Warum gibt es Kontroversen um die "Y-Datenbank", die als Mittel zur Aufklärung von Straftaten bekannt ist und die Blutproben von Männern sammelt?

Im September 2025 trat eine Bekanntmachung der Polizei in Xilinhot, der Mongolischen Autonomen Region Inner Mongolia, in China auf die Social-Media-Trends: Ab dem 5. September begannen die Behörden damit, Blutproben von männlichen Einwohnern in ihrem Verwaltungsgebiet zu sammeln. Das Ziel ist die Erstellung einer Y-Chromosomendatenbank (offiziell: "Y-Chromosomendatenbank für Stammbaumrekonstruktion"). Die Probenahme erfolgt auf freiwilliger Basis, und die Bewohner werden ermutigt, mitzumachen.

Sobald diese Nachricht publik wurde, sorgte sie für Aufsehen und Diskussionen im Internet. Tatsächlich war Xilinhot nicht die erste Stadt, die mit der Erstellung einer Y-Chromosomendatenbank begann. In den letzten zwanzig Jahren haben mehrere Kreise in den Provinzen Henan, Fujian und Yunnan ähnliche Probenahmen durchgeführt. In Zukunft wird diese Arbeit möglicherweise auch in anderen Regionen fortgesetzt.

Xilinhot sammelt Blutproben von Männern für die Y-Chromosomendatenbank | Weibo @China Newsweek

In den Nachrichten wird die Y-Chromosomendatenbank immer wieder als "Werkzeug zur Aufklärung von Verbrechen" beschrieben, insbesondere in Zusammenhang mit alten Fällen und schwerwiegenden Straftaten. Sie kann in Fällen, in denen herkömmliche Ermittlungsverfahren erfolglos bleiben, entscheidend sein. Selbst wenn die Informationen des Täters nicht in der Datenbank enthalten sind, kann die Polizei mit ihrer Hilfe den Verdächtigen eingrenzen.

Aber was genau ist eine Y-Chromosomendatenbank? Was verbirgt sich hinter einem einzigen Tropfen Blut? Und wo liegen die Kontroversen?

Das Y-Chromosom wird fast unverändert von Vater auf Sohn weitergegeben

Unter den 23 Chromosomenpaaren des Menschen gibt es ein Paar, das das Geschlecht bestimmt und als "Geschlechtschromosomen" bezeichnet wird. Wenn die Geschlechtschromosomen XX sind, entwickelt sich das Individuum zu einem Weibchen; bei XY handelt es sich um ein Männchen.

Die Chromosomen der Nachkommen stammen jeweils zur Hälfte von Vater und Mutter. Allerdings werden die Chromosomen nicht einfach so weitergegeben: Die meisten chromosomalen Informationen werden zunächst neu kombiniert und sortiert, ein Prozess, der als "Genrekombination" bezeichnet wird. Manchmal können auch Fehler in der genetischen Information auftreten, wie "Fehlschreibungen", "Auslassungen" oder "Zusätze", was als "Genmutation" bekannt ist.

Deshalb ist jedes neue Leben einzigartig. Die Gene der Nachkommen ähneln denen der Eltern, sind aber dennoch unterschiedlich – dies ist der Grund für die Vielfalt der menschlichen Spezies.

Das Y-Chromosom ist jedoch etwas Besonderes. Nicht nur, weil es nur von Vätern auf Söhne weitergegeben wird, sondern auch, weil etwa 95 % seines genetischen Codes bei der Weitergabe an die Nachkommen nicht rekombiniert werden. Abgesehen von gelegentlichen Mutationen wird es fast unverändert von Vater auf Sohn und schließlich auf Enkel weitergegeben, Generation für Generation.

Daher haben Männer aus derselben väterlichen Familie in der Regel nahezu identische Y-Chromosomeninformationen. Diese stabile väterliche Vererbung hat es Forschern ermöglicht, die Möglichkeit zu erforschen, väterliche Verwandtschaftsbeziehungen durch den Vergleich von Y-Chromosomeninformationen festzustellen.

Männer aus derselben väterlichen Familie haben in der Regel nahezu identische Y-Chromosomeninformationen | Getty Images

Die menschlichen genetischen Informationen sind jedoch unglaublich umfangreich. Wenn man die gesamten Gene eines Menschen als ein Buch betrachtet, hätte es etwa 3 Milliarden Wörter, und etwa 99 % der Informationen sind zwischen Menschen nahezu identisch. Selbst das Y-Chromosom ist ein "Werk" von über 58 Millionen Wörtern. Ein Vergleich aller Informationen würde enorm zeit- und arbeitsaufwändig sein.

Deshalb bietet es sich an, sich stattdessen auf bestimmte Abschnitte des Y-Chromosoms zu konzentrieren. Auf dem männlichen Y-Chromosom finden sich Abschnitte, die aus wiederholten, aneinandergereihten kurzen Sequenzen bestehen, wie zum Beispiel "…TGGA TGGA TGGA…".

Diese Abschnitte werden als "kurze tandemrepetitive Sequenzen des Y-Chromosoms" oder kurz "Y-STR" bezeichnet.

Untersuchungen haben gezeigt, dass die Anzahl der Wiederholungen dieser kurzen Sequenzen zwischen Individuen variiert. Wenn man mehrere Y-STR-Merkmale kombiniert und vergleicht, werden die Unterschiede noch deutlicher. Diese Kombination wird als "Y-STR-Haplotyp" bezeichnet.

Aufgrund der speziellen Vererbung des Y-Chromosoms wird der Y-STR-Haplotyp in der Regel von Generation zu Generation unverändert weitergegeben. Das bedeutet, dass der Y-STR-Haplotyp bei Männern aus derselben väterlichen Familie nahezu identisch ist, sich aber zwischen verschiedenen Familien deutlich unterscheidet. Deshalb können forensische Genetiker durch den Vergleich von Y-STR-Haplotypen feststellen, ob eine Probe aus einer bestimmten väterlichen Familie stammt. Dies ist die Y-STR-Testtechnik.

Forensische Genetiker können durch den Vergleich von Y-STR-Haplotypen feststellen, ob eine Probe aus einer bestimmten väterlichen Familie stammt | dnacenter.in

Seitdem deutsche Wissenschaftler 1992 erstmals Y-STRs entdeckten und berichteten, wurden sie schnell in das forensische Feld eingeführt. Heute haben Forscher bereits tausende von Y-STR-Loci identifiziert.

Heutzutage enthalten kommerzielle Testkits in der Regel 17 bis 21 Standard-Y-STR-Marker, um verschiedene väterliche Familien genau zu unterscheiden. Um Verwandtschaftsgrade zwischen nahen und fernen Verwandten noch genauer zu bestimmen, werden sogenannte "schnellmutierende Y-STRs" verwendet. Diese Marker mutieren häufiger als Standard-Y-STRs, was bedeutet, dass die Unterschiede zwischen nahen Verwandten gering sind, sich aber mit der Zeit und der Akkumulation von Mutationen zwischen fernen Verwandten vergrößern.

Nachdem festgestellt wurde, dass zwei Proben aus derselben väterlichen Familie stammen, können Forensiker anhand der Unterschiede in den schnellmutierenden Y-STRs den Verwandtschaftsgrad abschätzen. Einige hochpräzise Testkits verwenden auch eine kleine Anzahl von schnellmutierenden Y-STR-Markern, um die Unterscheidung innerhalb der Familie zu verbessern.

Eingrenzung des Verdachtskreises: Die Y-Chromosomendatenbank im Einsatz

In China werden über 90 % der verurteilten Straftaten von Männern begangen. Da Y-STRs nur in männlichen Zellen vorkommen, können sie feststellen, ob eine Probe männliche DNA enthält und die männlichen genetischen Informationen aus einer gemischten Probe extrahieren.

Insbesondere in Fällen von sexueller Gewalt kann die Y-STR-Testung von Vorteil sein. Vaginalabstriche enthalten in der Regel Zellen und Sekrete des weiblichen Genitaltrakts, während die Menge an männlicher DNA relativ gering ist. Herkömmliche Tests können leicht gestört werden, während die Y-STR-Testung den männlichen Verdächtigen präzise identifizieren kann.

Außer zur Bestimmung der väterlichen Verwandtschaft kann die Y-STR-Testung auch verwendet werden, um die Herkunft und ethnische Zugehörigkeit eines Mannes zu ermitteln. Dies liegt daran, dass Männer aus verschiedenen Regionen oder Ethnien in der Regel spezifische Y-STR-Haplotypen haben, die die Geschichte der menschlichen Migration und Differenzierung widerspiegeln.

Diese Vorteile ermöglichen es der Y-STR-Testtechnik, in Fällen, in denen herkömmliche Ermittlungsverfahren erfolglos bleiben, den Verdachtskreis einzuschränken und neue Hinweise für die Ermittlungen zu liefern. Indem die ethnische Zugehörigkeit und Verwandtschaft des Täters aufgeklärt werden, kann die Y-STR-Testung den Durchbruch in einem Fall herbeiführen.

1999 wurde die 16-jährige niederländische Jugendliche Marianne Vaatstra auf ihrem Heimweg sexuell missbraucht und grausam ermordet.

Die Polizei extrahierte DNA aus Sperma-Spuren am Tatort und verglich sie mit den Einträgen in der Datenbank, aber ohne Erfolg. Damals waren nur wenige hundert Straftäter in der noch jungen Datenbank registriert. Obwohl die Polizei 12 Verdächtige verhaftete und DNA von über 160 Männern sammelte, konnte sie keine Übereinstimmung mit der Tatortprobe finden. Die Ermittlungen gerieten ins Stocken, und die wütenden Einwohner richteten ihre Wut gegen die in der Nähe lebenden Mittelmeer-Migranten. Die Stadt und schließlich das ganze Land gerieten in Unruhen und Konflikte.

1999 wurde die 16-jährige niederländische Jugendliche Marianne Vaatstra ermordet | telegraaf.nl

Der Fall geriet in eine lange Stagnation. Es dauerte über zehn Jahre, bis die Einführung der Y-STR-Testtechnik den Durchbruch in der Ermittlung brachte. Mit Hilfe dieser Technologie konnte die Polizei schnell feststellen, dass der Täter ein Einheimischer war und somit die Beteiligung von Migranten ausschließen. Dies führte zu einer deutlichen Eingrenzung des Verdachtskreises.

Anschließend lud die Polizei Männer aus einem Radius von fünf Kilometern um den Tatort ein, sich an der Untersuchung zu beteiligen. Mit den freiwillig gelieferten Proben konnte die Polizei mit der Y-STR-Testtechnik schnell die Familie des Verdächtigen identifizieren und schließlich den Täter nach Jahren festnehmen.

Die Y-STR-Testtechnik hat auch in China viele erfolgreiche Fälle zu verzeichnen. Im Rahmen der "Aktion zur Aufklärung alter Mordfälle" im Jahr 2020 wurden über 5.000 Fälle aufgeklärt, fast die Hälfte davon waren Fälle, die über 20 Jahre alt waren. Viele dieser Fälle wurden dank der Y-STR-Testtechnik aufgelöst, wie beispielsweise der berüchtigte Fall der "Serienmörderin aus Baiyin" in Gansu und der Fall der ermordeten Medizinstudentin in Nanjing.

Außer in der kriminalistischen Ermittlung wird die Y-STR-Technologie auch in anderen Bereichen eingesetzt, wie der Suche nach vermissten Personen, der Bekämpfung von Kinderhandel, der Identifizierung von Katastrophenopfern, der Klärung von Vaterschaftsfragen sowie in der Archäologie und Anthropologie.

Nicht allmächtig: Übereinstimmungen können zufällig sein

Dennoch ist die Y-STR-Testung nicht allmächtig. Sie hat ihre Grenzen.

Natürlich ist die Y-STR-Testung bei weiblichen Proben wirkungslos. Darüber hinaus können aufgrund der begrenzten Anzahl von testbaren Loci Männer aus verschiedenen Familien an bestimmten Y-STR-Loci übereinstimmen, was zu "falsch positiven" Ergebnissen führt. Andererseits können hochmutable Loci auch zu "falsch negativen" Ergebnissen führen, wenn die Unterschiede zwischen nahen Verwandten zu groß sind.

Deshalb müssen bei der Auswahl von Y-STR-Loci mehrere Aspekte berücksichtigt werden.

Zunächst muss der Mutationsrate geeignet sein. Wenn keine Mutationen auftreten oder die Mutationen zu langsam sind, können verschiedene Familien dieselben Merkmale haben, was die Unterscheidung unmöglich macht. Andererseits können zu häufige Mutationen dazu führen, dass selbst zwischen Vätern und Söhnen deutliche Unterschiede auftreten, was ebenfalls die Bestimmung der Verwandtschaft erschwert.

Zweitens sollten die Y-STR-Loci eine ausreichende individuelle Variation aufweisen. Das bedeutet, dass die Anzahl der Wiederholungen der kurzen Sequenzen innerhalb eines Locus variieren sollte, und dass diese Variationen in verschiedenen Bevölkerungsgruppen relativ gleichmäßig verteilt sein sollten.

Darüber hinaus ist die Zuverlässigkeit und Stabilität der Y-STR-Loci von großer Bedeutung. Die Sequenzen sollten bei der Testung keine fehlerhaften Signale erzeugen und in komplexen Proben oder abgebauter DNA genau identifiziert werden können.

Schließlich ist die Unterscheidungskapazität der Y-STR-Testung in gemischten Proben von mehreren Männern eingeschränkt. Deshalb müssen die Testergebnisse vorsichtig interpretiert und mit anderen Beweisen verglichen werden. Andernfalls kann dies zu Fehlern in der Ermittlung führen und möglicherweise zu Unrechtfertigten Verurteilungen.

Beispielsweise in dem Fall "Chen Longqi" in Taiwan im Jahr 2009 wurden zwei Frauen in einem bewusstlosen Zustand nach Alkoholgenuss von mehreren Männern sexuell missbraucht. Die Polizei analysierte Sperma-Spuren mit einem Testkit, das 17 Y-STR-Marker enthielt. Das Ergebnis zeigte, dass die Probe mit drei Männern übereinstimmte, darunter auch Chen Longqi. Obwohl Chen Longqi beharrlich behauptete, dass er frühzeitig die Party verlassen hatte und nicht am Verbrechen beteiligt war, wurde er von der Staatsanwaltschaft aufgrund der DNA-Beweise zu vier Jahren Gefängnis verurteilt.

Es dauerte bis 2013, bis in einem Wiederholungsverfahren die Gutachter mit einem aktualisierten Testkit, das 23 Y-STR-Marker enthielt, erneut testeten und so Chen Longqi von der Schuld freisprangen konnten.

Es dauerte vier Jahre, bis Chen Longqi von der Schuld freigesprochen wurde | jrf.org.tw

Tatsächlich hängt die Effektivität der Y-STR-Testung von der Größe und Vielfalt der Datenbank ab.

Bei der Identifizierung