Die "Kopfkinder" mit einem Verkaufspreis von über 10.000 Yuan sind zu neuen Luxusgütern für die "Schmerz"-Jugendlichen geworden.
Die Kopfunterhaltung der Menschen liegt normalerweise zwischen 55 und 60 cm. Aber erstaunlicherweise passt ein karikaturartig großer Kopf mit 70 bis 80 cm auf den menschlichen Körper ohne Probleme.
In letzter Zeit haben immer mehr junge Leute sich für diese zweidimensionale Stil der Puppenanzüge und Kopfschalen in den Bann gezogen und sich selbst zu "wandelnden Puppen" gemacht.
Sie werden "Kig-Spieler" genannt, eine Abkürzung für "Kigurumi", ein aus dem Japanischen stammender Begriff, der "Puppen anziehen" bedeutet. Selbst Männer mit einer Körpergröße von 1,80 Metern können sich mit passend angefertigten Kopfschalen zu süßen Mädchen mit großen Augen verwandeln.
Es gehört weder zur Zweidimensionen noch zur Realität, sondern ist ein 2,5D-Phänomen. Im Gegensatz zur Cosplay-Szene lässt sich Kig am besten so verstehen: "Cosplay bringt die Zweidimensionen in die Realität, während Kig die Zweidimensionen direkt in die Realität holt, so wie eine Figur."
Man kann auch sagen, dass Kig eine kostengünstigere Form von Cosplay ist – die Spieler müssen sich nicht schminken, und ihr wahres Gesicht wird nicht gezeigt; auch ein perfekter Körper ist nicht erforderlich, da sie sich in einen hautfarbenen Strumpanzie ziehen, der jede exponierte Haut bedeckt. All dies dient dazu, sich selbst zu verbergen und die Lieblingscharaktere aus der Zweidimension in die reale Welt zu bringen.
In China ist dies noch ein kleiner, avantgardistischer Bereich, aber die Preise sind erstaunlich hoch. Eine einzelne Kig-Puppenkopfschale kostet im Durchschnitt etwa 3.000 Yuan, und die führenden Anbieter verkaufen sie sogar für 6.000 bis über 10.000 Yuan.
Als die einstige Nischen-ACG-Kultur ihre Sammlerstücke und -Accessoires offen vor die Öffentlichkeit trug und die Anzahl der Teilnehmer im Zweidimensionen-Markt zunahm, wurde der Markt zunehmend übersättigt. Aber es gibt immer Leute, die auf noch kleinere Nischenmärkte abzielen und neue Chancen finden. So wie dieses Kig-Kopfschalen-Angebotsunternehmen – Ouyu KIGLAND, das binnen eines Jahres eine Samenfinanzierung von MiraclePlus erhielt.
Die Dinge, an denen junge Leute interessiert sind, werden immer unverständlicher.
Nur 998 Yuan!
Ouyus erstes Auftreten auf dem Markt war ein Sensationsereignis in der Kig-Szene im Jahr 2024: 998 Yuan! Alles nur für 998 Yuan! Dies war ihre erste "große Hit" in der Szene – eine fröhliche Junge mit lauchgrünen Zopfhaaren.
Aufnahme des Verkäufers im Taobao-Bewertungsbereich
Was bedeutet es, eine solche Kopfschale für nur 998 Yuan zu erhalten?
Yangzi, eine erfahrene Kig-Spielerin mit fünf Jahren Erfahrung, erzählte mir, dass 3.000 Yuan die Basispreise in dieser Branche sind. Im Jahr 2022 hat sie für ihre erste BJD-Puppenkopfschale 3.000 Yuan bezahlt. Wenn man noch höhere Qualität sucht, kostet eine Kopfschale von der frühen Branchenführerin Heyao Workshop auch 3.000 Yuan auf dem zweiten Markt. Sie hat einmal eine auf Xianyu erworben, aber als sie ankam, roch die Kopfschale nach Zigarettenrauch des vorherigen Besitzers, und es dauerte lange, bis der Geruch verschwand.
Yangzis erste BJD-Puppenkopfschale (rechts)
Jetzt sagst du, 998 Yuan für eine neue Kopfschale? Es ist schwer, nicht an Betrug zu denken. In Ouyus Fansgruppe waren viele Menschen skeptisch und warteten ab, Angst vor einer billigen Kopie mit schlechter Qualität. Aber Ouyu gab 300-Yuan-Gutscheine in der privaten Gruppe aus, so dass die ersten Dutzende Käufer tatsächlich nur 698 Yuan zahlten. Außerdem versprach es, Kopfschalen mit mangelhafter Qualität kostenlos neu zu fertigen, bis jeder Käufer die unter 1.000 Yuan teure Kopfschale als süß bewertete.
Diese Versprechen brachten auch die zögernden Kunden dazu, zu probieren. Nachdem sie die Kopfschalen erhalten hatten, hatten sie alle die gleiche Reaktion: "Für 998 Yuan ist die Qualität super, was will man mehr?" Ouyus dieses scheinbar verlustbringende Geschäft wurde von Kollegen lange beschimpft: "Was willst du da so heilig tun und den Markt zerstören?" Aber für normale Spieler ist es eine tolle Sache: "Woher kommen die Menschen, die hier Wohltätigkeit betreiben?"
Der Gründer Li Mingwei ist ein 00er-Jahrgang, der erst 2024 in die Branche eingestiegen ist.
Trotz seiner jungen Jahre hat er eine beeindruckende Laufbahn. Er hat an der Harbin Sports University studiert und war einst Eisschnellläufer, Trainer und Schiedsrichter. Er hat auch Software für die Informationsabteilung der Harbin-Filiale der China Merchants Bank entwickelt, als CTO einer Web3-Startup-Firma gearbeitet und Veranstalter von Fandom-Messe organisiert...
Diese Vielzahl von Titeln scheint mit industriellem Design und Massenartikeln nichts zu tun zu haben. Aber die Kernidentität, die ihn bei seinem Kig-Szene-Gründerprojekt unterstützt, ist sein ehemaliger Status als Zweidimensionen-Fan.
Li Mingwei ist nicht nur ein alter Zweidimensionen-Fan, sondern auch immer einen Schritt voraus in der Nischenszene. Im Jahr 2016, als das Wort "Guchi" in China noch gar nicht verbreitet war, hat er "Baji" (Anime-Abzeichen) von Shanghai-Lieferanten importiert und in Harbin-Messen verkauft. Im Jahr 2018 hat er eine Fandom-Gemeinschaft gegründet und mehrere erfolgreiche "Fandom-Only-Events" organisiert – ein Trend, der auch heute in den regionalen Zweidimensionen-Messen beliebt ist. Im Jahr 2022, kurz bevor die Pandemiebeschränkungen aufgehoben wurden, hat er die starke soziale Nachfrage der Zweidimensionen-Gemeinschaft bemerkt, die lange keine offline Treffen hatte, und hat frühzeitig damit begonnen, Cosplay-Zubehör herzustellen.
Heute hat die Zweidimensionen-Ökonomie sich von einer Nischenunterhaltung zu einem Massenkonsumereignis entwickelt. Laut Daten von iiMedia Research ist die Anzahl der chinesischen Fans der Zweidimensionen von 212 Millionen im Jahr 2017 auf 503 Millionen im Jahr 2024 gestiegen, und es hat sich auf ein breites Spektrum von Zweidimensionen-Bereichen wie Anime, Spiele und Romane ausgeweitet. Das Gemeinsame darin ist, dass junge Leute ihre Liebe zu virtuellen Charakteren nicht mehr im Stillen aufbewahren, sondern sie offen zeigen und als soziale Markierung ihrer Identität nutzen möchten.
Getrieben von dieser Grundidee hat Li Mingwei 2023 bei der Suche nach neuen Geschäftsideen natürlich seinen Blick auf die Kig-Szene geworfen.
Er hat 2020 das Wort "Kigurumi" entdeckt, als die Blogger, die Kopfschalen zeigten, hauptsächlich auf Twitter aktiv waren. Er hat seine erste Anime-Puppenkopfschale in der persönlichen Geschäftsstätte "Hase" bestellt und sich als einer der ersten VTuber (virtuelle Streamer) mit der ID "Remi" im Netz präsentiert. Er hat auch auf Bilibili mit der Kopfschale live programmiert.
Remis Auftritt
Diese Szene hat eine Zielgruppe, aber es gibt auch bestehende Probleme. Derzeit funktionieren die meisten Kopfschalenhersteller noch wie kleine Werkstätten, und eine kleine Werkstatt kann höchstens 15 Bestellungen pro Monat bearbeiten. Die Produktionskapazität der Kopfschalenhersteller reicht nicht aus, und wenn man sich an die führenden Werkstätten orientiert, dauert die Fertigung bei einigen Anbietern zwischen drei Monaten und anderthalb Jahren. Manchmal können die Kunden auch nicht in die Bestellwarteliste aufgenommen werden, auch wenn sie das Geld haben.
Offensichtlich gibt es noch ein riesiges ungedecktes Bedürfnis auf diesem Markt.
Ein "Superwerk" für die Zweidimensionen
Im Jahr 2023 hat Li Mingwei seine Vollzeitstelle in einer Technologieunternehmen beendet und sich entschieden, sich ganz dem Kigurumi-Gründungsprojekt zu widmen. Sein technischer Partner Ma Han ist ebenfalls als Gesellschafter beigetreten. In der Nähe von Shanghai hat der Kunshan Industrial Park die niedrigsten Grundstückspreise, und er hat sich ein günstiges Privathaus in der Huaqiao-Stadt gemietet und von Grund auf gelernt, Kopfschalen herzustellen.
Im Allgemeinen besteht eine Kopfschale aus drei Teilen: einer 3D-gedruckten harten Gesichtsschale, künstlicher Haare und einer Make-up-Applikation.
Damals war das teuerste und zeitaufwendigste Problem, dass viele private Werkstätten nicht in der Lage waren, die 3D-gedruckten Gesichtsschalen selbst herzustellen. Laut seinen Recherchen müssen kleine Werkstätten die Gesichtsschalen extern modellieren, drucken und lackieren lassen, und allein für diesen Teil betragen die Kosten schon über 1.000 Yuan. Deshalb sind die Preise der privaten Kig-Hersteller so hoch.
Nach sorgfältiger Überlegung hat er beschlossen, 3D-Modellierung selbst zu lernen und dann externe Fabriken für den Druck zu beauftragen. So konnte er die Kosten für eine Gesichtsschale auf 200 bis 300 Yuan reduzieren. Auch das Muster erstellen für die Perücke und das Make-up auf der Gesichtsschale hat er sich selbst beigebracht. Sie haben eine Nähmaschine zerlegt, um ein Haarnetz herzustellen und die "alte Methode" angewandt, indem sie mit Frischhaltefolie die Zuschneidepositionen bestimmt haben. Beim Make-up haben sie von Grund auf gelernt, wie man Farben mischt.
Natürlich sind sie auf dem Weg viele Fehlschritte gegangen. Beispielsweise haben sie lange Zeit ein Haarnetz mit Nadeln vernäht, um dann zu entdecken, dass andere Leute Magnete verwenden. Auch beim Lackieren konnten sie die richtige Intensität nicht einstellen, so dass die Gesichter glänzend und unbrauchbar wurden. Es ist nicht verwunderlich, dass es viele fehlerhafte Produkte gab. Bis im November "war eines von zehn Produkten noch anzusehen". Aber nach all diesen Bemühungen haben sie schließlich einige Bestellungen erhalten.
Anfangs hatte Li Mingwei nicht an eine Massenproduktion gedacht. Er dachte, dass er und Ma Han zusammen ein paar Bestellungen pro Monat bearbeiten und sich das verdiente Geld teilen könnten. Das Jahr 2024 war für ihn ein Wendepunkt. Nachdem ihre kleine Werkstatt die Qualität erreicht hatte, "standen vor mir zwei Wege: entweder eine kleine Werkstatt betreiben oder ernsthaft in die Gründung gehen. Aber ich wusste nicht, was die Zukunft einer kleinen Werkstatt wäre. Ich fand, dass die Nachhaltigkeit einer kleinen Werkstatt sehr gering ist."
Er kennt viele kleine Kollegenbetriebe in der Branche, die nur für eine gewisse Zeit überlebt haben. Sie haben nur drei bis fünf Bestellungen pro Monat bearbeitet, und schließlich sind einige von ihnen wieder in den Job gegangen oder aus der Szene ausgestiegen. Am Ende konnten sie es nicht lange aufrechterhalten.
"Bei diesem Ding geht es nicht darum, wie schwierig die Technik ist, sondern darum, das Problem der Anpassung der Produktion an die vielfältigen Ansprüche zu lösen. Ich möchte nicht, dass alles zu subjektiv oder auf Erfahrungswerte basiert. Ich möchte Standardisierung. Deshalb habe ich beschlossen, ernsthaft in die Gründung zu gehen. Wir wollen ein 'Superstudio für die Zweidimensionen' sein, das mehr Ansprüche erfüllen kann."
Die beiden haben sich ihre Ersparnisse ausgehoben und Kredite aufgenommen, um 200.000 Yuan zusammenzubringen, um die ganze Werkstatt aufzubauen. Es war der heiße Sommer 2024 in der Region Jiangsu, Zhejiang und Shanghai. Da die Leistung der Vakuumformmaschine über 2.000 Watt lag, konnte entweder die Klimaanlage oder die Geräte angeschaltet werden, aber natürlich nicht die Klimaanlage.
Bei einer Arbeitstemperatur von 160 Grad Celsius betrug die Raumtemperatur in der Werkstatt 40 Grad Celsius, und die Kühlung erfolgte nur mit einem Xiaomi-Lüfter. Diese Erfahrung hat ihn so sehr beeindruckt, dass er jetzt in seiner Fabrik die einzigen Mitarbeiter mit Klimaanlagen in der ganzen Industriezone hat.