Gazellen fordern Elefanten heraus: Der Unternehmenskrieg hinter der wirtschaftlichen Erholung Japans
Dieser Artikel ist eine Rezension von Guo Jinxing vom Wirtschaftsinstitut der Nankai-Universität zu dem Buch "Wer wird die Zukunft der japanischen Wirtschaft bestimmen?". Der ursprüngliche Titel des Artikels lautet "Die Transformation des japanischen Nachholsystems und die gegenwärtige wirtschaftliche Erholung".
Seit langem hat die chinesische akademische und praktische Welt aufgrund der komplexen und tiefgreifenden historischen Zusammenhänge sowie der ähnlichen kulturellen Hintergründe, Entwicklungsverläufe und Wirtschaftsmodelle die japanische Wirtschaft immer sehr aufmerksam verfolgt. Doch seit Anfang des 21. Jahrhunderts hat das Interesse an der japanischen Wirtschaft in China etwas nachgelassen, nachdem die chinesische Wirtschaft Japan in ihrer Größe überholt hat. Bis 2024 war das BIP Chinas in Kaufkraftparität etwa sechs Mal so hoch wie das Japans. Obwohl das Pro-Kopf-Einkommen in China immer noch nur die Hälfte des japanischen beträgt, scheint Japan für viele Menschen ein Gegner zu sein, den wir in vielen Bereichen bereits überholt haben. Seit dem Zusammenbruch der Blasenwirtschaft Anfang der 1990er Jahre und der anschließenden lang anhaltenden Wirtschaftsschwäche ist der Begriff "die verlorenen zwanzig Jahre" oder sogar "dreißig Jahre" fast zum Synonym für den Niedergang der japanischen Wirtschaft geworden.
Seit dem Ende der COVID-19-Pandemie scheint Japan jedoch wieder in den Blickpunkt der Praxis gerückt zu sein. Einerseits weist die chinesische Wirtschaft in den letzten Jahren einige deutliche Ähnlichkeiten mit der japanischen Wirtschaft seit den 1990er Jahren auf, wie etwa eine tendenzielle Verlangsamung des Wachstums, eine Neubalance auf dem Immobilienmarkt, ein latent vorhandenes Problem der unzureichenden effektiven Nachfrage und Deflation sowie zunehmender wirtschaftlicher Druck von den entwickelten Ländern in Europa und Amerika. Andererseits scheint Japan in den letzten zwei Jahren allmählich aus der Schatten der langjährigen Wirtschaftserschlaffung herauszukommen. Obwohl die Wachstumsrate nicht mehr auf das Niveau vor dem Zusammenbruch der Blasenwirtschaft zurückkehren kann, hat die Wirtschaft seit 2021 stetig gewachsen, mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate von fast 1 %. Die Arbeitslosenquote bleibt unter 3 %. Noch wichtiger ist, dass die Inflationsrate, gemessen am Verbraucherpreisindex (CPI), nahezu 3 % erreicht hat und damit das von der Zentralbank festgelegte Ziel von 2 % übersteigt. Die seit langem die japanische Wirtschaft plagende Deflation ist endlich beendet. Dreißig Jahre nach dem Zusammenbruch der Blasenwirtschaft scheint Japan wirklich das Licht am Ende des Tunnels zu sehen.
Wenn dies wirklich der Fall ist, wie ist Japan aus der Rezession herausgekommen? Welche politischen Anpassungen und systemischen Reformen können wir uns als Vorbild nehmen? Welche Hindernisse müssen noch überwunden werden, bevor Japan seinen Weg in die Zukunft gehen kann? Das Buch "Wer wird die Zukunft der japanischen Wirtschaft bestimmen?" von Richard Katz liefert erste Antworten auf diese wichtigen Fragen.
Katz ist ein amerikanischer Kolumnist, der seit langem die japanische Wirtschaft verfolgt. Er unterrichtet an der New York University und der Stony Brook University in New York über die japanische Wirtschaft und andere Themen. In den letzten zwanzig Jahren hat er die 90 Jahre alte "Eastern Economic Report" redigiert und den Lesern aus dem englischsprachigen Raum tiefe Analysen über Japan und andere asiatische Volkswirtschaften geboten. Seine beiden früheren Bücher sind "Japan: The System That Soured: The Rise and Fall of the Japanese Economic Miracle" (1998) und "Japan: The System That Soured: The Long Road to Recovery" (2003). Zusammen mit diesem Buch bilden diese drei Bücher eine Trilogie über die Entwicklung Japans von der Blasenwirtschaft zur wirtschaftlichen Erholung.
Zur Schreibung dieses Buches hat Katz umfassende und eingehende Interviews mit Politikern, Wissenschaftlern und Unternehmern in Japan geführt. Auf dieser Grundlage hat er die hartnäckigen Probleme analysiert, die Japan überwinden muss, um aus der Wirtschaftskrise herauszukommen. Einer der Eindrücke, der besonders stark ins Gedächtnis bleibt, ist, dass das System, das in einer bestimmten Entwicklungsphase entscheidend für den Erfolg war, in einer anderen Phase zum Hemmschuh für das Wirtschaftswachstum werden kann. Nur wenn man die Fesseln bricht, kann die Wirtschaft eine Umwandlung erfahren und in eine neue Phase eintreten. Beispielsweise galten das Lebenlongenbeschäftigungssystem und das System der Lohnzuwächse nach Dienstjahren als charakteristische Merkmale des japanischen Entwicklungsmusters. Dies hat sogar eine Art von Kapitalismus geschaffen, der sich vom klassischen freien Marktwirtschaftssystem unterscheidet. Die japanischen Erfahrungen zeigen jedoch, dass diese Beschäftigungssysteme nicht das Produkt der speziellen japanischen Kultur sind und auch keine universell gültigen Systeme darstellen. Sie entstanden vielmehr in der speziellen historischen Situation um den Zweiten Weltkrieg herum und eignen sich nur für die Phase des Nachholens. Wenn die Wirtschaft das Ziel des Nachholens erreicht hat und das Wachstum zunehmend auf kreativer Zerstörung beruhen muss, ist die Umstellung auf ein flexibleres Beschäftigungssystem eine notwendige Transformation für die japanische Wirtschaft in der Post-Nachholphase. Wie das Buch zeigt, hat der Anteil der nicht-ständigen Arbeitnehmer mit niedrigeren Löhnen an der Gesamtbevölkerung von 15 % in den 1980er Jahren auf fast 40 % gestiegen. Der Wettbewerb auf dem Arbeitsmarkt ist intensiver geworden. Die Beförderung von Mitarbeitern in Unternehmen hängt mehr von der Leistung als von der Dienstzeit ab. Die Kündigung von Arbeitsverträgen ist einfacher, und das Wechseln von Unternehmen ist häufiger. Darüber hinaus legen die Arbeitnehmer mehr Wert auf das Gleichgewicht zwischen Arbeit und Privatleben. Tatsächlich arbeitet ein durchschnittlicher japanischer Arbeiter pro Jahr weniger Stunden als ein Amerikaner. Die Vorstellung, dass jemand sein ganzes Leben einem Unternehmen widmet und so viel Zeit in die Arbeit steckt, dass es sogar zu "Karoshi" (Arbeitsüberlastungstod) kommen kann, entspricht nicht der Realität des heutigen japanischen Arbeitsmarktes und der japanischen Arbeitnehmer.
Andererseits ist es nicht die Einstellungen der Menschen, die die Anpassung des wirtschaftlichen und sozialen Systems an die Entwicklungsstufe verhindern, sondern die Interessenkonflikte zwischen Individuen, Unternehmen, sozialen Organisationen oder Regierungsbehörden sowie innerhalb dieser Einheiten. In der Phase des raschen Wirtschaftswachstums sind einige kleine japanische Unternehmen zu weltbekannten Konzernen oder Unternehmensgruppen herangewachsen. Ihr Wachstum war auf bestimmte politische Maßnahmen und Institutionen zurückzuführen, wie etwa auf die bevorzugende Industriepolitik der Regierung und den Schutz des Inlandsmarktes oder auf das System der Keiretsu, bei dem Unternehmen über die Hauptbank und gegenseitige Beteiligungen dem Marktwettbewerb entgehen konnten. Wenn das Ziel des Nachholens erreicht oder nahezu erreicht war, kehrte die Skalenerträglicheit in die Skalenungünstigkeit um. Das Wirtschaftswachstum musste zunehmend auf Innovationen statt auf die Expansion der Unternehmensgröße beruhen. Doch hatten die kleinen und mittleren Unternehmen, die als Hauptakteure der Innovation gelten, oder wie der Autor sie nennt, die "Gazellenunternehmen", unter dem bestehenden System Schwierigkeiten, Zugang zu Märkten, qualifizierten Arbeitskräften und Kapital zu erhalten. Weil das Wachstum der Gazellenunternehmen die Marktstellung und Wettbewerbsfähigkeit der riesigen "Elefantenunternehmen" schwächen würde, behindern diese Interessenkonflikte die schnellere und reibungslosere Transformation der Politik und des Systems. Vielleicht ist das der Grund, warum die wirtschaftliche Erholung Japans so schwierig ist.
"Die grünen Berge können den Strom nicht aufhalten; schließlich fließt er nach Osten." Solange die richtigen institutionellen Bedingungen geschaffen werden, wird die Anpassung der Politik und des Systems schließlich gelingen, auch wenn dies viel Zeit in Anspruch nehmen und die Gesellschaft einen hohen Preis zahlen muss. Beispielsweise hat sich das Verhältnis zwischen der japanischen Regierung und dem Markt seit der Nachkriegszeit stark verändert. Früher war die Beziehung zwischen der Regierung und den Unternehmen enger. Regierungsbeamte nahmen häufig nach ihrer Pensionierung Positionen in Unternehmen ein, was eine reibungslose Informationskommunikation ermöglichte und die Regierung bei der Umsetzung ihrer Industriepolitik durch administrative Mittel und indirekte Anweisungen unterstützte. Doch wenn das Wirtschaftswachstum von der Expansion der Unternehmensgröße zur Innovationsdynamik wechselte, musste die Ressourcenallokation eher dem Marktmechanismus überlassen werden. Daher hat die Regierung ihre Strategie von der Industriepolitik zur Wettbewerbspolitik geändert. Darüber hinaus hat die enge Beziehung zwischen der Regierung und den Unternehmen auch viele Korruptionsfälle verursacht. Die japanische Regierung hat daher Reformen des Beamtenwesens durchgeführt, um diese Probleme zu bekämpfen.
Das Gleiche gilt für die Anpassung des Immobilienmarktes und die Reform des Bankensektors nach dem Zusammenbruch der japanischen Blasenwirtschaft. In der zweiten Hälfte der 1980er Jahre strömten infolge der Verlangsamung des Wirtschaftswachstums und der lockeren Geldpolitik während der Finanzliberalisierung große Mengen von Kapital in den Immobilienmarkt, was zu einem Anstieg der Immobilienpreise führte. Das Volumen der Immobilienkredite der Banken nahm ebenfalls stark zu. Nach dem Zusammenbruch der Blasenwirtschaft befürchtete die Regierung, dass ein starker Abfall der Immobilienpreise den Bankensektor vernichten würde. Deshalb hat sie die Geschäftsbanken geduldet, die Verluste aufgrund des Preisanstiegs zu kaschieren. Infolgedessen sind die Immobilienpreise in Japan in den folgenden fast zwanzig Jahren kontinuierlich gefallen, was einer der Hauptgründe für die verzögerte wirtschaftliche Erholung war. Erst nachdem der Immobilienmarkt wieder ein neues Gleichgewicht gefunden hatte und der Finanzsektor tiefgreifende Reformen erfahren hatte, war die japanische Wirtschaft wirklich bereit für eine Erholung. Natürlich kann das Verlangsamen des Preisanstiegs auf dem Immobilienmarkt in der Phase eines auf Nachholen ausgerichteten Wirtschaftssystems, insbesondere bevor die Umstellung des Sozialversicherungssystems abgeschlossen war, eine unweigerliche Maßnahme zur Aufrechterhaltung der sozialen Stabilität gewesen sein.
Die Erfahrungen Japans in den letzten dreißig Jahren zeigen, dass für Entwicklungsländer einige scheinbar zyklische wirtschaftliche Schwierigkeiten in Wirklichkeit darauf zurückzuführen sind, dass das bestehende wirtschaftliche und soziale System nicht mehr an die neue Entwicklungsstufe angepasst ist. Die Lösung liegt daher nicht in der gegenzyklischen Makroökonomie, sondern in der Transformation und Reform des bestehenden Systems. Dazu gehört die Schaffung eines wettbewerbsfähigeren und offeneren Marktes, die Verbesserung des Systems für den Ausstieg von Zombie-Unternehmen, die Gewährleistung eines gleichberechtigten Wettbewerbs für Individuen und Unternehmen sowie die Stärkung des sozialen Sicherheitsnetzes, um die Schwachen und die Konkurrenzverlierer besser zu schützen. Dadurch können Individuen und Unternehmen mutiger innovieren. Die eingehende Analyse der japanischen Politik seit den 1990er Jahren und der Erfahrungen bei der Transformation des wirtschaftlichen und sozialen Systems ist für Entwicklungsländer wie China, insbesondere für diejenigen mit ähnlichen Wirtschaftsmodellen, von großem Nutzen.
Abschließend können wir das Buch von Richard Katz kurz mit dem Buch "Prosperity and Stagnation: The Japanese Economy in the 1990s and Beyond" von Takatoshi Ito und Takeo Hoshi (China CITIC Press, 2022) vergleichen. "Prosperity and Stagnation" ist ein Lehrbuch über die japanische Wirtschaft, das eine umfassende Analyse des japanischen Wirtschaftswachstums nach dem Zweiten Weltkrieg bietet. Obwohl das Buch auch ein Kapitel über die "verlorenen zwanzig Jahre" enthält, ist dies nicht der Schwerpunkt des Buches. Insbesondere wurde die englische Version des Buches 2020 fertiggestellt, bevor die aktuelle wirtschaftliche Erholung Japans richtig begann. Das Buch von Katz konzentriert sich dagegen auf die neuen Entwicklungen in Japan in den letzten Jahren, insbesondere auf die Veränderungen in kleinen und mittleren Unternehmen. Ausgehend von diesen Veränderungen und anhand zahlreicher Interviews und Fallstudien werden die Veränderungen in der Unternehmensumgebung, der Regierungspolitik und dem sozialen System analysiert. Die beiden Bücher ergänzen sich daher inhaltlich und stilistisch gut. Der Vergleich und die gegenseitige Bestätigung der Inhalte helfen uns, die japanische Wirtschaft besser zu verstehen.
Der bekannte japanische Wirtschaftsexperte Richard Katz
Analysiert das Spiel ums Überleben zwischen "Gazellen" und "Elefanten"
Enthüllt den Weg aus der Krise für die japanische Wirtschaft
Empfohlen von Ji Weidong, Wu Xiaoying, Takeo Hoshi und Heizo Takenaka
Dieses Buch analysiert tiefgehend den Kernkonflikt, der die Zukunft der japanischen Wirtschaft bestimmt: das Spiel zwischen dynamischen jungen Start-ups (Gazellenunternehmen) und etablierten traditionellen Konzernen (Elefantenunternehmen).
Nach dem Zweiten Weltkrieg hat das von großen Unternehmensgruppen dominierte Entwicklungsmuster das japanische Wirtschaftswunder geschaffen. Doch angesichts der beschleunigten Digitalisierung, des fortschreitenden Bevölkerungsrückgangs und der sich rasch wandelnden internationalen Wettbewerbssituation werden die Starrheit und die mangelnde Innovationsfähigkeit dieses Musters immer deutlicher. Gleichzeitig haben von Risikokapital finanzierten Start-ups mit ihrer agilen Innovationsfähigkeit und disruptiven Technologien das alte japanische System herausgefordert. Dieses Buch konzentriert sich auf diese entscheidende Transformationsphase. Es analysiert sowohl die Bemühungen der Start-ups, die Monopole in Bereichen wie Fintech, Künstlicher Intelligenz und Biotechnologie zu brechen und neue Impulse in die Wirtschaft zu bringen, als auch die schwierigen Versuche der traditionellen Konzernen, sich durch die Nutzung ihrer Ressourcen und Marktmacht zu organisatorischen Veränderungen und zur Digitalisierung zu bewegen.
Dieser Konflikt betrifft nicht nur den Erfolg oder Misserfolg der Unternehmen, sondern wird auch die Struktur, die Innovationsfähigkeit und die globale Wettbewerbsfähigkeit der japanischen Wirtschaft neu gestalten. Das Buch untersucht, wie Politik, Kultur und Kapital den Wettbewerb zwischen Gazellenunternehmen und Elefantenunternehmen beeinflussen, und zeigt, dass die Zukunft der japanischen Wirtschaft davon abhängt, dass die neuen Kräfte die Veränderung initiieren und die traditionellen Giganten wiederbeleben können.