Es gibt weltweit immer noch 3,1 Milliarden Menschen, die sich keinen Zugang zum Internet über Smartphone leisten können.

„Hier benutzen viele Menschen Mobiltelefone. Nach meiner Beobachtung benutzen vielleicht neun von zehn Menschen ein Mobiltelefon. Aber die Anzahl der Menschen, die ein Smartphone benutzen und im Internet surfen, ist nicht groß. Nur etwa drei oder vier von zehn Menschen tun das.“ sagte Wu, ein chinesischer Händler, der in Guinea, Afrika, tätig ist. Er kommt aus Jiangsu und hat sich in Guinea seit mehr als zehn Jahren etabliert.

„Noch weniger Menschen hier nutzen ein Festnetz-Internet. Das Smartphone ist fast die einzige Möglichkeit, im Internet zu surfen. Aber selbst so nutzen nicht viele Menschen das Mobilfunk-Internet.“ sagte Wu.

Nach den neuesten Daten der ITU (Internationaler Fernmeldeunion) und der GSMA leben zwar 96 % der Weltbevölkerung in Gebieten mit Mobilfunk-Internetabdeckung, aber dennoch nutzen 3,1 Milliarden Menschen kein Mobilfunk-Internet, was 38 % der Weltbevölkerung ausmacht.

Ein Hauptgrund dafür, dass so viele Menschen kein Mobilfunk-Internet nutzen, ist die hohe Kosten von Smartphones. Vor allem in Ländern und Regionen mit niedrigem Einkommen können viele Menschen sich kein Smartphone leisten. Laut Schätzungen der ITU würde eine Senkung des Smartphone-Preises auf 20 US-Dollar die Lücke in der Bezahlbarkeit von Smartphones von etwa 23 % der Weltbevölkerung (ab 15 Jahren) auf 14 % verringern.

Daher wird das „kostengünstige Smartphone“ zu einem wichtigen Durchbruchpunkt bei der Überwindung der „Nutzungslücke“.

1. Kein Geld für Smartphones

Guinea liegt in Westafrika und ist eines der am wenigsten entwickelten Länder, das von der Vereinten Nationen anerkannt wird. Daten der Markt- und Sozialforschungseinrichtung Data Reportal zeigen, dass Anfang 2025 die Gesamtzahl der aktiven Mobilfunkverbindungen in Guinea auf 14,2 Millionen gestiegen ist, was 95,1 % der Gesamtbevölkerung entspricht. Die Penetrationsrate ist relativ hoch.

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Allerdings nutzen in Guinea weniger als 4 Millionen Menschen das Internet (einschließlich Festnetz- und Mobilfunk-Internet). 73,5 % der Bevölkerung sind immer noch „offline“, was weit über dem Weltdurchschnitt liegt.

Einerseits ist der Anteil der Mobiltelefonnutzer relativ hoch, andererseits ist die Anzahl der „offline“-Menschen so groß. Dieses „gespaltene“ Phänomen tritt auf, weil die „Nutzungslücke“ besteht: Viele Menschen können sich kein Smartphone leisten und auch die Datenvolumen sind für sie zu teuer.

„Es gibt in Guinea mehrere Mobilfunkbetreiber, wie Orange, MTN und Cellcom. Alle Betreiber bieten 2G- und 3G-Netzwerke an, aber nur Orange bietet auch ein 4G-Netzwerk an, und das erst seit vor fünf oder sechs Jahren. Aber Oranges 4G-Netzwerk ist nur in einigen Städten verfügbar.“ sagte Wu.

Die Betreiber hier bieten verschiedene Arten von Datenpaketen an. Beispielsweise haben mittlere Datenpakete eine Gültigkeit von sieben oder 30 Tagen und enthalten 1 GB bis 2 GB Datenvolumen. Die Kosten liegen zwischen 40.000 und 60.000 Guineanischen Francs (etwa 32,8 bis 49,2 Yuan).

Zweifellos ist diese Preisebene für die Nutzer in Guinea, einem der ärmsten Länder der Welt, zu hoch. Laut Schätzungen des Internationalen Währungsfonds (IWF) betrug das Pro-Kopf-BIP in Guinea im Jahr 2023 etwa 1.413 US-Dollar, was im Monat etwa 118 US-Dollar entspricht. „Aber in Wirklichkeit verdienen viele Menschen hier nur fünfhunderttausend bis sechshunderttausend Guineanische Francs pro Monat, was nur etwa vier- bis fünfhundert Yuan entspricht. Ein GB Datenvolumen kostet ihnen ein Zehntel bis Zwölftel ihres Monatslohns. Sie können es sich einfach nicht leisten.“ sagte Wu.

Der Verkaufspreis von Smartphones übersteigt zudem die finanzielle Belastbarkeit vieler Menschen vor Ort.

„Hier gibt es Marken wie Transsion, Redmi und Samsung, sowie viele Marken ohne Bekanntheit. Billigere Smartphones kosten etwa drei- bis vierhundert Yuan, mittlere Smartphones beginnen ab etwa tausend Yuan.“ sagte Wu. Vor kurzem hat einer seiner Arbeiter für seine Frau ein Smartphone für 600.000 Guineanische Francs (etwa 492 Yuan) gekauft, was fast die Hälfte seines Monatslohns ausmacht. Deshalb bevorzugen hier mehr Menschen, billige Feature-Phones zu kaufen.

2. Lösung des Ungleichgewichts

Die ITU gibt an, dass 93 % der nicht vernetzten Bevölkerung in Ländern mit niedrigem bis mittlerem Einkommen lebt. In diesen Ländern ist die Wahrscheinlichkeit, dass Erwachsene in ländlichen Gebieten Mobilfunk-Internetservices nutzen, 25 % geringer als die von Erwachsenen in städtischen Gebieten.

Ein Haupthindernis ist die hohe Kosten von Netzwerkeinrichtungen, die für viele Menschen unerschwinglich ist. Daten zeigen, dass sich die Bezahlbarkeit von Einstiegsmodellen von Netzwerkeinrichtungen in Ländern mit niedrigem bis mittlerem Einkommen seit 2021 kaum geändert hat und 16 % des durchschnittlichen Monatslohns ausmacht. Bei den ärmsten 20 % der Bevölkerung steigt dieser Anteil auf 48 %. Mit anderen Worten, der Kauf eines Einstiegs-Smartphones kostet fast die Hälfte des Monatslohns.

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Die ITU analysiert weiter, dass weltweit 1,4 Milliarden Menschen (ab 15 Jahren) sich kein Smartphone im Wert von 30 US-Dollar leisten können. Davon können sogar 800 Millionen Menschen sich kein Smartphone im Wert von 20 US-Dollar leisten. Dies unterstreicht die Wichtigkeit und dringende Notwendigkeit, die Kosten von Netzwerkeinrichtungen weiter zu senken.

In den letzten Jahren ist der durchschnittliche Verkaufspreis von Smartphones (ASP) sowohl in Afrika als auch anderswo stetig gestiegen. Laut Daten von Counterpoint Research betrug der durchschnittliche Verkaufspreis von Smartphones in Afrika 2021 130 US-Dollar und hat 2024 die Marke von 200 US-Dollar überschritten und liegt bei 201 US-Dollar. Obwohl der durchschnittliche Verkaufspreis von Smartphones in Afrika weit unter dem Weltdurchschnitt (356 US-Dollar) liegt, sind die Kosten von Smartphones für viele afrikanische Nutzer mit niedrigem Einkommen immer noch zu hoch.

MTN ist ein führender Mobilfunkbetreiber in Afrika und bietet Mobilfunkservices für Nutzer in mehr als zehn Ländern wie Südafrika und Guinea an. Der Leiter des Unternehmens sagte in einem Interview mit der Medien: „Auf den meisten afrikanischen Märkten kostet ein Einstiegs-4G-Smartphone mit einem 5-Zoll-Bildschirm und einer 2.500-mAh-Batterie etwa 50 US-Dollar.“ Der Leiter schätzt, dass die Smartphone-Verkäufe in Afrika verdoppelt würden, wenn der Preis auf 30 US-Dollar gesenkt würde.

3. Die Smartphone-Mietbranche blüht

Die Schwierigkeit, den Verkaufspreis von Einstiegs-Smartphones zu senken, hängt mit vielen Faktoren zusammen, wie Wechselkursfluktuationen, hohen Steuern und steigenden Rohstoffpreisen.

Tang hat früher in Huaqiangbei, Shenzhen, gearbeitet und ist vor mehreren Jahren nach Uganda, Afrika, gegangen und betreibt immer noch ein Geschäft im Zusammenhang mit Mobiltelefonen. „Anfangs habe ich Mobiltelefone importiert, aber ich habe festgestellt, dass die Kosten zu hoch sind. Es gibt Zölle, Mehrwertsteuer und Verbrauchsteuer. Insgesamt betragen die Steuern 40 % bis 50 %. Hinzu kommt die Preiserhöhung in den Vertriebskanälen. Der Preis eines Mobiltelefons in Afrika ist um ein Vielfaches höher als im ursprünglichen Land.“ sagte Tang. Ein einfaches Smartphone, das er früher importiert hat, kostet im Inland nur etwa zweihundert Yuan, aber im Ausland steigt der Preis auf über sechshundert Yuan.

Die Wechselkursfluktuationen haben auch einen großen Einfluss. Im vergangenen Jahr hat die nigerianische Naira um 40 % gegen den US-Dollar abgewertet und die angolanische Kwanza um 35 %. Diese Abwertungen der lokalen Währungen haben direkt die Importkosten von Smartphones erhöht.

Da die Importkosten zu hoch sind, arbeitet Tang jetzt mit lokalen Personen in Uganda zusammen und baut eine Fabrik vor Ort auf. „Die Fabrik ist nicht groß. Wir importieren Mainboards und Komponenten aus China und montieren sie in Uganda. Wir entwickeln auch Software für die Einheimischen, so dass wir keine Importsteuern zahlen müssen.“ sagte Tang.

Angesichts der relativ hohen Kosten von Mobiltelefonen ist der Smartphone-Mietservice in Afrika sehr beliebt. „Größere Plattformen wie M-Kopa gibt es in Uganda, Kenia und Nigeria. Nachdem die Nutzer ihre Identität verifiziert haben, können sie ein Smartphone mit einer Anzahlung mitnehmen und dann wöchentlich oder monatlich in Raten zahlen. Wenn die Nutzer nicht rechtzeitig zahlen, kann M-Kopa das Smartphone ferngesteuert deaktivieren. Viele Menschen hier nutzen diesen Service. Und nicht nur Mobiltelefone, sondern auch Fernseher und sogar Solaranlagen können gemietet werden.“ sagte Tang.

Einige Organisationen bemühen sich auch, den Preis von Einstiegs-Smartphones zu senken, damit mehr Menschen in weniger entwickelten Gebieten das Mobilfunk-Internet nutzen können. Beispielsweise hat die GSMA im vergangenen Jahr zusammen mit einigen Geräteherstellern, Mobilfunkbetreibern und Banken die Allianz für kostengünstige Mobiltelefone gegründet, um Wege zu finden, die Kosten von 4G-Smartphones zu senken.

Dieser Artikel stammt aus dem WeChat-Account „IT Times“ (ID: vittimes). Autor: Qian Lifu, Redakteure: Qian Lifu und Sun Yan. Veröffentlicht von 36Kr mit Genehmigung.