Der Preisträger des Nobelpreises für Ökonomie enthüllt das Geheimnis des rapiden Wirtschaftswachstums in den letzten fast 200 Jahren.

Der eigentliche Durchbruch in der Geschichte des menschlichen Wirtschaftswachstums ereignete sich um 1820, also erst vor gut 200 Jahren.

Am 13. Oktober 2025 (Pekingzeit) wurde der diesjährige Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften offiziell bekannt gegeben. Der Preis wurde an drei Ökonomen vergeben: Joel Mokyr, Philippe Aghion und Peter Howitt. Mokyr erhielt die Hälfte des Preises für die "Aufklärung der notwendigen Bedingungen für ein von technologischem Fortschritt angetriebenes nachhaltiges Wachstum". Aghion und Howitt teilten sich die andere Hälfte des Preises für die "Entwicklung einer Theorie des nachhaltigen Wachstums, das durch den Prozess der kreativen Zerstörung (creative destruction) angetrieben wird".

Obwohl die Forschungsansätze der drei Wissenschaftler unterschiedlich sind, erklärte John Hassler, Vorsitzender der Nobelkommission für Wirtschaftswissenschaften und Mitglied der Königlichen schwedischen Akademie der Wissenschaften, in einem Interview mit der "Beijing News" den Grund für die Vergabe des Preises wie folgt: Sie erhielten den Preis, weil sie den Mechanismus aufgeklärt haben, durch den das von technologischen Innovationen und Verbesserungen angetriebene Wirtschaftswachstum das Stagnieren als wirtschaftliche Norm abgelöst hat. Die drei Preisträger haben unterschiedliche Methoden angewandt. Joel Mokyr hat anhand zahlreicher historischer Quellen bewiesen, dass ein langfristiges, von technologischen Innovationen angetriebenes Wachstum von drei Schlüsselfaktoren abhängt: Erstens müssen Wissenschaft und Technik eng miteinander verbunden sein, um einen positiven Rückkopplungszyklus zu bilden, der die kontinuierliche Akkumulation praktischen Wissens fördert. Zweitens muss es eine Gruppe qualifizierter Handwerker und Ingenieure geben, um neue Ideen in Produkte und Produktionsprozesse umzusetzen. Drittens muss die Gesellschaft Veränderungen akzeptieren, und Interessengruppen, die von Veränderungen möglicherweise benachteiligt werden, dürfen diese nicht verhindern. Seit Ende des 18. Jahrhunderts existieren diese drei Faktoren in Großbritannien gleichzeitig. Dies war erstmals in der Weltgeschichte der Fall und der Grund, warum die industrielle Revolution zunächst in Großbritannien begann.

Philippe Aghion und Peter Howitt erhielten die andere Hälfte des Preises für die Entwicklung eines mathematischen Modells der kreativen Zerstörung. Dieses Modell stimmt vollständig mit dem Prozess überein, den Joel Mokyr mit den Werkzeugen eines Wirtschaftsgeschichtlers aufgezeichnet hat. Das mathematische Modell ergänzt die Arbeit von Joel Mokyr erheblich. Es kann die verschiedenen Kräfte und Treiber hinter der "kreativen Zerstörung" klar unterscheiden und hilft bei der Analyse der Art von Politikmaßnahmen, die erforderlich sind, um diesen Prozess aufrechtzuerhalten. Die Politik muss ausreichende Anreize für technologische Verbesserungen bieten, sicherstellen, dass die freie Wissenschaft angemessen finanziert wird, die Wirtschaft vor der Übermacht einzelner Unternehmen schützen und Personen, die aufgrund des sinkenden Wettbewerbsfähigkeit ihrer Arbeitgeber arbeitslos geworden sind, bei der Suche nach neuen und besseren Jobs unterstützen.

John Hassler sagte auch, dass das Wirtschaftswachstum in den meisten Teilen der menschlichen Geschichte sehr begrenzt war. Obwohl es viele wichtige Entdeckungen gab, die die Lebensbedingungen verbesserten, blieb das Wachstum stagniert. In den letzten zwei Jahrhunderten hat sich jedoch die Situation geändert. "Das anhaltende Wirtschaftswachstum, das von ständig auftauchenden technologischen Innovationen und Verbesserungen angetrieben wird, hat das Stagnieren abgelöst", sagte Hassler: "Die Forschungen der drei Nobelpreisträger zeigen, dass Wirtschaftswachstum nicht selbstverständlich ist. Wir müssen den Mechanismus hinter der kreativen Zerstörung wahren, um zu verhindern, dass die Wirtschaft wieder in ein Stagnationsstadium zurückfällt."

Der Ursprung des modernen Wachstums

1946 wurde Mokyr in einer jüdischen Familie in Leiden, Holland, geboren. Sein Vater war Beamter, seine Mutter Überlebende des Holocausts. Während seines Bachelorstudiums studierte Mokyr an der Hebräischen Universität in Jerusalem und erhielt 1968 einen Bachelor-Abschluss in Wirtschaftswissenschaften und Geschichte. Anschließend absolvierte er ein Promotionsstudium an der Yale University. 1974 absolvierte Mokyr seine Dissertation "Industrial Growth and Stagnation in Low-Income Countries, 1800 - 1850" und erhielt seinen Doktorgrad. Danach begann er als Dozent an der Northwestern University zu lehren und arbeitet dort bis heute.

Als Forscher der Wirtschaftsgeschichte interessiert sich Mokyr für das Thema des Ursprungs des modernen Wachstums. Obwohl Wirtschaftswachstum für heutige Menschen alltäglich erscheint, ist es tatsächlich ein rein modernes Phänomen. Am 13. Oktober sagte Mokyr der Reuters, dass seine Forschung darauf abzielt, "warum wir viel reicher und besser leben als unsere Urgroßväter". Gleichzeitig befürchtet er, dass die Vereinigten Staaten unter der Trump-Regierung die Führungsrolle in Forschung und Bildung verlieren könnten. "Der Angriff der gegenwärtigen Regierung auf Hochschulbildung und Forschung ist vielleicht das größte 'Eigen Tor' in der Geschichte", sagte Mokyr. "Dieses Verhalten ist selbstzerstörerisch und vollständig von irrelevanten politischen Faktoren angetrieben."

Bei der Pressekonferenz zur Bekanntgabe des diesjährigen Nobelpreises für Wirtschaftswissenschaften analysierte Aghion in seiner Rede präzise die gegenwärtige Krise der Weltwirtschaft. Als ein Reporter die Frage nach dem Einfluss der US-Zollzüge auf das Wachstum stellte, antwortete er knapp und klar: "Ich begrüße keine Zollpolitik. Jeder Zoll ist ein Hindernis für das Wachstum."

Hinter dieser Äußerung verbirgt sich seine Einschätzung der globalen Wirtschaftsordnung. "Handelsbarrieren sind für unser Wirtschaftswachstum nicht förderlich. Wir brauchen größere Märkte, um den Handel in Gang zu halten. Wir möchten die technologischen Grenzen überschreiten und ermöglichen, dass Wissenschaft und Technik über nationale Grenzen hinweg fließen."

Unter den Ökonomen zählt Aghion zu den "Reichssohnen". Sein Großvater war ein berühmter jüdischer Bankier in Ägypten, seine Mutter Gaby Aghion war die Gründerin der französischen Luxusmarke Chloé und wird als "die Seele der Mode am linken Ufer von Paris" bezeichnet. Aghion erinnert sich, dass viele später weltberühmte Persönlichkeiten oft in seinem Wohnzimmer zu Besuch waren. Beispielsweise half ihm der ehemalige Chefdesigner von Chanel, Karl Lagerfeld (geboren in Hamburg, Deutschland), als Teenager bei seinen Deutschaufgaben.

1987 erhielt Aghion einen Doktorgrad in Wirtschaftswissenschaften von der Harvard University. Nach seinem Abschluss arbeitete er als Assistentprofessor an der Massachusetts Institute of Technology (MIT). Zwei Jahre später kehrte er nach Frankreich zurück und arbeitete als Forscher am Centre national de la recherche scientifique (CNRS). 2000 kehrte er an seine Alma mater Harvard zurück und lehrte dort. 2015 wurde er auf Einladung des französischen Präsidenten François Hollande als Wirtschaftsberater in Frankreich berufen und übernahm im selben Jahr die Stelle eines Ordinarius am Collège de France, wo er bis heute tätig ist.

Es ist erwähnenswert, dass Aghion enge Verbindungen zur chinesischen akademischen Welt hat. Bereits 1994 kam er nach China und nahm an der "Internationalen Tagung über die nächste Phase der Reform des chinesischen Wirtschaftssystems" im Jinglun Hotel teil. Er gab viele nützliche Vorschläge für die Reform chinesischer Unternehmen. 2017 erhielt er mit einem Kollegen den höchsten Preis der chinesischen Wirtschaftswissenschaft, den Sun Yefang-Preis, für eine Publikation über chinesische Industriepolitik.

Im Vergleich zu Aghion hat Howitt keine beeindruckende Herkunft und eine relativ einfache Lebensgeschichte. 1946 wurde er in Kanada geboren und absolvierte seinen Doktorgrad an der Northwestern University in den Vereinigten Staaten. 1996 wechselte Howitt an die Ohio State University und trat 2000 der Brown University bei, bis er 2021 in den Ruhestand ging.

Der Interpret von Schumpeter

In der akademischen Welt ist Aghion als Interpret des politischen Ökonomen Joseph Alois Schumpeter bekannt. 1992 entwickelten Aghion und Howitt gemeinsam das "Schumpeterian Growth Model". Erst danach begann die Mainstream-Makroökonomie Schumpeters Ideen ernst zu nehmen.

Wie Mokyr hält auch Aghion das explosive Wachstum nach der industriellen Revolution für ein Wunder. Er weist darauf hin, dass das globale Bruttoinlandsprodukt (BIP) zwischen 1000 und 2000 um das 300-fache und das Pro-Kopf-Einkommen um das 13-fache gestiegen ist. Im Gegensatz dazu hat die Weltbevölkerung in den 1000 Jahren davor nur um ein Sechstel zugenommen, und das Pro-Kopf-Einkommen ist im Wesentlichen gleich geblieben. Der eigentliche Durchbruch in der Geschichte des menschlichen Wirtschaftswachstums ereignete sich um 1820, also erst vor gut 200 Jahren. Das Pro-Kopf-BIP-Wachstum, das uns heute so natürlich erscheint, ist also aus der Perspektive der menschlichen Geschichte ein sehr junges Phänomen. Zwischen 1000 und 1820 betrug die durchschnittliche Wachstumsrate des globalen Pro-Kopf-BIP weniger als 0,05 % pro Jahr. Zwischen 1820 und 1870 stieg diese Rate auf 0,5 % und zwischen 1950 und 1973 sogar auf 3 - 4 %.

Das Wachstum ging einher mit einer Verlängerung der Lebenserwartung. Im Jahr 1000 betrug die Lebenserwartung von Neugeborenen nur 24 Jahre, und ein Drittel starb vor dem ersten Lebensjahr. Der Wendepunkt kam ebenfalls um 1820. Vor diesem Zeitpunkt war das Wachstum der Lebenserwartung sehr begrenzt. Die durchschnittliche Lebenserwartung von Neugeborenen weltweit betrug 1820 nur 26 Jahre, stieg aber danach exponentiell an und erreichte 1999 66 Jahre.

Aghion fragt sich, warum das Wachstum erst Anfang des 19. Jahrhunderts einsetzte. Warum haben Erfindungen wie das Rad, die Druckpresse oder der Kompass vor der industriellen Revolution keine kumulative Wachstumsprozesse ausgelöst? Warum hat alles diese Veränderungen in Großbritannien, einem kleinen europäischen Land, begonnen und nicht in einem der großen Länder mit einer langen und reichen Kulturgeschichte?

Aghion und Howitt haben einen Teil der Antworten gefunden, indem sie das Konzept der "kreativen Zerstörung", das Schumpeter in seinem Buch "Kapitalismus, Sozialismus und Demokratie" eingeführt hat, in ein ökonomisches Modell integriert haben. In ihrem Modell ist Technologie das wichtigste Zwischenprodukt in der wirtschaftlichen Produktion. Ohne Technologie ist Produktion nicht möglich. Diese Technologien werden von Unternehmern bereitgestellt. Sobald ein Unternehmer eine führende Technologie besitzt, hat er Marktmacht und kann übernormale Gewinne erzielen. Um diese übernormalen Gewinne zu erzielen, haben Tausende von Unternehmern in der Wirtschaft Anreize, Ressourcen in die Forschung und Entwicklung zu investieren. Diese Forschung und Entwicklung ist natürlich riskant, aber wenn sie erfolgreich ist, kann die neue Technologie die alte Technologie als Hauptstrom ersetzen. Gleichzeitig wird der bisherige Monopolist, der hohe Gewinne erzielen konnte, abgelöst, und ein neuer Sieger tritt an seine Stelle. So wird in der gesamten Wirtschaft die "kreative Zerstörung" realisiert: Die alte Technologie und alles, was damit verbunden ist, wird zerstört, während die neue Technologie und alles, was damit verbunden ist, entsteht.

Die aufgeklärte Wirtschaft

Autor: [USA] Joel Mokyr

Verlag: CITIC Publishing Group

Untertitel: Neue Perspektiven auf die britische Wirtschaftsgeschichte

The Enlightened Economy:

Britain and the Industrial 1700 - 1850

Der Autor verbindet Wirtschaftsgeschichte, Politikgeschichte, Sozialgeschichte, insbesondere Geistesgeschichte, und untersucht umfassend die wirtschaftliche Entwicklung Großbritanniens in der eineninhalb Jahrhunderten nach 1700. Er argumentiert überzeugend, dass die Kreativität, die durch die Aufklärung hervorgebracht wurde, und der Glaube an den Fortschritt der Gesellschaft und der Technologie die wirtschaftlichen Entscheidungen britischer Denker, Erfinder, Unternehmer und Handwerker beeinflusst haben und so Großbritannien in die industrielle Revolution und das moderne Wirtschaftswachstum geführt haben.

◎ Wenn man die Ursachen der industriellen Revolution und des modernen Wirtschaftswachstums erklärt, sind zwei unabhängige Fragen involviert. Eine davon ist die "große Frage": Warum war Westeuropa in der Lage, Errungenschaften zu erzielen, die keine andere Gesellschaft in der Geschichte erreicht hat, nämlich die negativen Rückkopplungsbarrieren zu durchbrechen? Solche negativen Rückkopplungsbarrieren haben dazu geführt, dass die meisten Menschen vor 1800 in extremer Armut litten, während in den westlichen Ländern heute fast niemand mehr in solcher Armut lebt. Obwohl das Osmanische Reich, China und Indien beeindruckende technologische Errungenschaften erzielt haben, wurden sie damals weit hinterher gelassen. Auf diese Frage gibt es eine Vielzahl von Antworten. Einige Antworten sind seltsam (Klima, Rasse, Religion), andere scheinen plausibel, sind aber schwer zu beweisen, wie z. B. Kultur, Gesellschaft, Imperium und Politik.

◎ Die wirtschaftlichen Veränderungen in jeder Zeit hängen davon ab, was die Menschen glauben, und in einem höheren Maße, als die meisten Ökonomen annehmen. Dies war während der Zeit von der "Gloriosen Revolution" bis zur Weltausstellung im Kristallpalast in London der Fall. Abgesehen von geografischen Faktoren und den Standardargumenten wie Markt, Politik und sozialen Einflüssen hängt der Ursprung des modernen Wirtschaftswachstums in hohem Maße von den Wahrnehmungen und Überzeugungen der Menschen sowie davon ab, wie diese Überzeugungen ihre wirtschaftlichen Entscheidungen beeinflussen. Das 18. Jahrhundert war das Zeitalter der Aufklärung. Es ist notwendig, die wirtschaftlichen Auswirkungen dieser Tatsache gründlich zu untersuchen. Wie Hegel feststellte, leiten Ideen und Philosophie die Menschen bei der Gestaltung der realen Welt an. Die Französische Revolution und die Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten haben dies eindrucksvoll bewiesen.

◎ Vor der industriellen Revolution war das Wirtschaftswachstum eher mäßig. Es war nicht nur langsamer als das, was heutige Ökonomen als "normales" Wirtschaftswachstum ansehen, sondern es gab auch qualitative Unterschiede. In der heutigen Zeit hängt das Wirtschaftswachstum stark von technologischem Fortschritt sowie von der Akkumulation verbesserter Produktionsmittel, neuen Fähigkeiten und Kompetenzen ab. Technologischer Fortschritt und die Akkumulation von Produktionsmitteln repräsentieren und treiben Innovationen voran. Obwohl es bereits vor 1750 technologischen Fortschritt gegeben hat, hat er bei der Bewirkung wirtschaftlicher Veränderungen nur eine untergeordnete Rolle gespielt. Zwischen 1450 und 1750 hat das Handelsvolumen stark zugenommen, und Westeuropa hat davon besonders profitiert. Der Handelszuwachs ist weitgehend auf die Zunahme praktischen Wissens zurückzuführen: Die Schiffsbau- und Seefahrtstechnologie wurden verbessert, das geografische Wissen wurde erweitert, und neue Handelsrouten und Handelspartner wurden gefunden. Darüber hinaus wurden verschiedene Institutionen verbessert, um die "Rechtsstaatlichkeit" zu stärken und so den Handel zu fördern. Die Institutionen setzten sich gegen Piraterie ein, verbesserten die Vertragsdurchsetzung und den Schutz von Eigentumsrechten, reduzierten Risiken und boten Kredit, Versicherung und Informationen sowie angemessene Garantien, um die Einhaltung der Verpflichtungen der Handelspartner sicherzustellen.

◎ In der Goldenen Ära des 17. Jahrhunderts wurde die Niederlande reich, was teilweise auf die Schifffahrt und den Handel zurück