Die "Phase des Nobelpreissieges" Japans könnte vielleicht ein "erfolgreichster Misserfolg" sein.

Sehr geehrte Damen und Herren! Heute möchte ich über ein Thema sprechen, das schon etwas veraltet scheint - den "Nobelpreis", genauer gesagt, "Japan und der Nobelpreis".

Ich glaube, nachdem einige Tage vergangen sind, sollten wir uns alle ein wenig beruhigt haben, was den diesjährigen Nobelpreis angeht. Sowohl die Überbewertung der japanischen Nobelpreisträger als auch die Herabsetzung des Prestigs des Nobelpreises gehören der Vergangenheit an. Wir können uns nun ruhiger mit dem Phänomen befassen, dass die Japaner so oft den Nobelpreis erhalten.

Im Oktober, als die Nobelpreisträger bekannt gegeben wurden, haben die japanischen Wissenschaftler Shibata Fumitaka und Kitagawa Susumu den Physik - und den Chemiepreis gewonnen. Dadurch hat die Gesamtzahl der japanischen (einschließlich Japaner mit ausländischer Staatsbürgerschaft) Nobelpreisträger die 30 - Marke überschritten, und Japan hat die Spitzenposition in Asien im Hinblick auf die Anzahl der Nobelpreise errungen. Gleichzeitig zeigen die Daten des Internationalen Währungsfonds, dass das japanische Bruttoinlandsprodukt (BIP) von Indien überholt werden wird und Japan zum fünftgrößten Wirtschaftsraum der Welt absinkt.

Vielleicht wird wieder jemand wütend, wenn ich das sage: "Ist das nicht wieder die klassische These, dass der Nobelpreis nutzlos sei? Man hat ja keine Trauben und sagt, sie seien sauer."

Ich kann nur sagen: Seien Sie geduldig. Ich denke, viele von uns haben schon erlebt, dass manche Leute gerne die Bereiche betonen, in denen unser Land am besten abschneidet, und behaupten, dass die Stärke unseres Landes schon unglaublich sei. Andererseits gibt es auch Leute, die gerne die schwächsten Bereiche Chinas betonen und sagen, dass dies die "wahre Stärke Chinas" repräsentiere. Ich denke, beides ist unangemessen. Dies gilt nicht nur für China. "Der Nobelpreis steigt in den Himmel, die nationale Macht sinkt in die Tiefe." Dies ist ein objektives Phänomen in Japan. Es ist da, egal, ob wir uns darüber ärgern oder nicht. Wir können uns ernsthaft darüber Gedanken machen, warum dieser Widerspruch auftritt und was wir daraus für uns lernen können.

Vielleicht haben Sie schon davon gehört: Die Explosion der japanischen Nobelpreisträger in den letzten Jahrzehnten war tatsächlich ein von Japan frühzeitig geplantes "Szenario".

Im März 2001 hat die japanische Regierung das "Zweite Grundsatzprogramm für Wissenschaft und Technologie" vorgestellt. In diesem Dokument haben sie ein scheinbar verrücktes Ziel formuliert: "In den nächsten 50 Jahren sollen 30 Nobelpreise gewonnen werden." Dazu hat Japan nach der Jahrhundertfeier des Nobelpreises eine "Forschungs - Kontaktstelle" eingerichtet, um mit den Nobelpreisverleihenden Institutionen in Kontakt zu treten.

Dieses ehrgeizige Programm hat sofort heftige Kontroversen ausgelöst. Ryoji Noyori, der Nobelpreisträger für Chemie 2001, hat die Regierung kritisiert und diese Ziele als "unvernünftig" bezeichnet.

Andere Kommentatoren haben jedoch darauf hingewiesen, dass Japan damals immer noch die zweitgrößte Wirtschaftsmacht der Welt war. Aufgrund seiner starken wirtschaftlichen Basis und der kontinuierlichen Forschungseinvestitionen war dieses Ziel nicht unerreichtbar.

Wenn wir heute zurückblicken, können wir sicher sagen, dass die "Prognose" der japanischen Regierung damals eher eine langfristige Planung auf der Grundlage ihrer Stärke war als ein riskanter Wetteinsatz. Dies war eine präzise Einschätzung des japanischen Forschungs - Potenzials durch jene "Goldenen Generation" von Beamten, die nach dem Zweiten Weltkrieg so gut darin waren, erfolgreiche Industriepolitik zu gestalten.

Die japanische Regierung hatte damals schon erkannt, dass die umfangreichen Investitionen in Unternehmen und Grundlagenforschung um die Jahrtausendwende bald Früchte tragen würden. Da der Nobelpreis selbst eine gewisse Verzögerung aufweist und Forschungsresultate oft Jahre lang validiert werden müssen, bevor sie anerkannt werden, waren sie zuversichtlich, dass Japan in naher Zukunft einen technologischen Aufschwung erleben würde.

Wie sah es damals in Japan aus?

Wenn wir uns nicht von unserem heutigen Wissen leiten lassen und uns nur die damaligen Bedingungen ansehen, werden wir zu dem Schluss kommen, dass Japan damals fast unschlagbar war.

Was die wirtschaftliche Gesamtleistung betrifft, war Japan 2001 immer noch die zweitgrößte Wirtschaftsmacht der Welt, obwohl es die "verlorene Dekade" hinter sich hatte. Japan hatte diese Position schon 33 Jahre lang inne, und die langfristige Akkumulation hatte zu einem erheblichen wirtschaftlichen Bestand und einer großen Anzahl von technologischen Errungenschaften geführt. Noch wichtiger war, dass Japan damals in den meisten wichtigen Weltbranchen einen unübertroffenen Vorsprung hatte.

In den 1980er und 1990er Jahren hatten die japanischen Elektro - Haushaltsgeräte - Marken fast ein Monopol auf dem Weltmarkt. Selbst in den 2000er Jahren war ihre Position noch sehr stark.

2001 belegte Panasonic den 26. Platz in der Liste der Welt 500. Sharp hatte einen Marktanteil von 80 % auf dem Weltmarkt für Flachbildfernseher, und 2003 lag sein Anteil sogar bei der Hälfte des Weltmarktes.

Die Attraktivität der Endprodukte beruht natürlich auf der Stärke der Kerntechnologien. Beispielsweise hat Sharp schon 1973 mit der Massenproduktion von LCD - Bildschirmen begonnen und die Technologie ständig verbessert. Dadurch hat Japan eine dominante Position in der Technologie und Fertigung von Bildschirmen inne.

Sony hat mit Produkten wie dem Walkman und der PlayStation weltweit erfolgreiche Produkte geschaffen und damit das Image von "Technik - Sony" und "Made in Japan" geprägt. Fast alleine hat Sony die japanischen Produkte an die Spitze der Konsumelektronik gebracht.

Da Japan so viele erfolgreiche Konsumprodukte hatte, hatte es auch die Freiheit, die richtigen Technologien zu wählen. Beispielsweise war Japan das erste Land, das Lithium - Ionenbatterien in der Konsumelektronik einsetzte, was zur Entwicklung einer starken Lithium - Batterie - Industrie führte, die weltweit führend in Technologie, Marktanteil und Gewinn war.

Die japanischen Zulieferindustrie war damals so stark, dass die japanischen Marktpositionen fast immer die weltweiten Marktpositionen waren.

Selbst im IT - Bereich, der heute oft kritisiert wird, war Japan damals eine sehr starke Macht. Man konnte sagen: "Unter den Vereinigten Staaten bin ich unbesiegt, gegen die Vereinigten Staaten bin ich auf Augenhöhe."

Im Bereich der Notebook - Computer war Japan führend. Der Anteil der Notebooks am gesamten PC - Verkauf lag bei 50 %, weit über dem der Vereinigten Staaten. Das dünnste und leichteste Notebook der Welt kam damals von der japanischen Firma NEC. Auch in den IT - Zusatzbranchen, insbesondere in der Speichertechnologie, war Japan weltweit führend.

Fujitsu und NEC waren die Spitzenreiter in diesem Bereich. Sie haben ständig Fortschritte in der Festplatten - Speicherdichte erzielt und sich über lange Zeit in der Spitzengruppe der weltweit größten Festplattenhersteller befunden.

Japan war auch gut vorbereitet auf die Internetwelle, die Ende des 20. Jahrhunderts begann.

2001 hat die japanische Regierung das "IT - Grundgesetz" verabschiedet und die "e - Japan - Strategie" ins Leben gerufen, deren Ziel war, Japan innerhalb von fünf Jahren zur führenden IT - Nation der Welt zu machen. Diese Strategie war sehr erfolgreich. Im selben Jahr lag die Internetnutzung in japanischen Unternehmen bei 95,8 %, und der E - Commerce - Markt erreichte ein Volumen von 47,8 Billionen Yen. Japans IT - Anwendungsniveau war weltweit führend.

Was hat all das mit dem Nobelpreis zu tun? Die Verbindung ist sehr eng.

Weil die Bereiche, in denen Japan in letzter Zeit viele Nobelpreise gewonnen hat, genau jene Bereiche der Grundlagenforschung sind, auf denen die japanischen Stärkenbranchen beruhen. Dies ist das natürliche Ergebnis der langfristigen Investitionen in die Grundlagenforschung.

Beispielsweise:

• Isamu Akasaki, Hiroshi Amano und Shuji Nakamura, die 2014 den Nobelpreis für Physik gewonnen haben, haben die blaue Leuchtdiode (LED) erfunden. Dies basiert auf der starken Halbleiter - Industrie in Japan.

• Akira Yoshino, der 2019 den Nobelpreis für Chemie gewonnen hat, hat an der Entwicklung der Lithium - Ionenbatterie gearbeitet. Seine Forschung hat die führende japanische Konsumelektronik - und die neue Energie - Industrie unterstützt.

• Susumu Kitagawa, der 2025 den Nobelpreis gewonnen hat, hat an metallorganischen Gerüstmaterialien (MOF) geforscht, die in der Gasspeicherung und - trennung großes Potenzial haben. Japan setzt diese Technologie vor allem in der Zulieferindustrie für Wasserstoff - Kraftfahrzeuge ein.

Alles schien gut zu laufen. Die Explosion der Nobelpreisträger und die Stärke der japanischen Industrie passten gut zusammen. Warum hat sich dann der Nobelpreis so erfolgreich entwickelt, während die Industrie und die Wirtschaft nicht mitgekommen sind?

Die Antwort liegt in dem totalen Zusammenbruch der japanischen Konsumelektronik - Industrie.

Um das Jahr 2000 war die japanische Konsumelektronik - Industrie sehr erfolgreich. Produkte wie der Walkman, der Spielkonsolen und das CD - Player waren weltweit beliebt. Japan hat nicht nur viele Endprodukte verkauft, sondern auch die Entwicklung einer ganzen Reihe von Zulieferunternehmen gefördert, wie beispielsweise die Lithium - Batterie - Hersteller, die Bildschirmhersteller und die Chiphersteller. Alles war auf dem Vormarsch.

Aber im neuen Jahrhundert hat sich die Technologie sehr schnell entwickelt. Der einstige "Hitsong - King" Walkman wurde von Apples iPod abgelöst. Später wurde auch der iPod von Smartphones ersetzt