Die Himmelreichsversprechungen, die von Musk gemalt wurden, werden von den Chinesen bereits umgesetzt.
Der weltweit reichste Mann, Elon Musk, geht nie den üblichen Weg. Er hat immer einige beinahe verrückte, aber äußerst visionäre Technologie-Trends und Geschäftspläne. Diesmal haben die Chinesen ihm aber einen Kopfstart verschafft. Natürlich hat der Wettlauf um Rechenleistung im Weltraum gerade erst begonnen.
Das Tesla-Sportauto im Weltraum
Im Jahr 2018 schickte Musk sein rotes Tesla Roadster-Sportauto in den Weltraum. Es war der Erstflug der SpaceX Falcon Heavy-Trägerrakete. Um die starke Tragfähigkeit seiner Rakete zu beweisen, beschloss er, etwas besonders aufregendes in den Weltraum zu schicken und wählte schließlich sein eigenes Tesla-Auto.
Es war das erste Mal, dass ein (menschliches) Auto aus der Erde im Weltraum auftauchte. Im Auto saß ein Dummy in einer SpaceX-Raumanzug, und das Lied "Space Oddity" von David Bowie lief im Kreis. Auf der Mittelkonsole stand "Don’t Panic" (Mach keine Panik), was eine Hommage an den Science-Fiction-Klassiker "Das Hitchhiker’s Guide zum Galaxis" ist.
Nach sieben Jahren schwebt das Auto immer noch in der heliozentrischen Umlaufbahn und ist zu einem künstlichen Asteroiden geworden. Es umkreist die Sonne ungefähr alle anderthalb Jahre. Natürlich ist der Wagenaufbau aufgrund von kosmischer Strahlung und Meteoritenstürzen zerbeult, und das Innere des Autos ist völlig unkenntlich geworden.
Das Schicken eines Autos in den Weltraum klingt auf den ersten Blick unglaublich, aber es wurde zur teuersten und gleichzeitig am meisten fantasievollen Werbung aller Zeiten. Es war eine äußerst erfolgreiche Markenwerbung und Imagepflege für SpaceX, Tesla und Musk selbst und brachte Tesla in der Folge viele potenzielle Kunden. Dies legte die Grundlage für seinen Aufstieg zum weltweit reichsten Mann einige Jahre später.
Seit vielen Jahren ist der Traum von der Kolonisierung des Mars und der Erforschung des Weltraums ein Teil von Musks persönlichem Glanz. Nachdem er das Auto in den Weltraum geschickt hat, ist sein neuer Plan als Weltreichster die Errichtung eines Super-AI-Datenzentrums im Weltraum. Letzte Woche auf dem US-Saudi-Investitionsforum hat Musk erneut seine verrückte Idee öffentlich dargelegt. Er will in Zukunft AI-Datenzentren im Weltraum errichten und hat klar gemacht, dass er innerhalb von fünf Jahren AI-Satellitenstationen starten will.
Der Energiehunger von Datenzentren
Auf den ersten Blick klingt dies noch unglaublicher als das Schicken eines Teslas in den Weltraum.
Wir befinden uns tatsächlich in einer Ära des Wettlaufs um AI-Rechenleistung. Technologie-Riesen gehen auf der ganzen Welt wild damit los, AI-Infrastrukturen aufzubauen und investieren enorme Summen in die Errichtung von Super-Datenzentren. In den nächsten drei bis fünf Jahren werden allein die Kapitalausgaben einiger großer US-amerikanischer Technologie-Riesen wie Amazon, Google, Microsoft und Meta bis zu 1,2 Billionen US-Dollar betragen. Analysten von McKinsey schätzen, dass die Gesamtinvestitionen in globale Datenzentren bis 2030 möglicherweise bis zu 6,7 Billionen US-Dollar betragen könnten, von denen etwa 5,2 Billionen US-Dollar direkt von AI-Lasten getrieben werden.
Aber die Errichtung von Datenzentren erfordert eine erstaunliche Stromversorgung, viel Land für die Bau von Maschinenräumen, die Anschaffung von extrem teuren Chips und ein effizientes Kühlungssystem. Daher wählen die Technologie-Riesen meist Mittelgebiete in den USA wie Arizona und Tennessee, wo die Kosten für Land und Strom niedriger sind und die Regierung Steuervorteile gewähren kann, um dort zu investieren und Datenzentren zu bauen.
Letzte Woche auf dem US-Saudi-Investitionsforum haben Musk und Jensen Huang gemeinsam angekündigt, dass das xAI-Projekt mit dem staatlichen saudischen AI-Unternehmen Humain zusammenarbeiten wird und 25 Milliarden US-Dollar in die Errichtung eines 500-Megawatt-Datenzentrums außerhalb der saudischen Hauptstadt Riad investieren wird, das NVIDIA-AI-Chips verwenden wird. Diese Rechenleistung ist sogar größer als die des größten Rechenzentrums der Welt, des xAI-Colossus in Tennessee (300 Megawatt).
Ein Datenzentrum in der heißen Wüste zu bauen? Das ist ganz normal. Arizona ist ebenfalls eine heiße Wüste, und in der Vereinigten Arabischen Emirate, die ebenfalls im Nahen Osten liegt, werden auch Super-Datenzentren gebaut. Sonnenenergie ist der direkteste Nutzen. Saudi-Arabien verfügt über die weltweit größten Sonnenenergieressourcen, mit durchschnittlich über 3000 Sonnenstunden pro Jahr.
Mit der vollen Unterstützung der saudischen Regierung kann Musks Datenzentrum über ausreichende Finanzmittel und Energieversorgung verfügen. Land und Genehmigungen sind kein Problem. Nur bei der Wärmeableitung sind innovative Technologien wie die Tauchkühlung erforderlich. Es wird geschätzt, dass die Kühlungskosten etwa 20 % der Betriebskosten ausmachen werden.
Tatsächlich ist die Stromversorgung der wichtigste Faktor bei der Standortwahl von Datenzentren. Denn eine stabile und kostengünstige Stromversorgung ist bereits der größte Faktor, der die Entwicklung von AI einschränkt. Nehmen wir die USA als Beispiel. 2014 machten Datenzentren nur 1,8 % des gesamten Stromverbrauchs in den USA aus, aber Bain Capital schätzt, dass dieser Anteil bis 2030 möglicherweise auf 9 % steigen könnte.
Laut einem Bericht der Internationalen Energieagentur aus dem Jahr 2025 betrug der Stromverbrauch globaler Datenzentren im Jahr 2024 bereits 415 Terawattstunden, was etwa 1,5 % des gesamten globalen Stromverbrauchs entspricht. Was noch besorgniserregender ist, wird diese Zahl bis 2030 voraussichtlich verdoppelt auf 945 Terawattstunden, was dem gesamten jährlichen Stromverbrauch Japans entspricht.
Die AI-Riesen leiden bereits unter einem enormen Energiehunger und beginnen sogar, eigene Stromerzeugungsanlagen zu bauen. Musks xAI nutzt derzeit Gasturbinen zur vorübergehenden Stromerzeugung; Microsoft hat einen Vertrag unterzeichnet, um ein Kernkraftwerksprojekt wieder aufzunehmen; OpenAI lobbyt die Regierung und Unternehmen, um jährlich zusätzliche 100 Gigawatt (100 GW) Strom zu erzeugen.
Die unendliche Sonnenenergieversorgung
Das ist genau der größte Vorteil der Errichtung von Datenzentren im Weltraum. Musk hat auf dem Forum konkret erklärt, dass selbst wenn man nur einen kleinen Teil der Kardashev-Stufe-II-Zivilisation (volle Nutzung der Sternenergie) erreichen möchte, die von der AI-Berechnung benötigte Energie immer um mehrere Größenordnungen höher sein wird als die, die die Erde liefern kann. Nehmen wir beispielsweise die Schaffung einer AI-Berechnung im Terawatt-Jahr-Niveau. Dies ist auf der Erde unmöglich, egal wie viele Kraftwerke gebaut werden, und die Kühlkapazität reicht auch nicht.
Daher ist die Entwicklung von sonnenenergiebetriebenen AI-Satelliten/Rechenclustern im Weltraum eine unvermeidliche Zukunft. Die Kosteneffizienz von Strom und Rechenleistung im Weltraum wird bald die auf der Erde um ein Vielfaches übertreffen. In der Erdumlaufbahn ist die Intensität der Sonnenstrahlung 1,36-mal höher als auf der Erdoberfläche. In der Polar- oder geostationären Umlaufbahn kann die Energieausnutzung bis zu 99 % erreichen, weit höher als die 30 % bis 40 % auf der Erde. Noch wichtiger ist, dass Satelliten in einer geeigneten Umlaufbahn (z. B. einer sonnensynchronen Umlaufbahn) fast rund um die Uhr von Sonnenlicht beschienen werden können, ohne dass Tag-Nacht-Zyklen und Wetterbedingungen berücksichtigt werden müssen.
Musk hat auch einen anderen Schlüsselfaktor erwähnt: die Wärmeableitung. Der Großteil der Masse und des Volumens aktueller Supercomputer-Racks (z. B. GB300) besteht eigentlich aus Kühlgeräten. Im Weltraum können diese Kühlgeräte im Wesentlichen entfallen, da die Wärme einfach an das kalte Vakuum abgestrahlt werden kann. Es ist weder eine Wasserkühlung noch ein Lüfter erforderlich.
Obwohl die Wärmeableitung durch Luftkonvektion nicht möglich ist, kann die extrem kalte Umgebung von minus 270 Grad Celsius auf der sonnenabgewandten Seite des Weltraums für eine effiziente Strahlungswärmeableitung genutzt werden. Studien haben gezeigt, dass die Effizienz dieser Wärmeableitungsmethode dreimal höher ist als auf der Erde und dass keine wertvollen Wasserressourcen verbraucht werden müssen.
Die Wärme kann über Wärmerohre oder Flüssigkeitskreisläufe auf die Strahlungskühlplatten auf der Satellitenoberfläche geleitet werden und dann in Form von Infrarotstrahlung direkt in den Weltraum abgestrahlt werden. Diese Wärmeableitungsmethode erfordert zwar eine größere Fläche der Kühlplatten, aber sie löst grundlegend die Wärmeableitungsschwierigkeiten von terrestrischen Datenzentren, die sich bereits annähernd an die physikalischen Grenzen nähern.
In den letzten Wochen hat Musk auf verschiedenen Veranstaltungen darüber gesprochen, wie er mit der Starship-Rakete die neuen Generationen von Sonnenenergie-Starlink-Satelliten in den Weltraum schicken will. Diese Satelliten sind mit Hochgeschwindigkeits-Laserkommunikation ausgestattet und bilden direkt in der Umlaufbahn ein Datenzentrum.
Am Tag nach dem US-Saudi-Investitionsforum hat Musk erneut betont, dass diese AI-Satelliten jährlich 100 Gigawatt Sonnenenergie produzieren können - was einem Viertel des durchschnittlichen jährlichen Stromverbrauchs der USA entspricht. "Wir haben den Plan vollständig ausgearbeitet. Es wird sehr verrückt."
Wie kann man dann Chips, Sonnenkollektoren und viele andere Geräte in den Weltraum schicken? Musk hat anschließend konkret seinen Entwurf für ein Weltraum-AI-Zentrum dargelegt:
Die Starship-Rakete kann jährlich etwa 300 Gigawatt (oder möglicherweise sogar 500 Gigawatt) an sonnenenergiebetriebenen AI-Satelliten in die Umlaufbahn schicken. Der durchschnittliche Stromverbrauch in den USA beträgt etwa 500 Gigawatt. Wenn man also jährlich 300 Gigawatt an AI-Rechenleistung in den Weltraum schickt, bedeutet das, dass die AI-Rechenleistung im Weltraum innerhalb von zwei Jahren die gesamte aktuelle Stromaufnahme der US-Wirtschaft übersteigen würde, und dies nur für die intelligente Verarbeitung.
Das Problem der Umlaufbahn-Transporte wird von der Starship-Rakete vollständig gelöst, und Sonnenkollektoren sind auch kein Problem. Die jährliche Produktionskapazität von terrestrischen Sonnenkollektoren liegt bereits weit über 1500 Gigawatt (und weit darüber hinaus). Das nächste Schlüsselstück ist die Chipproduktion. Deshalb muss Tesla ein Terawatt-Waferwerk haben, sonst gibt es keine Lösung in ausreichender Größe.
Diese Zahlen sind nach terrestrischen Maßstäben bereits sehr beeindruckend, aber im Vergleich zum Kardashev-Zivilisationsindex sind sie überhaupt nicht viel wert. Um wirklich zu einer höheren Stufe der Zivilisation voranzuschreiten, muss man auf dem Mond sonnenenergiebetriebene AI-Satelliten in großem Maßstab produzieren, um die jährliche Rechenleistung auf das Niveau von über 100 Terawatt zu erhöhen.
Technologie-Riesen gehen Seite an Seite
Tatsächlich ist diese scheinbar verrückte Idee nicht nur von Musk gedacht worden. Viele AI-Riesen haben sich diese Vision bereits vorgestellt und haben sogar begonnen, sie zu erforschen.
Ihre Kernlogik ist die gleiche: Die Stromanforderungen der AI werden schließlich so groß sein, dass die Erde sie nicht mehr decken kann. Deshalb muss man in den Weltraum gehen.
Der Gründer von Amazon, Jeff Bezos, hat letzten Monat gesagt: "Innerhalb der nächsten zwanzig Jahre werden die Kosten von Weltraum-Datenzentren die auf der Erde übertreffen. Der Weltraum wird schließlich einer der Orte sein, die die Erde dauerhaft verbessern." Sein gegründetes Unternehmen Blue Origin hat gerade die ortsfeste Rückgewinnung von Raketen erfolgreich durchgeführt und ist damit nach SpaceX das zweite Weltraumforschungsunternehmen, das diese Technologie umsetzen konnte.
Obwohl Amazon noch keine detaillierten Pläne für Weltraum-Datenzentren offiziell bekannt gegeben hat, beschleunigt Blue Origin die Entwicklung der New Glenn-Rakete, um die Startkosten weiter zu senken. Angesichts des Anteils von über 30 % von Amazon Web Services (AWS) am globalen Cloud-Computing-Markt könnte Amazon in Zukunft Weltraum-Datenzentren mit AI-Cloud-Services tiefgreifend integrieren und eine orbiter Version von AWS aufbauen.
Amazons Project Kuiper plant, Mitte 2026 in Australien einen Niederorbit-Satelliten-Internetdienst zu starten und mit Starlink zu konkurrieren. Im Jahr 2025 hat das Unternehmen erfolgreich die ersten 27 Satelliten gestartet und plant in Zukunft, in-Orbit-AI-Datenverarbeitungs-Knoten unter Nutzung der AWS-Edge-Computing-Fähigkeiten zu deployen.
Das Mutterunternehmen von Google, Alphabet, hat kürzlich das "Project Suncatcher" angekündigt, das darauf abzielt, ein kompaktes Satellitenkonstellation aus sonnenenergiebetriebenen Satelliten mit Googles fortschrittlichen Tensor Processing Units (TPU) zu starten. Es plant, Anfang 20