Von Selbstzahlung von einer Million Yuan bis zur Deckung durch private Krankenversicherungen: Die Zahlung von teuren Krebsmedikamenten bricht das Eis.

Interpretation des Arzneimittelverzeichnisses der Krankenversicherung 2025 (Bildquelle: Nationale Behörde für die medizinische Versicherung)

Die 55-jährige Tante Xu hält sich für ausreichend optimistisch und glücklich. Im August 2023 wurde sie mit diffusem großzelligem B-Zell-Lymphom diagnostiziert. Trotz sechs Chemotherapiezyklen konnte die Krankheit nicht vollständig remittieren. Auf ärztliche Empfehlung hin entschied sie sich schließlich für die CAR-T-Zelltherapie.

CAR-T, die Abkürzung für Chimeric Antigen Receptor T-Cell Immunotherapy, also die chimäre Antigenrezeptor-T-Zell-Immuntherapie, ist eine personalisierte Immuntherapie, bei der die eigenen T-Zellen des Patienten modifiziert werden, damit sie Krebszellen präzise erkennen und angreifen können. Derzeit ist es immer noch eine auf Zellen basierende personalisierte Technologie. Der Herstellungsprozess ist komplex. Zunächst müssen die T-Zellen aus dem Körper des Patienten entnommen werden, in einem Labor genetisch bearbeitet werden, damit sie die Antigene (oder Marker) auf der Oberfläche von Krebszellen erkennen und die Fähigkeit aktivieren können, Krebszellen abzutöten. Anschließend werden sie vermehrt und wieder in den Körper des Patienten zurückgeführt, um so die Krebszellen präzise zu eliminieren.

Allerdings ist die hohe Kosten eine weitere unausweichliche Realität dieser fortschrittlichen Therapie. "Ohne eine Millionenschutz-Krankenversicherung wäre 1,2 Millionen Yuan für mich einfach ein Himmelszahl", gestand Tante Xu gegenüber der Zeit Wirtschaftszeitung. Nach der Rückerstattung durch die Krankenversicherung und die private Krankenversicherung trug sie selbst weniger als 70.000 Yuan, einschließlich der Selbstbeteiligung während der Chemotherapie und der CAR-T-Behandlung sowie anderer Krankenhauskosten.

Jedoch sind nicht alle Patienten so glücklich. Die Hohe Kosten von CAR-T ist ein globales Problem. In den Vereinigten Staaten liegt der Preis normalerweise zwischen 370.000 und 500.000 US-Dollar. Das neueste CAR-T-Produkt Aucatzyl, das für Erwachsene mit akuter lymphoblastischer Leukämie zugelassen wurde, kostet sogar 525.000 US-Dollar pro Einheit. In China sind bislang acht inländische CAR-T-Produkte auf den Markt gekommen. Abgesehen von den Unternehmen Legend Biotech (LEGN.US), Hengrun Darsin und Jingzhun Biotech, die die Preise ihrer Produkte in China nicht veröffentlicht haben, liegen die Preise der anderen fünf Produkte zwischen 999.000 und 1,29 Millionen Yuan. Obwohl sie niedriger sind als die Preise auf dem US-Markt, ist dies für normale Familien immer noch eine unerschwingliche Last.

Genau wegen des hohen Preises konnte die CAR-T-Therapie bisher nicht in das nationale Grundversicherungsverzeichnis aufgenommen werden, und die Patienten mussten fast die gesamten Kosten tragen. Dies beschränkt nicht nur die Zugänglichkeit des Medikaments, sondern beeinflusst auch in gewisser Weise den Fortschritt seiner Kommerzialisierung.

Die Entstehung des ersten Verzeichnisses für innovative Arzneimittel der privaten Krankenversicherung hat diese Pattsituation gebrochen. Laut der Zeit Wirtschaftszeitung, die auf der Konferenz für die hochwertige Entwicklung von innovativen Arzneimitteln 2025 am 7. Dezember berichtete, wurden insgesamt 19 neue Arzneimittel von 18 innovativen Arzneimittelunternehmen in das erste Verzeichnis für innovative Arzneimittel der privaten Krankenversicherung aufgenommen. Die CAR-T-Therapie, die sich bereits mehrmals an den nationalen Verhandlungen beteiligt hatte, konnte diesmal endlich die Schwelle der "Verhandlungen" überschreiten. Fünf inländische CAR-T-Produkte, darunter die Rekynda-Injektion von WuXi Advanced Therapies (02126.HK), die Ikenga-Injektion von Reindeer Biotech, die Nakynda-Injektion von Heyuan Biotech, die Yescarta-Injektion von Fosun Pharma (600196.SH; 02196.HK) und die Zynlonta-Injektion von Caribou Biosciences (02171.HK), wurden alle erfolgreich aufgenommen.

Ein Angehöriger eines Patienten, der Yescarta verwendet hat, sagte der Zeit Wirtschaftszeitung, dass die Umsetzung des Verzeichnisses für innovative Arzneimittel der privaten Krankenversicherung für Ärzte und Patienten mehr Auswahlmöglichkeiten bedeuten würde. Die Patienten könnten die Medikamente gemäß ihrer finanziellen Möglichkeiten nutzen. Das Verzeichnis würde den Patienten eine zusätzliche Sicherheit geben und eine weitere Therapiemöglichkeit eröffnen.

Seit langem haben die Regierung, die Arzneimittelunternehmen, die privaten Krankenversicherungen, die Kliniken und die sozialen Einrichtungen kontinuierlich nach vielfältigen Zahlungsmethoden für hochpreisige innovative Arzneimittel wie CAR-T gesucht. Von der vollen Selbstzahlung über die Teilübernahme der Kosten durch private Krankenversicherungen und die städtischen Wohltätigkeitsversicherungen bis hin zur Einführung von Leistungspauschalenmodellen durch die Arzneimittelunternehmen und schließlich zur Erstellung des Verzeichnisses für innovative Arzneimittel der privaten Krankenversicherung - die Entwicklung der Zahlungsmethoden für CAR-T ist ein Spiegelbild der zunehmenden Zugänglichkeit von hochpreisigen innovativen Arzneimitteln in China.

Huang Xinyu, Leiterin der Abteilung für die Verwaltung der medizinischen Versorgung der Nationalen Behörde für die medizinische Versicherung, sagte bei der Interpretation des Arzneimittelverzeichnisses der Krankenversicherung 2025 am 9. Dezember, dass die Erstellung des Verzeichnisses für innovative Arzneimittel der privaten Krankenversicherung eine völlig neue Erprobung sei. Da die Anforderungen an das Verzeichnis für innovative Arzneimittel der privaten Krankenversicherung strenger seien, wurden von den ursprünglich beantragten 141 Produkten schließlich nur 19 aufgenommen.

Davon machten inländische CAR-T-Produkte fünf Plätze aus.

Huang Xinyu sagte, dass die Merkmale der Produkte in der Aufnahmeliste des Verzeichnisses für innovative Arzneimittel der privaten Krankenversicherung hauptsächlich darin bestehen, dass sie ein hohes Maß an Innovation, einen großen klinischen Wert haben, nicht durch die Arzneimittel im nationalen Arzneimittelverzeichnis ersetzt werden können und sich für vielfältige Zahlungsmethoden eignen und auch die Anforderungen der privaten Krankenversicherung erfüllen. Das heißt, dieses Verzeichnis muss sowohl den Bedürfnissen der mehrstufigen Verzeichnissysteme wie der privaten Krankenversicherung und der medizinischen Solidargemeinschaft entsprechen als auch die vielfältigen medizinischen Bedürfnisse der Patienten befriedigen.

Für die Patienten wie auch für die inländischen CAR-T-Produkte könnte dies eine Verhandlung sein, die das Schicksal verändern kann. Der Aufbau eines mehrstufigen und vielfältigen Zahlungssystems wird der Schlüssel sein, um die Zahlungsschwierigkeiten von hochpreisigen innovativen Arzneimitteln zu überwinden. Und die Patienten, die sich zuvor wegen der hohen Kosten in Verzweiflung befanden, werden möglicherweise einen Wendepunkt im Schicksal erleben.

"Mit der Wohltätigkeitsversicherung muss man immer noch 700.000 Yuan selbst zahlen"

Xia You (Pseudonym) hörte erstmals von "CAR-T", als ihre Mutter gerade mit diffuse großzelligem B-Zell-Lymphom diagnostiziert wurde. Ein Freund, dessen Verwandter in einem Krebskrankenhaus arbeitet, riet ihr, "lass deine Mutter einfach direkt die CAR-T-Therapie machen".

Nachdem sie jedoch erfuhr, dass eine Einheit CAR-T mehr als eine Million Yuan Selbstzahlung kostet, weigerte sich ihre Mutter sofort.

Im April 2024 suchte Xia Yous Mutter wegen geschwollener Halslymphknoten ärztliche Hilfe und wurde im nächsten Monat mit einem doppelt exprimierten, hochgradig aggressiven diffusen großzelligen B-Zell-Lymphom diagnostiziert. Damals drückte der Tumor bereits auf die Luftleitung und verursachte eine 90-prozentige Verstopfung. Erst durch das Einlegen eines Stents konnten die Symptome gelindert werden. Jedoch konnte das erste Linientargeting-Therapieschema die Krankheit von Xia Yous Mutter nicht unter Kontrolle bringen, und die Prognose war auch nicht ideal.

Nach vielfältigen Beratungen und Gesprächen mit Ärzten entschied sich Xia You schließlich, ihre Mutter in der Ruijin-Hospital in Shanghai einer CAR-T-Behandlung zu unterziehen. Das Ruijin-Hospital ist eines der ersten Krankenhäuser in China, das Yescarta einsetzt. Es verfügt über reichliche Fallansammlung und klinische Erfahrung und als großes tertiäres Krankenhaus über die Fähigkeit, die damit verbundenen Risiken zu bewältigen und kann mehrere Abteilungen wie die Intensivstation und die Infektionsabteilung mobilisieren, um zusammenzuarbeiten.

Nach der CAR-T-Behandlung stabilisierte sich die Krankheit von Xia Yous Mutter, und die Symptome erreichten "vollständige Remission". Sie muss nur in den Intervallen von 1, 3, 6, 9 und 12 Monaten regelmäßig nachuntersucht werden. "Jede Woche wird ein Blutbild gemacht, alle zwei Wochen werden die Immunparameter untersucht, und es müssen keine Medikamente eingenommen werden", sagte Xia You.

Der Preis von Yescarta liegt bei 1,2 Millionen Yuan pro Einheit, was für die meisten Familien keine Kleinigkeit ist. Xia You hat sich vielen Patienten-Gruppen angeschlossen und bemerkt, dass viele Patienten wiederholt an der Krankheit erkrankten und die Ärzte auch die CAR-T-Therapie empfahlen, aber weil sie keine Versicherung hatten, mussten sie die Kosten selbst tragen.

"Das kann nicht jede Familie leisten. Wir haben zumindest die 'Shanghai Wohltätigkeitsversicherung' abgeschlossen, die etwa 500.000 Yuan zurückerstatten kann", sagte Xia You der Zeit Wirtschaftszeitung. "Meine Mutter hat außer der Shanghai Wohltätigkeitsversicherung keine private Krankenversicherung abgeschlossen. Und die Shanghai Wohltätigkeitsversicherung als regionale Wohltätigkeitsversicherung hat auch viele Beschränkungen. Beispielsweise kann CAR-T nicht in jeder Therapiestufe erstattet werden. Wenn man CAR-T von Anfang an als erste Linientherapie einsetzt, wird die Shanghai Wohltätigkeitsversicherung es nicht erstatten. Meine Mutter hat CAR-T in der dritten Linientherapie eingesetzt, was gerade der Regel entspricht, dass erst ab der zweiten Linientherapie Erstattung möglich ist, und somit hat sie 500.000 Yuan erstattet bekommen."

Selbst mit der Erstattung mussten die Familie Xia für die CAR-T-Behandlung allein noch 700.000 Yuan selbst zahlen. Zusammen mit anderen Kosten beliefen sich ihre tatsächlichen Ausgaben weit über das erwartete Maß und beliefen sich insgesamt auf 1,35 Millionen Yuan. Tatsächlich waren die Kosten bereits sehr hoch, bevor die CAR-T-Zellen zurückgeführt wurden, einschließlich der Brückentherapie, der Strahlentherapie und des Krankenhausaufenthalts. Während des gesamten CAR-T-Behandlungsprozesses muss der Patient in einer keimfreien Station verbringen, und die täglichen Krankenhauskosten betragen mindestens 1.000 Yuan.

Obwohl die Kosten der CAR-T-Behandlung teilweise durch die Wohltätigkeitsversicherung oder die private Krankenversicherung erstattet wurden, variieren die tatsächlichen Ausgaben der verschiedenen Familien dennoch erheblich. Angesichts einer solchen Himmelszahl hängt "ob man geheilt werden kann" und "wie viel man ausgeben muss" oft teilweise vom Glück ab und ist nicht vollständig vom Menschen beeinflussbar.

Die Zeit Wirtschaftszeitung hat mehrere Patienten und ihre Angehörigen interviewt, die sich CAR-T-Behandlungen unterzogen haben. Aus ihrer Erfahrung heraus sind sie wie Xia Yous Mutter in gewisser Weise unglücklich. Sie erkranken an einem bestimmten Krebs und können aufgrund der raschen Krankheitsentwicklung und der begrenzten Medikamentenauswahl nur diese hochpreisigen Medikamente ausprobieren, um eine Chance auf ein neues Leben zu haben. Andererseits sind sie aber auch glücklich. Da sie zuvor private Krankenversicherungen oder Wohltätigkeitsversicherungen abgeschlossen haben, können sie unterschiedliche Grade an Kostenrückerstattung erhalten, wodurch die finanzielle Belastung gemindert und die Angst gelindert wird.

Seit langem war die private Krankenversicherung oft mit negativen Eindrücken wie "Pyramidschema" und "Betrug" verbunden, was viele Menschen misstrauisch und abweisend gegenüber ihr gemacht hat. Wenn jedoch einige Familien mit Behandlungsgebühren von über einer Million Yuan konfrontiert werden, ist es gerade diese einst infragegestellte Versicherung, die ihre schwere finanzielle Belastung lindert.

Yang Hua (Pseudonym), die Frau eines Patienten mit fortgeschrittenem Rektumlymphom im Stadium IV, erinnert sich noch immer daran, wie schwierig jeder Schritt von der Diagnose bis zur Behandlung ihres Ehemannes war. Sie sagte der Zeit Wirtschaftszeitung, dass zunächst die Krankheit ihres Ehemannes fälschlicherweise als Rektumkrebs diagnostiziert wurde, was zu einer Verzögerung der Behandlung führte. Nach vielen Schwierigkeiten wurde die richtige Diagnose gestellt, aber auch sieben Chemotherapiezyklen brachten keine befriedigenden Ergebnisse. Als der Arzt schließlich vorschlug, die CAR-T-Therapie zu versuchen, gerieten Yang Huas Familie in eine noch tiefere Zögerung: Ist dieser Schritt wirklich sinnvoll? Wie gut werden die Ergebnisse sein?

Schließlich entschieden sie sich, es zu versuchen, aber der Prozess verlief nicht glatt. Ihr Ehemann fiel nach der Rückführung der CAR-T-Zellen in einen Koma und verbrachte mehr als eine Woche auf der Intensivstation. Insgesamt war er fast zwanzig Tage im Krankenhaus und konnte nicht wie andere glückliche Patienten schnell genesen und entlassen werden.

Eine private Krankenversicherung, die ihre Mutter für sie jährlich mit 700 Yuan bezahlt hat, wurde zu ihrem Rettungsanker.

"Ohne die Versicherung hätten wir eine zusätzliche finanzielle Belastung", gestand Yang Hua. "Obwohl die jährlichen Prämien von einigen hundert oder tausend Yuan nicht viel scheinen, hatte ich immer eine starke Abneigung gegenüber der privaten Krankenversicherung und hielt sie für nutzlos. Aber es war gerade diese Versicherung, die die Kosten für die CAR-T-Behandlung und die meisten anderen Behandlungsgebühren erstattete. Wir mussten nur einen kleinen Teil selbst zahlen, was unsere Belastung erheblich gemindert hat."

Die ersten Generationen von CAR-T suchen nach vielfältigen Zahlungsmethoden

Vor der Erstellung des Verzeichnisses für innovative Arzneimittel der privaten Krankenversicherung war der finanzielle Druck für Patienten, die weder private Krankenversicherungen abgeschlossen noch an einer städtischen Wohltätigkeitsversicherung mit CAR-T-Therapie teilgenommen haben, für Außenstehende kaum vorstellbar.

Nach einer Statistik der Zeit Wirtschaftszeitung wurden seit der Zulassung von Yescarta im Juni 2021 bislang insgesamt acht inländische CAR-T-Produkte in China zugelassen. Das Produkt Puri-CAR-T von Jingzhun Biotech wurde bedingt zugelassen. Abgesehen von den Produkten Carvykti von Legend Biotech, HICARA von Hengrun Darsin und Puri-CAR-T, deren Preise in China nicht veröffentlicht wurden, liegen die Preise der anderen fünf CAR-T-Produkte zwischen 999.000 und 1,29 Millionen Yuan.

Nach Xia Yous Beobachtungen in den Patienten-Gruppen wählen viele Patienten mit begrenzten finanziellen Mitteln stattdessen die "Kompassionate CAR-T-Therapie". Dies bedeutet, dass Patienten, wenn es keine anderen effektiven Therapiemethoden gibt, eine noch nicht zugelassene experimentelle Therapie anwenden können. Die Kosten werden normalerweise von den Forschungsinstituten übernommen.

Die Preise von CAR-T sind nicht nur für die Patienten, sondern auch für viele Parteien ein hartnäckiges Problem. Mehrere CAR-T-Unternehmen haben der Zeit Wirtschaftszeitung gesagt, dass die Preisbildung auf der Grundlage von vielfältigen Berechnungen erfolgen muss. Der Berechnungsprozess und