Echtzeit-Rettung in Weltraum: Innerhalb von 20 Tagen startet die Shenzhou-22-Sonde als Notfallmission.
Um 12:11 Uhr am 25. November 2025, Pekinger Zeit, ist das Schiff Shenzhou-22 vom Jiuquan-Satellitenstartzentrum aus mit der Trägerrakete Long March 2F Y22 in den Weltraum gestartet.
Dieser Start unterschied sich von den früheren. Normalerweise nimmt ein Shenzhou-Schiff drei Astronauten mit, aber das Shenzhou-22 wurde ohne Besatzung gestartet.
Etwa 10 Minuten nach dem Start trennten sich das Schiff und die Rakete, und das Schiff erreichte präzise die vorgegebene Umlaufbahn. Die Startmission war ein voller Erfolg! Innerhalb der darauffolgenden 3,5 Stunden wird das Schiff mehrmals seine Bahn ändern und schließlich an den vorderen Anschluss des Weltraumstationsmoduls andocken.
Schematische Darstellung der Weltraumstation nach dem Andocken des Schiffs Shenzhou-22 | X/@SegerYU
Dies war die 38. Flugmission des chinesischen bemannten Weltraumprogramms und auch die erste Shenzhou-Schiffmission, die im Modus "Start ohne Besatzung, Rückkehr mit Besatzung" durchgeführt wurde.
Bemannter Weltraumflug – Menschenleben sind auf dem Spiel
Das Shenzhou-22 hat nicht das Ziel, Astronauten hinzuschicken, sondern sie abzuholen. Genauer gesagt, handelt es sich um ein "Ersatzmanöver" im Hinblick auf potenzielle Risiken und eine Praxisübung für die Notfallbehandlung im chinesischen bemannten Weltraumprogramm. Mit seinem Start wurde für die Astronauten, die derzeit an der Weltraumstation ihre Mission ausführen, eine zuverlässige Rückkehrmöglichkeit ins Erdreich eingerichtet.
Das Flugmissionsemblem des Shenzhou-22. Das "TGYJ1" steht für "Das erste Notfallschiff der Tiangong-Weltraumstation" | CMS
Um die Bedeutung dieser Mission zu verstehen, müssen wir die Zeitachse 20 Tage zurückdrehen. Am 5. November 2025 gab das Büro des chinesischen bemannten Weltraumprogramms folgende Mitteilung heraus:
Das bemannte Schiff Shenzhou-20 sei möglicherweise von winzigen Weltraumfragmenten getroffen worden. Es werden derzeit Analysen der Auswirkungen und Risikobewertungen durchgeführt. Um die Sicherheit und das Wohlbefinden der Astronauten sowie den Erfolg der Mission zu gewährleisten, wurde entschieden, dass die ursprünglich am 5. November geplante Rückkehrmission des Shenzhou-20 verschoben wird.
Anschließend gab das Büro des bemannten Weltraumprogramms weitere Details bekannt. Basierend auf Fotoauswertungen, Entwurfsüberprüfungen, Simulationsanalysen und Windkanalversuchen:
Nach einer umfassenden Bewertung hat sich gezeigt, dass am Schaukelglas des Rückkehrmoduls des bemannten Schiffs Shenzhou-20 feine Risse aufgetreten sind. Die Wahrscheinlichkeit ist am größten, dass dies durch äußere Stöße von Weltraumfragmenten verursacht wurde. Das Schiff erfüllt nicht die Sicherheitsbedingungen für eine bemannte Rückkehr und wird weiterhin in der Umlaufbahn für weitere Experimente eingesetzt.
Aus der kurzen Mitteilung geht hervor, dass das Schiff zwar weiterhin sicher und kontrollierbar ist, jedoch besteht ein Risiko bei der bemannten Rückkehr, das vorsichtig behandelt werden muss.
Das Schiff Shenzhou-20 an der chinesischen Weltraumstation | CMS
Zu diesem Zeitpunkt befanden sich zwei Schiffe an der chinesischen Weltraumstation: das Shenzhou-20, das die Sicherheitsbedingungen für eine bemannte Rückkehr nicht erfüllt, und das frisch gestartete Shenzhou-21.
Innerhalb der Weltraumstation arbeiten die Besatzungen des Shenzhou-20, die bereits seit mehr als einem halben Jahr in der Umlaufbahn tätig sind, und die des Shenzhou-21 zusammen, um alle Aufgaben zu erfüllen.
Gruppenfoto der Besatzungen des Shenzhou-20 und Shenzhou-21 in der Umlaufbahn | CCTV News
Nach mehreren Tagen umfassender Bewertungen hat das Büro des chinesischen bemannten Weltraumprogramms schließlich entschieden, dass die Besatzung des Shenzhou-20 das Shenzhou-21 benutzen wird, um auf die Erde zurückzukehren, genauer gesagt, zum Dongfeng-Landeplatz.
Diese Anpassung minimiert das Risiko bei der bemannten Rückkehr auf ein Minimum. In Bezug auf die Sicherheit der Astronauten gibt es keine Kompromisse.
Die Besatzung des Shenzhou-20 kehrt mit dem Shenzhou-21 auf die Erde zurück | CCTV News
Am 14. Oktober 2025 kehrte das Schiff Shenzhou-21 erfolgreich auf den Dongfeng-Landeplatz zurück. Die Astronauten Chen Dong, Chen Zhongrui und Wang Jie aus der Besatzung des Shenzhou-20 sind sicher auf der Erde gelandet. Die drei Astronauten waren 203 Tage in der Umlaufbahn, was einen neuen Rekord für die längste einzelne Umlaufbahnaufenthaltzeit chinesischer Astronauten darstellt.
Die Astronauten des Shenzhou-20 | Xinhua
Das heute gestartete Schiff Shenzhou-22 wird das Schiff sein, mit dem die Besatzung des Shenzhou-21 auf die Erde zurückkehrt.
Rollende Reserve – Sicherheitsgarantie
Die Trägerrakete Long March 2F, die im Jiuquan-Satellitenstartzentrum für Notfallrettungsdienste bereitsteht | CCTV News
Die Herstellung einer Trägerrakete und eines Raumschiffs dauert normalerweise mehrere Monate. Das Shenzhou-22 konnte innerhalb von 20 Tagen nach Feststellung der Gefahr starten, was dem "Rollenden Reserve"-Mechanismus in Bezug auf die Notfallversorgung bei bemannten Flugmissionen der chinesischen Weltraumstation zu verdanken ist.
Solange es dauerhaft Menschen an der Weltraumstation gibt, befindet sich immer ein bemannter Raumschiff und eine Rakete im Bereitschaftszustand am Startplatz. Dieses Reservelösungskonzept ist speziell für Notfälle wie Störungen an einem Schiff in der Umlaufbahn ausgelegt. Je nach Notfallbedarf kann ein Start in kürzest etwa 8,5 Tagen erfolgen, um die sichere Rückkehr der Astronauten zu gewährleisten.
Das Shenzhou-22 war ursprünglich das Reserve-Schiff für die Mission des Shenzhou-21. Nachdem das Shenzhou-21 von der Besatzung des Shenzhou-20 für die Rückkehr benutzt wurde, wurde das Reservierungssystem aktiviert. Das Shenzhou-22 wechselte vom Bereitschaftszustand in den Ausführungszustand und füllte schnell die Lücke bei der Notfallrettung der Weltraumstation.
Diese Fähigkeit zur ständigen Vorbereitung stellt sicher, dass die Astronauten während ihres langen Aufenthalts an der Weltraumstation stets in einem hochgradig sicheren und kontrollierbaren Zustand bleiben.
Das Notfallrettungsschiff im Bereitschaftszustand im Jiuquan-Satellitenstartzentrum | CASC
Winzige Weltraumfragmente – größere Bedrohung
Die Ursache, warum die Astronauten des Shenzhou-20 ihr Schiff wechseln mussten, war höchstwahrscheinlich Weltraumfragmenten im Millimeterbereich.
Mit der Zunahme der menschlichen Weltraumaktivitäten steigt die Anzahl der Weltraumfragmente in der Erdnähe rapide an.
Diese Fragmente umfassen veraltete Satelliten, Raketenrückstände und kleine Partikel, die bei der Raumfahrt entstehen. Sie bewegen sich mit hoher Geschwindigkeit. Selbst wenn sie winzig sind, können sie schwerwiegende Schäden an Raumfahrzeugen verursachen.
Schematische Darstellung der Verteilung von Weltraumfragmenten | NASA
Für Fragmente, die größer als etwa 10 Zentimeter sind, gibt es verschiedene Überwachungsmethoden, um die Fragmente kontinuierlich zu verfolgen und ihre Bahnen zu bestimmen. Bei möglichen näheren Annäherungen kann die Weltraumstation auch aktiv ihre Bahn ändern, um Kollisionen zu vermeiden.
Allerdings ist es bei kleineren Fragmenten aufgrund ihrer winzigen Größe und großen Anzahl sehr schwierig, sie zu entdecken und zu überwachen. Obwohl die Wahrscheinlichkeit einer Kollision mit einem einzelnen Fragment gering ist, kann ein hochgeschwindigkeitsstoss dennoch deutliche Schäden verursachen.
Das folgende Bild zeigt die Spuren, die winzige Weltraumfragmente auf dem Domfenster der Internationalen Weltraumstation hinterlassen haben. Der Durchmesser der Spur beträgt etwa 8 Millimeter.
Winzige Kollisionsspuren auf dem Schaukelglas der Internationalen Weltraumstation | ESA/NASA
Um diesem Risiko entgegenzuwirken, hat die chinesische Weltraumstation in den letzten Jahren aktiv die Installation von Schutzmaßnahmen gegen Weltraumfragmente vorangetrieben. Alle geplanten Schutzvorrichtungen für das Wentian-Experimentmodul sind inzwischen installiert, was einen starken Schutz für die Sicherheit der Astronauten und der Raumfahrzeuge in der Umlaufbahn bietet.
Astronauten des Shenzhou-20 installieren Kabel-Schutzvorrichtungen außerhalb des Raumschiffs | CMS
Die Besatzung des Shenzhou-21 befindet sich bereits seit 24 Tagen in der Umlaufbahn und führt systematisch alle Aufgaben aus.
Das beschädigte Schiff Shenzhou-20 wird nicht einfach weggeworfen. Es wird ohne Besatzung mit Fracht zurückkehren. Obwohl es nicht für eine bemannte Rückkehr geeignet ist, hat es immer noch die Fähigkeit, kontrolliert zurückzukehren. Dies bietet auch einen seltenen Platz für die Rückführung begrenzter Mengen von Materialien von der chinesischen Weltraumstation.
