Saudi-Arabien unternimmt eine Milliarden-Expedition in Höhe von 500 Milliarden US-Dollar, und das Ziel ist China.

„Wird man nun den weiblichen Charakteren Kopftücher aufsetzen?“

„Der Einbruch der islamischen Kultur beginnt mit den Spielen, die junge Leute gerne spielen.“

Am 30. September 2025 gab die bekannte amerikanische Spielefirma Electronic Arts (kurz EA) offiziell bekannt, dass sie von einem Investmentkonsortium übernommen und privatisiert worden sei. Daraufhin änderte der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman seinen Steam-Account in „Ich habe EA gekauft“.

Nach der Privatisierung von „Pokémon GO“ gehörten auch „Plants vs. Zombies“ und „The Sims“ dem Kronprinzen.

Das ist nicht das erste Mal, dass Saudi-Arabien in der Spielebranche mit Geld um sich wirft.

Laut unvollständigen Statistiken hat Saudi-Arabien in den letzten fünf Jahren in die Spieleindustrie mehr als 70 Milliarden US-Dollar investiert, was etwa 499,4 Milliarden Yuan entspricht.

Geld bringt Anerkennung.

In den letzten zwei Jahren fand die E-Sports-Weltmeisterschaft zweimal in Riad statt. Auf dem Desert wurde von Grund auf ein E-Sports-CBD erbaut. Die saudische Kultur taucht immer häufiger in Spielen großer Firmen auf. Der Vertreter des saudischen Public Investment Funds (PIF) kündigte vor kurzem an, dass er sein Augenmerk nun auch auf chinesische Unternehmen richten werde, nachdem er seine Einflussnahme in Ländern wie den USA, Japan und Südkorea festigen konnte.

Aber gerade als Saudi-Arabien alles für positiv hielt, zeigte die Realität, dass die Revolution noch nicht abgeschlossen war.

Am 30. Oktober kündigte das Internationale Olympischen Komitee an, dass es nach Diskussionen und einer erneuten Prüfung des Kooperationsplans beschlossen habe, Saudi-Arabien die Möglichkeit eines Olympischen E-Sports-Events zu entziehen. Es werde die Meinungen aus der „Pausierung und Reflexion“ berücksichtigen und ein neues Konzept für eine E-Sports-Weltmeisterschaft entwickeln sowie nach neuen Kooperationsmodellen suchen.

Man kann sagen, dass es für Saudi-Arabien, das kurz vor einem Umbruch steht, und für die chinesischen Spieleunternehmen, die ins Visier genommen wurden, eine besonders wichtige Veränderungsphase ist.

01. Wie viel Geld hat Saudi-Arabien in die Spielebranche investiert?

Das Jahr 2020 kann als das Jahr der großen Investitionen Saudis in die Spielebranche bezeichnet werden.

Der Ursprung alles könnte jene letztlich gescheiterte Partnerschaft sein.

Als im damaligen Jahr die Europäische Liga von League of Legends ankündigte, dass „NEOM der Hauptpartner des Turniers“ werde, brach ein Sturm der Empörung los. Europäische Spieler, Zuschauer und sogar Spieler protestierten und kritisierten öffentlich. Die Offizielle kündigte die Partnerschaft innerhalb von 14 Stunden nach der Ankündigung wieder auf.

Die Gegenstimmen konzentrierten sich hauptsächlich auf die feindselige Haltung der saudischen Regierung gegenüber Randgruppen und die Menschenrechtskontroversen im Zusammenhang mit der Bauphase des Unternehmens NEOM.

Natürlich könnte der verborgenere Grund auch darin liegen, dass Saudi-Arabien damals für das damals so beliebte League of Legends noch nicht qualifiziert war.

So begann ein kriegerischer Konflikt ohne Schüsse.

Damals hatte Mohammed bin Salman gerade den Thron des Kronprinzen bestiegen und startete mit Schwung die Reformen und Öffnungspolitik. Er eröffnete Reisevisen für Ausländer, hob das Fahrverbot für Frauen auf, förderte stark die digitale Wirtschaft und setzte „Spiele als Weg zur Nationalentwicklung“ als eines der nationalen Entwicklungsziele fest, um durch diese digitale „Babelturm“ die Welt auf sich aufmerksam zu machen.

Es heißt, dass Mohammed bin Salman selbst ein begeisterter Spieler von „Call of Duty“ ist. Er möchte Saudi-Arabien zu einem „Paradies für Spieleentwickler“ machen, in dem neue Spiele entwickelt werden können, die „die saudische und arabische Kultur vermitteln“.

Im November 2020 unternahm die Electronic Gaming Development Company (EGDC), eine Tochtergesellschaft der MiSK Youth Foundation, die dem Kronprinzen gehört, eine strategische Investition in das Verlagshaus SNK, das das Spiel „The King of Fighters“ veröffentlicht. Sie kaufte zu einem Preis von 217 Millionen US-Dollar 33,3 % der Anteile. Anschließend erhöhte die Stiftung ihre Beteiligung auf 51 % und wurde bereits vor fünf Jahren der größte Aktionär von SNK.

Danach begannen die Eisenrücken der digitalen Expansion, „wild“ vorzustoßen.

Im Jahr 2021 gründete das saudische Public Investment Fund (PIF) die hundertprozentig eigene Tochtergesellschaft Savvy Games Group (SGG), die sich speziell auf die Investition in und den Erwerb von globalen Spieleunternehmen konzentriert. Der anfängliche Kapitalvorrat belief sich auf fast 38 Milliarden US-Dollar (etwa 270,67 Milliarden Yuan).

Zunächst kaufte es Aktien von Spieleunternehmen im Wert von etwa 3,3 Milliarden US-Dollar und hielt jeweils etwa 2,9 %, 1,4 % und 6,5 % der Anteile von EA (Electronic Arts), dem amerikanischen Spielegiganten Activision Blizzard und Take-Two Interactive.

Anschließend erwarb es in zwei Transaktionen im Wert von etwa 1,2 Milliarden US-Dollar jeweils 5 % der Anteile des japanischen Fernsehspielsoftwareunternehmens CAPCOM und des südkoreanischen Online-Spieleverlags Nexon. Danach absolvierte es den Erwerb von 96,18 % der Anteile von SNK für 430 Millionen US-Dollar und erwarb das angelsächsische Spieleunternehmen Scopely für 4,9 Milliarden US-Dollar. Das im gleichen Jahr veröffentlichte Spiel „Monopoly GO“ erzielte binnen zwei Jahren Einnahmen von über 5 Milliarden US-Dollar und belegte 2024 sogar 51 % der globalen In-App-Käufe in Spielen des „Match-3“-Genres.

Im Jahr 2022 offenbarte sich erneut der Ehrgeiz des PIF in einem Bericht, den Nintendo an das japanische Finanzministerium abgab. Der Kronprinz erwarb zu einem Preis von etwa 3 Milliarden US-Dollar 5,01 % der Anteile von Nintendo und wurde damit der fünftgrößte Aktionär.

Natürlich hat der Kronprinz auch seine ursprünglichen Ziele nicht vergessen. Er investierte 1,5 Milliarden US-Dollar in die Fusion der E-Sports-Unternehmen ESL FACEIT Group (EFG) und FACEIT zur ESL FACEIT Group und warf 265 Millionen US-Dollar in das Turnierbetriebsunternehmen VSPO, was einen wichtigen Schritt bei der Gestaltung der Mittelmeer-E-Sports-Szene darstellt.

02. Was verbirgt sich hinter dem „Spieletraum“ des saudischen Prinzen?

Bis 2023 erreichte der Spieleerwerbungskampf der saudischen Reichen einen Zwischensieg – das Gamers8-Turnier mit einem Preisgeld von 45 Millionen US-Dollar (etwa 326 Millionen Yuan) fand in der saudischen Hauptstadt Riad statt.

Zum Vergleich: Der Gesamtsiegerpreis des damaligen League of Legends World Championships, dem weltweit renommiertesten Turnier im Bereich von League of Legends, belief sich nur auf 2,225 Millionen US-Dollar.

Die SGG, die mit Hilfe des PIF das Kapital auf die maximale Stufe gebracht hat, hat ihre Einflüsse auf alle Kontinente ausgeweitet und ist zum großen Boss in der globalen Spielebranche geworden.

Land ist die Wette, Reichtum ist das Spielgeld. In der heutigen Gesellschaft reicht das „Geldgewalt“ aus, um die Ansicht einer Branche zu verändern. Von 2024 bis 2025 fand die E-Sports-Weltmeisterschaft (EWC) zweimal in Riad statt. Die Realität ist, dass die Einflüsse Saudis, zumindest in finanzieller Hinsicht, anerkannt wurden, auch wenn dies vielleicht zu direkt ausgedrückt ist.

Der vorübergehende Sieg hat neuen Schwung gegeben.

Ab 2025 brachen eine Reihe von massiven Erwerbungen aus.

Scopely kündigte den Erwerb der Spielegeschäfte von Niantic an, wobei der Transaktionsbetrag 3,5 Milliarden US-Dollar belief. Das PIF, in Kooperation mit Affinity Partners und Silver Lake, kaufte EA für 55 Milliarden US-Dollar.

Das bedeutet, dass „Pokémon GO“ und „The Sims“, die Millionen von Spielern begleitet haben, nun Eigentum der Mittelmeer-Reichen sind.

Darüber hinaus hat es sich aktiv mit südkoreanischen Spieleunternehmen zusammengetan und in Shift Up und Nexon investiert. Es hat eine Partnerschaft mit dem französischen Spieleunternehmen Ubisoft eingegangen und nutzt die DLCs von „Assassin's Creed“, um die arabische Kultur kostenlos zu vermarkten.

Heute ist endlich der Ehrgeiz der SGG und Saudis hinter den Interessensinvestitionen sichtbar. Sie wollen nicht nur einen Teil an der großen Spielekulturbranche haben, sondern auch eine stille kulturelle Ausstrahlung durch elektronische Hegemonie erreichen.

Wenn die Öffentlichkeit sich früher noch an die konservativen Religionsgesetze und den reichen Ölexport Saudis erinnerte, so versucht es nun durch eine „heimliche“ Expansion, die moderne Zivilisation der digitalen Ära neu zu gestalten.

„This is not a game, this is where legends are made.“

Die auf den Straßen von Riad überall sichtbare Aussage sollte vielleicht eher lauten: „this is where supremacy want to be made.“

Saudi-Arabien möchte nicht nur eine neue Spielelegende schaffen, sondern auch eine neue Nationallegende.

03. Kann das Ölkapital ein Spieleimperium kaufen?

Während die Spieleentwickler immer mehr an hochkonzeptionellen, hochvisuellen und kostspieligen Projekten arbeiten, was zu steigenden Entwicklungskosten führt, bleiben die Einnahmen pro Benutzer bei den meisten Spielen weitgehend stagniert.

Die Daten von Newzoo zeigen, dass 2022 Altersspiele von über sechs Jahren bereits mehr als 60 % der Benutzerzeit beanspruchten, und 2024 stieg dieser Anteil auf 67 %. Über die Jahre hinweg hat das starke Wachstum der Benutzerzahl die niedrigen Einnahmen pro Benutzer verdeckt, aber jetzt ist auch das Benutzerwachstum stagniert.

Im Jahr 2024 wurden 26,7 % der europäischen Spieleentwickler entlassen, und 10,4 % von ihnen sind bis heute arbeitslos.

Das macht den Geldverbräuch der Savvy besonders auffällig.

Die Frage ist, ob dieser Geldverbrauch wirklich genügend Wert für Saudi-Arabien bringt.

Ein Bericht der SGG-Gruppe zeigt, dass der saudische Spielemarkt 2024 Einnahmen von etwa 1,19 Milliarden US-Dollar erzielte, mit über 25,81 Millionen Spielern. Es wird erwartet, dass bis 2028 die Einnahmen auf 1,64 Milliarden US-Dollar steigen werden, was einem durchschnittlichen jährlichen Wachstum von 8,2 % entspricht.

Betrachtet man nur die einseitigen Daten, scheint der Spielekonsum in Saudi-Arabien nicht besonders hervorgetreten zu sein. Laut dem „Global Games Market Report“ von Newzoo beliefen sich die weltweiten Einnahmen des Spielemarktes auf 188,8 Milliarden US-Dollar, wobei die asiatisch-pazifische Region 46 % der Einnahmen beisteuerte, weit vor der Region des Mittleren Ostens.

Aber in Bezug auf die Kaufkraft und das Kaufverhalten hat Saudi-Arabien tatsächlich Potenzial. Laut Statistiken machen die Spielebenutzer in der asiatisch-pazifischen Region etwa 53 % der Weltbevölkerung aus, etwa 1,9 Milliarden Menschen. Das bedeutet, dass der durchschnittliche Spielekonsum pro Benutzer in der asiatisch-pazifischen Region auf 45,7 US-Dollar beläuft.

Nach den von der SGG veröffentlichten Daten erreicht auch der Spielekonsum pro saudischen Spieler 46 US-Dollar. Gleichzeitig zeigt die Statistik von Canalys, dass die Auslieferungen von Smartphones in der Region des Mittleren Ostens (ohne die Türkei) 2024 um 14 % stiegen, doppelt so viel wie die weltweite Durchschnittsrate. Das bedeutet, dass die Spielebenutzer in der Region des Mittleren Ostens in kurzer Zeit zu der vielversprechendsten Zielgruppe für den Spielekonsum geworden sind.

Im September dieses Jahres erklärte Brian Ward, der CEO der Savvy Games Group und ein erfahrener Spielemanager, der zuvor bei EA, Microsoft Games und Activision Blizzard gearbeitet hat, dass die Mission der Savvy Games Group darin besteht, das weltweit erste Spiele- und E-Sports-Unternehmen zu schaffen.

Bisher scheinen die Ergebnisse jedoch nicht zu den Erwartungen zu passen. „Wir sind derzeit der achthöchste Spieleverlag in Bezug auf die Nettoeinnahmen, also haben wir noch einen langen Weg vor uns.“ gestand Ward ehrlich.

Das Ziel Saudis ist nicht nur, mit Geld Aufmerksamkeit zu erregen.

Anfang 2024 gab die SGG bekannt, dass ihre Abteilung Nine66 derzeit mit über 20 globalen Spieleunternehmen, die in Saudi-Arabien expandieren möchten, Verhandlungen führt.

Einer der wichtigen Aufgaben dieser Abteilung besteht darin, hervorragende Spielestudios nach Riad zu bringen und ihnen eine umfassende Serviceleistung anzubieten (einschließlich Büroräumen, juristischer Beratung usw.).