Hinter der Wohlstandslegende des Robotermietbusiness: Hype, Konkurrenzdruck und chinesische Klugheit

Unter den Scheinwerfern teilt Lei Yonglin (innerhalb der Branche als „Kleiner Bruder Lei“ bekannt) seine Gründergeschichte von „200.000 Yuan im Monat mit einem Roboter“ mit.

Er trägt einen schwarzen Filzhut, ein straffes Anzug und hält ein Mikrofon in der Hand. In seiner Stimme ist die Aufregung kaum zu verbergen. Außerhalb des Veranstaltungsraums sind die reihenweise aufgestellten „vielfältig begabten“ humanoide Roboter auch nicht untätig. Einige von ihnen schlagen Schlagzeug, andere singen Peking-Oper, wieder andere erzählen Komödien in traditionellen chinesischen Kleidern, und einige zeigen sogar Kalligraphie. Im Vergleich dazu wirken die seit mehreren Monaten beliebten tanzenden Roboter etwas zu gewöhnlich.

Einfach ausgedrückt, dies ist die Geschichte von gewöhnlichen Menschen, die einen Trend treffen und ihr Schicksal ändern.

Im Februar dieses Jahres tauchten die Roboter von Unitree auf der Frühlingsgalawette auf und tanzten Yangko. Der Gründer Wang Xingxing nahm auch an einer Sitzung für private Unternehmen zusammen mit Ren Zhengfei, Lei Jun und anderen teil. Dadurch wurden humanoide Roboter plötzlich in die Öffentlichkeit gerückt.

Ende Februar kaufte der 90er-Jähriger Kleiner Bruder Lei seinen ersten Roboter – eine hochwertige Unitree G1 im Wert von 300.000 Yuan. Er machte einfach so ein Video vom Auspacken: Der über 35 Kilogramm schwere „Eisenguss“ stand selbständig auf, „als ob einem Puppenleben in diesen hölzernen Körper geblasen worden wäre, von einer Schlammpuddel zu einem elektrobetriebenen Stahlkrieger geworden“.

Das Video wurde binnen eines Tages viral. Dieser wackelige Roboter, den er „Benben“ nennt, wurde plötzlich ein „Stahlangestellter“ mit einer Tagesmiete von 8.000 Yuan. Von der technologischen Schulung bis zur Kundengewinnung für Geschäfte hat er binnen nur etwas mehr als einem Monat seinen Kapitalaufwand zurückverdient. Danach strömten die Medienberichte ein, und immer mehr Menschen stürmten in diesen Marktsektor.

Allerdings hat sich unter der heissen Nachfrage die Situation bereits verändert.

In seiner nur acht Minuten langen Rede teilt Kleiner Bruder Lei seine mentale Veränderung von einem Pionier der Branche zu einem Mitstreiter mit und spricht auch über die Zeitprognose von der Phase der Gewinne bis zur kommenden Rote-Meeres-Phase der Branche. Die Medienberichte, die auf „Abschwäche der Mietnachfrage“ verkürzt wurden, sowie seine noch schwierigeren Zeiten in der Tiefe werden jedoch nur am Rande erwähnt.

Nach unseren Gesprächen mit Kleinem Bruder Lei haben wir festgestellt, dass sein Leben in den letzten acht Monaten wie in einer Achterbahn war, durch die Rausch der Internet-Popularität und die Schwankungen der Branche. Nachdem die Welle zurückgegangen ist und die Spekulanten abgezogen haben, beginnen die verbliebenen Menschen über das Konzept des Langzeitdenkens nachzudenken.

Dies ist nicht nur eine Wendung im persönlichen Schicksal, sondern auch die Kunst des Kompromisses, die der gesamte Marktsektor der humanoiden Roboter zwischen Ideal und Realität vollführt hat – bevor die Technologie perfekt ist, lassen wir die humanoiden Roboter zuerst in der chinesischen Geschäftsumwelt „überleben“.

01 Von 10.000 Yuan Tagesmiete bis zur Preishälfte: Hat die Entzauberung der Roboter begonnen?

Als Fan von „Iron Man“ hat Kleiner Bruder Lei schon immer einen Science-Fiction-Traum gehabt.

Er hat mehr als zehn Jahre lang Luxuswagen gemietet. In den letzten Jahren hat sich jedoch der Wert der Elektromobile beschleunigt vermindert, und der Preiswettlauf in der Branche ist so heftig geworden, dass das Geschäft schwieriger als je zuvor ist. Ende des vergangenen Jahres, als er die beeindruckenden Videos von Unitree Roboter mit Rücksprüngen und Tänzen sah, erkannte er, dass dieses noch nicht weit verbreitete neue Ding möglicherweise enorme Geschäftsmöglichkeiten birgt.

Also beschloss er, 300.000 Yuan in einen Roboter zu investieren, um es auszuprobieren. Für die Mietbranche ist das nur der Kaufpreis eines guten Autos.

Unerwartet hat Unitree den gesamten Roboter-Marktsektor entfacht, und die Zahnräder von Kleinem Bruder Leis Schicksal haben seitdem Funken geschlagen.

Ende Februar veröffentlichte Kleiner Bruder Lei ein Video. In März und April führte er den Roboter „Benben“ nach Norden in Inner-Mongolei, nach Westen in Xinjiang und nach Süden nach Hainan, um China mit Füssen zu vermessen. Ehen, Werbeshows, Technologiefeste und sogar Dorf-Fußballmeisterschaften in ländlichen Gebieten – er brachte den Roboter überall hin.

▲ Kleiner Bruder Lei bringt den Roboter zur Dorf-Basketballmeisterschaft in Guizhou

Die Medien begleiteten ihn, und die lokalen Fernsehsender berichteten darüber. Der Telefonhörer klingelte ständig.

Damals war das Wort „heiß“ weit davon entfernt, die Wahnsinnigkeit des Marktes zu beschreiben – die Roboter waren knapp im Angebot, und die Kollegen mussten sich gegenseitig leihen. Es gab so viele Kunden, dass man sogar mehrere Mietaufträge zusammenfassen musste. Im Extremfall musste ein Roboter morgens, mittags und abends drei Veranstaltungen besuchen, und „es war nur in der gleichen Stadt möglich, da es bei Überstädten einfach nicht reichte Zeit“.

▲ Die angebotenen Preise, die Kleiner Bruder Lei während eines Interviews erwähnt hat

„Ich habe auch einen gewissen Beitrag zur Entwicklung dieser Branche geleistet. Viele meiner Kollegen sind erst nach Ansicht meiner Videos in die Branche eingestiegen.“ Er spricht mit Stolz, aber bald wird dieser Stolz von einem Hauch von Bitterkeit überlagert. „Am Ende konnte ich selbst keine Bestellungen aufgeben und musste die Roboter zu hohen Preisen kaufen.“

Da der Markt in einem Rausch war und die Roboter knapp im Angebot waren, wurde der EDU-Typ der Unitree G1 von dem offiziellen Preis von 169.000 Yuan auf 250.000 Yuan hochgeboten, und der Typ U2 stieg von 209.000 Yuan auf fast 300.000 Yuan. Alles waren Vorfälligkeiten.

Ende April bestellte Kleiner Bruder Lei drei Unitree G1 zu einem um 50 % erhöhten Preis. Er dachte, dass jeder Roboter nur etwa zehn Mietaufträge braucht, um den Kapitalaufwand zurückzuerhalten.

Die Aussichten schienen rosig, und alle waren in die Sache hineingeboren.

Während der Mai-Ferien war die hohe Nachfrage wie die letzte Orgien, die die Hitze auf den Höhepunkt trieb. Kleiner Bruder Leis Roboter hatten volle Terminkalender, und die Tagesmiete pro Roboter stieg auf 10.000 Yuan.

Nach den Ferien fiel die Auftragszahl jedoch plötzlich ab. „Die Auslastung liegt möglicherweise unter 30 %.“ Er ist Mitglied in mehr als zehn Kollegen-Gruppen mit je 500 Personen und hat festgestellt, dass die meisten Menschen in seiner Situation sind. Noch schlimmer ist, dass die Reichweite und die Aufmerksamkeit seiner auf sozialen Medien veröffentlichten Videos auch synchron stark abgenommen haben.

Hat die Allgemeinheit die Roboter entzaubert? Kleiner Bruder Lei ist sich da nicht sicher.

Im Juni konnten einige Kollegen den Druck nicht mehr ertragen und begannen, den Markt zu verlassen. Im August gab es noch eine Welle von Ausstiegen. Die Internet-Popularität kam und ging wie der Wind, und die Medien begannen zu berichten, dass „humanoiden Roboter nicht vermietet werden können“. Die Tagesmiete des beliebtesten Modells G1 fiel von 8.000 - 15.000 Yuan auf 5.000 - 8.000 Yuan.

▲ Die neuesten Mietpreise eines Anbieters auf der E-Commerce-Plattform

Kleiner Bruder Lei spürt die Kälte deutlich und hört auf, neue Maschinen zu kaufen. Er tauscht nur sukzessive seine Basisversionen gegen höhere Versionen aus, um seine Wettbewerbsfähigkeit auf dem abkühlenden Markt zu wahren.

Im Gegensatz zur schnellen Abkühlung des Mietmarktes ist die Kapitalmarktszene noch in vollem Gange. Die Anleger suchen mit Geld in der Hand nach dem „nächsten Unitree“. Die führenden Roboterkonzerne wie Unitree, Leju und Zhiyuan haben in ähnlichen Zeitpunkten ihre Börsengänge angestoßen. Die Robotermanufacturer kündigen ständig große Aufträge an und schicken ihre Roboter in die Fabriken „zur Praktikum“, um ihre Geschäftspotenziale zu demonstrieren.

02 Wie kann die Robotervermietung ihre Existenz sichern?

Die Hype in der Branche ist wie eine Welle zurückgegangen, aber der Markt ist nicht verschwunden, sondern zeigt nur seine eigentlichen Schwankungen. Obwohl die Robotervermietung noch kein volles Geschäftsjahr hinter sich hat, spürt Kleiner Bruder Lei deutlich, dass diese Branche Hoch- und Niedrigzeiten hat.

Seit September ist der Markt mit der Durchführung verschiedener Messen, Technologiefesten und Hochschulveranstaltungen wieder etwas aufgeholt.

Kleiner Bruder Leis Geschäft ist wieder belebt, und er bekommt im Durchschnitt etwa zehn Aufträge pro Monat. „Etwa alle zwei oder drei Tage gibt es einen Auftrag.“ Er schätzt grob, dass die ersten drei Roboter bereits ihren Kapitalaufwand zurückverdient haben.

Im Gegensatz zur Hype in der ersten Jahreshälfte hat der Wettbewerb in der Branche mit der Zunahme der Anbieter zugenommen. Der durchschnittliche Mietpreis pro Roboter pro Veranstaltung ist von seinem Höchststand auf etwa 5.000 Yuan gefallen und kann sogar auf 3.000 Yuan gedrückt werden. Gleichzeitig steigen auch die Ansprüche der Kunden.

Die derzeit häufigsten Mietsituationen konzentrieren sich auf sechs Kategorien: technologische Schulveranstaltungen, Unternehmensmessen, Empfangsdienste bei Festen, Studienreisen, Medienauftritte und Supermarktdarstellungen.

▲ Ein Roboter zeigt auf einer Messe an, wie man Zuckerstangen auf Stäbchen macht

Der Gemeinsame Punkt dieser Situationen ist, dass es einen „technologischen Hype“ braucht, etwas, das die Menschen dazu bringt, ihre Handys auszuziehen und Videos zu machen. Die Darstellungsfähigkeit der Roboter ist somit die stärkste Wettbewerbsfähigkeit.

Um sich im Wettbewerb hervorzuheben, müssen die Mietanbieter mehr Wert bieten. Die anfängliche Forderung „es muss nur bewegbar sein“ genügt den Kunden nicht mehr. Jetzt benötigen sie maßgeschneiderte Tänze und erwarten sogar, dass die Roboter „direkt arbeiten“ können. „Die normale Miete beträgt etwa 4.000 - 5.000 Yuan, aber die maßgeschneiderte Tanzentwicklung kostet mindestens 10.000 Yuan.“ sagt Kleiner Bruder Lei. Aber das Budget ist in der Regel begrenzt, und die meisten Menschen wählen aus dem bestehenden Tanzrepertoire.

Angesichts der vielfältigen Anforderungen bilden verschiedene Robotermarken auf dem Markt eine klare Hierarchie.

Die Unitree G1 ist immer noch das am weitesten verbreitete Modell – stabil, vielseitig, kann tanzen und auch sprechen. Es wird von den Kunden weitgehend anerkannt und ist derzeit der „Alleskönner“. Seine Höhe von 1,3 Metern ist jedoch ein Nachteil in Situationen, in denen eine „große und beeindruckende“ Figur erforderlich ist.

Die Roboter von Zhiyuan haben einen Wettbewerbsvorteil aufgrund ihrer Vorreiterstellung in der Entwicklung des großen KI-Modells. Ihr neues Modell X2 ist direkt auf die Unitree G1 ausgerichtet und zeichnet sich durch eine starke Interaktionsfähigkeit aus.

Kleiner Bruder Lei erwähnt, dass die Plattform von Zhiyuan es den Benutzern ermöglicht, die Roboter auf einfache Weise zu choreografieren, während die Unitree noch auf externe Fachleute angewiesen ist. Dies ist ein großer Fortschritt in Bezug auf die Benutzerfreundlichkeit. Er hat im September ein Zhiyuan-Roboter bestellt und wartet auf die Lieferung.

Die Roboter von Zhongqing sind groß und spezialisiert auf Tänze. Allerdings hat er das Problem, dass sie sich nicht