden die Einladungscodes für Manus auf Sekundärmärkten für Tausende von Dollar versteigert, da die Nutzung von einer Einladung abhängig war. Der riesige Datenstrom hat die Server, die nur für "Demonstrationszwecke" ausgelegt waren, sofort überlastet. Das Team musste in Aufregung und Müdigkeit dringend die Serverkapazität erweitern. Zhang Tao (hidecloud), Partner von Manus, hat damals eingeräumt, dass man sich noch mit einem "Kleinkind" zu tun habe und dass es noch viel Raum für Verbesserungen bei der Modellillusion und der Laufgeschwindigkeit gebe.

Anschließend hat die Entwicklungskurve der Geschichte plötzlich an Steigung gewonnen.

Nach dem Ruhm hat sich die Entwicklung von Manus wie eine Rakete in die Höhe geschossen und hat deutlich den globalen Weg eines chinesischen Star-Start-ups gezeichnet: Im April 2025: Das alte Risikokapitalunternehmen Benchmark Capital aus dem Silicon Valley hat die Serie-B-Finanzierung von 75 Millionen Dollar geleitet. Der Unternehmenswert von Manus ist auf fast 500 Millionen Dollar gestiegen und hat sich in nur wenigen Monaten vervielfacht. Im Mai 2025: Das Produkt wurde für alle Benutzer freigeschaltet, und die Anzahl der neuen Benutzer hat am ersten Tag bereits die Million überschritten. Gleichzeitig hat die verbundene Entität des Unternehmens die Kapitalerhöhung abgeschlossen, und Xiao Hong wurde offiziell zum gesetzlichen Vertreter ernannt. Im Juni 2025: Es wurde eine bedeutende strategische Anpassung vorgenommen, und der Firmensitz wurde von China nach Singapur verlegt. Etwa 40 Kerntechniker aus dem ursprünglichen Team von 120 Personen sind mitgezogen, und der Rest hat eine großzügige Entschädigung erhalten. Tatsächlich wurde die Singapur-Entität bereits im August 2023 registriert.

Und kürzlich: Nach Monaten der wilden Iteration während der Produktpause hat Manus angekündigt, dass sein Jahres-Umlauf (ARR) bereits 100 Millionen Dollar überschritten hat. Dies ist in nur neun Monaten nach der Veröffentlichung erreicht worden und gilt als einer der schnellsten Rekorde weltweit. Zu diesem Zeitpunkt hat es bereits über 14,7 Billionen Tokens verarbeitet und über 80 Millionen virtuelle Computer erstellt.

Es ist diese explosive Wachstumsrate und die klare Gewinnaussicht, die die Aufmerksamkeit von Meta, das alles auf KI setzt, und seinem CEO Mark Zuckerberg auf sich gezogen haben. Laut Liu Yuan, Partner des ZhenFund und Angel-Investor von Manus, war diese Akquisition "unglaublich schnell". "Es hat nicht einmal zwei Wochen gedauert", sodass das Team sogar für eine Weile bezweifelt hat, ob es sich um eine echte Einladung handelt. Ein wichtiger Grund für die schnelle Entscheidung ist, dass Zuckerberg und mehrere Meta-Manager selbst treue Benutzer von Manus sind. Die Akquisition ist nicht nur ein Kapitalgeschäft, sondern auch eine Übereinstimmung der strategischen Visionen.

Mit der Entstehung dieser wie aus einem Roman klingenden Geschichte haben die Menschen begonnen, die Investoren von Manus zu hinterfragen.

Das ZhenFund ist sicherlich der größte Gewinner. Vor der Akquisition von Manus durch Meta hat es mindestens fünf Runden von Investitionen in den Gründer Xiao Hong und sein Projekt getätigt. Nach einem Hackathon im Jahr 2016 hat Liu Yuan, Partner des ZhenFund, schnell beschlossen, zu investieren. Im Jahr 2022, als Xiao Hong mit einem neuen KI-Projekt begann, hat das ZhenFund alle Gewinne aus dem vorherigen Projekt in das neue Unternehmen investiert, als die erste Startkapital. Als die Entscheidung getroffen wurde, die Richtung zu ändern und das Vorgängerprodukt von Monica zu entwickeln, hat das ZhenFund weiter investiert und schließlich in Monica.IM eingestiegen.

Bis jetzt haben sich hinter dem wachsenden Manus Investoren wie Sequoia China, Tencent und Wang Huiwen, der ehemalige Mitgründer von Meituan, gezeigt.

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Microsoft und Meta stehen in der Schlange für Gespräche. Gibt es noch Zweifel an der Echtigkeit?

Der Erfolg von Manus war lange Zeit umstritten. Manche haben es mit DeepSeek verglichen und festgestellt, dass Manus im Vergleich zu letzterem, das sich auf Forschung konzentriert, an technologischem Hintergrund fehlt. Doch jetzt scheint die Kernkompetenz von Manus schließlich aus einer einzigartigen Produktphilosophie und einer präzisen Positionierung in der Zeit zu stammen.

Betrachtet man die Produktpositionierung, hat es in den neun Monaten seit der Entstehung von Manus trotz ständiger Kontroversen keine Konkurrenzprodukte geben können, die ihm gewachsen wären.

Manus verfolgt die Produktlogik "erst universell, dann spezialisiert": In der frühen Phase des KI-Intelligent-Agenten-Marktes haben sich die meisten Konkurrenten auf vertikale Szenarien konzentriert. Das Team von Manus hat dagegen entschieden, zunächst eine "universelle Plattform" zu schaffen, die alle Arten von Aufgaben bearbeiten kann, und dann die am häufigsten genutzten Szenarien anhand der Verhaltensdaten der Benutzer zu optimieren. Sie vergleichen dies mit der Entwicklung von Suchmaschinen: Von der frühen URL-Navigation (Hao123) zur mächtigen universellen Suche (Baidu), um so eine breitere Schutzmauer zu errichten.

Darüber hinaus glaubt das Team, dass der Kernmotiv für die Benutzer, zu bezahlen, nicht nur darin besteht, zu sehen, was die KI "tun kann", sondern auch darin, das Vertrauen und den emotionalen Wert zu bekommen, dass die KI "mich versteht und mir dauerhaft hilft". Die Fähigkeit von Manus, direkt Ergebnisse zu liefern, trifft genau diesen Punkt.

Tatsächlich hängt die Entwicklungsidee von Manus auch eng mit dem Gründer Xiao Hong zusammen. Xiao Hongs frühe Unternehmensgründungsgeschichte war nicht immer glatt. Er hat bereits während seines Studiums mehrmals versucht und nach seinem Abschluss das "Nightingale Technology" gegründet, das einmal kurz vor dem Scheitern stand. Doch seine Erfahrungen bei der Entwicklung und erfolgreichen Vermarktung der beiden Tools "Yiban" und "Weiban" in der WeChat-Ökosystem haben ihm Produkt- und Kommerzialisierungserfahrungen eingebracht. Im Jahr 2022 hat er den AIGC-Trend genutzt und das "Butterfly Effect" gegründet. Er hat zuerst das AI-Browser-Plugin Monica für den ausländischen Markt entwickelt und Profit erzielt, was die technologische und finanzielle Grundlage für die Entstehung von Manus gelegt hat.

In der Unternehmensgründungsbranche wird diese Idee weitgehend anerkannt. Mehrere KI-Unternehmer, die von der Phoenix Technology kontaktiert wurden, haben die Fähigkeiten von Xiao Hong hochgelobt. "Wenn Sie heute keine starke Modellfähigkeit haben, aber Sie können ein gutes Modell nutzen, können Sie dennoch einen einzigartigen Wert schaffen."

Außerdem war die Ausrichtung auf den ausländischen Markt fast von Anfang an ein fester Bestandteil des Manus-Plans. Bereits bei der Veröffentlichung richtete sich das Produkt an ausländische Benutzer, und sogar die Präsentationsvideos waren auf Englisch.

Im Juli dieses Jahres zeigte ein Bericht von aiwatch.ai, dass die Top-5-Länder für den Datenverkehr von Manus Brasilien (12,52%), die Vereinigten Staaten (10,81%), China (9,56%), Indien (7,29%) und Ägypten (4,55%) waren.

In den letzten Monaten waren es auch die Zeiten, in denen Xiao Hong, der Mitgründer Zhang Tao und Ji Yichao (Mitgründer und Chefwissenschaftler) am häufigsten im Ausland aufgetaucht sind. Die Phoenix Technology hat erfahren, dass das Manus-Team in den Vereinigten Staaten, Frankreich, Singapur, Japan, Südkorea und anderen Ländern Ausstellungen durchgeführt hat und sogar viele Offline-Werbeanzeigen an Autobahnen, in U-Bahnen und an Bushaltestellen im Ausland platziert hat. Mitte 2025 hat Xiao Hong auf sozialen Medien ein Foto gepostet, auf dem er und Zhang Tao zusammen mit Satya Nadella, dem CEO von Microsoft, zu sehen sind.

Fast zur gleichen Zeit hat Manus auch die Zusammenarbeit mit der Microsoft Azure AI Foundry angekündigt.

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Warum nicht ein chinesischer Technologieriese?

Die teure Akquisition von Manus hat in der chinesischen Technologiebranche für Aufsehen gesorgt.

Einerseits wird es als ein glänzender Sieg einer Generation von Unternehmern angesehen. Dai Yusen, Partner des ZhenFund, hat kommentiert, dass dieses Team "ohne Verbindungen und ohne Seniorität auf der globalen Bühne fair konkurriert und Dinge erreicht hat, die unsere Vorgänger nicht einmal wagen wollten".

Andererseits hat sich eine scharfe Frage gestellt: Ist dies der persönliche Erfolg eines chinesischen Unternehmers? Warum hat kein chinesischer Technologieriese Manus erworben?

In China ist der einzige offizielle Partner von Manus Tongyi Qianwen, ein Produkt von Alibaba. Die Phoenix Technology hat erfahren, dass diese Zusammenarbeit persönlich von Wu Yongming, dem CEO der Alibaba-Gruppe, vorangetrieben wurde. Danach haben beide Seiten zusammen an der chinesischen Version von Manus gearbeitet. Früher sah man, wenn man auf den Link von Manus klickte, den Text "Die chinesische Version wird entwickelt". Jetzt zeigt die Manus-Website jedoch "Manus ist in Ihrer Region nicht verfügbar", was scheint die Beendigung dieser Zusammenarbeit anzukündigen.

Bereits im Jahr 2024 hat ein chinesisches Tech-Unternehmen versucht, das noch junge Manus für einige Millionen Dollar zu kaufen, was zwei Größenordnungen von Meta's endgültigem Angebot entfernt war. Manches hat sich gewundert, dass Zhang Yiming sogar 30 Millionen Dollar angeboten hat, um Xiao Hongs Team zu erwerben, aber schließlich wegen des zu niedrigen Angebots abgebrochen hat.

Alexandr Wang (Wang Tao), der Leiter des Meta Super Intelligence Lab (MSL), hat bei der Weitergabe der relevanten Nachricht kommentiert: Das Team von Manus steht weltweit an der Spitze bei der Erforschung des Problems der "Überkapazität" von großen Modellen.

Für die großen Tech-Unternehmen mit großen Modellen ist Manus natürlich wichtig. Aber für die chinesischen Tech-Riesen ist es genau wegen der Wichtigkeit, dass sie lieber selbst tätig werden.

Tencent hat Yao Shunyu, einen ehemaligen Forscher von OpenAI, für sich gewonnen und sich auf die Forschung von Intelligenz-Agenten konzentriert. Tencent ist auch in Bezug auf die Engineering- und Produktfähigkeiten stärker. Tencent hat in Bezug auf die Strukturanpassung damals geantwortet: "Die Forschung an großen KI-Modellen ist eng mit der Engineering-Technologie verbunden. Durch die Aufwertung der Forschungstruktur von großen Modellen wird die Engineering-Stärke von Tencent weiter gestärkt und die Forschungsfähigkeit an großen KI-Modellen verbessert. Das Unternehmen konzentriert sich auf die strategische AI-Planung und steigert die Effizienz der Forschung und Entwicklung von großen KI-Modellen."

Nach dem Ruhm von Manus hat ByteDance sogar schnell eine ByteDance-Version von Manus entwickelt. Laut Personen in der Nähe von ByteDance "hält ByteDance die Fähigkeiten von Manus nicht für rar".

Aber für Meta ist diese Fähigkeit genau das, was es braucht.

Im Jahr 2025, in der Phase der schnellen technologischen Iteration, versuchen die Technologieriesen durch Akquisitionen sicherzustellen, dass sie in der zukünftigen Landschaft "relevant" bleiben. Sie versuchen auf die effizienteste Weise, Talente zu gewinnen